খালি শহরের লট থেকে শুরু করে টেবিলে খাবার

আমাদের যেখানে প্রয়োজন সেখানে কীভাবে খাদ্য উৎপাদন করা যায়।

নয় বছর আগে যখন আমি প্রথমবার ক্যালিফোর্নিয়ার রিচমন্ডে যাই, তখন আমার বন্ধু, যে একটি রূপান্তরিত গুদাম থেকে একটি পাঙ্ক মিউজিক রেকর্ডিং স্টুডিও চালাত, আমাদের রাস্তায় গাড়ি পার্ক না করতে বলেছিল। তার আগের দিন, ভাঙচুরকারীরা রাস্তায় হেঁটে বেশ কয়েকটি গাড়ির জানালা ভেঙে ফেলেছিল।

তারপর থেকে রিচমন্ডে অন্তত কিছু পরিবর্তন হতে শুরু করেছে: শহরের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত আয়রন ট্রায়াঙ্গেলের একটি বাইক ট্রেইলের পাশে একটি বেরি বাগান অবস্থিত, যা তিন দিকে পুরাতন রেল লাইন দিয়ে ঘেরা। মাসে একবার, ল্যাটিনো এবং আফ্রিকান আমেরিকান পরিবারগুলি - যারা প্রায়শই একে অপরের থেকে মাত্র কয়েক ব্লক দূরে বাস করে কিন্তু অতীতে খুব কমই দেখা করার সুযোগ পেত - বাগানে জড়ো হয় এবং বারবিকিউ করে। রাস্তার ওপারে উঁচু বিছানায় টমেটো, চার্ড এবং ভুট্টা জন্মায়। কয়েক ব্লক দূরে স্থানীয় মসজিদের মুসলিম পরিবারগুলি ঐতিহ্যবাহী আরবি চা তৈরির জন্য বাগান থেকে তাজা পুদিনা সংগ্রহ করে। বাগানটি আরবান টিলথের কাজ, যা রিচমন্ডের নগর উদ্যান আন্দোলনের কেন্দ্রে থাকা প্রায় ডজন খানেক গোষ্ঠীর মধ্যে একটি। এটি সম্প্রদায়ের সদস্যদের দ্বারা নির্মিত হয়েছিল, প্রায়শই তরুণরা, এবং এর আংশিকভাবে পাশের প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ছাত্র এবং শিক্ষকরা এর যত্ন নেন। এবং এটি একটি সম্প্রদায়ের সমাবেশের স্থান হয়ে উঠেছে।

বিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে রিচমন্ডের উত্থান-পতন ঘটে এবং এখন দেশের অন্যান্য শত শত স্থানের মতো যেখানে শিল্প চলে গেছে । পূর্ব উপসাগরীয় অঞ্চলের বাকি অংশের সাংস্কৃতিক ও অর্থনৈতিক জীবন থেকে শহরটি বিচ্ছিন্ন। তরুণরা চাকরি খুঁজে পায় না, এবং তারা অন্যত্র চলে যায়, অথবা তাদের অস্থিরতা সমস্ত ভুল কার্যকলাপের দিকে পরিচালিত হয় - ভাঙচুর, গ্যাং, অপরাধ।

শহর ভেঙে গেলে জমির কী হবে, তা নিয়ে মানুষ খুব কমই কথা বলতে পারে। কিন্তু গত পাঁচ বছরে, কিছু রিচমন্ডার বিষয়টি নিজের হাতে নিয়েছেন। প্রায়শই সরকারি অনুমতি নিয়ে কিন্তু কখনও কখনও ছাড়াই, তারা শহরের সবচেয়ে রুক্ষ অংশে পাবলিক প্লেট এবং স্কুলের মাঠে দুই ডজনেরও বেশি বাগান করেছেন। আরবান টিলথ এগুলিকে "খামার" বলে এবং গত বছর 6,000 পাউন্ড খাদ্য উৎপাদন করেছে, যা কয়েক ডজন স্থানীয় পরিবারের কাছে পৌঁছেছে।

