Prenez Les rênes ! Entraîner Son Esprit à Trouver Le Bonheur

Jusqu'à récemment, la méditation restait un concept assez flou pour moi. Ayant grandi dans une banlieue plutôt homogène de la côte Est, je ne connaissais personne qui méditait. Ma compréhension se limitait à des instructions abstraites et déroutantes, du genre : « Asseyez-vous, faites le vide dans votre esprit et ne pensez à rien. » « Rien ! Pourquoi penser à rien ?! Quelle perte de temps ! » pensais-je. Par conséquent, la méditation n'était pas en tête de ma liste de choses à essayer.

J'avais l'impression d'être bloquée dans ma vie. Malgré de nombreux moments heureux, je ne ressentais pas un contentement durable. Les événements extérieurs me déstabilisaient plus facilement que je ne l'aurais souhaité, et les pensées et émotions négatives s'insinuaient trop souvent dans mon esprit. Je ne savais pas comment atteindre un contentement plus constant, mais j'étais persuadée qu'une solution existait. J'ai essayé diverses choses pour trouver la sérénité : la force de volonté, la multiplication des expériences positives et d'autres techniques de développement personnel. Certaines de ces approches m'ont apporté de légers bénéfices, mais les résultats étaient éphémères.

Après mon installation en Californie, j'ai commencé à fréquenter des personnes qui pratiquaient la méditation. Leur attitude était différente. Elles semblaient profondément calmes et empreintes d'un optimisme serein. Pressentant que c'était peut-être ce qui me manquait, je les ai interrogées sur leur expérience de la méditation. Elles ont décrit leur découverte de la méditation comme une expérience charnière dans leur vie. « Finalement, ce n'est peut-être pas une perte de temps », me suis-je dit. Je constate que lorsque l'on décrit une expérience comme transformatrice, même si je n'en comprends pas la raison, je ressens le besoin d'en savoir plus. C'est cette même curiosité qui m'a poussée à étudier à l'étranger pendant mes études universitaires et à faire du bénévolat en Afrique. On m'avait dit que ces expériences me changeraient. On m'avait peut-être même expliqué comment, mais je n'ai pleinement compris qu'en y allant moi-même.

Toujours incertaine de ce qu'était exactement la méditation, je me suis lancée. Je me suis inscrite à une retraite de méditation silencieuse de dix jours. Même si c'était encore dans plusieurs mois, j'ai réalisé que je devais commencer à me renseigner sur ce à quoi je m'étais engagée. Qu'est-ce que la méditation ? J'ai posé la question à l'amie qui m'avait recommandé la retraite et qui m'a demandé comment m'y préparer. Elle m'a suggéré un livre, « Transformer l'esprit en allié », de Sakyong Mipham (2003). Je n'ai pas lu beaucoup de pages avant de réaliser qu'il s'agissait d'une explication très concrète et pratique de la méditation. L'auteure expliquait que l'esprit était comme un cheval sauvage et que nous étions sur son dos. Sans conscience de cette relation, et sans entraînement, le cheval sauvage/l'esprit irait où bon lui semble, et nous n'aurions d'autre choix que de le suivre. Mon esprit me ferait traverser des schémas de pensée négatifs et des émotions néfastes en réaction à des stimuli relativement mineurs, et je n'étais qu'une passagère inconsciente essayant de m'accrocher.

Comme l'expliquait le livre, la promesse de la méditation était qu'avec une pratique régulière, on pouvait apprendre à maîtriser sa bête sauvage. On pouvait établir une relation de confiance avec elle, mais il fallait patiemment apprendre à la connaître et travailler avec elle pour dépasser des schémas profondément ancrés. À l'instar d'un cheval sauvage, mon esprit réagissait aux circonstances et éprouvait des pensées et des émotions selon des schémas dont j'étais souvent inconscient. Parfois, je comprenais ces schémas intellectuellement, mais cette compréhension ne me fournissait pas nécessairement d'outils pratiques pour modifier mes réactions. Par exemple, lorsqu'une personne exprimait sa colère envers moi, j'avais peur, j'intériorisais la situation, ce qui engendrait une image négative de moi-même, ou je réagissais de manière défensive. Mais ce schéma n'était peut-être qu'un simple schéma. Je n'étais pas obligé de réagir ainsi. Je pouvais orienter mon esprit vers d'autres réactions. Je n'étais pas condamné à rester impuissant face à cette bête sauvage.

Tous les deux jours, j'ajoutais cinq minutes à mon temps total. Pour acquérir ces compétences et développer ma force à la tête du cheval, je devais m'entraîner régulièrement. L'haltérophilie était utilisée comme une autre métaphore utile dans le livre : on ne peut pas entrer dans une salle de sport, soulever les poids les plus lourds et en ressortir avec l'impression d'avoir terminé son entraînement. De la même manière, on ne peut pas espérer méditer pendant une semaine et être capable de gérer ses émotions les plus fortes avec sérénité.