Si bien nuestro entorno saturado de medios de comunicación hace que este tipo de trabajo meditativo sea tan importante y a la vez tan desafiante, también es un recurso que puedes aprovechar. Con tu teléfono móvil, tienes acceso a enseñanzas maravillosas que te ayudarán a avanzar en el camino de la atención plena. Puedes escuchar charlas y debates en línea y así progresar en tu trabajo interior. Por último, algo que considero muy importante y que recomiendo a cualquiera, es que intentes no hacerlo solo. Comencé este camino de forma aislada, pero se volvió mucho más productivo cuando tuve amigos y colegas involucrados en la misma actividad. Por ejemplo, actualmente tengo la suerte de reunirme una vez al mes con un grupo de abogados, profesores de derecho y exjueces. Y una vez al mes nos reunimos con un maestro excepcional, Norman Fisher, quien enseña tanto práctica zen como meditación judía. Hablamos sobre cómo nos cuesta aplicar nuestra práctica de atención plena en nuestro trabajo en el ámbito legal y de la transformación social. Desarrollar una comunidad de este tipo es sumamente importante, y hoy en día es muy accesible. Hace unos veinte años, la atención plena y la meditación eran términos que causaban extrañeza. Ahora, hay mucha gente interesada en estas ideas y mucha gente que las practica. Este trabajo ha tenido una gran repercusión cultural. No quiero exagerar la importancia de esta repercusión, pero hay muchos abogados que se dedican a esto y existen comunidades de abogados en muchas ciudades. Además, es relativamente fácil crear una.
Birju: Alyssa y Charlie, me encantaría intervenir. Me parece muy interesante el rumbo que está tomando esta conversación, y me llama la atención que estemos llegando al meollo del asunto, a las preguntas que a quienes llaman les interesaría reflexionar sobre cómo aplicar esto en sus propias vidas. Me gustaría aprovechar esta oportunidad para invitarlos a participar en la conversación en la medida en que lo deseen.
Alyssa: Genial, muchas gracias, Birju. De hecho, un tema que podría ser útil abordar en esta próxima conversación —me preguntaba si podrías hablar, Charlie, sobre cómo tu trabajo interior y tu práctica de meditación, que ha crecido con los años, han cambiado tu enfoque de la defensa de los derechos sociales—. ¿Cómo has logrado lidiar con las voces más airadas y reaccionarias en el ámbito de la justicia social? ¿Cómo ha influido la sabiduría y tu cultivo de la misma en tu enfoque al respecto?
Charlie: Estos son dos temas muy actuales para mí ahora. Diría que, al pensar en cómo intento participar activamente en el mundo de la justicia social y la transformación social, es un proceso en constante evolución. Intento ser más equilibrado. Cuando siento que me invaden emociones como la ira o el miedo, intento volver a un estado de contemplación y avanzar en lugar de dejar que mis acciones se guíen, como quizás ocurría antes, por el miedo y la ira. En cambio, intento encontrar un espacio de sentimientos más positivos, un lugar donde una visión afirmativa y un sentido de interconexión con otras personas puedan ser las fuerzas motivadoras. Hay una gran diferencia entre argumentar, por ejemplo, sobre el uso del DDT, que se utilizaba con una increíble irresponsabilidad sin tener en cuenta las consecuencias negativas que tenía para el medio ambiente, y simplemente enfurecerse por la indiferencia de las empresas de pesticidas ante el estado del mundo. No creo que actuar desde ese tipo de emociones sea bueno para mi bienestar interior ni creo que sea la forma más eficaz de estar en el mundo. Creo que es mucho mejor si puedo ponerme en el lugar de alguien que ha dedicado su carrera a trabajar en el mundo de los pesticidas pensando que estaba haciendo lo correcto. Y pensar en cómo hablar con esa persona de una manera que permita el diálogo en lugar de gritar. Así que eso es algo en lo que he estado trabajando, y sigo trabajando en ello. Todavía no lo he logrado del todo, pero creo que ese enfoque es bueno tanto para mi crecimiento personal como para los resultados en situaciones concretas. Cuando comenzamos a trabajar con el DDT en CLASP, estábamos subiendo una colina muy empinada. Nadie había logrado que las voces de los ambientalistas preocupados por la salud del planeta se escucharan en los procesos de toma de decisiones en Washington. ¡Qué idea tan radical! Pero solíamos ver a nuestros oponentes como enemigos. Si logras bajar la intensidad, puedes empezar a comprender a tus oponentes y las diversas razones, causas y condiciones que los han llevado a posiciones en las que se oponen a ti.
