व्यसन से अकादमी की संस्थापक तक: डॉ. टेरी डेलेन बच्चों को विश्वास करना सिखाती हैं

यह लेख टेरी डेलन के साथ अवाकिन कॉल द्वारा किए गए साक्षात्कार पर आधारित है। आप साक्षात्कार की रिकॉर्डिंग सुन सकते हैं या पूरा प्रतिलेख यहाँ पढ़ सकते हैं।

सैन फ्रांसिस्को स्थित लाइफ लर्निंग एकेडमी की संस्थापक और प्रिंसिपल डॉ. टेरी डेलन का कहना है कि शहर के सबसे जोखिमग्रस्त और जरूरतमंद छात्रों की सेवा करने वाले इस स्कूल की सफलता को दोहराया जा सकता है। स्कूल में स्नातक दर 99% है और 85% छात्र कॉलेज में दाखिला लेते हैं। यहां अच्छा प्रदर्शन करने वाले बच्चे वे हैं जिनका स्कूल में असफलता, स्कूल से अनुपस्थिति, गिरफ्तारी और नशीली दवाओं के सेवन का इतिहास रहा है। ये वे बच्चे हैं जिन्हें पारंपरिक स्कूल सुविधाएं प्रदान नहीं कर सकते।

लाइफ लर्निंग एकेडमी की सफलता और संरचना को पुनः स्थापित करने के लिए सही लोगों का होना अत्यंत महत्वपूर्ण है। डेलन ने कहा, "यह एक ऐसी प्रक्रिया है जिसे कोई भी दोहरा सकता है, बशर्ते आपको समर्पित और प्रतिबद्ध लोगों का सही समूह मिल जाए।"

डेलन द्वारा वर्णित प्रक्रिया की जड़ें डेलेंसी स्ट्रीट फाउंडेशन में निहित हैं, जो सैन फ्रांसिस्को स्थित नशामुक्ति और पूर्व अपराधियों के लिए एक प्रसिद्ध स्व-सहायता कार्यक्रम है। डेलन ने नैदानिक ​​मनोविज्ञान में डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त करने से पहले दो स्नातकोत्तर डिग्रियां हासिल कीं और उन्हें डेलेंसी स्ट्रीट कार्यक्रम का प्रत्यक्ष अनुभव है - क्योंकि वह स्वयं एक व्यसनी के रूप में इस कार्यक्रम में शामिल हुई थीं।

महज 14 साल की उम्र में उसने हेरोइन का सेवन शुरू कर दिया था। नौवीं कक्षा के बाद उसने स्कूल जाना छोड़ दिया। 20 साल की उम्र तक वह तीन बार हेरोइन के ओवरडोज से मर चुकी थी, साथ ही उसे कई तरह के अपराधों के लिए गिरफ्तार भी किया जा चुका था।

डेलांसी स्ट्रीट में डेलाने ने सिर्फ नशा छोड़ना ही नहीं सीखा, बल्कि समुदाय का हिस्सा बनना और भरोसा करना भी सीखा। उन्होंने कहा, "डेलांसी स्ट्रीट फाउंडेशन ने मुझे ऐसे लोगों से घेरकर मेरी जान बचाई, जिन्होंने मुझे कभी असफल नहीं होने दिया।" उन्होंने आगे कहा, "इस प्रक्रिया में व्यक्ति को जीवन जीने, आगे बढ़ने, विकास करने और अपनी पूरी क्षमता तक पहुंचने के लिए आवश्यक साधन दिए जाते हैं, ताकि वह अपनी कमजोरियों पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय अपनी खूबियों को निखार सके।"

पीएचडी की पढ़ाई के दौरान, डेलैन ने जेल में बंद पुरुषों और महिलाओं के लिए डेलेंसी स्ट्रीट कार्यक्रम से जुड़े कार्यक्रमों को चलाने और विकसित करने में भाग लिया। एक सलाहकार के रूप में किशोर न्याय सुधार परियोजना पर काम करने का अवसर उनके लिए निर्णायक साबित हुआ। उन्होंने कहा, "युवाओं के लिए मेरा दिल और आत्मा हमेशा से समर्पित रही है क्योंकि मैं उनकी भावनाओं को समझती थी और मैं बच्चों के जीवन में बदलाव लाने में अपना योगदान देना चाहती थी। क्योंकि मैं जानती हूं कि अगर आप उनसे कम उम्र में ही जुड़ जाएं, उन पर काम करें और उन्हें भरोसा करना सिखाएं, तो वे बदल सकते हैं।"