অনেক রিচমন্ডবাসীর বাগান করার ঐতিহ্য কয়েক প্রজন্ম ধরে চলে আসছে, যা দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় জাহাজ নির্মাণের কাজে আসা দক্ষিণের গ্রামীণ পরিবারগুলি এবং মধ্য ও দক্ষিণ আমেরিকার কৃষি অঞ্চল থেকে সাম্প্রতিক অভিবাসীদের দ্বারা আনা হয়েছিল। কিন্তু রিচমন্ডের অনেক তরুণ এই ঐতিহ্যের সাথে পরিচিত হয়নি।

এখন রিচমন্ডের নগর উদ্যান আন্দোলন একটি ছোট কিন্তু আমূল সাংস্কৃতিক পরিবর্তন আনছে। নগর কৃষি দুটি স্থানীয় উচ্চ বিদ্যালয়ের পাঠ্যক্রমের একটি নিয়মিত অংশ হয়ে উঠেছে। বাগানের ভেতরে এবং কাছাকাছি যেসব এলাকা অতীতে নিষিদ্ধ বা অনিরাপদ বলে মনে হত, সেগুলো এখন রিচমন্ডবাসীদের পিকনিক করার, বাইরে খেলার, বেরি সংগ্রহ করার এবং সাইকেল চালানোর জন্য জমায়েতের জায়গা হয়ে উঠছে।

এবং কয়েক ডজন তরুণ রিচমন্ডারকে এমন একটি সম্প্রদায়ের মধ্যে কিছু গড়ে তোলার সুযোগ দেওয়া হয়েছে যাদের ভবিষ্যৎ খুব কম বলে তারা মনে করেছিল।

দ্য কামব্যাক কিডস

রিচমন্ডের উদ্দেশ্যে ট্রেনটি বার্কলে ছেড়ে যায় এবং মাইলের পর মাইল স্ট্রিপ মল, জাঙ্কইয়ার্ড এবং পরিত্যক্ত গুদাম পেরিয়ে আয়রন ট্রায়াঙ্গেলে পৌঁছায়। আরবান টিলথের নির্বাহী পরিচালক ডোরিয়া রবিনসন স্টেশনে আমার সাথে দেখা করেন, রেসিং স্ট্রাইপযুক্ত সোয়েট প্যান্ট পরে এবং অবিরাম কথা বলেন।

একজন উৎসাহী গোলাপ বাগানের মালী এবং স্থানীয় একজন মন্ত্রীর নাতনী, তিনি ছিলেন সেইসব বাচ্চাদের মধ্যে একজন যারা যত তাড়াতাড়ি সম্ভব রিচমন্ড ছেড়ে চলে গিয়েছিল।

"অনেক মানুষের মতো আমিও বেরিয়ে আসতে চেয়েছিলাম। আমার মনে হচ্ছিল, ওহ, ঈশ্বর, কী একটা ব্যর্থ উদ্দেশ্য। কেউ কখনও রিচমন্ড সম্পর্কে ইতিবাচক কিছু বলেনি," সে বলে।

তিনি পূর্ব উপকূলে কলেজে পড়াশোনা করেছেন এবং বেশ কয়েক বছর ধরে সান ফ্রান্সিসকোতে বসবাস করেছেন। পাঁচ বছর আগে তিনি তার প্রপিতামহীর বাড়ির দেখাশোনা করার জন্য ফিরে আসেন এবং আরবান টিলথের সাথে কাজ শুরু করেন। এখন, ৩৬ বছর বয়সে, তিনি তরুণদের সম্প্রদায়ের কাঠামোয় ফিরিয়ে আনার দিকে মনোনিবেশ করেছেন।

রবিনসন এবং তার সহকর্মী, অ্যাডাম বোইসভার্ট, আমাকে একটি পিকআপ ট্রাকে করে শহরের মধ্য দিয়ে নিয়ে যান, প্রথমে বেরি বাগানে এবং তারপর রিচমন্ড হাই স্কুলে, যা আরবান টিলথের দুটি স্কুল-ভিত্তিক খামারের মধ্যে একটি।

রিচমন্ড হাই-এর পাকা স্কুল প্রাঙ্গণে প্রবেশের আগে আমাদের একজোড়া নিরাপত্তারক্ষীকে সরিয়ে একটি অস্থায়ী ধাতব বেড়া পেরিয়ে যেতে হবে। গত শরতে বাড়ি ফেরার সময় নাচের পর একদল কিশোর ছেলের দ্বারা এক ছাত্রীকে গণধর্ষণের শিকার হওয়ার পর থেকে স্কুলটি এখনও বিপর্যস্ত।

