От пустующих городских участков до еды на столе

Как выращивать продукты питания там, где они нам нужны.

Когда я впервые приехал в Ричмонд, штат Калифорния, девять лет назад, мой друг, который держал студию звукозаписи панк-музыки в переоборудованном складском помещении, сказал нам не парковать машину на улице. Накануне вандалы прошлись по кварталу и разбили несколько автомобильных окон.

С тех пор в Ричмонде произошли некоторые изменения: рядом с велосипедной дорожкой в ​​«Железном треугольнике», районе в центре города, с трех сторон окруженном старыми железнодорожными путями, расположился ягодный сад. Раз в месяц латиноамериканские и афроамериканские семьи — часто люди, живущие всего в нескольких кварталах друг от друга, но редко имевшие возможность встречаться раньше, — собираются в саду и устраивают барбекю. Помидоры, мангольд и кукуруза растут на приподнятых грядках через дорогу. Мусульманские семьи из местной мечети, расположенной всего в нескольких кварталах, собирают свежую мяту в саду для приготовления традиционного арабского чая. Сад — это творение организации Urban Tilth, одной из примерно десятка групп, стоящих в центре движения городских садов Ричмонда. Он был построен членами сообщества, часто молодежью, и частично за ним ухаживают ученики и учителя из соседней начальной школы. И он стал местом сбора для всего сообщества.

Ричмонд пережил бурный расцвет в середине XX века, а сейчас, как и сотни других городов по всей стране, переживает упадок промышленности . Город изолирован от большей части культурной и экономической жизни остального региона Ист-Бэй. Молодые люди не могут найти работу и уезжают, или же их беспокойство направляется на противоправные действия — вандализм, бандитизм, преступность.

Люди редко имеют право голоса в вопросе судьбы земли, когда их город приходит в упадок. Но за последние пять лет некоторые жители Ричмонда взяли дело в свои руки. Часто с официального разрешения, а иногда и без него, они разбили более двух десятков огородов на общественных участках и школьных территориях в самых неблагополучных районах города. Организация Urban Tilth называет их «фермами», и в прошлом году они вырастили 6000 фунтов продуктов, которые были предоставлены десяткам местных семей.

У многих жителей Ричмонда есть садоводческие традиции, которые передаются из поколения в поколение. Их принесли семьи из сельских районов Юга, приехавшие сюда на работу на судостроение во время Второй мировой войны, а также более поздние иммигранты из сельскохозяйственных регионов Центральной и Южной Америки. Однако многие молодые люди Ричмонда не знакомы с этими традициями.

Сейчас движение за городское садоводство в Ричмонде приводит к небольшим, но радикальным культурным изменениям. Городское сельское хозяйство стало неотъемлемой частью учебной программы в двух местных средних школах. Места в садах и рядом с ними, которые в прошлые годы казались закрытыми или небезопасными, превращаются в места сбора, где жители Ричмонда устраивают пикники, играют на свежем воздухе, собирают ягоды и катаются на велосипедах.

Десятки молодых жителей Ричмонда получили шанс внести свой вклад в развитие сообщества, которое, как им казалось, не имело больших перспектив.

Возвращение детей

Поезд до Ричмонда отправляется из Беркли и проезжает километры торговых центров, свалок и заброшенных складов, прежде чем достичь «Железного треугольника». Дориа Робинсон, исполнительный директор организации Urban Tilth, встречает меня на станции. Она одета в спортивные штаны с гоночной полосой и без умолку болтает.

Она была внучкой страстной любительницы роз и местного священника, и одной из тех детей, которые покинули Ричмонд, как только смогли.

«Я хотела уехать, как и большинство людей. Я думала: "Боже мой, это безнадежное дело". Никто никогда не говорил ничего хорошего о Ричмонде», — говорит она.

Она училась в колледже на Восточном побережье и несколько лет прожила в Сан-Франциско. Пять лет назад она вернулась, чтобы присмотреть за домом своей двоюродной бабушки, и начала работать в организации Urban Tilth. Сейчас, в 36 лет, она сосредоточена на возвращении молодежи в жизнь местного сообщества.

Робинсон и ее коллега Адам Буаверт везут меня по городу на пикапе, сначала в ягодный сад, а затем в среднюю школу Ричмонда, одну из двух школьных ферм организации Urban Tilth.

Нам нужно пройти мимо двух охранников и временного металлического забора, прежде чем попасть на асфальтированный школьный двор Ричмондской средней школы. Школа до сих пор не оправилась от потрясения после того, как прошлой осенью после школьного бала одна из ее учениц подверглась групповому изнасилованию со стороны группы подростков.

За трейлерами ржавого цвета, которые служат дополнительными классами, стоят 12 грядок для овощей и сарай, переоборудованный в теплицу. За ними, за футбольным полем, находятся шесть длинных приподнятых грядок общей площадью почти 800 квадратных футов. Они были построены в одно из воскресений февраля 67 учениками, учителями, администраторами и волонтерами из окрестных районов средней школы Ричмонда.

Класс из 30 учеников посадил мангольд, помидоры, морковь, перец и фасоль при помощи сотрудников организации Urban Tilth и учителя, оплачиваемого школьным округом. Содержание их курса «Городская экология и продовольственные системы» несколько провокационно. Он посвящен вопросам справедливости, питания, продовольственных пустынь, нефти и тому, почему некоторые люди оказываются вне экономической системы.

