Inovação Significa Confiar Na Criatividade De todos.

Inovação significa confiar na criatividade de todos.
Líder para Líder , Primavera de 2001

A inovação sempre foi um dos principais desafios da liderança. Hoje vivemos numa era de mudanças e evoluções tão rápidas que os líderes precisam trabalhar constantemente para desenvolver a capacidade de adaptação contínua e frequente, garantindo, ao mesmo tempo, que a identidade e os valores permaneçam constantes. Devem reconhecer a capacidade inata das pessoas de se adaptarem e criarem — de inovarem.

Em meu próprio trabalho, fico constantemente e felizmente surpreso com a dificuldade de extinguir o espírito humano. Pessoas que eram dadas como mortas em suas organizações, quando as condições mudam e elas se sentem acolhidas de volta, encontram nova energia e se tornam grandes inovadoras. Minhas perguntas são: como reconhecer que todos são inovadores em potencial? Como despertar a necessidade humana inata de inovar?

A capacidade humana de inventar e criar é universal. Vivemos em um mundo vivo de criação contínua e variação infinita. Os cientistas continuam descobrindo novas espécies; pode haver mais de 50 milhões delas na Terra, cada uma representando a personificação de uma inovação bem-sucedida. No entanto, quando observamos nossa própria espécie, frequentemente dizemos que somos "resistentes à mudança". Será isso possível? Seremos nós a única espécie — entre 50 milhões — que se mantém firme e resiste? Ou talvez todas as outras criaturas simplesmente tenham participado de programas de treinamento mais eficazes sobre "Inovação para Vantagem Competitiva".

Há muitos anos, Joel Barker popularizou a noção de paradigmas ou visões de mundo, aquelas crenças e pressupostos através dos quais enxergamos o mundo e explicamos seus processos. Ele afirmou que, quando algo é impossível de alcançar com uma determinada visão de mundo, pode ser surpreendentemente fácil concretizá-lo com uma nova. Descobri que isso é deliciosamente verdadeiro. Agora que entendo as pessoas e as organizações como sistemas vivos, repletos da dinâmica inovadora característica de toda a vida, muitos problemas intratáveis ​​tornaram-se solucionáveis. Talvez o exemplo mais poderoso em meu próprio trabalho seja a relativa facilidade com que se pode criar mudanças organizacionais bem-sucedidas se partirmos do pressuposto de que as pessoas, como toda a vida, são criativas e adaptadas à mudança. Uma vez que deixamos de tratar as organizações e as pessoas como máquinas e de tentar reestruturá-las, uma vez que adotamos o paradigma dos sistemas vivos, a mudança organizacional deixa de ser um problema. Usando essa nova visão de mundo, é possível criar organizações repletas de pessoas capazes de se adaptar conforme necessário, atentas às mudanças em seu ambiente e aptas a inovar estrategicamente. É possível trabalhar com o potencial inovador que existe em todos nós e utilizar esse potencial para resolver problemas significativos.

Estamos gradualmente abandonando o paradigma dominante da cultura e da ciência ocidental por mais de 300 anos: o de que o mundo e os seres humanos são máquinas. Quase todas as abordagens de gestão, mudança organizacional e comportamento humano foram baseadas em imagens mecanicistas. Quando aplicamos essas imagens mecânicas a nós mesmos, desenvolvemos uma visão estranhamente negativa e incomum de nós mesmos. Passamos a nos ver como passivos, sem emoção, fragmentados, incapazes de automotivação, desinteressados ​​em questões significativas ou em um bom trabalho.

Mas o mundo do século XXI, com seus sistemas complexos e turbulências, não comporta um pensamento mecanicista, incapacitante e desanimador. Diariamente, somos confrontados por eventos e desfechos chocantes, para os quais não temos respostas. A complexidade dos sistemas modernos não pode ser compreendida por nossas antigas formas de separar problemas, buscar bodes expiatórios ou reorganizar as caixas de um organograma. Em um sistema complexo, é impossível encontrar causas simples que expliquem nossos problemas ou saber a quem culpar. Uma intrincada teia de relações deu origem a essas crises intermináveis. Para compreender este novo mundo de mudanças contínuas e sistemas intimamente conectados, precisamos de novas formas de compreensão. Felizmente, a vida e seus sistemas vivos nos oferecem grandes ensinamentos sobre como lidar com um mundo de mudanças constantes e criatividade ilimitada. E, acima de tudo, está o reconhecimento de que os seres humanos possuem a capacidade de lidar com a complexidade e a interconexão. A criatividade e o comprometimento humanos são nossos maiores recursos.

