Der 12-Jährige, Der Bildung in Seine Gemeinde Brachte

Für die nomadische Gemeinschaft der Narikuravars in Tamil Nadu besteht die einzige Lebensgrundlage im Verkauf von Perlen auf der Straße oder, noch schlimmer, im Betteln.

Unter den verschiedenen ausgegrenzten Gemeinschaften im Bundesstaat stellen die Narikuravars eine marginalisierte Gruppe dar, die weiterhin von der Mehrheitsgesellschaft gemieden wird und keinen Zugang zu grundlegenden Möglichkeiten wie Bildung und Beschäftigung hat.

Doch der unermüdliche Einsatz eines Jungen, die Welt für seine Gemeinschaft zu einem besseren Ort zu machen, hat ihm nicht nur den Titel des Fahnenträgers der Narikuravars eingebracht, sondern auch die Nominierung für den diesjährigen Internationalen Friedenspreis für Kinder.

Dies gelang ihm, indem er etwa 25 weitere Kinder davon überzeugte, den Weg der Bildung einzuschlagen, um das Schicksal ihrer Gemeinschaft zu verändern.

Die junge Veränderinerin. Mit freundlicher Genehmigung von Hand in Hand India.

Man kann nicht gänzlich behaupten, dass die Kinder der Gemeinde keinen Zugang zu Schulen oder Bildung haben. Tatsächlich wurden viele von ihren Eltern in staatliche Schulen eingeschult. Aufgrund wiederholter Misshandlungen und Übergriffe durch das Personal, bedingt durch ihre nomadische Herkunft, brachen sie die Schulen jedoch schließlich ab.

Eines der fünf Kinder, Sakthi Ramesh, war ebenfalls Opfer ähnlicher Behandlung in verschiedenen staatlichen Schulen geworden, die er besucht hatte. Er war erst acht Jahre alt, als er beschloss, die Demütigungen nicht länger zu ertragen und die Schule verließ.

Von der Gesellschaft im Stich gelassen, konnte er sich nur ein Leben vorstellen, in dem er nichts anderes tat, als Perlen zu verkaufen – genau wie seine Gemeinschaft es seit Generationen getan hatte. Doch das Leben hielt etwas anderes für den Zwölfjährigen bereit.

Als sich 2014 die Gelegenheit in Form einer Intervention einer gemeinnützigen Organisation bot, ahnte Sakthi noch nicht, dass er schon bald eine entscheidende Rolle für die Verbesserung der Lebensbedingungen seiner Gemeinde spielen würde.

Sakthi mit seinen stolzen Gemeindemitgliedern. Mit freundlicher Genehmigung von Hand in Hand India.

Hand in Hand India , eine Organisation, die sich für die Beseitigung der Armut durch Bildung, Schaffung von Arbeitsplätzen und integrierte Gemeindeentwicklung einsetzt, verfügt über ein spezielles Programm, in dem Schulabbrecher und Kinderarbeiter identifiziert und ausreichend motiviert werden, ihre Ausbildung durch spezielle Internatsausbildungszentren (RSTC) fortzusetzen.

Die Organisation wandte sich an die Narikuravars mit dem Ziel, Schulabbrecher in das Programm aufzunehmen, stieß jedoch auf verhaltene Resonanz. Nur wenige Familien, darunter auch Sakthis Familie, erklärten sich bereit, ihre Kinder zu schicken.

Noch immer gezeichnet von der Misshandlung, der er in den ersten Schultagen ausgesetzt war, stand Sakthi dem Programm anfangs sehr skeptisch gegenüber.

„Das akademische Umfeld führte jedoch zu einer drastischen Verhaltensänderung bei Sakthi. Sein positives Lernverhalten am RSTC ebnete ihm den Weg, die Schule mit offenen Armen anzunehmen“, sagt Deepa, ein Mitglied von Hand in Hand India.

Sakthi erkannte bald, dass nur Bildung den widrigen Lebensbedingungen ihrer Gemeinschaft ein Ende setzen würde.

Sakthi im Klassenzimmer des Spezialausbildungszentrums. Mit freundlicher Genehmigung von Hand in Hand India.

