最近まで、瞑想は私にとって非常に曖昧な概念でした。東海岸の郊外で育った私は、比較的均質的な環境で育ち、瞑想をしている人を知りませんでした。私が理解していたのは、「座って、心を静めて、何も考えないように」といった、抽象的で不可解な指示だけでした。「何も考えないなんて！どうして何も考えないの？時間の無駄だ」と思っていました。そのため、瞑想は私が試してみたいことリストの一番上にはありませんでした。
しかし、人生に行き詰まりを感じていました。幸せな時期もたくさんありましたが、満足感の基準がありませんでした。外的な出来事は、私が望む以上に簡単に私を動揺させ、ネガティブな考えや感情が頻繁に頭に浮かんでくるのです。どうすればもっと一貫して満足感を得られるのか全く分かりませんでしたが、きっと何か方法があるはずだと思いました。より穏やかな心の状態を見つけるために、強い意志を持つこと、身の回りのポジティブな経験や物事を増やすこと、その他の自己啓発戦略など、様々なことを試しました。これらの方法の中には、小さな成果をもたらすものもありましたが、その効果は一時的なものでした。
カリフォルニアに引っ越してから、瞑想を実践している人たちと出会うようになりました。彼らの気質には何か違いがありました。心の底から穏やかで、どこか地に足のついた楽観主義に満ちているように感じました。もしかしたら私が見逃していたのはこれなのかもしれないと思い、瞑想体験について尋ねてみました。彼らは瞑想との出会いが人生における転機だったと話してくれました。「もしかしたら、これは時間の無駄ではなかったのかもしれない」と思いました。人生を変えるような体験だと人が言う時、たとえその理由が理解できなくても、もっと学ばなければならないと感じます。同じような好奇心から、私は大学で海外留学し、アフリカでボランティアをしました。人々はこれらの体験が私を変えるだろうと言っていました。もしかしたら、どのように変わるのか説明してくれたのかもしれませんが、実際に体験してみるまで、その真意は分かりませんでした。
まだ瞑想とは何なのかよくわからなかったが、飛び込んでみた。10日間の沈黙の瞑想リトリートに申し込んだ。まだ数ヶ月先のことだったが、申し込んだ理由について学び始めるべきだと気づいた。瞑想とは何か？リトリートを勧めてくれた友人に、どのように準備すればよいかを尋ねた。彼女は、サクヨン・ミファム著（2003年）の『心を味方につける』という本を勧めてくれた。その本を読み進むうちに、瞑想について非常に具体的かつ実践的な説明があることに気づいた。心は野生の馬のようなもので、人はその馬の背中に乗っている、と説明されていた。この仕組みに気づかず、ましてや訓練しなければ、野生の馬／心は行きたいところへ行ってしまい、あなたはただついて行くしかなかった。私の心は、比較的些細な刺激に反応して、否定的な思考パターンや有害な感情へと私を導き、私はただそれにしがみついている、気づかないままの乗客に過ぎなかった。
その本に書かれていたように、瞑想の約束事は、継続的な実践によって荒馬を操れるようになるというものだった。馬と相互関係を築くことはできるが、そのためには根気強く馬を知り、根深いパターンを克服するために馬と向き合わなければならない。荒馬のように、私の心は状況に反応し、自分でも気づかないパターンに基づいて思考や感情を経験していた。時にはこれらのパターンを知的なレベルで把握することもあったが、その理解が必ずしも私の反応を修正するための実践的な手段を与えてくれるわけではなかった。例えば、誰かが私に対して怒りを露わにすると、私は恐怖を感じ、その状況を内面化して否定的な自己概念を形成したり、防御的に反撃したりした。しかし、このパターンは、単なるパターンに過ぎないかもしれない。私はそのように反応する必要はなかった。私は自分の心を別の反応に導くことができた。荒馬の上でただ無力なままでいる必要はなかったのだ。
一日おきに、合計時間を5分ずつ増やしていきました。これらのスキルを磨き、馬を導く力をつけるには、定期的に練習する必要がありました。本書では、ウェイトリフティングがもう一つの分かりやすい比喩として使われていました。ジムに行って、一番重い重量を持ち上げられるようになり、トレーニングを終えて出て行けるとは期待できません。同じように、一週間瞑想したからといって、激しい感情を平穏に扱えるようになるとは期待できません。
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13 PAST RESPONSES
Nice explanation for beginner of meditation.
Perfection in the Lord....
Trust and believe.
I have been a student of Shambhala (Sakyong Mipham, the author of Turning the Mind into an Ally, is the current lineage holder of this branch of Buddhism) for about two years. I have seen how often my mind will follow well-worn neural pathways and patterns of reactive behavior but, as a direct result of the meditation practice Joanna describes here, I now have the awareness to change course, and do something different. I don't always catch myself in time, mind you, but this is a path of small victories, and learning from our imperfections as well. I think meditation does nothing less than rewire our brains over time. As a result, things that once might hurt me or set me off don't get to me like they once did, and how cool is that, to not be knocked around, or beset by irritation and anger at all the little annoyances that life throws our way? It has opened me up in ways I'm just beginning to understand, but my work, relationships and feeling of being engaged and really belonging in this life have all benefited from the practice.
[Hide Full Comment]To find true happiness, chant NAM-MYOHO-RENGE-KYO.
It is very good to know. I really like to do meditation.I think,it will support in many things.
over time i have somewhat replaced the word to describe my practice of meditation with 'mindfulness' Who is watchingthe caretaker of your thoughts? am I here in the 'now' or lost somewhere in a fantasy/daydream of the past.,or creating an anxiety/fear in a future fantasy?
Hi
You can meditate on concentrating on different sound.. simple thing , Early moring meditate between 2 A.M to 4 A.M, When the nature is cool, more cosmic energy is available abudent , sit on a comfortable space, listen to heart beat and meditate for 40 min... you can feel the cosmic energey flowing to you ....
manoj
In any given situation you can make a different choice. Your article points to the important issue of learning not to internalize upsetting experiences and then 'letting' them make you feel bad about yourself and the world. It really is not what happens to you, but how your respond to it. Thank you for this thoughtful article.
Dedicate yourself to being better every single day
Focus on making a difference, because if you’re not making someonelses life better, your wasting your time
Nice article. I meditate and train and ride horses. The analogy is perfect because you are never in control of a horse, just guiding it in partnership
Thanks so much for sharing. I have been trying to get into the habit of meditation (without much success) for a while now. But I persist hoping that one day I will "get it". Your article gave me renewed motivation to keep trying.
This is good stuff to be sure. Thanks so much for sharing, the daily guidance is very helpful. Makes me refocus on what is important. For those who also visit here and leave a comment, the following is a link to a book I recently finished writing and you can listen to the first chapter by visiting my blog: http://jamesanderson.author... Enjoy!