برنامج الجري الذي أخرج 13000 شخص من التشرد

في تمام الساعة 5:45 صباحًا من يوم جمعةٍ مضى، تجمّع نحو عشرين شابًا بلا مأوى في موقف سياراتٍ مقابل ثلاثة ملاجئ في شرق هارلم، وبدأوا تمارين الإحماء. وقفوا في دائرة، وقفزوا، ولووا أجسادهم، ولمسوا أصابع أقدامهم. بعد خمس عشرة دقيقة، تجمّعوا، وردّدوا دعاء السكينة ("اللهم امنحني السكينة لأتقبّل ما لا أستطيع تغييره...")، ثم انطلقوا راكضين. وبينما كانوا يعبرون الجسور بين مانهاتن وبرونكس خلال مسيرتهم التي امتدت لأربعة أميال، انعكست أشعة الشمس الدافئة - الساطعة ولكن غير الحارقة بعد - على نوافذ المباني السكنية الشاهقة المجاورة. كانت الشوارع شبه خالية، وهادئة، وهو أمر نادر في المدينة التي لا تنام.

بدأ ريان [تم حذف اسم العائلة] الركض مع مجموعة تُعرف باسم "باك أون ماي فيت" قبل سبعة أشهر. لم يكن ريان عداءً قط، وكان يتساءل دائمًا عن سرّ هذه العادة. لكن اسأله اليوم، وسيخبرك أنها "طبيعية جدًا، تكاد تكون روحانية". علاوة على ذلك، يُقوّيه الركض ويُعلّمه المثابرة. بعد أقل من عام على بدء الركض، أكمل ريان نصف ماراثون، وهو يدرس ليصبح مستشارًا معتمدًا في مجال علاج الإدمان. وبينما كان يدور حول شارع 138 وصولًا إلى جسر ماديسون أفينيو، ظنّ أنه سيكون جاهزًا لماراثون نيويورك بعد شهرين.

يتجمع أعضاء فريق باوري نورث والمتطوعون في دائرة لترديد صلاة السكينة والهتاف قبل انطلاق سباق الجري في مانهاتن الساعة 5:45 صباحًا، في 7 أغسطس 2015. (شانتال هاينن، نيشن سويل)

برنامج "العودة إلى حياتي" هو برنامج يستخدم رياضة الجري لمساعدة المشردين على إعادة بناء حياتهم. فبالإضافة إلى ربط المشاركين بفرص السكن والعمل، يقوم البرنامج على فكرة أن الجري قادر على تغيير نظرة الشخص لنفسه. إذ توفر ممارسة الرياضة في الصباح الباكر، ثلاثة أيام في الأسبوع، متنفساً للمشاعر المكبوتة، وتبدأ في تغيير طريقة تفكير الشخص تجاه العمل الجاد.

إذا بدت الفكرة ساذجة أو مفتعلة، فإن أرقام البرنامج تُظهر عكس ذلك. فقد وصل برنامج "العودة إلى قدمي" إلى 5200 شخص بلا مأوى. ويحضرون طواعيةً أربع مرات من كل خمس جولات - بنسبة حضور تبلغ 82.8%. وقد حصل أكثر من 1900 منهم على وظائف، وانتقل 1300 إلى مساكن مستقلة.

كان جيري، أحد خريجي برنامج "العودة إلى قدمي"، يمارس رياضة الجري بانتظام مع فريق "أبتاون"، بتلقيه الدعم من جمعية "فورتشن" التي تساعد المفرج عنهم من السجون على الاندماج مجددًا في المجتمع. والآن، في منزله الخاص في هارلم، يمارس رياضة الجري من حين لآخر مع فريق "باوري نورث". 7 أغسطس/آب 2015. (شانتال هاينن، نيشن سويل)

بدأت مبادرة "العودة إلى قدمي" في فيلادلفيا عام ٢٠٠٧، خلال إحدى جولات الجري الصباحية التي كانت تقوم بها آن ماهلوم . بدأت ماهلوم، وهي رائدة أعمال اجتماعية تبلغ من العمر ٢٦ عامًا بشعر أشقر قصير مصبوغ، الجري قبل عقد من الزمن، في سن ١٦ عامًا، للتخفيف من إدمان والدها الشديد على القمار. أثناء ممارستها للجري في سن المراهقة في مدينة فيلادلفيا، كانت تمر باستمرار بمجموعة من الرجال المشردين خارج مركز "ساندي بريكفاست ريسكيو ميشن" الخيري، بالقرب من البرج الأبيض العريق لمبنى البلدية. في مايو ٢٠٠٧، بدأت تنشأ بينها وبينهم صداقة. وبحلول يوليو، بدأوا يركضون معها.

