10 hipótesis Sobre La Abundancia Y Los Bienes Comunes

[A continuación se presenta un extracto de una ponencia principal en la Conferencia Internacional sobre los Bienes Comunes, titulada " Abundancia y la lógica generativa de los bienes comunes ".]

Presentaré mi ponencia en forma de diez afirmaciones sobre la abundancia y su relación con los bienes comunes. Algunas de ellas son bastante obvias e indiscutibles. Otras podrían suscitar un intenso debate. Espero que contribuyan a esclarecer los temas tratados en esta conferencia.

1: Internet está creando una abundancia de información y conocimiento.

Esto ya no es ninguna novedad. Las nuevas tecnologías han hecho posible una infraestructura digital global que, a su vez, ha dado lugar a una nueva economía de la información. Esta economía tiene una característica evidente: la abundancia de información y conocimiento gratuitos o a bajo costo. Salvo contadas excepciones, suelo encontrar la información, la habilidad o el conocimiento que necesito —siempre que sea de dominio público— en Wikipedia, YouTube, un blog, un sitio web o alguna lista de correo.

Persisten problemas preocupantes, como el contenido inapropiado, la inaccesibilidad económica, la exclusión, los sistemas de valores arraigados, la producción tóxica y los residuos electrónicos. Pero si buscamos abundancia, internet sin duda la ofrece. Sin embargo, para transformar esta riqueza de información en sabiduría, los usuarios deben discernir entre lo verdadero y lo falso, entre lo superfluo y lo irrelevante.

2: El concepto de abundancia está incluso más descuidado que el de bienes comunes.

El concepto de bienes comunes fue denigrado durante décadas por los científicos sociales convencionales, quienes creían que todos los bienes comunes inevitablemente colapsarían. Convirtieron la "tragedia de los bienes comunes" en un eslogan recurrente. Sin embargo, la necesidad de gestionar bienes comunes globales amenazados, como la atmósfera, los océanos y la biodiversidad, junto con el auge de los bienes comunes en internet, obligó a reconsiderar la extensa bibliografía sobre este tema. El Premio Nobel de Economía de 2009, otorgado a Elinor Ostrom por su trabajo sobre los bienes comunes, reintrodujo el concepto en el debate público.

La abundancia se descuida aún más. El supuesto fundamental de la economía es la escasez. Esto, en efecto, presupone la ausencia de abundancia. Por lo tanto, la mayoría de los economistas convencionales no están preparados para abordar la abundancia. Cuentan con pocos conceptos para explicarla. No tienen ecuaciones que la describan. Ante ella, recurren a teorías inadecuadas basadas en la escasez.

Sin embargo, el crecimiento de la economía de la información ha hecho imprescindible abordar el fenómeno de la abundancia. A diferencia de la larga trayectoria de investigación sobre los bienes comunes, los estudios sobre la abundancia son escasos; por lo tanto, apenas estamos comenzando a desarrollar teorías al respecto.

3: La fuente de la abundancia de información es el impulso humano de comunicarse.

¿Cómo es que los bienes de información se volvieron tan abundantes? En primer lugar, las ideas crecen —no disminuyen— al compartirlas. Como escribió Thomas Jefferson: «Su peculiaridad… es que nadie posee menos, porque todos los demás poseen la totalidad. Quien recibe una idea mía, recibe instrucción sin que la mía disminuya…». Además, la tecnología digital ha reducido aún más el costo de las copias exactas a lo largo de innumerables generaciones, lo que resulta en un costo marginal prácticamente nulo. «Demasiado barato para importar», como lo expresa Chris Anderson, editor en jefe de Wired. Asimismo, parece que «la información quiere ser libre». Algo la impulsa a multiplicarse. Esta fuerza impulsora, sugiero, es el impulso humano de adquirir e intercambiar conocimiento. Lo hacíamos cuando era caro. Sin duda lo haremos aún más ahora que compartir cuesta prácticamente nada.

En Internet podemos expresar plenamente el impulso humano primario de comunicarnos. Por eso tenemos tanta información.

4: Una segunda fuente de abundancia es el impulso de todo organismo vivo de reproducirse.