किशोर न्याय सुधार परियोजना के लिए किए गए शोध से पता चला कि स्कूल छोड़ने, मादक द्रव्यों के सेवन या आपराधिक गतिविधियों में शामिल होने के जोखिम वाले बच्चों की शैक्षिक आवश्यकताओं को पूरा नहीं किया जा रहा था।

“हमने सैन फ्रांसिस्को में जोखिमग्रस्त बच्चों की ज़रूरतों पर एक साल से ज़्यादा समय तक शोध किया। कुछ खास इलाकों में, हमने कम्युनिटी असेसमेंट एंड रेफरल सेंटर जैसे कार्यक्रम शुरू किए, जो एक ऐसी एजेंसी है जो गिरफ्तार होने पर बच्चों को अपने पास लेती है और उन्हें जेल में बंद करने के बजाय उन्हें सही राह दिखाने के तरीके ढूंढती है,” उन्होंने कहा। “इस स्कूल को विकसित करने का विचार तब आया जब मेयर विली ब्राउन ने डेलेंसी स्ट्रीट से संपर्क किया क्योंकि सैन फ्रांसिस्को में किशोर न्याय व्यवस्था चरमरा रही थी।”

लाइफ लर्निंग एकेडमी की जड़ें डेलेंसी स्ट्रीट मॉडल में निहित हैं। डेलैन ने कार्यक्रम की उन प्रथाओं को शामिल किया जिन्हें स्कूल के वातावरण में एकीकृत किया जा सकता है: सामुदायिक भावना का निर्माण, सहभागिता, नेतृत्व, ड्रेस कोड और पुरस्कारों की दिशा में काम करना।

और वह अपने शिक्षकों और कर्मचारियों को प्रशिक्षित करती हैं। “किशोरों की जटिलताओं को समझने में लोगों की मदद करने के लिए प्रशिक्षण की आवश्यकता होती है। उनसे जुड़ने का तरीका एक खींचतान वाली प्रक्रिया है। आप उन्हें थोड़ा देते हैं और थोड़ा लेते हैं। मैं कर्मचारियों को बच्चों को यह सिखाने के लिए प्रशिक्षित करती हूं कि वे अपनी सोच के बारे में कैसे सोचें ताकि वे खुद को समझ सकें और यह जान सकें कि उनका खुद पर नियंत्रण है, लेकिन इसे बदलने में लंबा समय लगता है। बच्चे नकारात्मक सोच में इतने डूबे रहते हैं और मानते हैं कि वे असफल हैं। किशोरों के बारे में आपको यह जानना चाहिए कि वे नियमों का विरोध भी करते हैं और साथ ही साथ उन्हें चाहते भी हैं।”

डेलन प्रत्येक छात्र की पृष्ठभूमि जानती हैं और उसे स्टाफ के साथ साझा करती हैं। छात्र के घरेलू वातावरण, या उसके अभाव को ध्यान में रखना, कुछ छात्रों में व्यवहार संबंधी समस्याओं को समझने के लिए महत्वपूर्ण है। इसके बावजूद, लाइफ लर्निंग एकेडमी काउंसलिंग पर निर्भर नहीं है और उसके स्टाफ में कोई काउंसलर नहीं है। वह कहती हैं, "हमें उनकी ज़रूरत नहीं है," और एक पारंपरिक स्कूल प्रणाली में जोखिमग्रस्त छात्र के रूप में अपने अनुभव को याद करती हैं। "मुझे काउंसलिंग के लिए भेजा गया क्योंकि मैं स्कूल में गलत व्यवहार कर रही थी। किसी ने नहीं कहा, "वाह, मैं समझ गया। उसका वातावरण और उसका परिवार पूरी तरह से अस्त-व्यस्त है। इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि वह गुस्से में है, इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि वह लड़ रही है।" वास्तव में विकार मुझमें नहीं था; यह पारिवारिक व्यवस्था थी।"

