Indebitarsi Per Salvare I Cani Abbandonati

Quest'anno i cacciatori negli Stati Uniti spenderanno circa 22,9 miliardi di dollari in "articoli sportivi", ma alla fine della stagione alcuni di loro abbandoneranno i propri cani, presumibilmente a causa delle scarse prestazioni e del costo di una ciotola di crocchette.

"I segugi sono i cani migliori in circolazione ed è difficile capire come qualcuno possa tradirli", spiega la soccorritrice volontaria Tracie Mitchum della Carolina del Sud. "Alcuni cacciatori li portano nel bosco, li fanno sedere e poi dicono loro di restare, e poiché i cani sono così fedeli e così desiderosi di compiacere, lo fanno. Muoiono lì nel bosco perché alcuni cacciatori ritengono che sia più economico sostituire i cani con altri nuovi la prossima stagione piuttosto che nutrirli tutto l'anno".

"A volte capita di guidare lungo la strada e trovare 5 o 10 cani", dice Tracie. È la prima a riconoscere che questa non è la norma per la maggior parte dei cacciatori, ma accade abbastanza spesso da destare grande allarme. Speriamo che alcuni cani si siano semplicemente smarriti. Preghiamo che qualche cacciatore li stia cercando. Ma temiamo che l'abbandono sia effettivamente in aumento.

La prima volta che Tracie trovò un segugio sul ciglio di una strada di campagna alberata, lo portò in macchina e riuscì a rintracciare i suoi proprietari. Si aspettava un incontro gioioso e rimase sorpresa quando il "proprietario" del cane reagì freddamente. Si offrì di far sterilizzare la cagnolina gratuitamente, ma l'uomo rifiutò e la mandò via. Solo quando la routine di trovare cani da caccia sul ciglio della strada si ripeté un paio di volte e dopo aver parlato con alcuni addetti ai lavori, Tracie capì cosa stava succedendo.

"Questo è il mio unico rimpianto", dice Tracie con tristezza. "Vorrei aver saputo allora cosa stava succedendo. Non sopporto di pensare a cosa è successo a quei cani una volta che li ho restituiti alle loro famiglie."

Ogni sabato, troverete Tracie seduta fuori davanti al Whole Foods Market con una serie di cani e gatti che ha salvato. Porta gli animali al parcheggio sperando di trovare persone che li adottino e di raccogliere fondi per fornire loro assistenza veterinaria per sterilizzarli, curarli dalla filariosi e riparare le loro ossa rotte.

"Mi sento benvenuta da Whole Foods ed è un'esperienza rigenerante", dice Tracie durante la nostra recente chiacchierata nel campus del College of Charleston, dove lavora come impiegata amministrativa. "Devo andarci nei fine settimana perché se riesco a spremere altri 50 dollari, posso salvare un'altra vita".

E salva vite. L'altro giorno Tracie ha inviato una semplice email chiedendo che qualcuno la accompagnasse a salvare una cagnolina e alcuni cuccioli in un campo profughi dove aiuta a sterilizzare i gatti di comunità. Non ha promesso di poter ottenere la custodia della cagnolina, ma era determinata a fare il possibile non appena ha ricevuto la segnalazione che i cani rischiavano di essere affidati al controllo animali, dove l'eutanasia è spesso una conseguenza del sovraffollamento.

A causa della barriera linguistica, l'intera situazione non era chiara a Tracie, ma capiva che i cani erano in pericolo imminente e che la sua finestra di opportunità si stava rapidamente chiudendo. Quando ho contattato Tracie circa 48 ore dopo, mi ha riferito che tutti erano in affidamento e stavano bene... compresa la cagnolina madre.

"Mamma e cuccioli stanno bene", spiega Tracie. "I genitori affidatari sono innamorati della mamma e vogliono tenerla finché non troveremo una casa dignitosa per lei, invece di affidarla al programma del rifugio."

Non importa da quanto tempo lavoro nel settore del soccorso e non importa quante facce abbia visto, sono quei momenti di forza individuale che mi fanno venire la pelle d'oca. L'anno scorso, Tracie ha speso quasi 15.000 dollari per prendersi cura degli animali salvati. Il suo ragazzo l'ha aiutata con una parte delle spese e il resto è finito sulle carte di credito, che lei cerca di recuperare ogni mese. Ma il numero di animali in difficoltà è incalzante e Tracie sembra stia guadagnando slancio. Soprattutto, sta cercando gruppi di soccorso con cui entrare in contatto, dato che è difficile trovare da sola tutti gli animali.

Quando abbiamo parlato l'altro giorno, aveva appena finito di estrarre dei pallini dalla zampa posteriore di uno dei cani. Mi sono offerto di mandarle qualche centinaio di dollari e lei ha subito iniziato a cercare di decidere come usarli per il trattamento della filariosi cardiaca per due cani, l'intervento chirurgico per un altro, la cura della rogna per un terzo, la cura di un gatto affetto da virus dell'immunodeficienza felina... e così via. Mi sono morso il labbro quando ho capito quanto fosse coinvolta e quanto aiuto avesse davvero bisogno.

La mia organizzazione benefica, l'Harmony Fund, sta raccogliendo fondi per aiutare Tracie. Non può resistere a lungo senza aiuti esterni e non abbiamo intenzione di vederla rifiutare gli animali solo per mancanza di fondi. Stiamo istituendo un fondo speciale per il lavoro di Tracie, nella speranza che gli aiuti arrivino un po' alla volta. Se volete dare il vostro contributo, visitate il nostro sito web qui.

Non vedo l'ora di condividere alcune delle storie di salvataggio di Tracie nei prossimi articoli del blog qui su Care2.com. Nel frattempo, date un'occhiata alle foto qui sotto, che rappresentano solo alcuni degli animali che ora sono al sicuro grazie alla dedizione sconfinata di Tracie.