Fue durante esa época cuando el libro de Rachel Carson, Primavera Silenciosa, ofreció un poderoso resumen de la ciencia y el daño causado por el DDT. Si hubiéramos tenido más foros sobre Primavera Silenciosa y menos procedimientos contenciosos, creo que habríamos hecho mejor el trabajo. Y creo que eso también es cierto ahora, cuando enfrentamos desafíos reales. Para mí, mi labor vital es enfrentar desafíos. Es un esfuerzo por silenciar esas voces que trajimos al proceso en aquellos días, y tenemos que responder con fuerza y eficacia, y de una manera que esté fundamentada. No debemos responder impulsados por la rabia, sino por un sentido de posibilidad: la posibilidad de que podamos abrir nuevos diálogos en este país y alejarnos de la intensa polarización que ha caracterizado los procesos de toma de decisiones estadounidenses sobre asuntos de vital importancia durante décadas. ¿Cómo podemos unirnos en un espacio de diálogo, respeto mutuo e interconexión? Soy abuelo, y muchas de estas personas también lo son. Si de alguna manera pudiéramos lograr que la sabiduría de los ancianos se transmitiera de generación en generación entre los abuelos, sería un gran logro. Creo que esto solo es posible gracias a personas que han realizado un trabajo interior y que lideran ese diálogo.
Birju: Y para fomentar ese espíritu de diálogo, Charlie, me encantaría invitar a algunos de nuestros oyentes, si te parece bien.
Charlie: ¡Genial!
Birju: Maravilloso.
Primera llamada: Hola, me llamo Mafia. Llamo desde Devon, Inglaterra. Acabo de escuchar su conversación, ¡y es fascinante! Antes era abogada en un bufete de Londres. Hace unos años, con el movimiento Occupy, mi perspectiva del mundo cambió radicalmente, y comprendí cómo la comunidad puede inspirarse en el anhelo compartido que nos impulsa a todos. Emprendí mi propio camino y he llegado a una conclusión similar a la suya hace veinte o treinta años. Lo que admiro, y lo que he escuchado de usted, es cómo ha logrado un cambio real al crear organizaciones y estructuras para el cambio. Veo una evolución desde la justicia social hacia un movimiento ambientalista en torno a Carson y Primavera Silenciosa, y ahora, a mi parecer, estamos entrando en una nueva fase. Me pregunto: ¿cómo avanzamos hacia una visión ecológica del mundo? En eso me he centrado. El trabajo de Joanna Macy en torno a su práctica budista ha sido fundamental para mí. A menudo habla de esta esperanza activa, de la necesidad de cambiar. Me identifico mucho con lo que comentaste al final y con cómo podemos utilizar prácticas meditativas (que he estado incorporando a mi vida). Una amiga mía ha creado una revista llamada Conscious Lawyer para reunir a personas que trabajan de diferentes maneras, en temas como el derecho colaborativo y el derecho ambiental. Sin embargo, por el momento, no se ha consolidado en organizaciones que puedan generar el cambio que creo que tú ayudaste a crear con las tuyas. He estado estudiando en Schumacher College, en Devon, un centro dedicado a la teoría holística de Gaia. El trabajo de James Lovelock se centra en la idea de que formamos parte de un sistema vivo, que la Tierra es un sistema vivo del que somos parte, y por eso existe un gran movimiento en torno a la ecología espiritual, o activismo sagrado, que integra la práctica meditativa en el significado de nuestra vida humana dentro de la ecología de Gaia. Estoy tratando de reservar ese espacio para un movimiento que vaya desde la práctica meditativa hasta abogados ecologistas espirituales o abogados activistas sagrados, ¿y cómo podemos hacerlo realidad de la misma manera que tú hiciste realidad tu movimiento en los años 60?