অতিরিক্ত শ্রেণীকক্ষ হিসেবে ব্যবহৃত মরিচা-রঙের ট্রেলারগুলির পিছনে ১২টি সবজির বিছানা এবং একটি শেড রয়েছে যা গ্রিনহাউসে পুনর্নির্মিত করা হয়েছে। তাদের পিছনে এবং একটি ফুটবল মাঠের পিছনে ছয়টি লম্বা উঁচু সারি, প্রায় ৮০০ বর্গফুট চাষের জায়গা। ফেব্রুয়ারির এক রবিবারে রিচমন্ড হাই-এর ৬৭ জন ছাত্র, শিক্ষক, প্রশাসক এবং স্থানীয় পাড়ার স্বেচ্ছাসেবকরা এগুলি তৈরি করেছিলেন।

৩০ জন শিক্ষার্থীর একটি ক্লাস আরবান টিলথের কর্মী এবং জেলার বেতনভুক্ত একজন শিক্ষকের সহায়তায় চার্ড, টমেটো, গাজর, মরিচ এবং বিনস গাছ লাগিয়েছে। তাদের "আরবান ইকোলজি অ্যান্ড ফুড সিস্টেমস" ক্লাসের বিষয়বস্তু একটু বিপর্যয়কর। এটি ন্যায্যতা, পুষ্টি, খাদ্য মরুভূমি, তেল এবং কেন কিছু লোক অর্থনীতি থেকে বাদ পড়ে যায় সে সম্পর্কে।

জমি দখলের ক্ষেত্রে রবিনসনের একটি নির্দিষ্ট পদ্ধতি রয়েছে - "এখন ক্ষমা চাইতে হবে"। রিচমন্ড হাই-তে, প্রকল্পটি শুরু হয়েছিল যখন শিক্ষার্থীরা এক দশক ধরে অবহেলিত একটি পুরানো বাগান মেরামত করতে চেয়েছিল। অন্যান্য স্কুলে, আরবান টিলথ কর্মী এবং শিক্ষকদের কাছ থেকে চাবি পেয়েছে এবং গ্রাউন্ডকিপারদের জল সরবরাহ চালু করতে রাজি করিয়েছে, তারপর প্রশাসনের কাছে অনুমতি চেয়েছে। গত ছয় মাসে স্কুল জেলা নিজেই সংস্থার সাথে একটি আনুষ্ঠানিক ভূমি-ব্যবহার চুক্তি নিয়ে আলোচনা করেছে।

আরবান টিলথের কর্মী অ্যাডাম বোইসভার্ট এবং কোয়েন্টিন ডিন এবং উচ্চ বিদ্যালয়ের একদল শিক্ষানবিশ ক্যালিফোর্নিয়ার রিচমন্ডে গ্রিনওয়ে সাইকেল ট্রেইলের ধারে লিংকন স্কুলের বাগানে উঁচু বিছানার সীমানা রঙ করছেন। ইয়েস! ম্যাগাজিনের জন্য লেন হার্টওয়েলের তোলা ছবি।

তরুণ শক্তি আরবান টিলথকে চালিত করে—২০ বছরের কর্মী, চাকরি খুঁজছেন এমন সদ্য স্নাতক, ছাত্র—এবং কেবল এ-ছাত্রই নন। ২১ বছর বয়সী তানিয়া পুলিডো বছরের পর বছর ধরে স্ব-ঘোষিত "সমস্যাগ্রস্ত যুবক" হিসেবে কাজ করার পর গত অক্টোবরে আরবান টিলথে যোগ দেন।

“আমি আগে অনেক স্কুলে পড়াশোনা কম করতাম, আর আমার স্নাতক ডিগ্রিও খুব কমই শেষ হতো,” সে বলে। সে এখন নতুন মিডিয়া এবং চলচ্চিত্র নিয়ে পড়াশোনা করে, একজন রাজনৈতিক কর্মী, এবং সাইকেল ট্রেইল এবং স্কুলে বাগান প্রকল্প পরিচালনা করে।

