10 hipóteses Sobre abundância E Os Bens Comuns

[Segue abaixo um excerto de uma palestra proferida na Conferência Internacional sobre os Bens Comuns, intitulada Abundância e a Lógica Generativa dos Bens Comuns .]

“Apresentarei minha palestra na forma de dez afirmações sobre abundância e sua relação com os bens comuns. Algumas delas são bastante óbvias e incontroversas. Outras podem provocar intensos debates. Espero que elas possam ajudar a esclarecer as questões abordadas nesta conferência.”

1: A internet está criando uma abundância de informações e conhecimento.

Isso já não é novidade. As novas tecnologias possibilitaram uma infraestrutura digital global, que, por sua vez, deu origem a uma nova economia da informação. Essa economia tem uma característica óbvia: a abundância de informação e conhecimento gratuitos ou de baixo custo. Com poucas exceções, geralmente encontro a informação, habilidade ou conhecimento necessário — se for de domínio público — na Wikipédia, no YouTube, em um blog, em um site ou em alguma lista de discussão.

Ainda existem problemas preocupantes, como conteúdo inadequado, preços exorbitantes, exclusão, sistemas de valores arraigados, produção tóxica e lixo eletrônico. Mas se buscamos abundância, a internet certamente a oferece. Para transformar essa riqueza de informações em sabedoria, porém, os usuários precisam separar o verdadeiro do falso, o joio do trigo.

2: O conceito de abundância é ainda mais negligenciado do que o de bens comuns.

O conceito de bens comuns foi denegrido durante décadas por cientistas sociais tradicionais que acreditavam que todos os bens comuns inevitavelmente entrariam em colapso. Eles transformaram a “tragédia dos comuns” em um clichê. No entanto, a necessidade de gerir bens comuns globais ameaçados, como a atmosfera, os oceanos e a biodiversidade, e a ascensão dos bens comuns baseados na internet forçaram uma reavaliação da vasta literatura sobre o tema. A atribuição do Prêmio Nobel de Economia de 2009 a Elinor Ostrom por seu trabalho sobre os bens comuns recolocou o conceito no centro das atenções.

A abundância é ainda mais negligenciada. A premissa mais fundamental da economia é a escassez. Isso, na prática, ignora a abundância. Assim, a maioria dos economistas tradicionais não está preparada para lidar com a abundância. Eles têm poucos conceitos que a expliquem. Não têm equações que a descrevam. Diante dela, recorrem a teorias inadequadas baseadas na escassez.

O crescimento da economia da informação, contudo, tornou imperativo lidar com o fenômeno da abundância. Ao contrário da longa história da pesquisa sobre bens comuns, os estudos sobre abundância são poucos; portanto, estamos apenas começando a construir teorias sobre o assunto.

3: A fonte da abundância de informação é a necessidade humana de comunicar.

Como os bens de informação se tornaram tão abundantes? Em primeiro lugar, as ideias crescem — e não diminuem — com o compartilhamento. Como escreveu Thomas Jefferson: “Sua peculiaridade... é que ninguém possui menos, porque todos os outros possuem a totalidade. Quem recebe uma ideia minha, recebe instrução sem diminuir a minha...”. Além disso, a tecnologia digital reduziu ainda mais o custo de cópias exatas ao longo de inúmeras gerações, levando a um custo marginal quase nulo. “Barato demais para importar”, como afirma Chris Anderson, editor-chefe da Wired. Ademais, parece que “a informação quer ser livre”. Algo a impulsiona a se multiplicar. Essa força motriz, eu sugiro, é o desejo humano de adquirir e trocar conhecimento. Fazíamos isso quando custava caro. Certamente faremos ainda mais agora que compartilhar praticamente não custa nada.

Na internet, podemos expressar plenamente o impulso humano primordial de nos comunicarmos. É por isso que temos abundância de informação.

4: Uma segunda fonte de abundância é o impulso inerente a todo organismo vivo de se reproduzir.