Und so übernahm er die Initiative und begann, jedem zweiten Kind in seiner Gemeinde sowie deren Eltern die Bedeutung der Schulbildung nahezubringen.

„Ich würde es mir zur Aufgabe machen, die Ältesten persönlich zu treffen und ihnen die Notwendigkeit vor Augen zu führen, sich mit der Welt weiterzuentwickeln, damit ihre Kinder in Zukunft nicht mehr in der prallen Sonne die Fersen verbrennen und ihre Nächte auf dem Bürgersteig verbringen müssen“, sagt Sakthi.

Er würde die Leute zusätzlich motivieren, indem er von seinen Erfahrungen im RSTC erzählte, in der Hoffnung, dass dies die Eltern dazu bewegen könnte, ihre Kinder in die Einrichtung zu schicken, wo sie Anspruch auf Leistungen wie neue Kleidung, Seife und Wasser zum Baden sowie vier Mahlzeiten am Tag hätten.

„Immer wenn ich meinen Geburtsort besuchte, bat ich die Menschen aus meiner Gemeinde, mir zu erzählen, welche Veränderungen sie an mir bemerkt hatten, und einige antworteten: ‚Du siehst sauber und gut gekleidet aus‘“, erinnert er sich.

Obwohl er viele seiner Freunde zum Wiederaufnehmen ihres Studiums zu bewegen versuchte, stieß Sakthi immer wieder auf Widerstand.

„Ich bin sogar so weit gegangen, sie zu zwingen, dem Institut beizutreten. Stattdessen baten sie mich, zurückzukommen und wieder auf der Straße schicke Waren zu verkaufen, denn sie glaubten, dass Studium und Schule nutzlos seien und man nur mit Geschick und Handel seinen Lebensunterhalt bestreiten könne“, erklärt er traurig.

Sein Durchhaltevermögen war jedoch nicht gänzlich vergeblich.

Motiviert durch die sichtbare Veränderung in Sakthis Gesichtsausdruck und seinem Verhalten, begannen viele Eltern die Bedeutung von Bildung zu erkennen und wollten, dass auch ihre Kinder die gleichen Vorteile und Privilegien genießen.

Sakthi mit einer Freundin. Mit freundlicher Genehmigung von Hand in Hand India.

Heute schlagen 25 Schüler der Narikuravar -Gemeinschaft dank Sakthis unerschütterlichem Einsatz ein neues Kapitel in ihrem Leben auf. Angesichts der Schwierigkeiten, mit denen Freiwillige bei der Überzeugungsarbeit gegenüber den Familien konfrontiert sind, und der damit verbundenen Bedeutung seiner Leistung, ergriff Hand in Hand die Initiative und nominierte ihn für den internationalen Preis.

Obwohl Sakthi für diese prestigeträchtige Auszeichnung nominiert wurde und der jüngste der 169 Nominierten ist, strebt er keinerlei Anerkennung für seine Bemühungen an und wird allein von seiner Herzensgüte angetrieben. Sein Ziel ist es, seiner gesamten Gemeinschaft zu einem besseren Leben zu verhelfen.

Nachdem er dies erreicht hat, plant Sakthi nicht, seine Mission in absehbarer Zeit zu beenden.

Er träumt von dem Tag, an dem jedes Kind aus Narikuravar Zugang zu Bildung hat und diese ohne Hindernisse verfolgen kann.

„So wie ich diese Kinder überzeugen konnte, bin ich sicher, dass jedes einzelne von ihnen Verwandte und Freunde in seiner Heimatstadt überzeugen wird. Nur weil es Zeit braucht, heißt das nicht, dass es unmöglich ist. Von null Kindern aus unserer Gemeinde sind es heute 25, morgen könnten es sogar 50 sein“, hofft das junge Vorbild.

Sakthi möchte später einmal Softwareentwickler werden und hart für seine Familie arbeiten. „Ich will nicht, dass sie noch länger um ihren Lebensunterhalt kämpfen müssen. Wenn ich groß bin, möchte ich so erfolgreich sein, dass ich meine Eltern versorgen kann“, fügt er ernsthaft hinzu.