S'endetter Pour Sauver Des Chiens abandonnés

Les chasseurs aux États-Unis dépenseront environ 22,9 milliards de dollars en « articles de sport » cette année, mais à la fin de la saison, quelques-uns d’entre eux abandonneront leurs chiens, prétendument à cause de leurs mauvaises performances et du prix d’un bol de croquettes.

« Les chiens courants sont les meilleurs chiens qui soient et il est difficile de comprendre comment quelqu'un pourrait les trahir », explique Tracie Mitchum, sauveteuse bénévole en Caroline du Sud. « Certains chasseurs les emmènent dans les bois, les font asseoir et leur disent de rester, et comme ces chiens sont si loyaux et désireux de plaire, ils le font. Ils meurent là-bas, dans les bois, car certains chasseurs pensent qu'il est moins coûteux de les remplacer par de nouveaux la saison suivante que de les nourrir toute l'année. »

« Il arrive qu'on croise cinq ou dix chiens sur la route », explique Tracie. Elle est la première à reconnaître que ce n'est pas la norme pour la plupart des chasseurs, mais que cela arrive suffisamment fréquemment pour susciter une vive inquiétude. Nous espérons que certains chiens sont tout simplement perdus. Nous prions pour que des chasseurs les recherchent. Mais nous craignons que les abandons soient en hausse.

La première fois que Tracie a trouvé un chien courant au bord d'une route de campagne boisée, elle l'a emmené dans sa voiture et a pu retrouver ses maîtres. Elle s'attendait à des retrouvailles joyeuses et fut surprise de la réaction froide du « maître » du chien. Elle lui a proposé de le faire stériliser gratuitement, mais l'homme a refusé et l'a laissée partir. Ce n'est que lorsque la situation s'est répétée à plusieurs reprises et après avoir discuté avec des personnes bien informées que Tracie a compris ce qui se passait.

« C'est mon seul regret », dit Tracie d'un ton triste. « J'aurais aimé savoir à l'époque ce qui se passait. Je ne supporte pas de penser à ce qui est arrivé à ces chiens une fois rendus à leurs familles. »

Tous les samedis, Tracie est assise devant le Whole Foods Market avec une ribambelle de chats et de chiens qu'elle a recueillis. Elle amène les animaux sur le parking dans l'espoir de trouver des candidats à l'adoption et de récolter des fonds pour les faire stériliser, les traiter contre la dirofilariose et réparer leurs fractures.

« Je me sens bien accueillie chez Whole Foods et c'est rafraîchissant », confie Tracie lors de notre récente conversation sur le campus du College of Charleston, où elle travaille comme administrative. « J'ai besoin d'y être le week-end, car si je peux gagner 50 dollars de plus, je peux sauver une vie. »

Et elle sauve des vies. L'autre jour, Tracie a envoyé un simple courriel demandant à quelqu'un de l'accompagner pour secourir une chienne et ses chiots dans un camp d'immigrants où elle participe à la stérilisation des chats de la communauté. Elle n'a promis aucune garde, mais était déterminée à faire son possible dès qu'elle aurait appris que les chiens risquaient d'être confiés à la protection des animaux, où l'euthanasie est souvent pratiquée en raison de la surpopulation.

En raison de la barrière de la langue, Tracie ne comprenait pas toute la situation, mais elle comprenait que les chiens étaient en danger imminent et que sa chance se rapprochait. Lorsque j'ai pris contact avec Tracie environ 48 heures plus tard, elle m'a indiqué que tous étaient en famille d'accueil et se portaient bien… y compris la chienne.

« La mère et les chiots se portent bien », explique Tracie. « Les familles d'accueil sont amoureuses de la mère et souhaitent la garder aussi longtemps qu'il le faudra pour que nous lui trouvions nous-mêmes un foyer de qualité, au lieu de la placer dans le programme du refuge. »

Peu importe depuis combien de temps je travaille dans le sauvetage et peu importe le nombre de visages que j'ai croisés, ce sont ces moments précieux de force individuelle qui me donnent la chair de poule. L'année dernière, Tracie a dépensé près de 15 000 dollars pour prendre soin d'animaux secourus. Son petit ami a contribué à une partie de ces frais, et le reste a été versé sur ses cartes de crédit, qu'elle essaie de financer chaque mois. Mais le nombre d'animaux dans le besoin est vertigineux et Tracie semble prendre de l'ampleur. Surtout, elle cherche des associations de sauvetage avec lesquelles se connecter, car il est difficile de placer tous les animaux elle-même.

Lors de notre conversation l'autre jour, elle venait de retirer de la chevrotine de la patte arrière d'un des chiens. Je lui ai proposé quelques centaines de dollars et elle s'est immédiatement demandé comment l'utiliser pour traiter deux chiens contre la dirofilariose, opérer un autre, traiter un troisième contre la gale, soigner un chat atteint du virus de l'immunodéficience féline… et ainsi de suite. Je me suis mordu la lèvre en réalisant à quel point elle était profondément ancrée dans son être et à quel point elle avait besoin d'aide.

Mon association caritative, le Fonds Harmony, collecte des fonds pour aider Tracie. Elle ne peut pas survivre longtemps sans aide extérieure et nous ne sommes pas près de la voir refuser des animaux par manque de financement. Nous créons un fonds spécial pour le travail de Tracie, dans l'espoir que l'aide viendra petit à petit. Si vous souhaitez nous aider, veuillez consulter notre site web ici.

J'ai hâte de partager quelques-unes des histoires de sauvetage de Tracie dans les prochains articles de Care2.com. En attendant, jetez un œil aux photos ci-dessous, qui représentent quelques-uns des animaux désormais en sécurité grâce au dévouement sans faille de Tracie.