“मेरे अंदर जो बदलाव आया, वह पारंपरिक थेरेपी से नहीं आया। यह एक ऐसे संगठन में आने से आया, जहाँ के लोगों ने मुझे मेरी खूबियों को पहचानने में मदद की, जिन्होंने मुझे उन चीजों के बारे में टोका जिनसे मुझे परेशानी हो सकती थी और जिन्होंने मुझे आगे बढ़ने के लिए प्रेरित किया,” उन्होंने कहा। “चूंकि बच्चों को बार-बार अपने पारिवारिक परिवेश में लौटना पड़ता है, इसलिए मैं उन्हें ऐसे तरीके सिखाना चाहती हूँ जो उन्हें मजबूत बनाएँ, न कि उन्हें उनके अतीत में वापस ले जाएँ। उन्हें खोलने के लिए नहीं, बल्कि उन्हें सशक्त बनाने के लिए। हो सकता है कि वे घर एक भयानक माहौल में जाएँ, लेकिन वे अपने जागने का अधिकांश समय एक सकारात्मक, मजेदार और रोमांचक जगह पर बिताते हैं। बच्चे जानते हैं कि वे सुबह आ सकते हैं, खराब मूड में हो सकते हैं और कोई उन पर ध्यान नहीं देगा और न ही हम यह जान पाएंगे कि वे खराब मूड में हैं।”

लाइफ लर्निंग एकेडमी में कक्षा 9 से 12 तक की पढ़ाई होती है। यहाँ शिक्षक-छात्र अनुपात 6:1 है। कक्षा की अवधि सामान्य हाई स्कूल की कक्षाओं से लंबी होती है - आमतौर पर एक से दो घंटे।

जिससे शिक्षक प्रत्येक छात्र के साथ जुड़ सकता है और संवादात्मक गतिविधियों का नेतृत्व कर सकता है।

स्कूल के शेफ के साथ मिलकर पाक कला के छात्र प्रतिदिन सामुदायिक दोपहर का भोजन तैयार करते हैं और परोसते हैं। आवंटित मेजों का साप्ताहिक रोटेशन बच्चों को तीन या चार अलग-अलग सहपाठियों और स्टाफ सदस्यों के साथ भोजन करने का अवसर प्रदान करता है।

पाक कला के अलावा, पाठ्यक्रम में इंजीनियरिंग, जैविक कला और डिजिटल मीडिया भी शामिल हैं। छात्रों से सामुदायिक सेवा परियोजनाओं, इंटर्नशिप में भाग लेने और अंशकालिक नौकरी करने की भी अपेक्षा की जाती है।

और इन सबमें डेलन का 'हर एक, एक को सिखाए' का सिद्धांत समाहित है। उन्होंने कहा, “स्कूल में हम बच्चों के चारों ओर एक घेरा बनाते हैं, जिसमें कई ऐसी चीजें शामिल होती हैं जो उनके जीवन का अभिन्न अंग होनी चाहिए ताकि वे एक संपूर्ण जीवन जी सकें: शिक्षा, नौकरी, पैसा और इस घेरे का एक हिस्सा यह सीखना है कि कैसे दूसरों की मदद करें।” उन्होंने आगे कहा, “मैं सिखाती हूं कि पाने का तरीका देना है, न कि छीनना।”

बैठकर अपनी समस्याओं के बारे में बात करना। हम अपने अतीत में फंसे नहीं रहते। हम उससे निपटते हैं, उसे भूल जाते हैं और आगे बढ़ते हैं।

सभी छात्र डेलन की पृष्ठभूमि से परिचित हैं, उनकी उपलब्धियों को जानते हैं और हर दिन उनके द्वारा किए जा रहे परोपकार के साक्षी हैं। वे यह भी जानते हैं कि जिस तरह से उन्होंने एक कठिन जीवन से उबरकर आगे कदम बढ़ाया, वही वे एलएलए में सीख रहे हैं। यह समझ विश्वास को मजबूत होने में सहायक होती है।

“मुझे लगता है कि मैं बहुत भाग्यशाली हूँ क्योंकि मैं कभी भी अपनी जड़ों को नहीं भूली हूँ,” डेलन ने कहा। “और इसी वजह से, मैं दुनिया के कोने-कोने तक आभारी हूँ क्योंकि बच्चों को इस समुदाय का हिस्सा बनते और फलते-फूलते देखना दुनिया में सबसे सुखद एहसास है।”