如何在糟糕的选举周期中找到积极的一面

你相信人性本善吗？

对我们许多人来说，这次选举让这个问题比以往更加难以回答。

我教授和研究同情心。我的工作就是发现他人身上的闪光点。事实上，可以说我的职业专长和我个人最大的慰藉都是“发现美好”。然而，这次选举正在考验我对人性本善的信任。

在这场斗争中，我并非孤军奋战。似乎我遇到的每个人都讲述了他们在这次选举周期中经历的低谷。他们中的许多人都感到道德上的痛苦——一种强烈的矛盾情绪交织在一起：既有义愤填膺，又担忧可能造成的伤害，同时还感到无能为力。

对一些人来说，最糟糕的时刻是观看辩论。对另一些人来说，是有关选举舞弊的警告。对我而言，是《纽约时报》发布的一段名为“来自唐纳德·特朗普支持者的未经过滤的声音”的视频。我看到我的美国同胞们高声喊叫……每一次爆发（对少数族裔和另一位候选人的贬损性言论）似乎都是一种狂喜的释放，仿佛说话者释放了某种先前被压抑的自我，大声说道：“这就是真正的我！”

人们不仅仅是沮丧、恼怒或焦虑于自己支持的候选人能否胜出。更重要的是，这次选举正在侵蚀社会信任。正如我一位同事所说，我们“对共同人性的集体认知正在退化”。不止一个人告诉我，当充斥着攻击性表情包的Facebook信息流时，他们开始怀疑谁才是真正的“朋友”。甚至连对民主制度的信心也崩溃了。据Politico的一项民调显示，30%的选民不相信自己的选票会被计入。这种信任的丧失不仅限于其他美国人。我从许多学生和朋友那里了解到，他们对自己失去了信心，他们对自己内心深处的愤怒、评判和厌恶感到震惊。这次选举揭示了他们不曾认识的一面，让他们开始怀疑自己本性中的善良。

我不禁想知道：这会不会就是我们真正的模样？

当然，无需我赘述，大家都知道这次选举压力巨大。根据哈里斯民调机构为美国心理学会所做的调查，52%的美国成年人表示，总统选举是他们压力很大或比较大的一个来源。对于已登记的选民来说，这个比例更高——55%的民主党选民和59%的共和党选民都持相同观点。似乎没有哪个群体能够幸免，所有年龄、性别、种族和族裔的人都表示感受到了高度的选举压力。

虽然我看到其他人也引用过这些统计数据，但大多数评论都将选举压力视为普通的日常压力。美国心理学会建议人们关掉新闻，避免参与可能令人感到压力的政治话题。 《纽约时报》援引一位心理学家的建议，让读者通过在Netflix上狂看喜剧来分散注意力。《华盛顿邮报》则向读者推荐了一些应对选举压力的冥想练习，帮助你在被Facebook上的帖子刺激到时，能够深呼吸，缓解焦虑。

如果你只是想暂时缓解压力，这种建议或许不错。但如果你的目标不仅仅是感觉好一些，而是要保持对人性的信心呢？如果你的焦虑不仅仅关乎你自己，而是关乎你周围每个人的福祉呢？

我们必须明确一点：这次选举给我们带来的压力会对我们个人和集体的福祉产生深远的影响。纽约州立大学布法罗分校压力、应对和亲社会参与实验室主任、心理学家迈克尔·普林（Michael Poulin）研究了社会信任和不信任对身心健康的影响。在2015年一项针对87个国家成年人的研究中，认同“大多数人值得信任”这一说法与更高的生活满意度、幸福感和健康状况密切相关。相反，不信任则普遍与痛苦和健康状况不佳相关。

加州大学洛杉矶分校压力研究员史蒂夫·科尔发现，社会信任甚至可以通过基因表达的变化影响身心健康。人们对“人性本善”和“我们的社会是一个好地方，或者正在变得更好，对所有人来说都是如此”这类说法的反应，与基因谱密切相关，这些基因谱既可以保护人们免受抑郁症和心脏病等疾病的侵害，也可以增加患病风险。随着社会信任度的下降，促炎基因表达上调，患病风险也随之上升。这次选举或许正在细胞层面改变我们，形成科尔所说的道德困境的“分子记忆” 。

道德困境并非普通的压力，维护社会信任需要的不仅仅是泡个澡、看看喜剧，甚至冥想。与其诉诸于常见的减压策略——转移注意力或自我安慰，不如认清此次选举带来的压力为何如此有害——以及我们如何才能化腐朽为神奇。这不仅对我们自己有益，也对他人有益。

这需要的不仅仅是正念，更需要心性——保持参与的勇气，敞开心扉，并坚定地守护我们彼此相连的信念。本着这种精神，我提出三种策略，将道德困境转化为道德勇气、道德提升和慈悲。

