O Menino De 12 Anos Que Levou educação Para Sua comunidade.

Para a comunidade nômade dos Narikuravars em Tamil Nadu, o único meio de subsistência vem da venda de miçangas nas ruas ou, pior ainda, da mendicância.

Em meio às diversas comunidades marginalizadas no estado, os Narikuravars são um grupo excluído da sociedade dominante e sem acesso a oportunidades básicas como educação e emprego.

No entanto, a perseverança de um jovem em tornar o mundo um lugar melhor para sua comunidade não apenas lhe rendeu o título de porta-estandarte dos Narikuravars , mas também a indicação ao Prêmio Internacional da Paz para Crianças deste ano.

Ele conseguiu isso convencendo cerca de 25 outras crianças a seguirem o caminho da educação para mudar o destino de sua comunidade.

A jovem agente de mudança. Cortesia: Hand in Hand India.

Não se pode afirmar categoricamente que as crianças da comunidade não têm acesso a escolas ou educação. De fato, muitas foram matriculadas em escolas públicas locais por seus pais. Mas acabaram abandonando os estudos após repetidos abusos e maus-tratos por parte dos funcionários, devido à sua origem nômade.

Um dos cinco filhos, Sakthi Ramesh, também havia sido vítima de tratamento semelhante em várias escolas públicas onde estudou. Ele tinha apenas oito anos quando decidiu que não aguentava mais a humilhação e abandonou a escola.

Rejeitado pela sociedade, ele só conseguia imaginar uma vida dedicada a vender miçangas — exatamente como sua comunidade fazia, geração após geração. Mas a vida tinha outros planos para o garoto de 12 anos.

Em 2014, quando a oportunidade surgiu na forma de uma intervenção de uma organização sem fins lucrativos, Sakthi mal imaginava que em breve acabaria desempenhando um papel catalisador para o bem-estar de sua comunidade.

Sakthi com os membros orgulhosos de sua comunidade. Foto: Hand in Hand India.

A Hand in Hand India , que trabalha para erradicar a pobreza por meio da educação, da criação de empregos e do desenvolvimento comunitário integrado, possui um programa específico onde jovens que abandonaram os estudos e crianças trabalhadoras são identificados e motivados a continuar sua educação por meio de centros residenciais de treinamento especial (RSTC).

Ao abordar os Narikuravars com o objetivo de incluir crianças que abandonaram a escola no programa, a organização encontrou uma resposta morna. Apenas algumas famílias se voluntariaram para enviar seus filhos, incluindo a de Sakthi.

Ainda marcado pelos maus-tratos que sofreu nos primeiros dias de escolaridade, Sakthi estava bastante apreensivo em relação ao programa inicialmente.

“No entanto, o regime acadêmico provocou uma mudança drástica no comportamento de Sakthi. O comportamento positivo de aprendizagem demonstrado por ele no RSTC abriu caminho para que ele abraçasse a escola de braços abertos”, diz Deepa, membro da Hand in Hand India.

Sakthi logo percebeu que somente com educação haveria um fim para as condições de vida adversas de sua comunidade.

Sakthi na sala de aula do centro de treinamento especial. Foto: Hand in Hand India.

Assim, ele assumiu a responsabilidade e começou a defender a importância da educação para todas as crianças de sua comunidade, juntamente com seus pais.

“Eu faria questão de me encontrar pessoalmente com os mais velhos e enfatizar a necessidade de evoluir com o mundo, para que seus filhos não queiram queimar os calcanhares sob o sol escaldante e passar as noites nas calçadas no futuro”, diz Sakthi.

Ele motivaria ainda mais as pessoas narrando sua experiência no RSTC, na esperança de que isso influenciasse os pais a enviarem seus filhos para a instituição, onde eles teriam direito a itens como roupas novas, sabonete e água para banho, além de quatro refeições diárias.

“Sempre que visitava minha terra natal, pedia às pessoas da minha comunidade que me contassem as mudanças que notavam em mim, e algumas respondiam: 'você parece limpo e bem vestido'”, ele lembra.

Embora tentasse persuadir muitos de seus amigos a retomar os estudos, Sakthi encontrava, com mais frequência, resistência.

“Cheguei ao ponto de obrigá-los a entrar para o instituto. Em vez disso, eles me pediam para voltar e retomar a venda de artigos de luxo nas ruas, pois acreditavam que os estudos e a escola não serviam para nada e que apenas o tato e o comércio eram necessários para ganhar a vida”, declara ele, com tristeza.

Contudo, sua persistência não foi totalmente em vão.

Motivados pela mudança visível na expressão facial e nos trejeitos de Sakthi, muitos pais começaram a reconhecer a importância da educação e desejaram que seus filhos também tivessem os mesmos benefícios e privilégios.

Sakthi com uma amiga. Foto: Hand in Hand India.

Hoje, 25 alunos da comunidade Narikuravar estão escrevendo uma nova página em suas vidas, graças à determinação inabalável de Sakthi. Compreendendo a importância dessa conquista, dadas as dificuldades enfrentadas pelos voluntários para convencer as famílias, a organização Hand in Hand deu um passo à frente e indicou seu nome para o prêmio internacional.

Ao ser indicado para um prêmio tão prestigioso, Sakthi, o mais jovem entre os 169 indicados, afirma não buscar reconhecimento por seus esforços, sendo motivado unicamente pela bondade de seu coração. Para ele, o objetivo é elevar toda a sua comunidade rumo a uma vida melhor.

Tendo alcançado esse objetivo, Sakthi não pretende encerrar sua missão tão cedo.

Ele almeja o dia em que toda criança de Narikuravar tenha acesso à educação e possa prossegui-la sem quaisquer obstáculos.

“Da mesma forma que consegui convencer essas crianças, tenho certeza de que cada uma delas convencerá parentes e amigos em suas próprias cidades. Só porque leva tempo não significa que seja impossível. De nenhuma criança da nossa comunidade, hoje temos 25, e amanhã podem ser 50”, espera o jovem que serve de exemplo.

Sakthi almeja se tornar um engenheiro de software quando crescer e trabalhar duro para sustentar sua família. "Não quero vê-los sofrer mais para conseguir o sustento. Quando eu crescer, quero ter sucesso o suficiente para poder sustentar meus pais", acrescenta ele com sinceridade.