আরবান টিলথের ১১ জন কর্মীর মধ্যে সাতজনের বয়স ৩০ বছরের কম, এবং অনেকেই উচ্চ বিদ্যালয়ের শিক্ষানবিশ হিসেবে কাজ শুরু করেছিলেন। জেসি আলবার্তো ছিলেন রিচমন্ড হাই স্কুলের ছাত্রদের মধ্যে যারা স্কুলের বাগানকে পুনরুজ্জীবিত করেছিলেন। এখন ২০ বছর বয়সী, তিনি রিচমন্ড এবং কেনেডি হাই স্কুলের ছাত্রদের বাগান করার প্রশিক্ষণ দেন। তিনি "আচরণগত সমস্যা" শব্দটি পছন্দ করেন না।

“আমি বলতে চাই আমাদের এমন বাচ্চারা আছে যারা সত্যিই খুব বেশি শক্তিতে ভরপুর,” তিনি বলেন। তিনি এই বাচ্চাদের তাদের সমবয়সীদের শ্রম-নিবিড় প্রকল্পের দায়িত্ব দেন - আগাছা পরিষ্কার, ছাঁটাই এবং খনন। “চিন্তাভাবনা এবং তীব্র পরিশ্রম তাদের শান্ত করে,” তিনি বলেন।

বাগানের অধিকার

আপনার মালিকানাধীন নয় এমন জমিতে বীজ বপন করলে একটি মৌলিক প্রশ্ন আসে। যখন পার্কিং স্ট্রিপ এবং খালি জায়গা ফুল এবং ফলের গাছে ভরে যায়, তখন সম্পত্তির মূল্য বৃদ্ধি পায়, তারপর ভাড়া এবং কর বৃদ্ধি পায়।

ড্যারিল হান্না এবং জুলিয়া বাটারফ্লাই হিল লস অ্যাঞ্জেলেসের বিখ্যাত শহুরে বাগান সাউথ সেন্ট্রাল ফার্মের প্রতি জাতীয় মনোযোগ আকর্ষণ করেছিলেন, যা ৩৫০টি বেশিরভাগ ল্যাটিনো পরিবার দ্বারা চাষ করা হত। কিন্তু তাদের প্রচেষ্টা সম্পত্তির মালিককে গুদাম তৈরির জন্য বুলডোজার ব্যবহার থেকে বিরত রাখতে পারেনি। যখন জমি একটি পাবলিক বাগানের চেয়ে কনডোমিনিয়াম উন্নয়ন বা শপিং মল হিসেবে বেশি মূল্যবান হয়ে ওঠে তখন কী হয়?

রবিনসন এবং বোইসভার্টের সাথে আমার শেষ গন্তব্য অ্যাডামস মিডল স্কুল, যা স্কুল ডিস্ট্রিক্টের বাজেট কাটছাঁটের অংশ হিসাবে গত শরতে বন্ধ হয়ে যায়। স্কুলটি শহরের কেন্দ্রস্থলের পূর্বে পাহাড়ের একটি আঁকাবাঁকা রাস্তার উপরে অবস্থিত। রিচমন্ডে উচ্চতা বৃদ্ধির সাথে সাথে সম্পত্তির মূল্য বৃদ্ধি পায় এবং এই স্কুলটি ব্যয়বহুল জমিতে অবস্থিত।

গাছের সারি পিছনে একটি সমতল, বৃত্তাকার প্লট রয়েছে যেখানে আরবান টিলথ টমেটো, বেগুনি গাছের কলার্ড নামে একটি উত্তরাধিকারসূত্রে সবুজ, নোপাল ক্যাকটাস, গাজর, মটর এবং রাস্পবেরি রোপণ করেছে। বোইসভার্ট এবং পুলিডো এই জমির জন্য পারমাকালচারের নকশা তৈরি করেছেন, যার মধ্যে একটি রেইন গার্ডেন এবং একটি জলাধার ব্যবস্থা রয়েছে।