Charlie: Gracias por esa pregunta. Dos cosas. Una lección que he aprendido es que es muy importante tomar a las personas donde están y hacerlas avanzar al ritmo para el que están preparadas. Es la única manera de tener éxito. Y puedo recordar lo escéptico que habría sido de estas iniciativas si me las hubieran presentado cuando no estaba preparado para escucharlas. Así que creo que ese tipo de sensibilidad es esencial. Cuando comencé a hacer este trabajo, establecimos esto llamado Centro para la Mente Contemplativa en la Sociedad para tratar de llevar prácticas contemplativas a varios sectores de la comunidad secular. Y la gente decía que el derecho es el lugar más difícil para ir con eso, y es un hueso duro de roer. Pero también es muy importante. Sabes que hay abogados que piensan de esta manera y puede tener grandes cambios. No me malinterpretes. La profesión legal tiene un largo camino por recorrer, pero permíteme darte un ejemplo de estos dos puntos. Uno es que habíamos estado trabajando con un grupo de fiscales en San José, ciudad cerca del área de la Bahía. Se suele decir que es difícil introducir la atención plena y el trabajo interior a los abogados, y entre ellos, los fiscales son los más difíciles. Llevamos aproximadamente un año trabajando con ellos, y desde el principio me sorprendió su receptividad. Eran personas que se esforzaban en su trabajo y querían hacerlo lo mejor posible. Estaban muy comprometidos con su labor y con la búsqueda de justicia para las víctimas de delitos. Pero también tenían una visión limitada. Al intentar comunicarnos con ellos en su propio lenguaje y mostrarles respeto por su trabajo, hemos logrado avances significativos. No diría que un avance decisivo, pero sí un progreso significativo. Y existen ideas sobre cómo podría ser una sala de audiencias consciente si fiscales, abogados defensores, jueces y todo el personal del juzgado, incluidos los policías y los guardias penitenciarios, tuvieran conocimientos básicos de atención plena. Es posible imaginar, con el tiempo, un cambio significativo en un sistema de justicia penal diferente, basado en la rehabilitación y la empatía, en un sentido de comunidad y propósito compartido. Así que lo único que puedo decir es que perseveren. Conozco la revista Conscious Lawyer. Hay una nueva edición de Irlanda.
Mafia: Sí, así es.
Charlie: ¡Qué maravilla! Espero poder escribir algo para ellos. Creo que es muy importante que esto se convierta en un movimiento internacional. ¿Seguro que conoces el comité de mindfulness del Parlamento?
Mafia: Sí. He oído hablar de ella. Es uno de los comités selectos del Parlamento.
Charlie: ¡Es fantástico! Hay 150 miembros del Parlamento que han completado la formación básica en mindfulness. Es un programa maravilloso. Y el exdiputado que lo dirigió, Chris Rouan, ahora está llevando este trabajo a los Parlamentos de otros países alrededor del mundo. Es una señal alentadora. Asistí a una audiencia sobre justicia penal y trabajo interior en el Parlamento hace dieciocho meses, y fue muy inspirador ver a todas las personas trabajando en centros de detención provinciales y en prisiones con los reclusos, y cada vez más con los guardias y funcionarios penitenciarios. Eso es muy importante. Deberíamos trabajar juntos, compartir nuestras experiencias y animarnos mutuamente.
Birju: Aquí hay una pregunta que llegó en línea de Priyanka en Bombay: Charles, muchas gracias por el regalo de tu presencia. Mucho de lo que dices resuena conmigo, ya que busco justicia en mi trabajo como periodista informando sobre temas de derechos humanos. Mi pregunta es: ¿cómo mantener viva la compasión y la esperanza cuando el cinismo parece más fácil, especialmente en la búsqueda de la justicia? Veo a muchos defensores compasivos de la justicia que a veces no logran ver la luz al final del túnel. De manera similar, ¿cómo podemos tener conversaciones políticas que nos enojan sin proyectar esa ira en los demás cuando estamos tan tenazmente buscando la justicia?
