Endividar-se Para Resgatar cães Abandonados

Nos Estados Unidos, os caçadores gastarão cerca de US$ 22,9 bilhões em "artigos esportivos" este ano, mas, ao final da temporada, alguns deles abandonarão seus cães, supostamente devido ao baixo desempenho e ao custo de uma tigela de ração.

“Os cães de caça são os melhores cães que existem e é difícil entender como alguém pode traí-los”, explica a voluntária Tracie Mitchum, da Carolina do Sul. “Alguns caçadores os levam para a mata, mandam que se sentem e depois dizem para ficarem parados, e como os cães são tão leais e ansiosos para agradar, eles obedecem. Eles morrem lá na mata porque alguns caçadores acham que é mais barato substituir os cães por outros na próxima temporada do que alimentá-los o ano todo.”

“Às vezes, você dirige pela estrada e encontra 5 ou 10 cachorros”, diz Tracie. Ela é a primeira a reconhecer que isso não é o normal para a maioria dos caçadores, mas está acontecendo com frequência suficiente para causar grande alarme. Esperamos que talvez alguns dos cachorros estejam simplesmente perdidos. Rezamos para que alguns dos caçadores estejam procurando por eles. Mas tememos que o abandono esteja realmente aumentando.

Na primeira vez que Tracie encontrou um cão de caça à beira de uma estrada rural e arborizada, ela o colocou no carro e conseguiu localizar seus donos. Ela esperava um reencontro alegre e ficou surpresa com a frieza com que o "dono" do cão reagiu. Ela se ofereceu para castrar o animal gratuitamente, mas o homem recusou e a mandou embora. Foi somente depois que o padrão de encontrar cães de caça à beira da estrada se repetiu algumas vezes e após conversas com pessoas próximas à região que Tracie percebeu o que estava acontecendo.

"Esse é o meu único arrependimento", diz Tracie, com tristeza. "Eu gostaria de ter sabido naquela época o que estava acontecendo. Não consigo suportar pensar no que aconteceu com aqueles cachorros depois que os devolvi às suas famílias."

Em qualquer sábado, você encontrará Tracie sentada do lado de fora, em frente ao Whole Foods Market, com vários gatos e cachorros que ela resgatou. Ela leva os animais para o estacionamento na esperança de encontrar pessoas interessadas em adotá-los e arrecadar fundos para custear os cuidados veterinários, como castração/esterilização, tratamento contra dirofilariose e reparo de fraturas.

“Eu me sinto bem-vinda no Whole Foods e isso é revigorante”, diz Tracie durante nossa recente conversa no campus da Universidade de Charleston, onde ela trabalha como profissional administrativa. “Preciso estar lá nos fins de semana porque, se eu conseguir economizar mais 50 dólares, posso salvar outra vida.”

E ela salva vidas mesmo. Outro dia, Tracie enviou um e-mail simples pedindo que alguém a acompanhasse para resgatar uma cadela e seus filhotes em um acampamento de imigrantes onde ela ajuda a castrar gatos comunitários. Ela não prometeu que conseguiria a guarda da cadela, mas estava determinada a fazer o que pudesse assim que recebeu a informação de que os cães corriam o risco de serem entregues ao controle de animais, onde a eutanásia é uma consequência comum devido à superlotação.

Devido à barreira linguística, Tracie não compreendeu completamente a situação, mas entendeu que os cães corriam perigo iminente e que sua janela de oportunidade estava se fechando rapidamente. Quando entrei em contato com Tracie cerca de 48 horas depois, ela informou que todos estavam em lares temporários e bem... inclusive a mãe.

“A mãe e os filhotes estão bem”, explica Tracie. “Os pais adotivos adoraram a mãe e querem ficar com ela até encontrarmos um lar definitivo para ela, em vez de colocá-la no abrigo.”

Não importa há quanto tempo eu esteja no ramo de resgate de animais, nem quantas pessoas eu já tenha visto, são aqueles momentos de gratificação pessoal que me arrepiam. No ano passado, Tracie gastou quase US$ 15.000 cuidando de animais resgatados. Seu namorado ajudou com parte dos custos e o restante foi para o cartão de crédito, que ela tenta usar para pagar uma parte a cada mês. Mas o número de animais necessitados é vertiginoso e Tracie parece estar ganhando impulso. Acima de tudo, ela está buscando grupos de resgate para se conectar, já que é difícil encontrar lares para todos os animais sozinha.

Quando conversamos outro dia, ela tinha acabado de tirar chumbinhos da pata traseira de um dos cachorros. Ofereci-me para enviar algumas centenas de dólares e ela imediatamente começou a pensar em como usar o dinheiro para tratar a dirofilariose de dois cachorros, fazer a cirurgia de outro, tratar a sarna de um terceiro, cuidar de um gato com o vírus da imunodeficiência felina… e assim por diante. Mordi o lábio ao perceber o quanto ela está envolvida e quanta ajuda realmente precisa.

Minha instituição de caridade, o Harmony Fund, está arrecadando fundos para ajudar a Tracie. Ela não conseguirá se manter por muito tempo sem ajuda externa e não vamos permitir que ela recuse animais apenas por falta de recursos. Estamos criando um fundo especial para o trabalho da Tracie, na esperança de que a ajuda chegue aos poucos. Se você quiser ajudar, visite nosso site aqui.

Estou ansiosa para compartilhar algumas das histórias de resgate da Tracie em posts futuros aqui no Care2.com. Enquanto isso, dê uma olhada nas fotos abaixo, que representam apenas alguns dos animais que agora estão seguros graças à dedicação infinita da Tracie.