La abundancia de la naturaleza es innegable: las bacterias pueden duplicar su número cada media hora; algunas plantas liberan un millón de polen al día; un pez puede liberar entre uno y diez millones de huevos en una temporada de reproducción; un grano de arroz puede producir mil granos en una temporada de siembra. (¡Incluso las mascotas con cinco a siete camadas al año son más de lo que la mayoría de nosotros podemos manejar!). En mares, lagos, pantanos, praderas, bosques y otros ecosistemas, la vida florece con abundancia. Donde ya no lo hace, algo debe haber alterado la abundancia natural. Incluso estos ecosistemas dañados, si se dejan en paz, pronto vuelven a rebosar de vida.

Si bien la abundancia en la naturaleza puede perdurar indefinidamente, no crece sin límites. A medida que las especies se multiplican, pronto alcanzan un equilibrio con otras especies y el medio ambiente natural. La cadena alimentaria de plantas, herbívoros, carnívoros y otros depredadores, así como descomponedores como artrópodos, hongos y bacterias, se convierte en una red de ciclos e intercambios de materia y energía, ecosistemas altamente productivos que nos proporcionan flujos perpetuos de ingresos naturales: tierra fértil, aire limpio, alimentos, materiales para ropa y viviendas, medicinas, combustible, insumos industriales, miles de otros bienes y servicios, e incluso recompensas psicológicas.

Sugiero que la lógica generativa que observamos en muchos bienes comunes proviene de esta lógica interna de compartir en los seres humanos y de la reproducción en los organismos vivos.

5: La enorme cantidad de agua, carbono, hierro, silicio y otros minerales en la Tierra, así como la energía del sol, también son fuentes de abundancia.

La abundancia de minerales de la Tierra no es renovable y debe gestionarse de forma diferente a la energía solar renovable.

Por ejemplo, cuando la producción de petróleo alcance su punto máximo, el petróleo barato y abundante pronto llegará a su fin. El pico del petróleo debería enseñarnos una lección inolvidable sobre la gestión de la abundancia. Quienes no aprendan la lección optarán por más carbón, energía nuclear y agrocombustibles. Quienes la comprendan se inclinarán por las energías renovables limpias, la eficiencia energética y una transición planificada. Las ciudades en transición ya están marcando el camino.

La energía solar posibilita otras fuentes de energía abundantes como el agua, el viento y la madera. En 2009, las energías renovables suministraron el 25 % de la capacidad energética mundial total, gracias en parte al creciente interés de China en el biogás, la energía eólica y la fotovoltaica. Alemania también. Los paneles fotovoltaicos se fabrican con silicio semiconductor, la base material de la revolución digital. (¿Recuerdan lo caros que eran los proyectores LCD hace diez años?) Si los paneles fotovoltaicos siguen tendencias de precios similares a las de otros productos digitales, pronto podremos disfrutar de la era solar. El hidrógeno obtenido del agua también promete ser otra fuente de energía abundante.

De paso, permítanme mencionar otra fuente de abundancia: las redes de relaciones humanas positivas en comunidades solidarias, que generan sentimientos de paz, satisfacción, amor, felicidad y otras recompensas psíquicas que desafían la cuantificación.

6: La abundancia crea bienes comunes

He identificado varios arquetipos de abundancia. Todos ellos han creado bienes comunes. («Pregunta: antes de los refrigeradores, ¿qué hacía la gente cuando tenía demasiada comida? Respuesta: ¡organizaban una fiesta!»). Las sociedades humanas aprendieron desde muy temprano a gestionar la abundancia —incluso la temporal— proveniente de bosques, ríos y otras zonas de caza y recolección, tratándolas como bienes comunes. Los océanos, la atmósfera y otros bienes comunes globales, que durante mucho tiempo se dieron por sentados, están recibiendo ahora la atención que merecen. Del mismo modo, los bienes comunes creativos de la información, el conocimiento y la cultura están recibiendo una atención renovada con el auge de Internet, que, por cierto, se ha convertido en un gran escaparate tanto de los conceptos de bienes comunes como de abundancia (y también de sus problemas).