Робинсон предпочитает действовать сейчас, а потом извиняться. В средней школе Ричмонда проект начался с того, что ученики захотели привести в порядок старый сад, который был заброшен в течение десяти лет. В других школах организация Urban Tilth получала ключи от сотрудников и учителей, убеждала садовников включить воду, а затем запрашивала разрешение у администрации. Только за последние шесть месяцев сам школьный округ заключил с организацией официальное соглашение об использовании земли.

Сотрудники организации Urban Tilth Адам Буаверт и Квентин Дин, а также группа старшеклассников-стажеров красят бордюры приподнятых грядок в саду школы Линкольна вдоль велосипедной дорожки Greenway в Ричмонде, штат Калифорния. Фотография Лэйна Хартвелла для журнала YES!

Движущей силой Urban Tilth является молодая энергия — активисты в возрасте около 20 лет, недавние выпускники, ищущие работу, студенты, и не только отличники. Таня Пулидо, 21 год, присоединилась к Urban Tilth в октябре прошлого года после нескольких лет, которые она сама описывала как «проблемную молодежь».

«Раньше я часто прогуливала школу и едва закончила её», — говорит она. Сейчас она изучает новые медиа и кино, занимается политической деятельностью и руководит проектами по садоводству на велосипедной дорожке и в школах.

Семь из одиннадцати сотрудников Urban Tilth моложе 30 лет, и некоторые начинали свою карьеру еще в старших классах школы в качестве учеников. Джесси Альберто был среди учеников средней школы Ричмонда, которые возродили школьный сад. Сейчас ему 20 лет, и он обучает садоводству учеников средних школ Ричмонда и Кеннеди. Ему не нравится выражение «проблемы с поведением».

«Хочу сказать, что у нас очень энергичные дети», — говорит он. Он поручает этим детям руководить сверстниками в выполнении трудоемких работ — прополке, обрезке и копании. «Размышления и энергичная работа успокаивают их», — говорит он.

Права на сад

Когда вы сеете семена на земле, которая вам не принадлежит, возникает один основной вопрос. Когда полосы от парковок и пустыри заполняются цветами и фруктовыми деревьями, стоимость недвижимости резко возрастает, а затем и арендная плата, и налоги.

Дэрил Ханна и Джулия Баттерфляй Хилл привлекли внимание всей страны к Южной Центральной ферме, знаменитому городскому саду в Лос-Анджелесе, который обрабатывали 350 семей, преимущественно латиноамериканского происхождения. Но их усилия не смогли помешать владельцу участка снести его, чтобы построить склад. Что происходит, когда земля становится более ценной под застройку кондоминиумами или торговыми центрами, чем под общественный сад?

Моя последняя остановка в компании Робинсона и Буаверта — средняя школа Адамса, которая закрылась прошлой осенью в рамках сокращения бюджета школьного округа. Школа расположена на извилистой улице в холмистой местности к востоку от центра города. Стоимость недвижимости в Ричмонде растет с высотой над уровнем моря, а эта школа находится на дорогом участке земли.

За рядом деревьев находится ровный круглый участок, где организация Urban Tilth высадила помидоры, старинный сорт листовой капусты под названием «фиолетовая древесная капуста», кактусы нопаль, морковь, горох и малину. Буавер и Пулидо разработали для этой земли проекты в соответствии с принципами пермакультуры, включая дождевой сад и систему сбора дождевой воды.

Школьный округ использует эту территорию для хранения. Буавер и Робинсон признают, что земля стоит миллионы. Школьный округ не планирует продавать, но признает, что организация Urban Tilth, скорее всего, потеряет сад, если на землю найдется покупатель. Робинсон ведет переговоры с местным земельным фондом, чтобы выяснить, не готовы ли они приобрести сад и продолжить его обработку.

Тем временем город нанял 26 старшеклассников для работы с организацией Urban Tilth в рамках летней молодежной программы. Робинсон планирует использовать их энергию для создания нового фруктового сада.

Делитесь вещами : участвуйте в программе обмена носками, делитесь велосипедами, обменивайтесь навыками и уменьшайте свой экологический след.

В рамках прогрессивной продовольственной политики мэра местные садоводческие группы высаживают цветы и пищевые растения в городских парках по программе «Возьми парк под опеку». Город также бесплатно предоставляет им бревна для ограждения грядок, найденные контейнеры, древесную щепу, почву и все остальное, что можно найти и использовать для сада. Городской управляющий, мэр и местные садоводческие группы обсуждают возможное принятие постановления о городском продовольствии: активисты-садоводы надеются упростить выращивание овощей и фруктов на придомовых участках в Ричмонде, обеспечить доступ к воде и разводить животных, таких как пчелы, куры и козы.

Я спрашиваю Робинсон, беспокоится ли она о том, что перспективы организации Urban Tilth могут внезапно измениться в случае смены городской администрации.

«Нет, — говорит она. — На самом деле важно то, какие продукты мы выращиваем, и время, которое мы тратим на людей. Мы знаем, что жители Ричмонда — умные люди. У нас здесь огромный запас интеллектуального потенциала и историческая связь с землей. И нам просто нужно использовать это, уважать это и верить в это».

Здесь на кону стоит не только еда и земля. Если организация Urban Tilth сможет превратить садоводческие традиции в долгосрочные культурные институты и с помощью куста помидоров или малиновой лозы убедить подростка в том, что Ричмонд стоит спасти, их усилия переживут все, что случится с самими садами.