Há vários anos venho explorando as complexidades das organizações modernas sob a perspectiva dos sistemas vivos. Mas, em vez de questionar se as organizações são sistemas vivos, passei a afirmar com mais convicção o seguinte: as pessoas que trabalham na organização estão vivas e respondem às mesmas necessidades e condições que qualquer outro sistema vivo. Pessoalmente, não preciso de um nível de clareza maior do que este. Gostaria também de observar que um dos benefícios de compreender os sistemas vivos é que logo se torna evidente que os processos da vida se aplicam tanto a indivíduos quanto a sistemas. A dinâmica da vida é "independente de escala" — ela é útil para explicar o que vemos, independentemente do tamanho do sistema vivo.

A nova visão de mundo que considera as organizações como sistemas vivos, em vez de máquinas, oferece muitos princípios para a liderança. Cada um desses princípios influenciou profundamente meu trabalho. Juntos, eles permitem que os líderes realizem nossa tarefa mais importante: criar as condições para que o engenho humano floresça.


O significado estimula nossa criatividade.

Toda mudança, toda explosão de criatividade, começa com a identificação de um problema ou oportunidade que alguém considera significativa. Assim que as pessoas se interessam por um assunto, sua criatividade é instantaneamente despertada. Se queremos que as pessoas sejam inovadoras, precisamos descobrir o que é importante para elas e envolvê-las em questões relevantes. A maneira mais simples de descobrir o que é significativo é observar sobre o que as pessoas conversam e onde elas investem sua energia.

Na minha própria experiência com esse princípio, descobri que não consigo aprendê-lo apenas ouvindo os relatos dos gestores ou me baseando na palavra de algumas poucas pessoas. Preciso trabalhar lado a lado com um grupo ou indivíduo para entender quem são e o que lhes chama a atenção. À medida que trabalhamos juntos e aprofundamos nosso relacionamento, consigo discernir quais questões e comportamentos os fazem se atentar. Quando trabalhamos juntos, realizando trabalho concreto, o significado sempre se torna visível. Por exemplo, em reuniões, quais tópicos geram mais energia, positiva ou negativa? A quais questões as pessoas sempre retornam? Quais histórias elas contam repetidamente? Não posso ficar de fora do processo, observando comportamentos ou coletando dados da maneira tradicional. Também aprendi que percebo muito mais quando estou curioso do que quando estou convicto.

Em qualquer grupo, sei que sempre ouvirei múltiplas interpretações divergentes. Como já espero isso, agora apresento ideias, propostas e questões como experimentos para ver o que é significativo para as pessoas, em vez de recomendações sobre o que deveria ser significativo para elas. Um dos meus exemplos favoritos de como podemos ser facilmente surpreendidos pelo que os outros consideram significativo ocorreu entre profissionais de saúde que tentavam convencer pais de crianças pequenas a usar cintos de segurança. Mas esses pais eram de uma cultura tradicional, não ocidental. Eles não viam o ato de prender a criança à cadeirinha como uma forma de protegê-la. Para eles, era como invocar a ira de Deus. Colocar uma criança no cinto era um convite para Deus causar um acidente de carro.

Aprendi como é crucial manter-me aberta às diferentes reações que recebo, em vez de categorizar instantaneamente as pessoas como resistentes ou aliadas. Isso não é fácil — preciso constantemente me desapegar de minhas suposições e estereótipos. Mas quando escuto ativamente a diversidade em vez da concordância, é fascinante perceber quantas interpretações diferentes os membros de um grupo podem dar ao mesmo evento. Fico ao mesmo tempo impressionada e convencida de que não há duas pessoas que vejam o mundo exatamente da mesma maneira.


Depender da diversidade

A vida depende da diversidade para se adaptar às mudanças. Se um sistema se torna muito homogêneo, fica vulnerável às transformações ambientais. Se uma forma se torna dominante e deixa de funcionar no novo ambiente, todo o sistema fica em risco. Em uma organização com verdadeira diversidade, soluções inovadoras são criadas o tempo todo, simplesmente porque pessoas diferentes fazem as coisas de maneiras diferentes. Quando o ambiente muda e exige uma nova solução, podemos contar com o fato de que alguém já a inventou ou já a está praticando. Quase sempre, em uma organização diversa, a solução necessária já está sendo implementada em algum lugar dentro do sistema. Se, como líderes, não incentivarmos maneiras únicas e diversas de fazer as coisas, destruímos a capacidade de adaptação de todo o sistema. Precisamos de pessoas experimentando diferentes abordagens, por precaução. E quando o ambiente exigir uma mudança, precisamos olhar para dentro de nossas organizações para encontrar as soluções que já foram preparadas por nossos colegas.

