Schulden Maken Om Verlaten Honden Te Redden

Jagers in de Verenigde Staten zullen dit jaar zo'n 22,9 miljard dollar uitgeven aan "sportartikelen", maar aan het einde van het seizoen zullen sommigen van hen hun jachthonden in de steek laten, naar verluidt vanwege slechte prestaties en de kosten van een bakje brokken.

"Honden zijn de beste honden die er zijn en het is moeilijk te begrijpen hoe iemand ze zou kunnen verraden", legt vrijwilligster Tracie Mitchum uit South Carolina uit. "Sommige jagers nemen ze mee het bos in, laten ze zitten en zeggen dan dat ze moeten blijven. Omdat de honden zo trouw en zo graag willen dat ze je behagen, doen ze dat ook. Ze sterven daar in het bos omdat sommige jagers het goedkoper vinden om de honden volgend seizoen door nieuwe te vervangen dan ze het hele jaar door te voeren."

"Soms rijd je over de weg en kom je wel vijf of tien honden tegen," zegt Tracie. Ze is de eerste om toe te geven dat dit voor de meeste jagers niet de norm is, maar het gebeurt vaak genoeg om grote onrust te veroorzaken. We hopen dat sommige honden misschien gewoon verdwaald zijn. We bidden dat sommige jagers naar ze op zoek zijn. Maar we vrezen dat het aantal honden dat ze in de steek gelaten wordt, inderdaad toeneemt.

De eerste keer dat Tracie een jachthond langs een bosweggetje vond, nam ze de hond mee in haar auto en kon ze haar baasjes opsporen. Ze verwachtte een vrolijke hereniging en was verrast toen het "baasje" van de hond koel reageerde. Ze bood aan om de hond gratis te laten steriliseren, maar de man wees haar aanbod af en stuurde haar weg. Pas toen het patroon van het vinden van jachthonden langs de kant van de weg zich een paar keer herhaalde en na gesprekken met een aantal insiders, besefte Tracie wat er aan de hand was.

"Dat is mijn enige spijt," zegt Tracie treurig. "Ik wou dat ik toen had geweten wat er aan de hand was. Ik kan er niet aan denken wat er met die honden is gebeurd toen ik ze weer bij hun baasjes had teruggebracht."

Op een willekeurige zaterdag vind je Tracie buiten voor de Whole Foods Market met een verzameling katten en honden die ze heeft gered. Ze brengt de huisdieren naar de parkeerplaats in de hoop adoptiegeïnteresseerden te vinden en geld in te zamelen voor veterinaire zorg, zoals sterilisatie/castratie, behandeling voor hartworm en het repareren van hun gebroken botten.

"Ik voel me welkom bij Whole Foods en het is verfrissend", zegt Tracie tijdens ons recente gesprek op de campus van het College of Charleston, waar ze werkt als administratief medewerker. "Ik moet er in het weekend zijn, want als ik er nog eens $50 uit kan persen, kan ik weer een leven redden."

En ze redt levens. Laatst stuurde Tracie een simpele e-mail met de vraag of iemand haar wilde vergezellen bij het redden van een moederhond en een paar pups in een immigrantenkamp waar ze helpt bij het steriliseren/castreren van katten in de gemeenschap. Ze beloofde niet dat ze de voogdij over de moederhond zou krijgen, maar was vastbesloten om te doen wat ze kon zodra ze een tip kreeg dat de honden gevaar liepen overgedragen te worden aan de dierenbescherming, waar euthanasie vaak het gevolg is van overbevolking.

Door de taalbarrière was de hele situatie onduidelijk voor Tracie, maar ze begreep wel dat de honden in acuut gevaar verkeerden en dat haar tijd om te overleven snel verstreek. Toen ik me zo'n 48 uur later bij Tracie meldde, vertelde ze dat ze allemaal in een pleeggezin zaten en het goed maakten... inclusief de moederhond.

'Het gaat goed met moeder en pups', legt Tracie uit. 'De pleegouders zijn dol op de moeder en willen haar zo lang mogelijk houden tot we zelf een goed thuis voor haar hebben gevonden, in plaats van haar in het asielprogramma te plaatsen.'

Hoe lang ik ook in de reddingssector zit en hoeveel gezichten ik ook heb gezien, het zijn die prijswinnende momenten van individuele kracht die me kippenvel bezorgen. Vorig jaar heeft Tracie bijna $ 15.000 uitgegeven aan de zorg voor geredde dieren. Haar vriend heeft een deel van die kosten betaald en de rest is naar creditcards gegaan, waar ze elke maand een deel van probeert af te lossen. Maar het aantal dieren in nood is duizelingwekkend en Tracie lijkt aan populariteit te winnen. Bovenal is ze op zoek naar reddingsorganisaties om mee in contact te komen, omdat het moeilijk is om alle dieren zelf te plaatsen.

Toen we elkaar laatst spraken, had ze net hagel uit de achterpoot van een van de honden gehaald. Ik bood haar een paar honderd dollar aan en ze begon meteen te bedenken hoe ze het zou gebruiken voor de behandeling van hartworm bij twee honden, een operatie bij een andere, een behandeling van schurft bij een derde, de zorg voor een kat met het kattenimmunodeficiëntievirus... enzovoort. Ik beet op mijn lip toen ik besefte hoe diep ze in de problemen zat en hoeveel hulp ze echt nodig had.

Mijn liefdadigheidsinstelling, het Harmony Fund, zamelt geld in om Tracie te helpen. Ze kan het niet lang volhouden zonder hulp van buitenaf en we zien niet dat ze dieren zal wegsturen vanwege geldgebrek alleen. We richten een speciaal fonds op voor Tracie's werk in de hoop dat er beetje bij beetje hulp zal komen. Als je wilt helpen, bezoek dan onze website hier.

Ik kijk ernaar uit om in mijn volgende blogs hier op Care2.com enkele van Tracie's reddingsverhalen te delen. Bekijk ondertussen de onderstaande foto's, die slechts een greep uit de dieren laten zien die nu veilig zijn dankzij Tracie's tomeloze toewijding.