من قطع الأراضي الشاغرة في المدينة إلى الطعام على المائدة

كيفية زراعة الغذاء حيث نحتاجه.

في أول زيارة لي إلى ريتشموند، كاليفورنيا، قبل تسع سنوات، نصحنا صديقي، الذي كان يدير استوديو تسجيل موسيقى البانك في مستودع مُحوّل، بعدم ركن سيارتنا في الشارع. ففي اليوم السابق، تجوّل مخربون في الحي وحطموا نوافذ عدة سيارات.

بدأت بعض الأمور تتغير في ريتشموند منذ ذلك الحين: حديقة توت تقع بجوار ممر للدراجات في "المثلث الحديدي"، وهو حيٌّ في قلب المدينة تحيط به خطوط سكك حديدية قديمة من ثلاث جهات. مرة في الشهر، تجتمع عائلات من أصول لاتينية وأفريقية أمريكية - غالباً ما يكونون من سكان الأحياء المجاورة، ولكن نادراً ما كانت تتاح لهم فرصة اللقاء - في الحديقة ويقيمون حفلة شواء. تُزرع الطماطم والسلق والذرة في أحواض مرتفعة على الجانب الآخر من الشارع. تقطف عائلات مسلمة من المسجد المحلي القريب النعناع الطازج من الحديقة لإعداد الشاي العربي التقليدي. الحديقة من إبداع "أوربان تيلث"، إحدى المجموعات التي تُعدّ من أبرز رواد حركة الحدائق الحضرية في ريتشموند. بناها أفراد من المجتمع، غالباً من الشباب، ويتولى رعايتها جزئياً طلاب ومعلمون من المدرسة الابتدائية المجاورة. وقد أصبحت الحديقة مكاناً للتجمع المجتمعي.

شهدت ريتشموند ازدهاراً كبيراً في منتصف القرن العشرين، وهي الآن كغيرها من مئات المدن في أنحاء البلاد التي هجرتها الصناعة . المدينة معزولة عن معظم الحياة الثقافية والاقتصادية لبقية منطقة إيست باي. لا يجد الشباب فرص عمل، فيضطرون إلى الرحيل، أو يوجهون طاقاتهم السلبية نحو أنشطة خاطئة كالتخريب والعصابات والجريمة.

نادراً ما يُتاح للناس فرصة المشاركة في تحديد مصير أراضيهم عندما تنهار مدينتهم. لكن في السنوات الخمس الماضية، بادر بعض سكان ريتشموند إلى أخذ زمام المبادرة. فزرعوا، غالباً بإذن رسمي وأحياناً بدونه، أكثر من عشرين حديقة في الأراضي العامة وساحات المدارس في أحياء المدينة الأكثر فقراً. تُطلق منظمة "أوربان تيلث" على هذه الحدائق اسم "مزارع"، وقد أنتجت العام الماضي 6000 رطل من الطعام، وُزِّعت على عشرات العائلات المحلية.

يتمتع العديد من سكان ريتشموند بتقاليد زراعية عريقة تمتد لأجيال عديدة، جلبها معهم عائلات من جنوب الريف قدموا للعمل في بناء السفن خلال الحرب العالمية الثانية، بالإضافة إلى مهاجرين أحدث عهداً من المناطق الزراعية في أمريكا الوسطى والجنوبية. إلا أن الكثير من شباب ريتشموند لم يتعرفوا على هذه التقاليد.

تُثمر حركة البستنة الحضرية في ريتشموند الآن تغييراً ثقافياً صغيراً ولكنه جذري. فقد أصبحت الزراعة الحضرية جزءاً أساسياً من المناهج الدراسية في مدرستين ثانويتين محليتين. وتتحول المناطق داخل الحدائق وحولها، التي كانت تُعتبر في السابق مناطق محظورة أو غير آمنة، إلى أماكن تجمع حيث يقيم سكان ريتشموند نزهات، ويلعبون في الهواء الطلق، ويقطفون التوت، ويركبون الدراجات.

وقد أتيحت الفرصة لعشرات الشباب من سكان ريتشموند لتنمية شيء ما في مجتمع اعتقدوا أنه لا مستقبل له.

أطفال العودة

ينطلق القطار المتجه إلى ريتشموند من بيركلي، ويمرّ بأميال من مراكز التسوق المتراصة، ومواقع الخردة، والمستودعات المهجورة قبل أن يصل إلى المثلث الحديدي. تستقبلني دوريا روبنسون، المديرة التنفيذية لمنظمة "أوربان تيلث"، في المحطة، وهي ترتدي بنطالاً رياضياً مخططاً، وتتحدث بلا توقف.

كانت حفيدة هاوية زراعة الورود وقسيس محلي، وكانت واحدة من الأطفال الذين غادروا ريتشموند بمجرد أن سنحت لهم الفرصة.

"أردت الخروج، مثل معظم الناس. كنت أقول لنفسي، يا إلهي، يا لها من قضية خاسرة. لم يقل أحد أي شيء إيجابي عن ريتشموند"، كما تقول.

