嫌な選挙戦の中で良い面を見つける方法

あなたは、人間は基本的に善良だと信じますか？

私たちの多くにとって、今回の選挙は、以前よりもその問いへの答えを見つけるのが難しいものにしている。

私は思いやりを教え、研究しています。人々の善を見出すことを生業としています。実際、私の仕事上の専門分野と、私にとって最大の心の拠り所は「善を見出すこと」だと言えるでしょう。しかし、今回の選挙は、人間の根源的な善意を信じる私の能力を試しているのです。

この苦悩を抱えているのは私だけではない。話をする人みんなが、今回の選挙期間中にどん底を味わった経験を持っているようだ。彼らの多くは道徳的苦悩を抱えている。それは、道徳的な憤り、起こりうる害への懸念、そしてそれに対して何もできない無力感という、強烈な感情の組み合わせだ。

ある人にとっては、討論会の一つを見ることがどん底だった。またある人にとっては、選挙が不正操作されているという警告だった。私にとってそれは、ニューヨーク・タイムズの「ドナルド・トランプの群衆からのありのままの声」というビデオだった。私は同胞のアメリカ人が叫ぶのを見た。[...] それぞれの爆発（少数派や他の候補者に対する侮辱的なコメント）は、まるで話し手がこれまで抑圧してきた自分を解放して「これが本当の私だ！」と言っているかのように、陶酔的な解放のように見えた。

人々は、自分の支持する候補者が勝つかどうかについて、単に不満や苛立ち、不安を感じているだけではありません。何よりも、今回の選挙は社会的な信頼を蝕んでいます。同僚の一人が言ったように、「共通の人間性という集団的な感覚が損なわれている」のです。不快なミームがFacebookのフィードに溢れかえったことで、自分の「友人」が本当に誰なのか分からなくなったという話を、複数の人から聞きました。民主主義制度への信頼さえも崩壊しています。Politicoの世論調査によると、有権者の30%は自分の票が正しく集計されるかどうか確信が持てないでいます。信頼の喪失は、他のアメリカ人だけにとどまりません。多くの学生や友人から、自分自身への信頼を失い、自身の怒り、批判、嫌悪の深さに驚いているという話を聞きました。今回の選挙は、彼らが認識していなかった自分自身の一面を露呈させ、彼ら自身の基本的な善良さに疑問を投げかけているのです。

ふと疑問に思うのだが、もしかしたらこれが私たちの本当の姿なのかもしれない。

もちろん、今回の選挙がストレスの多いものであることは、私が改めて言うまでもないでしょう。アメリカ心理学会のためにハリス社が実施した世論調査によると、アメリカの成人の52％が、大統領選挙は非常に、あるいはある程度大きなストレスの原因となっていると回答しています。有権者登録をしている人に限ると、その割合はさらに高く、民主党員の55％、共和党員の59％が同様の回答をしています。年齢、性別、人種、民族を問わず、あらゆる層が選挙によるストレスを強く感じているようです。

これらの統計は他の人も引用しているのを目にしましたが、ほとんどの論評では選挙ストレスをごく普通の日常的なストレスとして扱っています。アメリカ心理学会は、ニュースを消したり、ストレスの原因になりそうな政治的な会話を避けたりすることを推奨しています。ニューヨーク・タイムズ紙で引用された心理学者は、Netflixでコメディを一気見して気を紛らわせるよう読者にアドバイスしました。ワシントン・ポスト紙は、 Facebookの投稿に動揺してしまった場合に、不安を呼吸で乗り切るのに役立つ緊急選挙瞑想を読者に紹介しました。

一時的なストレス解消を求めているなら、こうしたアドバイスは悪くないかもしれません。しかし、単に気分を良くするだけでなく、人類への信頼を強く保ちたいとしたらどうでしょうか？不安が自分自身のことだけでなく、周りの人々の幸福にも及ぶとしたら？

はっきりさせておきましょう。今回の選挙をめぐるストレスは、私たちの個人および集団の幸福に深刻な影響を与える可能性があります。ニューヨーク州バッファロー大学のストレス、対処、向社会的関与研究室の所長である心理学者マイケル・ポーリン氏は、社会的信頼と不信が身体的および精神的健康に及ぼす影響を研究してきました。 2015年に87か国の成人を対象に行われたある研究では、「ほとんどの人は信頼できる」という意見に同意することは、一貫して生活満足度、幸福感、健康の向上と関連していました。対照的に、不信は普遍的に苦痛と健康状態の悪化と関連していました。