Há outro motivo pelo qual a diversidade é fundamental para a capacidade de inovação e adaptação de uma organização. Nossas organizações e sociedades são hoje tão complexas, repletas de interesses, personalidades e questões interligadas e divergentes, que ninguém consegue representar com segurança o ponto de vista de outra pessoa. Nossos mercados e organizações se comportam como "unidades individuais". Isso significa que ninguém enxerga o mundo exatamente da mesma forma que nós. Por mais que nos esforcemos para compreender as diferenças, é impossível representarmos adequadamente qualquer outra pessoa. Mas existe uma solução simples para esse dilema. Podemos pedir às pessoas que compartilhem suas perspectivas únicas. Podemos convidá-las a participar e compartilhar a visão de mundo que têm. Podemos ouvir atentamente as diferenças. E podemos confiar que, juntos, criaremos um rico mosaico a partir de todas as nossas perspectivas únicas.


Envolva todos que se importam.

Trabalhando com diversos tipos de organizações nos últimos anos, aprendi da maneira mais difícil que promover a participação não é opcional. Como líderes, não temos escolha a não ser descobrir como incluir todos que serão afetados pela mudança. Aqueles que não conseguirmos convidar para o processo de criação certamente aparecerão como resistentes e sabotadores. Mas não me tornei insistente na participação ampla apenas para evitar resistência ou para obter apoio. Aprendi que não sou inteligente o suficiente para projetar algo para todo o sistema. Nenhum de nós hoje em dia consegue saber o que funcionará dentro das redes complexas que chamamos de organizações. Não conseguimos enxergar o que é significativo para as pessoas, nem mesmo entender como elas realizam seu trabalho. Não temos outra opção a não ser convidá-las para o processo de criação.

Sei por experiência própria que a maioria das pessoas é muito inteligente — elas descobriram como fazer as coisas funcionarem quando parecia impossível, inventaram maneiras de contornar obstáculos e políticas absurdas, criaram suas próprias redes de apoio e aprendizado. Mas raramente isso se torna visível para a organização, a menos que convidemos as pessoas a participar dos processos de criação de soluções. A complexidade e a densidade das organizações exigem que envolvamos todo o sistema para que possamos aproveitar a inteligência invisível que existe em toda a organização.

Felizmente, nos últimos dez anos houve um trabalho pioneiro (de Marvin Weisbord e Sandra Janoff, Robert Jacobson, Kathy Dannemiller e muitos outros) sobre como envolver um grande número de pessoas na concepção de inovações e na transformação pessoal. Mesmo com fortes evidências da eficácia desses processos, a maioria dos líderes ainda hesita em trilhar o caminho da participação. Os líderes tiveram tantas experiências negativas com a participação que descrevê-la como "não opcional" parece uma sentença de morte. Mas precisamos aceitar duas verdades simples: não podemos forçar ninguém a mudar. E não há duas pessoas que vejam o mundo da mesma maneira. Podemos apenas envolver as pessoas no processo de mudança desde o início e ver o que é possível. Se a questão for significativa para elas, elas se tornarão defensoras entusiasmadas e brilhantes. Se queremos a inteligência e o apoio das pessoas, devemos acolhê-las como cocriadoras. As pessoas só apoiam aquilo que criam.


A diversidade é o caminho para a unidade.

Toda mudança começa com uma mudança de significado. No entanto, cada um de nós vê o mundo de forma diferente. Será possível desenvolver um senso de significado compartilhado sem negar nossa diversidade? Existem maneiras pelas quais as organizações podem desenvolver um senso compartilhado do que é significativo sem forçar as pessoas a aceitarem o ponto de vista de outra pessoa?

Há um paradoxo poderoso em ação aqui. Se estivermos dispostos a ouvir atentamente diversas interpretações, descobriremos que nossas diferentes percepções, de alguma forma, se originam de um centro unificador. À medida que nos tornamos conscientes dessa unidade na diversidade, nossas relações se transformam para melhor. Reconhecemos que, por meio da nossa diversidade, compartilhamos um sonho ou um sentimento de injustiça. Então, coisas mágicas acontecem em nossos relacionamentos. Nos abrimos uns aos outros como colegas. Mágoas passadas e histórias negativas ficam para trás. As pessoas se dispõem a trabalhar juntas. Não recuamos, não nos afastamos, não esperamos ser atraídos. Buscamos ativamente uns aos outros porque o problema é importante. A relevância da questão ressoa mais forte do que queixas ou dificuldades passadas. Ao descobrirmos algo cuja importância compartilhamos, queremos trabalhar juntos, independentemente de nossas diferenças.