درست في إحدى جامعات الساحل الشرقي، وعاشت في سان فرانسيسكو لعدة سنوات. عادت قبل خمس سنوات لرعاية منزل عمتها الكبرى، وبدأت العمل مع منظمة "أوربان تيلث". والآن، في سن السادسة والثلاثين، تُركز جهودها على إعادة دمج الشباب في نسيج المجتمع.

تقودني روبنسون وزميلها آدم بويزفيرت عبر المدينة في شاحنة صغيرة، أولاً إلى حديقة التوت ثم إلى مدرسة ريتشموند الثانوية، وهي إحدى مزرعتي أوربان تيلث التابعتين للمدرسة.

علينا تجاوز حارسي أمن والمرور عبر سياج معدني مؤقت قبل دخول ساحة مدرسة ريتشموند الثانوية المعبدة. لا تزال المدرسة تعاني من صدمة حادثة الاغتصاب الجماعي التي تعرضت لها إحدى طالباتها على يد مجموعة من الفتيان المراهقين بعد حفل العودة إلى المدرسة في الخريف الماضي.

خلف المقطورات ذات اللون الصدئ، التي تُستخدم كفصول دراسية إضافية، تقع 12 حوضًا لزراعة الخضراوات وحظيرة تم تحويلها إلى دفيئة. وخلفها، وخلف ملعب كرة قدم، تمتد ستة صفوف طويلة مرتفعة، بمساحة زراعية تقارب 800 قدم مربع. وقد بُنيت هذه الأحواض يوم أحد في شهر فبراير/شباط على يد 67 طالبًا ومعلمًا وإداريًا من مدرسة ريتشموند الثانوية، بالإضافة إلى متطوعين من الأحياء المجاورة.

قام فصل دراسي يضم 30 طالبًا بزراعة السلق والطماطم والجزر والفلفل والفاصوليا، بمساعدة موظفي منظمة "أوربان تيلث" ومعلمة تدفع لها المنطقة التعليمية. يتناول منهجهم الدراسي "علم البيئة الحضرية وأنظمة الغذاء" مواضيع مثيرة للجدل نوعًا ما، إذ يتطرق إلى العدالة والتغذية ومناطق نقص الغذاء والنفط، وأسباب استبعاد بعض الفئات من الاقتصاد.

يتبنى روبنسون نهجًا قائمًا على المبادرة ثم الاعتذار لاحقًا في الحصول على الأراضي. ففي مدرسة ريتشموند الثانوية، بدأ المشروع عندما أراد الطلاب ترميم حديقة قديمة أُهملت لعقد من الزمان. وفي مدارس أخرى، حصلت منظمة "أوربان تيلث" على مفاتيح من الموظفين والمعلمين، وأقنعت القائمين على صيانة الحدائق بتشغيل المياه، ثم طلبت الإذن من الإدارة. ولم تُبرم المنطقة التعليمية نفسها اتفاقية رسمية لاستخدام الأراضي مع المنظمة إلا في الأشهر الستة الماضية.

يقوم آدم بويزفيرت وكوينتين دين، من موظفي منظمة Urban Tilth، ومجموعة من المتدربين في المدارس الثانوية، بطلاء حدود الأحواض المرتفعة في حديقة مدرسة لينكولن على طول مسار الدراجات Greenway في ريتشموند، كاليفورنيا. صورة التقطها لين هارتويل لمجلة YES!

الطاقة الشبابية هي المحرك الأساسي لمنظمة "أوربان تيلث" - ناشطون في العشرينات من العمر، وخريجون جدد يبحثون عن عمل، وطلاب - وليس فقط الطلاب المتفوقين. انضمت تانيا بوليدو، البالغة من العمر 21 عامًا، إلى "أوربان تيلث" في أكتوبر الماضي بعد سنوات من كونها "شابة مضطربة" كما تصف نفسها.

تقول: "كنت أتغيب عن المدرسة كثيراً، وبالكاد تخرجت". وهي الآن تدرس الإعلام الجديد والسينما، وناشطة سياسية، وتقود مشاريع البستنة على مسار الدراجات وفي المدارس.

سبعة من موظفي منظمة "أوربان تيلث" الأحد عشر تقل أعمارهم عن 30 عامًا، وقد بدأ العديد منهم مسيرتهم المهنية كمتدربين في المرحلة الثانوية. كان جيسي ألبرتو من بين طلاب مدرسة ريتشموند الثانوية الذين أعادوا الحياة إلى حديقة المدرسة. يبلغ من العمر الآن 20 عامًا، وهو يدرب الطلاب على البستنة في مدرستي ريتشموند وكينيدي الثانويتين. وهو لا يحب مصطلح "مشكلة سلوكية".