Charlie: Gracias, Priyanka, por tus amables palabras. Tuve una conversación durante un taller que impartí en la Facultad de Derecho de la Universidad de Hawái sobre la atención plena. Había una estudiante de tercer año que había venido específicamente para trabajar en temas ambientales. Como estudiante, había trabajado en dos o tres casos importantes con enormes consecuencias para el medio ambiente hawaiano, y los perdió todos. Lo que le dije fue que la atención plena era una buena habilidad para cultivar, especialmente para los abogados de interés público que están profundamente comprometidos con causas que parecen tan urgentes. Dado que es inevitable en su trabajo perder muchos casos, deben tener algo en lo que apoyarse que les brinde un marco para sobrellevar estas pérdidas y estas decepciones, y perseverar. Esto los invita a tener una perspectiva más amplia de las cosas. Para ver no solo los asuntos inmediatos que estamos manejando, sino también la larga historia que nos ha llevado al desastre ambiental en el que nos encontramos. Nos da espacio para reconocer que el poder de los intereses privados y los impulsos materialistas es tremendo en esta área, y profundamente amenazante para el sistema ecológico. Y nos da espacio para reflexionar sobre el progreso que hemos logrado y cómo nuestros esfuerzos pueden ayudar a afrontar estos increíbles desafíos. Como saben, en este país, ahora nos enfrentamos a la realidad de que nuestro nuevo presidente está profundamente endeudado con la industria de los combustibles fósiles y habla de la posibilidad de una guerra nuclear como si fuera una opción política aceptable. Así que quienes hemos estado trabajando en estos temas durante mucho tiempo tenemos motivos para estar profundamente entristecidos. Necesitamos una manera de mantener nuestra esperanza y nuestro sentido de posibilidad, y creo que eso implica desarrollar fortaleza interior, que nos ayudará a lidiar con estas cosas. Nos ayudará a dejar de lado el cinismo que sentimos en nuestro interior y el cinismo que nuestra sociedad fomenta.
En cuanto a qué hacemos con nuestra ira y cómo evitar desahogarla indiscriminadamente contra quienes consideramos adversarios, e incluso contra nuestros amigos y familiares, si no tenemos una forma de procesarla, la descargaremos sobre muchas personas con consecuencias destructivas. No he encontrado una manera fácil de lidiar con esto, y a veces recurro a la práctica de la atención plena para respirar profundamente y dejarla ir. Cuanto más lo practico, mejor lo hago. Por ahora, solo lo hago de forma regular. Llevo practicándolo solo unas décadas.
Birju: Ese es el aspecto más fácil de decir que de hacer, y la práctica realmente ayuda. Muchas gracias, Priyanka, por la pregunta y, Charlie, por la respuesta.
La siguiente pregunta es de Christy, de Sherman Oaks. Ella pregunta: "¿Podrías dar un ejemplo de alguna ocasión en la que hayas visto cómo la atención plena provocó un cambio drástico en el ambiente de una conversación con alguien que no practicaba las mismas técnicas que tú?".
Charlie: Lo que es relativamente fácil es mantener la calma en una conversación o conflicto con alguien que comparte tu mismo compromiso. Incluso si hay desacuerdos sustanciales importantes, es bastante sencillo. Lo difícil es cuando la gente te ataca llena de ira y autosuficiencia, y realmente aferrada a una visión estrecha de las cosas. Daré un ejemplo. Yo dirigía un programa en Berkeley sobre Mindfulness y Derecho, que tuvo un impacto muy positivo en muchos de los estudiantes que participaron. Y también fue beneficioso para varios profesores. Hubo estudiantes que vinieron a la Facultad de Derecho de Berkeley porque conocían este programa y querían formar parte de él. Luego llegó un nuevo decano a la facultad de derecho y, por razones que aún desconozco, nunca me habló. Simplemente desmanteló nuestro programa y me hizo imposible continuar. Primero, intenté cambiar su decisión, y varios cientos de estudiantes presentaron una petición para que se salvara el programa. Pero simplemente no iba a suceder, así que intenté verlo, pero él no quiso verme. Intenté no culparlo, aún sin comprender por qué había hecho lo que hizo, pero sin culparlo ni convertirlo en una mala persona. Y luego, por diversas razones, su carrera en la facultad de derecho se vio truncada, y ya no es el decano. Pero el daño que causó, en muchos aspectos y ciertamente con respecto al programa de atención plena en Berkeley Law, persiste. Muchos de mis amigos me animaron a vengar mi ira hacia él y lo que hizo. Sin embargo, fue mejor para mí ver lo que hizo como algo desafortunado, un verdadero perjuicio para la educación de los estudiantes de derecho en esta facultad, pero comprender que hizo lo que hizo por las razones que fueran. No me benefició ni a mí ni a la comunidad de la facultad de derecho dejar que mi ira hacia él se expresara por completo. Así pues, lamentablemente, no se trata de una historia feliz donde la atención plena cambia la mentalidad de alguien, pero sí es prometedor que un programa de atención plena o de meditación en la facultad de derecho se reactive en algún momento, cuando sea apropiado y se reúnan las personas adecuadas. Al eliminar la toxicidad innecesaria del ambiente, creo que ahí reside una pequeña victoria y una base para la esperanza.