Los mercados y los gobiernos también son espacios públicos. Por lo tanto, en lugar de descartarlos por completo como totalmente incompatibles con los bienes comunes, ¿no deberíamos intentar reorientarlos para que se gestionen como tales? (Al fin y al cabo, los mercados públicos y las asambleas vecinales aún presentan características propias de los bienes comunes. Quizás deberíamos considerar los fracasos de los mercados y los gobiernos —las burbujas financieras en Occidente o el colapso del comunismo en Oriente, por ejemplo— como las verdaderas tragedias de los bienes comunes, de las que podemos extraer valiosas lecciones).

7: En condiciones de abundancia, la fiabilidad se vuelve más importante que la eficiencia.

La eficiencia —maximizar las ganancias y minimizar el desperdicio— es fundamental cuando los recursos son escasos. Ha sido el eje central de la economía convencional.

Pero cuando los recursos son abundantes, la eficiencia pierde importancia. Algunos procesos biológicos son "despilfarradores", como la liberación de millones de espermatozoides aunque solo uno fecunde un óvulo. A medida que el hardware se ha abaratado, los diseñadores electrónicos también han aprendido a utilizar los circuitos integrados, la capacidad de procesamiento, el almacenamiento y el ancho de banda para fines que hace años se consideraban derrochadores.

A menudo, sacrificar cierta eficiencia para garantizar la continuidad de la abundancia resulta beneficioso. Entre ingenieros, llamamos «confiable» a un proceso que rara vez falla. Este término tiene equivalentes conocidos. Un proceso que dura indefinidamente se denomina «sostenible». Dado que las generaciones futuras pueden disfrutar de la misma abundancia que nosotros, la sostenibilidad también implica «equidad intergeneracional». Un proceso que beneficia solo a un sector de la sociedad no es confiable, ya que perjudica a los demás. Si todos los sectores se benefician, entonces existe «justicia social» o «equidad». Para lograr una alta fiabilidad, debemos minimizar cualquier riesgo que pueda provocar una interrupción en la abundancia; esto se asemeja a la «aversión al riesgo» o al «principio de precaución».

En resumen, la fiabilidad implica garantizar que todos los sectores sociales, nuestra generación y las futuras, disfruten sin falta de los frutos de la abundancia. La optimizamos priorizando la reducción de riesgos sobre la acumulación de beneficios. Si la abundancia es una gallina de los huevos de oro, preferimos asegurar que la gallina se mantenga sana y viva, en lugar de obligarla a poner dos huevos en vez de uno cada día.

8: Podemos aprender a hacer que una abundancia lleve a otra y crear cascadas de abundancia.

Las personas con acceso a la tierra a menudo permanecen pobres simplemente porque han olvidado cómo aprovechar y desarrollar la abundancia que la naturaleza les ofrece. Más allá de aprovechar la abundancia existente y hacerla perdurar indefinidamente, podemos aprender a reconocer las condiciones que generan cada arquetipo, para así crear cascadas de nueva abundancia. Por ejemplo: el Sistema de Intensificación del Arroz (SRI) mejora drásticamente los rendimientos; la permacultura crea, mediante un diseño consciente, un "bosque" autorregenerativo de cultivos alimentarios y comerciales; la remineralización rejuvenece nuestros suelos; la agricultura biodinámica aprovecha fuerzas externas para aumentar la cantidad y la calidad de la producción agrícola.

En Internet, los protocolos originales han generado una avalancha de innovaciones. Primero surgieron las listas de correo, los sitios de descarga y las páginas web; luego los motores de búsqueda; y después otras innovaciones como los blogs, las wikis, los sitios para compartir vídeos y los portales de redes sociales, sin que se vislumbre un final.

Generar abundancia en cascada es más difícil en el sector industrial, ya que sus considerables necesidades de materiales y energía (y sus residuos) tienden a perturbar los ecosistemas. Si los procesos industriales se transformaran en ciclos cerrados de materiales alimentados por energías renovables, esto podría ser la clave para lograr una abundancia industrial en cascada.