يقول: "أود أن أقول إن لدينا أطفالاً يتمتعون بنشاط كبير". ويُسند إليهم مهاماً تتطلب جهداً بدنياً كبيراً، مثل إزالة الأعشاب الضارة، وتقليم الأشجار، والحفر. ويضيف: "التفكير والعمل الدؤوب يُهدئان من روعهم".

حقوق الحديقة

هناك سؤال أساسي يتبادر إلى الذهن عند زرع البذور في أرض لا تملكها . فعندما تمتلئ مواقف السيارات والأراضي الخالية بالزهور وأشجار الفاكهة، ترتفع قيمة العقارات بشكل كبير، ثم الإيجارات والضرائب.

لفت داريل هانا وجوليا باترفلاي هيل الأنظار على الصعيد الوطني إلى مزرعة ساوث سنترال، الحديقة الحضرية الشهيرة في لوس أنجلوس التي زرعتها 350 عائلة، معظمها من أصول لاتينية. لكن جهودهما لم تمنع مالك الأرض من هدمها لبناء مستودع. ماذا يحدث عندما تصبح قيمة الأرض كمشروع سكني أو مركز تجاري أكبر من قيمتها كحديقة عامة؟

محطتي الأخيرة مع روبنسون وبويسفيرت هي مدرسة آدامز المتوسطة، التي أُغلقت الخريف الماضي ضمن تخفيضات ميزانية المنطقة التعليمية. تقع المدرسة في شارع متعرج على التلال شرق مركز المدينة. ترتفع أسعار العقارات مع الارتفاع في ريتشموند، وهذه المدرسة تقع على أرض باهظة الثمن.

توجد قطعة أرض دائرية مستوية خلف صف من الأشجار، حيث زرعت منظمة "أوربان تيلث" الطماطم، ونوعًا من الخضراوات الورقية القديمة يُسمى الكرنب الشجري الأرجواني، والصبار، والجزر، والبازلاء، والتوت. وقد وضع كل من بويسفيرت وبوليدو تصاميم زراعية مستدامة لهذه الأرض، تشمل حديقة مطرية ونظامًا لتجميع مياه الأمطار.

تستخدم المنطقة التعليمية هذه الأرض للتخزين. ويقرّ كلٌّ من بويزفيرت وروبنسون بأنّ قيمة الأرض تُقدّر بملايين الدولارات. ولا تنوي المنطقة التعليمية بيعها، لكنّها تُقرّ بأنّ منظمة "أوربان تيلث" ستخسر الحديقة على الأرجح إذا ما وُجد مشترٍ للأرض. ويتفاوض روبنسون مع صندوق ائتماني محلي للأراضي لمعرفة ما إذا كان مستعدًا لشراء الحديقة والحفاظ عليها مزروعة.

في غضون ذلك، وظّفت المدينة 26 طالبًا من المرحلة الثانوية للعمل مع منظمة "أوربان تيلث" من خلال برنامج صيفي للشباب. ويخطط روبنسون لاستغلال طاقاتهم في إنشاء بستان جديد.

شارك أغراضك : استثمر في تبادل الجوارب، وشارك دراجة، وتبادل مهاراتك، وقلل من بصمتك البيئية.

في إطار سياسة الغذاء التقدمية التي يتبناها رئيس البلدية، تقوم مجموعات البستنة المحلية بزراعة الزهور والنباتات الغذائية في حدائق المدينة من خلال برنامج "تبنّى حديقة". كما توفر لهم المدينة جذوع أشجار مجانية لتزيين أحواض الزراعة المرتفعة، وحاويات مُستصلحة، ونشارة خشب، وتربة، وأي مواد أخرى يمكن جمعها وإعادة استخدامها في الحديقة. ويناقش مدير المدينة ورئيس البلدية ومجموعات البستنة المحلية إمكانية إصدار قانون خاص بالغذاء في المناطق الحضرية: إذ يأمل نشطاء البستنة في تسهيل زراعة المحاصيل في الحدائق الأمامية لمنازل ريتشموند، وتوفير المياه، وتربية حيوانات مثل النحل والدجاج والماعز.

سألت روبنسون عما إذا كانت قلقة بشأن ما إذا كانت آفاق منظمة "أوربان تيلث" ستتغير فجأة إذا تغيرت إدارة المدينة.

"لا أعتقد ذلك"، تقول. "الأهم هو الطعام الذي نزرعه والوقت الذي نستثمره في الناس. نعلم أن سكان ريتشموند أذكياء. لدينا مخزون هائل من الطاقات الفكرية هنا، وارتباط تاريخي بالأرض. وما علينا إلا أن نستفيد من ذلك، ونحترمه، ونؤمن به."

الأمر لا يقتصر على الطعام والأرض فحسب. إذا استطاعت منظمة "أوربان تيلث" تحويل تقاليد البستنة إلى مؤسسات ثقافية راسخة، واستخدام نبتة طماطم أو كرمة توت لإقناع مراهق بأن ريتشموند تستحق الإنقاذ، فإن جهودها ستدوم أكثر من أي شيء قد يحدث للحدائق نفسها.