Birju: Bueno, gracias, Charlie, y gracias, Christy, por la pregunta. Charlie, ¿cómo pueden ponerse en contacto contigo después de la llamada?
Charlie: Me encantaría. Debo advertir a quienes comentan y preguntan que tardo bastante en responder, pero me encantaría conversar con ellos. Y, en particular, celebro el esfuerzo por llevar este trabajo con abogados y la práctica de la atención plena a nivel mundial.
Birju: Muchas gracias. Nos aseguraremos de darle seguimiento y me encantaría cederle la palabra a Alyssa para que haga un resumen.
Alyssa: Gracias, Birju, y gracias, Charlie. Ha sido una conversación maravillosa, y como ya mencioné, estoy muy agradecida de haber participado. Creo que hay muchos aspectos que me han impactado, y al reflexionar sobre esta conversación, me parece muy significativo que las semillas del camino de la sabiduría que Charlie recorrió, las semillas de todo el activismo social en el que se involucró, se sembraran a una edad muy temprana. Hablamos anteriormente de que el Holocausto y la Segunda Guerra Mundial dejaron una profunda huella en la familia de Charlie y fueron una parte importante de su pasión por la justicia social. De igual manera, Charlie tuvo experiencias increíbles en la naturaleza donde encontró una profunda paz interior que le dio una idea de lo que le depararía el camino de la sabiduría que eventualmente seguiría. Ambas cosas cobraron cada vez más importancia en su vida a medida que pasó del derecho corporativo al derecho de interés público y comenzó a dedicarse a la defensa social a una escala mucho mayor y más significativa.
Charlie habló sobre su experiencia en CUNY y cómo la incorporación de la atención plena al ámbito educativo añadió una dimensión nueva e importante a su labor de defensa social. Según Charlie, la hizo mucho más efectiva. Por eso, me entusiasma mucho el rumbo que ha tomado esta conversación y me interesa saber más sobre cómo la atención plena puede enriquecer todo nuestro trabajo social y nuestra labor en el mundo. Así que, gracias de nuevo, Charlie, por esta maravillosa conversación.
Birju: Y, Charlie, para finalizar nuestra llamada, nos gustaría expresar gratitud por el espacio y la contribución que nos has brindado. Tengo una última pregunta. ¿Tienes alguna sugerencia para quienes participamos en la llamada y queremos contribuir a tu trabajo? ¿Cómo podemos hacerlo?
Charlie: Bueno, primero sería útil que se pusieran en contacto conmigo y me contaran cuáles son sus intereses y qué tipo de contribuciones podrían hacer. Espero que mi correo electrónico esté disponible para sus oyentes. Actualmente estoy lanzando un grupo llamado "Transformando la Justicia: El Centro para la Atención Plena y la Justicia Penal". Pueden buscarnos en línea y ver lo que estamos haciendo y lo que esperamos hacer. Cualquiera que conecte con la idea de intentar crear un sistema de justicia penal que funcione para todos, un lugar donde se alimente y nutra el sentido de seguridad, el sentido de comunidad, el sentido de responsabilidad individual y la interconexión compasiva de las personas, sin duda podría conectar con el trabajo que estamos haciendo allí. Pero creo que la conversación y el estímulo para las personas es que cultiven su propia práctica, que lo hagan en comunidad y que siempre encuentren ese punto en el que nuestro trabajo interior pueda realmente ayudar a nutrir el mundo.
Birju: Bueno, muchas gracias, Charlie.
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