A medida que mejoremos en la generación de abundancia en cascada, surgirán nuevos bienes comunes que podrán proporcionar a nuestras comunidades flujos aún más continuos de bienes, servicios, recompensas psíquicas y otros beneficios.

9: La abundancia genera dos mentalidades contrarias: monopolizarla para obtener beneficios privados, frente a mantenerla en común para el bien de toda la comunidad y las generaciones futuras.

Estas dos mentalidades competirán por captar nuestra atención. Aún no está claro qué mentalidad prevalecerá.

Un ejemplo en la agricultura es la rivalidad entre los agricultores que comparten entre sí variedades de semillas de propiedad común, frente a las multinacionales que obtienen beneficios monopólicos de sus semillas patentadas mediante la protección de variedades vegetales, patentes, híbridos F1 y la tecnología "Terminator".

En las industrias occidentales, ya casi nada es de dominio público; la mentalidad corporativa impera. Curiosamente, sin embargo, la principal fuente de abundancia industrial del mundo hoy en día es China, que cuenta con un sector estatal enorme pero menos dominante, en precario equilibrio con un creciente sector corporativo, bajo la ideología esquizofrénica del Partido Comunista de "socialismo de mercado".

En la economía de la información, los movimientos de usuarios que abogan por la exención de derechos de autor y patentes, el acceso abierto, el software libre y otras formas de no exclusividad han logrado avances significativos en la creación de bienes comunes de técnicas, herramientas y contenido de información para su intercambio. Sin embargo, las corporaciones y los gobiernos intentan frenar esta tendencia al intercambio mediante el endurecimiento de la aplicación de los derechos de propiedad intelectual y a través de acuerdos como el GATT/OMC y el próximo ACTA.

10: Las corporaciones están socavando la abundancia que se posee en común.

Lamentablemente, creamos las corporaciones y les dimos vida antes de que Asimov formulara sus Tres Leyes de la Robótica. La primera ley establecía: «Un robot no puede dañar a un ser humano ni, por inacción, permitir que un ser humano sufra daño». La segunda: «Un robot debe obedecer las órdenes dadas por los seres humanos, salvo que dichas órdenes entren en conflicto con la primera ley». Estaríamos mucho mejor hoy si todas las corporaciones —que, al igual que los robots, son autómatas creados por el hombre— estuvieran sujetas a estas leyes.

Nuestros sistemas legales, en cambio, infunden en estos autómatas empresariales un único impulso: la búsqueda de beneficios. Esta mentalidad unidireccional les ha llevado a apropiarse de fuentes comunes de abundancia —desde semillas hasta tierras y conocimiento— y convertirlas en monopolios porque resulta rentable. Lo que no han podido controlar, lo han socavado o saboteado para crear escasez artificial. Las corporaciones han destruido la fertilidad de nuestros suelos, sustituyéndolos por productos sintéticos comerciales; han interrumpido el flujo natural de la leche materna en favor de la leche de fórmula comercial; han comprado empresas de semillas independientes para obligarnos a consumir alimentos tóxicos genéticamente modificados, todo en busca de ganancias. Se han convertido, en palabras de Wolfgang Hoeschele, en «instituciones generadoras de escasez».

Concedimos personalidad jurídica a las corporaciones, convirtiéndolas de facto en una especie artificial de autómatas empresariales. Se han convertido en actores sumamente agresivos en nuestros ámbitos político, económico y social. Tras vencernos en nuestro propio juego, se han apoderado de gobiernos, economías y medios de comunicación. Siendo expertos en domesticar al Homo sapiens, ahora alojan, alimentan, entrenan y emplean a humanos domesticados para que les sirvan de peones, mulas de carga, vacas lecheras, perros guardianes, soplones y listillos.

Por lo tanto, argumentaré que las corporaciones son ahora la especie dominante en la Tierra. Ignoran sistemáticamente las órdenes humanas, perjudican a los seres humanos y contaminan los ecosistemas, violando las leyes que rigen a los sistemas automatizados; estos gigantes creados por el hombre ocupan ahora la cima de la cadena alimentaria y se han convertido en la mayor amenaza para nuestro bienestar y la supervivencia de muchas especies en este planeta.