1. 做点什么

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想想这次选举中对你来说最重要的是什么。然后，如果你有资格投票，就去投票。无论你认为你的选票是否重要，都要去投票。你可以策略性地投票，也可以凭良心投票，或者选择不同的选票——总之，用任何能让你感到自己尽了一份力的方式去投票。在选票上找到一些让你觉得投赞成票是值得的选项。

不要陷入同情心研究者所说的“伪无能感”——即因为你无法独自完成所有事情，所以你所做的一切都无关紧要。你以为每个人的投票都无关紧要吗？投票并非如此运作。你的投票是集体的一部分。问问自己：“如果像我这样关心我所关心的事情的人都没有参加这次选举，那会怎样？”如果你不喜欢这个问题的答案，那就去投票。如果你没有投票资格，那就去做志愿者。

现在，将这种集体参与的思维方式运用到任何符合你内心深处价值观的行动中。你不必事事亲力亲为。当你采取切实行动时，环顾四周。你会发现你并不孤单。这件事远比你个人重要。而且，它也需要你。这就是你践行道德勇气的方式。

2. 寻找好的一面

我们每个人身上都既有破坏性的力量，也有美德吗？当然有。这就是人性的复杂性。但这次选举掩盖了后者，却凸显了前者。为了你的心理健康，你需要恢复某种平衡。缓解道德困境的一种良方是提升道德境界：见证他人身上的善。

如何发现美好？我最近一直在利用美国国家公共广播电台（NPR）的Storycorps项目。从夏天开始，他们每周都会推出一个名为#WhoWeAre的音频和视频系列故事。正如Storycorps所描述的，#WhoWeAre是一系列由普通美国人讲述的真实故事，这些故事触动了我们内心最美好的一面。这些故事颂扬爱而非恨，以同理心战胜恐惧。这些故事搭建起人与人之间的理解桥梁，帮助我们认识到彼此共同的人性。

研究表明，这类故事不仅能让我们感觉更好，还能帮助我们感受到敬畏、感恩和自我超越。 2015年的一项研究发现，观看一段鼓舞人心、提升道德境界的视频，能够增强人们对人类共同体以及与他人（包括所谓“边缘群体”成员）的联结感。另一项研究发现，对于抑郁症患者而言，道德上的提升能够增强他们的希望，并减轻他们的悲伤、焦虑和孤独感。

你还能用什么方式来提升自己的道德境界呢？在日常生活中，寻找、留意并欣赏美德之举。努力去见证同情、品格和勇气。当你这样做时，细细品味那种精神振奋的感觉。全身心地投入其中。让这份美好渗入你的骨髓，唤醒你DNA中蕴藏的良知：世间仍有美好存在。将这个故事分享给他人，或许也能激励他们。

3. 做个好人

慈悲修行

学习慈心禅修。

尝试用慈悲之心放下愤怒。

探索如何培养共同身份认同感。

寻找能立即为社区带来改变的方法。成为你希望在世界看到的景象的源泉。这样做不仅是为了你自己，也是为了帮助他人成长所带来的满足感。同时，也要帮助那些迫切需要提升道德境界的人。你的影响力或许远超你的想象。

我目前正在教授一门关于同情心的科学课程，上周的作业是分享你曾经感受到或目睹过他人同情的经历。在阅读一个又一个故事的过程中，我印象最深刻的是，在日常生活中，我们其实有很多机会可以用相对较小的投入来改变他人的体验。这样做对那个人来说意义非凡，远远超出了我们做出这个举动时的想象。

我的一些学生分享了几十年前的故事。这些善举如此微小，或许行善者自己都难以察觉。其中一个故事仅仅是让一位年轻女子插队使用洗手间。另一个例子是一位司机放慢车速，询问一位在人行道上摔倒的陌生人是否安好。一位学生描述了他在等火车时接到一个令人沮丧的电话。挂断电话后，一位上车的陌生人对他说：“我真心希望你今天过得更好。”学生们写道，当他们想要重拾对人性的信心，或者感受到力量和希望时，他们会想起这些经历。

我目前正在斯坦福医院教授一个为期八周的慈悲冥想课程，下周的课程主题是人类共通的情感。我们将要学习的冥想练习很简单：思考那个引发你评判、厌恶、愤怒、恐惧或轻蔑情绪的人或群体，并提醒自己：“就像我一样，这个人也渴望快乐，渴望摆脱痛苦。从这个意义上讲，我们并无不同。”

如果你因这次选举而感到沮丧，请记住你并不孤单。无数人也和你一样感到绝望。当你意识到这一点时，不妨尝试成为他人精神困境的解药。你或许永远不会知道，你微小的善举会在选举结束后很长一段时间内，持续影响他人的生活。