UCLAのストレス研究者スティーブ・コールは、社会的信頼が遺伝子発現の変化を通じて精神的および身体的健康に影響を及ぼすことを発見した。「人は基本的に善良だ」「私たちの社会はすべての人にとって良い場所である、あるいはより良い場所になりつつある」といった発言に対する人々の反応は、うつ病から心臓病まであらゆる病気から身を守る、あるいはリスクを高める遺伝子プロファイルと関連している。社会的信頼が低下すると、炎症誘発性遺伝子の発現が亢進し、リスクが高まる。今回の選挙は、細胞レベルで私たちを変え、コールが「分子レベルの記憶」と呼ぶ道徳的苦悩を生み出しているのかもしれない。

道徳的苦悩は、単なるストレスとは異なり、社会的な信頼を維持するには、お風呂に入ったり、コメディを見たり、瞑想したりするだけでは不十分です。気を紛らわせたり、自分を落ち着かせたりといった、いつものストレス軽減法に頼るのではなく、今回の選挙のストレスがなぜこれほど有害なのか、そしてその毒を良薬に変えるために何ができるのかを認識することが重要です。それは、自分自身のため、そして他者のためにも。

これには、単なるマインドフルネス以上のものが必要です。それは、心を開く勇気と、私たちを結びつけるものへの信念を堅く持ち続ける決意、つまり、真摯な関わりを持ち続ける勇気を必要とします。この精神に基づき、道徳的苦悩を道徳的勇気、道徳的高揚、そして思いやりへと変えるための3つの戦略を提案します。

1. 何かをする

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ジョシュア・グリーンは、「私たち」と「彼ら」の間の溝を埋める方法を解説する。

ドナルド・トランプについて子供たちとどう話せばよいか調べてみましょう。

権力に関する研究がヒラリー・クリントンについて何を教えてくれるのか、学びましょう。

ジェレミー・アダム・スミスは、科学が私たち自身や人類の中にある善を見出すのにどのように役立つかを解説する。

ケリー・マクゴニガルは 、ストレスが人々を結びつける仕組みを明らかにしている。

今回の選挙であなたにとって最も重要なことは何か考えてみてください。そして、投票資格があるなら、投票しましょう。自分の一票が重要だと思うかどうかに関わらず、投票してください。戦略的に投票するもよし、良心に従って投票するもよし、複数の政党に投票するもよし――あなたが自分の役割を果たしたと言える、そしてそう確信できる方法で投票してください。投票用紙の中から、あなたが「賛成」と答えることに満足できるものを見つけてください。

思いやり研究者が「偽無力感」と呼ぶものに陥らないようにしましょう。それは、自分一人では何もできないから、自分の行動は無意味だという感覚です。個人の投票は重要ではない、などと考えてはいけません。投票とはそういうものではありません。あなたの投票は、集団の一部として意味を持つのです。「もし、私のように、私が大切にしていることに関心を持つ人が誰も投票しなかったらどうなるだろう？」と自問してみてください。その答えが気に入らないなら、投票しましょう。投票資格がないなら、ボランティア活動をしましょう。

さあ、この集団参加の考え方を、あなたが深く信じる価値観に沿ったあらゆる行動へと広げてみましょう。すべてを一人でやる必要はありません。行動を起こす際には、周囲を見渡してみてください。あなたは一人ではないことに気づくでしょう。これはあなた個人よりも大きな存在です。そして、あなたを必要としています。これこそが、道徳的勇気を実践する方法なのです。

2. 良い点を探す

私たち一人ひとりの心の中には、美徳だけでなく破壊的な力も存在するのでしょうか？ もちろん、存在します。それが人間の本性の複雑さです。しかし、今回の選挙は後者を覆い隠し、前者を際立たせてしまいました。精神的な健康のためには、バランスを取り戻す必要があります。道徳的な苦悩に対する一つの解毒剤は、道徳的な高揚感を得ること、つまり他者の善を見出すことです。