A abundância da natureza é inegável: as bactérias podem dobrar sua população a cada meia hora; algumas plantas liberam milhões de grãos de pólen em um único dia; um peixe pode liberar de um a dez milhões de ovos em uma única temporada de reprodução; um grão de arroz pode produzir mil grãos em uma única safra. (Até mesmo animais de estimação com cinco a sete ninhadas por ano representam um desafio para a maioria de nós!) Em mares, lagos, pântanos, pradarias, florestas e outros ecossistemas, a vida floresce em abundância. Onde isso não acontece mais, algo deve ter perturbado a abundância natural. Mesmo esses ecossistemas danificados, se deixados em paz, logo voltam a fervilhar de vida.

Embora a abundância na natureza possa durar indefinidamente, ela não cresce sem limites. À medida que as espécies se multiplicam, elas logo se estabelecem em equilíbrio com outras espécies e com o meio ambiente natural. A cadeia alimentar de plantas, herbívoros, carnívoros e outros predadores, e decompositores como artrópodes, fungos e bactérias, torna-se uma teia de ciclos e trocas de matéria e energia, ecossistemas altamente produtivos que nos fornecem fluxos perpétuos de renda natural – solo fértil, ar puro, alimentos, materiais para roupas e casas, medicamentos, combustível, insumos industriais, milhares de outros bens e serviços, e também recompensas psicológicas.

A lógica generativa que observamos em muitos bens comuns, sugiro, deriva dessa lógica intrínseca de compartilhamento nos seres humanos e de reprodução nos organismos vivos.

5: A enorme quantidade de água, carbono, ferro, silício e outros minerais na Terra, bem como a energia solar, também são fontes de abundância.

A abundância de minerais na Terra não é renovável e deve ser gerenciada de forma diferente da energia solar renovável.

À medida que a produção de petróleo atinge seu pico, por exemplo, o petróleo barato e abundante em breve chegará ao fim. O pico do petróleo deve nos ensinar uma lição inesquecível sobre gestão da abundância. Aqueles que não aprenderem essa lição optarão por mais carvão, energia nuclear e agrocombustíveis. Aqueles que a compreenderem migrarão para energias renováveis ​​limpas, eficiência energética e um "desastre" planejado. Cidades em transição já estão liderando esse caminho.

A energia solar torna possíveis outras fontes de energia abundantes, como a água, o vento e a madeira. Em 2009, as energias renováveis ​​supriram 25% da capacidade energética mundial total, graças em parte ao crescente interesse da China em biogás, energia eólica e energia fotovoltaica. A Alemanha também. As células fotovoltaicas são feitas de silício semicondutor, a base material da revolução digital. (Você se lembra de como os projetores LCD eram caros há dez anos?) Se a energia fotovoltaica seguir tendências de queda de preço semelhantes às de outros produtos digitais, podemos esperar uma Era Solar em breve. O hidrogênio a partir da água também promete ser outra fonte de energia abundante.

De passagem, permitam-me citar mais uma fonte de abundância: as redes de relacionamentos humanos positivos em comunidades acolhedoras, que geram sentimentos de paz, contentamento, amor, felicidade e outras recompensas psíquicas que desafiam a quantificação.

6: A abundância cria bens comuns

Identifiquei vários arquétipos de abundância. Todos esses arquétipos criaram bens comuns. ("Pergunta: antes das geladeiras, o que as pessoas faziam quando tinham comida em excesso? Resposta: davam uma festa!") As sociedades humanas aprenderam desde cedo a lidar com a abundância – inclusive a temporária – proveniente de florestas, rios e outras áreas de caça e coleta, gerenciando-as como bens comuns. Por muito tempo considerados como certos, os oceanos, a atmosfera e outros bens comuns globais estão finalmente recebendo a devida atenção. Da mesma forma, os bens comuns criativos da informação, do conhecimento e da cultura estão recebendo atenção renovada com o surgimento da internet que, aliás, se tornou uma grande vitrine tanto para os conceitos de bens comuns quanto de abundância (e também para seus problemas).