স্কুল ডিস্ট্রিক্ট এই সম্পত্তিটি সংরক্ষণের জন্য ব্যবহার করছে। বোইসভার্ট এবং রবিনসন স্বীকার করেছেন যে জমিটির মূল্য লক্ষ লক্ষ। স্কুল ডিস্ট্রিক্টের বিক্রি করার কোনও পরিকল্পনা নেই তবে স্বীকার করেছেন যে জমিটি যদি কোনও ক্রেতাকে আকৃষ্ট করে তবে আরবান টিলথ সম্ভবত বাগানটি হারাবে। রবিনসন স্থানীয় একটি ভূমি ট্রাস্টের সাথে আলোচনা করছেন যে তারা বাগানটি কিনে চাষাবাদের জন্য রাখতে ইচ্ছুক কিনা তা দেখার জন্য।

ইতিমধ্যে, শহরটি গ্রীষ্মকালীন যুব কর্মসূচির মাধ্যমে আরবান টিলথের সাথে কাজ করার জন্য ২৬ জন উচ্চ বিদ্যালয়ের শিশুকে নিয়োগ করেছে। রবিনসন তাদের শক্তি ব্যবহার করে একটি নতুন বাগান তৈরি করার পরিকল্পনা করছেন।

আপনার জিনিসপত্র ভাগাভাগি করুন : মোজা বিনিময়ে বিনিয়োগ করুন, একটি বাইক ভাগাভাগি করুন, আপনার দক্ষতা বিনিময় করুন এবং আপনার পরিবেশগত প্রভাব কমিয়ে আনুন।

মেয়রের প্রগতিশীল খাদ্য নীতির অধীনে, স্থানীয় উদ্যানপালনকারী দলগুলি "অ্যাডপ্ট-এ-পার্ক" নামক একটি কর্মসূচির মাধ্যমে শহরের পার্কগুলিতে ফুল এবং খাদ্য গাছ লাগায়। শহরটি তাদের সীমানা উঁচু বিছানা, উদ্ধারকৃত পাত্র, কাঠের টুকরো, মাটি এবং অন্য যে কোনও কিছুর জন্য বিনামূল্যে কাঠ দেয় যা পরিষ্কার করে বাগানের জন্য পুনর্ব্যবহার করা যেতে পারে। নগর ব্যবস্থাপক এবং মেয়র এবং স্থানীয় উদ্যানপালনকারী দলগুলি একটি সম্ভাব্য নগর খাদ্য অধ্যাদেশ নিয়ে আলোচনা করছে: উদ্যানপালন কর্মীরা আশা করছেন যে রিচমন্ডের সামনের উঠোনে পণ্য চাষ করা, জলের অ্যাক্সেস পাওয়া এবং মৌমাছি, মুরগি এবং ছাগলের মতো প্রাণী লালন-পালন করা সহজ হবে।

আমি রবিনসনকে জিজ্ঞাসা করি, নগর প্রশাসন হাত বদল করলে আরবান টিলথের সম্ভাবনা হঠাৎ বদলে যাবে কিনা সে কি চিন্তিত?

"আমি তা করি না," সে বলে। "যা সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ তা হল আমরা যে খাদ্য উৎপাদন করি এবং মানুষের জন্য বিনিয়োগ করার জন্য আমরা যে সময় ব্যয় করি। আমরা জানি রিচমন্ডের লোকেরা বুদ্ধিমান মানুষ। আমাদের এখানে মস্তিষ্কের শক্তির বিশাল ভাণ্ডার রয়েছে এবং এই ভূমির সাথে ঐতিহাসিক সংযোগ রয়েছে। এবং আমাদের কেবল এটিকে আঁকতে হবে, এটিকে সম্মান করতে হবে এবং এতে বিশ্বাস রাখতে হবে।"

এখানে খাদ্য এবং জমির চেয়েও বেশি কিছু ঝুঁকির মুখে। যদি আরবান টিলথ বাগানের ঐতিহ্যকে দীর্ঘস্থায়ী সাংস্কৃতিক প্রতিষ্ঠানে পরিণত করতে পারে এবং একটি টমেটো গাছ বা রাস্পবেরি লতা ব্যবহার করে একজন কিশোরকে বোঝাতে পারে যে রিচমন্ড সংরক্ষণের যোগ্য, তাহলে তাদের প্রচেষ্টা বাগানের সাথে যা কিছু ঘটবে তার চেয়েও বেশি টিকে থাকবে।