良いものを見つけるにはどうすればいいでしょうか？私が頼りにしているリソースの一つが、NPRのStorycorpsです。この夏から、彼らは「#WhoWeAre」というタイトルの音声と動画によるストーリーを毎週配信しています。Storycorpsの説明によると、「#WhoWeAre」は「ごく普通のアメリカ人が語る、私たちの最良の部分に訴えかける実話のシリーズ。憎しみよりも愛を、恐怖よりも共感を増幅させるストーリー。人々の間に理解の架け橋を築き、私たちが共有する人間性を認識するのに役立つストーリー」です。

研究によると、このような物語は気分を良くするだけでなく、畏敬の念、感謝、そして自己超越の感覚をもたらすことが分かっています。 2015年の研究では、道徳的な高揚感を与える動画を視聴することで、いわゆる「アウトグループ」のメンバーを含む他者との共通の人間性や繋がりを感じるようになることが明らかになりました。また別の研究では、うつ病を患っている人にとって、道徳的な高揚感は希望を高め、悲しみ、不安、孤独感を軽減することが分かりました。

道徳心を高めるという良薬を、他にどのように自分に与えることができるでしょうか？日常生活の中で、美徳ある行為を探し、気づき、感謝しましょう。思いやり、人格、勇気を目の当たりにすることを目標にしてください。そうしたときは、心が高揚する感覚をじっくり味わいましょう。その体験に意識を集中させてください。その感覚が細胞に染み渡り、世界には善が存在することをDNAに思い出させましょう。そして、その話を誰かに伝え、その人を勇気づけてください。

3. 善人になりなさい

思いやりを育むための実践

慈悲の瞑想を学びましょう。

思いやりを通して怒りを手放してみてください。

共通のアイデンティティ意識を育む方法を探ってみましょう。

地域社会にすぐに変化をもたらす方法を探しましょう。あなたが世界に望むものの源泉になりましょう。それはあなた自身のためであり、他者の成長を助けることで得られる満足感のためでもあります。しかし同時に、道徳的な向上を切実に必要としている人々のためにもなるのです。あなたの影響力は、あなたが想像するよりもはるかに大きいかもしれません。

私は現在「思いやりの科学」という講座を担当しているのですが、先週の課題は、自分が思いやりを受けた、あるいは目撃した時の体験談を共有することでした。様々な体験談を読んでいて特に印象に残ったのは、日常生活の中には、比較的少ない労力で他人の経験を変える機会が数多く存在するということです。そうすることで、私たちがその行為をした時に想像していた以上に、相手にとって大きな意味を持つことがあるのです。

生徒たちの中には、何十年も前の出来事を語ってくれた人もいました。その親切な行為はあまりにもささやかなもので、善意を示した本人の意識にはほとんど残っていなかったかもしれません。ある話では、若い女性がトイレの列に並ばずに済むようにしてあげたという、ごく些細なことでした。また別の例では、歩道で転倒した見知らぬ女性に大丈夫かと声をかけるために、運転手がスピードを落としたという話もありました。ある生徒は、電車を待っている間に、携帯電話で嫌な会話をした時のことを話してくれました。電話を切った後、電車に乗り込んできた見知らぬ人が彼に「今日は良い一日になりますように」と声をかけてくれたそうです。生徒たちは、人間性への信頼を取り戻したい時や、力と希望を取り戻したい時に、こうした経験を思い出すだろうと書いていました。

私は現在、スタンフォード病院で8週間の慈悲の瞑想コースを教えている最中で、来週のレッスンは「共通の人間性」についてです。私たちが学ぶ瞑想の実践方法はシンプルです。批判、嫌悪、怒り、恐怖、軽蔑といった感情を引き起こしている個人または集団を思い浮かべ、「私と同じように、この人も幸せになりたい、苦しみから解放されたいと願っている。その点では、私たちは何ら変わりない」と自分に言い聞かせるのです。

今回の選挙結果に心を痛めているなら、あなたは一人ではないことを思い出してください。同じように絶望を感じている人は数え切れないほどいます。このことを思い出したら、誰かの心の苦しみを和らげる存在になろうと決意してください。あなたが想像もできないような形で、あなたのささやかな親切が、今回の選挙が終わった後も、多くの人々の人生に大きな影響を与えるかもしれません。