Mercados e governos também são espaços públicos. Portanto, em vez de descartá-los completamente como um anátema para os bens comuns, não deveríamos tentar reorientá-los para que sejam geridos como bens comuns? (Afinal, mercados públicos e assembleias comunitárias ainda apresentam características típicas dos bens comuns. Talvez devêssemos encarar as falhas dos mercados e dos governos – as bolhas financeiras no Ocidente ou o colapso do comunismo no Oriente, por exemplo – como as verdadeiras tragédias dos bens comuns, das quais podemos extrair lições valiosas.)

7: Em condições de abundância, a confiabilidade torna-se mais importante do que a eficiência.

Eficiência – maximizar o ganho e minimizar o desperdício – é muito importante quando os recursos são escassos. Tem sido o foco da economia convencional.

Mas quando os recursos são abundantes, a eficiência perde importância. Alguns processos biológicos são "desperdiçadores", como a liberação de milhões de espermatozoides, embora apenas um fertilize um óvulo. À medida que o hardware se tornou mais barato, os projetistas eletrônicos também aprenderam a destinar circuitos integrados, poder de processamento, armazenamento e largura de banda a usos considerados desperdício anos atrás.

Muitas vezes, faz sentido sacrificar um pouco de eficiência para garantir a continuidade da abundância. Entre engenheiros, chamamos de "confiável" um processo que raramente falha. Esse termo tem equivalentes familiares. Um processo que dura indefinidamente é chamado de "sustentável". Como as gerações futuras podem desfrutar da mesma abundância que nós, sustentabilidade também significa "equidade intergeracional". Um processo que beneficia apenas um setor da sociedade não é confiável, pois falha para os outros setores. Se todos os setores se beneficiarem, então temos "justiça social" ou "equidade". Para alta confiabilidade, precisamos minimizar qualquer risco que possa causar uma falha na abundância; isso soa como "aversão ao risco" ou o "princípio da precaução".

Em resumo, confiabilidade significa garantir que os frutos da abundância sejam desfrutados sem falhas por todos os setores da sociedade, pela nossa geração e pelas gerações futuras. Otimizamos isso priorizando a redução de riscos em detrimento do acúmulo de ganhos. Se a abundância é uma galinha dos ovos de ouro, preferimos garantir que ela permaneça saudável e viva do que forçá-la a botar dois ovos em vez de um por dia.

8: Podemos aprender a fazer com que uma abundância leve a outra e a criar cascatas de abundância.

Pessoas com acesso à terra muitas vezes permanecem pobres simplesmente porque se esqueceram de como aproveitar e cultivar a abundância que a natureza lhes oferece. Além de aproveitar a abundância existente e torná-la permanente, podemos aprender a reconhecer as condições que geram cada arquétipo, para que possamos, posteriormente, criar cascatas de nova abundância. Para citar alguns exemplos: o Sistema de Intensificação do Arroz (SRI) melhora drasticamente a produtividade; a permacultura cria, por meio de um planejamento consciente, uma “floresta” autorregenerativa de alimentos e culturas comerciais; a remineralização revitaliza nossos solos; a agricultura biodinâmica utiliza forças distantes para aumentar a quantidade e a qualidade da produção agrícola.

Na internet, os protocolos originais deram origem a uma infinidade de inovações. Primeiro vieram as listas de discussão, os sites de download e as páginas iniciais; depois, os mecanismos de busca; outras inovações se seguiram, como blogs, wikis, sites de compartilhamento de vídeos e portais de redes sociais, e não há indícios de que isso vá acabar.

Criar cascatas de abundância é mais difícil no setor industrial, pois suas substanciais necessidades de materiais e energia (e resíduos) tendem a perturbar os sistemas ecológicos. Se os processos industriais pudessem ser transformados em ciclos fechados de materiais alimentados por energias renováveis, isso poderia ser a chave para a cascata de abundância industrial.