استلهمت ماهلوم الفكرة، فأقنعت موظفي مركز الإنقاذ بالسماح لها بتأسيس نادٍ رسمي للجري للرجال في المأوى. في البداية، انضم تسعة رجال. في المقابل، حصل كل منهم على زوج جديد من أحذية الجري، وملابس، وجوارب مُتبرع بها. كان لدى ماهلوم شرط واحد فقط: أن يوقع كل شخص "عقد التزام"، يلتزم بموجبه بالحضور في الوقت المحدد للجري كل اثنين وأربعاء وجمعة، مع احترام الذات ودعم زملائه في الفريق.

أورفيل، القائد المشارك لفريق باوري نورث والعضو المقيم في منظمة باك أون ماي فيت، يقود مجموعة من العدائين في تمارين الإحماء في شارع 115 قبل انطلاق جولة جري صباحية مبكرة، في 7 أغسطس 2015. (شانتال هاينن لصالح نيشن سويل)

كانت القواعد بسيطة، ولكن هذا هو الهدف. تساءلت ماهلوم: "إذا استطعنا تغيير نظرة الناس لأنفسهم، فهل نستطيع تغيير مسار حياتهم؟". في رأيها، يمكن أن يكون الجري بمثابة استعارة لإعادة بناء حياة المرء بعد تجربة التشرد. فهو يُحوّل الخوف الذي ينتاب من مرّ بتجربة التشرد تجاه كلمات مثل "السكن" و"العمل" و"التعافي من الإدمان" إلى شعور يمكن السيطرة عليه. يُعلّم الجري أن كل خطوة للأمام تُقرّبك من خط النهاية، ولكنك لن تصل إلى النهاية إلا إذا قطعت كل ميل على طول الطريق. الاستيقاظ مبكراً كل صباح - سواء كان الجو حاراً جداً أو بارداً جداً - يغرس الانضباط والمسؤولية في المشاركين. إنهما مفهومان قيّمان، لكن يصعب تعليمهما نظرياً. يجب تجربتهما عملياً لفهمهما.

بعد حصول نادي ماهلوم للجري على إعفاء ضريبي رسمي، نما ليصبح منظمة وطنية تضم 50 موظفًا وميزانية تشغيلية قدرها 6.5 مليون دولار. واليوم، يضم نادي "باك أون ماي فيت" أكثر من 50 فرعًا في 11 مدينة. ومنذ أن بدأ النادي بتسجيل المسافات المقطوعة في يناير 2009، قطع أعضاؤه المقيمون أكثر من 462 ألف ميل جريًا.

أعضاء فريق باوري نورث يبردون أجسامهم ويمارسون تمارين الإطالة بعد جولة جري صباحية مبكرة، 7 أغسطس 2015. شانتال هاينن لصالح نيشن سويل

جيري، وهو شخص آخر شارك في جولة يوم الجمعة، كان يمارس رياضة الجري مع فرع في الجانب الغربي العلوي قبل بضع سنوات، ولا يزال يمارسها أحيانًا مع مجموعة شرق هارلم كعضو سابق. قبل بضع سنوات، وبينما كان يتلقى مساعدة من جمعية فورتشن، وهي منظمة غير ربحية تُعنى بدعم إعادة الاندماج الناجح للمسجونين، انضم إلى برنامج "باك أون ماي فيت". يقول جيري، الذي طلب عدم ذكر اسم عائلته، إنه حضر أول جولة جري له وهو يشعر بالمرارة بسبب خيبات أمله وعدم الثقة بالآخرين. لم يفهم لماذا كان الجميع في هذه المجموعة يحاولون معانقته أو لماذا كانوا يرددون أنه لا أحد يركض بمفرده. كان الميل الأول مؤلمًا: شعر بضيق في التنفس، جزئيًا بسبب الدواء الذي كان يتناوله، وجزئيًا، كما كان يخشى، لأنه أصبح خارج لياقته البدنية بشكل دائم.

لكن جيري لم يستسلم. فرغم سجله الجنائي الذي حال دون تواصل بعض أصحاب العمل معه، استطاع الحصول على وظيفة بواب وشقة في هارلم. ويعزو الفضل لبرنامج "العودة إلى قدمي" في إعداده للنجاح. واليوم، سيخبرك أنك لا تركض بأقصى سرعة في بداية الماراثون، ولا تسعى للفوز بالمركز الأول. فالإنجاز، كما يقول، يكمن في إتمام السباق.

يسترخي ريان بعد جولة جري مع مجموعة "باك أون ماي فيت" في الجزء الشمالي من المدينة. يشارك ريان في الجري مع فريق "باوري ميشن" التابع للمنظمة منذ حوالي سبعة أشهر، ويعتبر هذه الرياضة "روحانية إلى حد كبير"، 7 أغسطس 2015.