Программа по бегу, которая помогла 13 000 человек выбраться из бездомности.

В 5:45 утра в одну из недавних пятниц группа из примерно 20 бездомных размялась на парковке напротив трех приютов в Восточном Гарлеме. Они, сгруппировавшись, делали прыжки на месте, поворачивали туловище и дотягивались до пальцев ног. Пятнадцать минут спустя они сбились в кучу, прочитали Молитву о безмятежности («Боже, дай мне безмятежность, чтобы принять то, что я не могу изменить…») и побежали. Пересекая мосты между Манхэттеном и Бронксом во время своего четырехмильного похода, усиливающиеся лучи солнца — яркие, но еще не обжигающие — отражались от окон близлежащих высоких многоквартирных домов. Улицы были почти пусты и тихи, что редкость в Городе, который никогда не спит.

Райан [фамилия опущена] начал бегать с группой, известной как Back on My Feet, семь месяцев назад. Никогда не занимаясь бегом, он всегда удивлялся, что в этом такого особенного. Однако сегодня, спросив его, он скажет, что это «так естественно, почти духовно». Более того, бег укрепляет его и учит постоянству. Менее чем через год после начала пробежек Райан пробежал полумарафон и сейчас учится на сертифицированного консультанта по вопросам злоупотребления психоактивными веществами. Когда он выбежал на мост Мэдисон-авеню, огибая 138-ю улицу, он подумал, что будет готов к Нью-Йоркскому марафону, который состоится через пару месяцев.

Члены команды Bowery North и волонтеры собираются в круг, чтобы прочитать Молитву о безмятежности и поприветствовать участников перед забегом в 5:45 утра на Манхэттене, 7 августа 2015 года. Шанталь Хейнен для NationSwell.

Программа Back on My Feet использует бег, чтобы помочь бездомным наладить свою жизнь. Помимо помощи участникам в поиске жилья и работы, Back on My Feet основана на идее, что бег может изменить самооценку человека. Утренние тренировки три дня в неделю дают возможность выплеснуть накопившиеся эмоции и начинают менять отношение к тяжелой работе.

Если концепция кажется надуманной или искусственной, цифры программы показывают, что это не так. Программа Back on My Feet охватила 5200 бездомных. Они добровольно приходят на четыре из пяти занятий — показатель посещаемости составляет 82,8 процента. Более 1900 человек нашли работу, а 1300 переехали в собственное жилье.

Джерри, бывший участник программы Back on My Feet, регулярно бегал с командой Uptown, получая помощь от организации The Fortune Society, которая помогает бывшим заключенным вернуться в общество. Сейчас он живет в своем доме в Гарлеме и иногда бегает с командой Bowery North (7 августа 2015 г.). Шанталь Хейнен для NationSwell.

Проект Back on My Feet начался в Филадельфии в 2007 году, во время одной из утренних пробежек Энн Махлум . 26-летняя социальная предпринимательница с короткой осветленной стрижкой начала бегать десять лет назад, в 16 лет, чтобы справиться с серьезной игровой зависимостью своего отца. Бегая в подростковом возрасте в Городе братской любви, она постоянно проходила мимо группы бездомных мужчин возле благотворительной организации Sunday Breakfast Rescue Mission, недалеко от столетней белой башни мэрии. В мае 2007 года она подружилась с ними. К июлю они начали бегать вместе с ней.

Вдохновленная этим, Махлум убедила сотрудников приюта для бездомных создать официальный беговой клуб для мужчин. Сначала записались девять парней. Взамен каждый получил совершенно новые, пожертвованные кроссовки, одежду и носки. У Махлум было только одно требование: каждый должен был подписать «договор о преданности», обязуясь приходить на пробежку вовремя каждый понедельник, среду и пятницу, уважать себя и поддерживать своих товарищей по команде.

Орвилл, сокапитан команды Bowery North и житель района Back on My Feet, проводит групповую разминку на 115-й улице перед утренней пробежкой 7 августа 2015 года. Шанталь Хейнен для NationSwell

Правила были простыми, но в этом и заключался смысл. «Если мы можем изменить то, как люди видят себя, можем ли мы изменить направление их жизни?» — спросила Махлум. По ее мнению, бег мог бы служить метафорой возвращения к нормальной жизни после пережитой бездомности. Он берет страх, который испытывает человек, переживший бездомность, при виде таких слов, как «жилье», «работа» и «трезвость», и превращает это чувство в нечто управляемое. Бег учит тому, что каждый шаг вперед приближает вас к финишной линии, но также и тому, что вы не доберетесь до конца, если не пересечете все километровые отметки на маршруте. Ранний подъем каждое утро — независимо от того, переполняет ли термометр или замерзает насквозь — прививает участникам дисциплину и ответственность. Это два ценных понятия, но оба трудно преподать абстрактно. Их нужно прожить, чтобы прочувствовать.

После официального получения статуса некоммерческой организации, беговой клуб Махлума превратился в общенациональную организацию с 50 сотрудниками и операционным бюджетом в 6,5 миллионов долларов. Сегодня у Back on My Feet более 50 отделений в 11 городах. С тех пор, как группа начала подсчитывать пройденные мили в январе 2009 года, ее члены, проживающие в данном районе, пробежали более 462 000 миль.

Члены команды Bowery North отдыхают и разминаются после утренней пробежки, 7 августа 2015 года. Шанталь Хейнен для NationSwell.

Джерри, еще один участник пятничной пробежки, пару лет назад бегал с группой из Верхнего Вест-Сайда, а сейчас иногда бегает с группой из Восточного Гарлема как бывший участник. Несколько лет назад, получая помощь от Fortune Society, некоммерческой организации, занимающейся поддержкой успешной реинтеграции после освобождения из тюрьмы, он записался в программу Back on My Feet. Джерри, попросивший не называть его фамилию, говорит, что на свою первую пробежку он пришел с чувством горечи из-за своих разочарований и недоверием к другим людям. Он не понимал, почему все в этой группе пытались его обнять или почему они постоянно говорили, что никто не бегает в одиночку. Первый километр дался с трудом: он задыхался, отчасти из-за принимаемых лекарств, а отчасти, как он опасался, потому что был навсегда не в форме.

Но Джерри не сдавался. Несмотря на судимость, из-за которой некоторые работодатели ему больше не перезванивали, он устроился швейцаром и снял квартиру в Гарлеме. Он считает, что именно книга «Вставай на ноги» подготовила его к успеху. Сегодня он скажет вам, что на старте марафона не бежишь спринтом и не пытаешься занять первое место. По его словам, достаточно и самого достижения цели – финишировать.

Райан отдыхает после пробежки с группой Back on My Feet из верхней части города. Он бегает с командой Team Bowery Mission этой организации около семи месяцев и считает этот вид спорта «почти духовным», 7 августа 2015 года.