À medida que nos tornamos mais eficientes em disseminar a abundância, novos bens comuns surgirão, capazes de fornecer às nossas comunidades fluxos ainda mais contínuos de bens, serviços, recompensas psicológicas e outros benefícios.

9: A abundância gera duas mentalidades opostas: monopolizá-la para obter lucro privado, em oposição a mantê-la em comum para o bem de toda a comunidade e das gerações futuras.

Essas duas mentalidades competirão pela nossa atenção. Qual delas prevalecerá no final das contas, é algo que não está nem um pouco claro.

Um exemplo na agricultura é a disputa entre agricultores que compartilham variedades de sementes comuns entre si, versus multinacionais que extraem lucros monopolistas de suas sementes proprietárias por meio da proteção de variedades vegetais, patentes, híbridos F1 e a tecnologia "Terminator".

Nas indústrias do Ocidente, hoje em dia há muito pouco consenso; a mentalidade corporativa predomina. Curiosamente, porém, a principal fonte de abundância industrial mundial é a China, que se orgulha de um setor estatal enorme, mas menos dominante, em equilíbrio precário com um setor corporativo em crescimento, sob a ideologia esquizofrênica do Partido Comunista Chinês de "socialismo de mercado".

Na economia da informação, os movimentos de usuários por isenções de direitos autorais e patentes, acesso aberto, software livre e outras formas de não exclusividade têm avançado significativamente na construção de bens comuns de técnicas, ferramentas e conteúdo de informação para compartilhamento. No entanto, corporações e governos estão tentando conter essa onda de compartilhamento por meio do endurecimento da aplicação dos direitos de propriedade intelectual e de acordos como o GATT/OMC e o futuro ACTA.

10: As corporações estão minando a abundância compartilhada.

Infelizmente, criamos as corporações e lhes demos vida antes que Asimov formulasse suas Três Leis da Robótica. A Primeira Lei era: "Um robô não pode ferir um ser humano ou, por omissão, permitir que um ser humano sofra algum mal". A Segunda: "Um robô deve obedecer às ordens que lhe são dadas por seres humanos, exceto nos casos em que tais ordens entrem em conflito com a Primeira Lei". Estaríamos em uma situação muito melhor hoje se todas as corporações – que, assim como os robôs, são autômatos criados pelo homem – fossem regidas por essas leis.

Nossos sistemas jurídicos, em vez disso, incutiram nesses autômatos empresariais um único impulso: buscar o lucro. Essa mentalidade unilateral os levou a se apropriarem de fontes de abundância comuns — de sementes à terra, ao conhecimento — e a transformá-las em monopólios, simplesmente porque é lucrativo fazê-lo. O que não conseguiram controlar, minaram ou sabotaram, para criar escassez artificial. As corporações destruíram a fertilidade de nossos solos, substituindo-a por sintéticos comerciais; interromperam o fluxo natural do leite materno em favor de fórmulas infantis comerciais; compraram empresas independentes de sementes para nos alimentar à força com alimentos tóxicos geneticamente modificados, tudo em busca do lucro. Tornaram-se, nas palavras de Wolfgang Hoeschele, “instituições geradoras de escassez”.

Concedemos personalidade jurídica às corporações, transformando-as em uma espécie de autômatos empresariais criados pelo homem. Elas se tornaram atores extremamente agressivos em nossos mundos político, econômico e social. Vencendo-nos em nosso próprio jogo, elas tomaram o controle de governos, economias e mídias. Tendo se tornado mestres em domesticar o Homo sapiens, agora abrigam, alimentam, treinam e empregam humanos domesticados para servirem como seus cavalos de trabalho, mulas de carga, vacas leiteiras, cães de guarda, informantes e espertinhos.

Assim, argumentarei que as corporações são agora a espécie dominante na Terra. Elas rotineiramente ignoram ordens humanas, prejudicam seres humanos e destroem ecossistemas, violando leis para autômatos; esses gigantes criados pelo homem agora ocupam o topo da cadeia alimentar e se tornaram a maior ameaça ao nosso bem-estar e à sobrevivência de muitas espécies neste planeta.