Fiquei impressionado ao ver como um grupo pode se unir ao reconhecer seus interesses mútuos. O trabalho em conjunto torna-se possível porque eles descobriram um significado compartilhado para o trabalho, um significado forte o suficiente para abarcar a todos. Unidos por esse rico núcleo de significado, as pessoas deixam de lado muitas dificuldades interpessoais e contornam os obstáculos tradicionais. Elas sabem que precisam umas das outras. Estão dispostas a lutar com os relacionamentos e a descobrir como fazê-los funcionar, porque percebem que esse é o único caminho para alcançar suas aspirações.


As pessoas sempre nos surpreendem.

Talvez por causa do estudo da psicologia humana, talvez porque estejamos simplesmente ocupados demais para nos conhecermos de verdade, nos tornamos uma sociedade que rotula as pessoas com cada vez mais detalhes. Conhecemos os tipos de personalidade, estilos de liderança, síndromes e comportamentos neuróticos uns dos outros. Somos rápidos em atribuir pessoas a uma tipologia e depois descartá-las, como se realmente as conhecêssemos. Se estamos tentando realizar algo em nossa organização e as coisas começam a dar errado, buscamos bodes expiatórios para explicar por que não está funcionando. Notamos apenas aqueles que impedem nossos bons planos — todos aqueles "resistentes", aqueles colegas teimosos e assustados que se apegam ao passado. Também nos rotulamos, mas de forma mais generosa, como "pioneiros" ou "criativos culturais".

Recentemente, ganhei uma camiseta com um lema maravilhoso nas costas: "Você não pode odiar alguém cuja história você conhece". Mas, hoje em dia, em nossa correria frenética, não temos tempo para conhecer as histórias uns dos outros, para ter curiosidade sobre quem a pessoa é ou por que ela se comporta de determinada maneira. Ouvir os colegas — suas diversas interpretações, suas histórias, o que eles consideram significativo em seu trabalho — sempre transforma nossos relacionamentos. O ato de ouvir uns aos outros sempre nos aproxima. Podemos não gostar deles ou aprovar seu comportamento, mas, se ouvirmos, superamos os rótulos. Nossa categoria de "inimigos" diminui. Percebemos outro ser humano que tem um motivo para certas ações, que está tentando dar uma pequena contribuição à nossa organização ou comunidade. Os estereótipos que nos dividiam se dissipam e descobrimos que queremos trabalhar juntos. Percebemos que somente unidos seremos capazes de criar a mudança que ambos desejamos ver no mundo.


Confie na bondade humana

Sei que o único caminho para criar ambientes de trabalho e comunidades mais inovadores é depender uns dos outros. Não conseguimos lidar, muito menos criar, neste mundo cada vez mais acelerado e turbulento sem a colaboração mútua. Se tentarmos fazer tudo sozinhos, fracassaremos.

Não há substituto para a criatividade humana, o cuidado humano, a vontade humana. Podemos ser incrivelmente engenhosos, imaginativos e generosos. Podemos fazer o impossível, aprender e mudar rapidamente e estender compaixão instantânea àqueles que sofrem. E usamos esses comportamentos criativos e compassivos com frequência. Se você observar seu dia a dia, com que frequência encontra uma solução para um problema, ou descobre uma maneira um pouco melhor de fazer algo, ou se dispõe a ajudar alguém necessitado? Pouquíssimas pessoas passam seus dias como robôs, realizando apenas tarefas repetitivas, sem nunca perceber que há alguém por perto. Reserve um momento para observar seus colegas e vizinhos, e você verá os mesmos comportamentos — pessoas tentando ser úteis, tentando dar uma pequena contribuição, tentando ajudar o próximo.

Esquecemos do que somos capazes e deixamos que nossos piores instintos venham à tona. Chegamos a esse estado lamentável em parte porque, por muito tempo, tratamos as pessoas como máquinas. Forçamos as pessoas a se encaixarem em pequenas caixas, chamadas de funções e descrições de cargos. Dissemos às pessoas o que fazer e como deveriam se comportar. Dissemos a elas que não eram criativas, que não podiam contribuir, que não podiam pensar.

Depois de tantos anos sendo mandados, trabalhando em funções limitantes, passando por reorganizações, reestruturações, reduções de pessoal, fusões e jogos de poder intermináveis, a maioria das pessoas está exausta, cínica e focada apenas na autoproteção. Quem não estaria? Mas é importante lembrar que nós criamos essas pessoas negativas e desmoralizadas. Nós as criamos ao desconsiderar e negar nossas melhores capacidades humanas.

Mas as pessoas ainda estão dispostas a voltar; ainda querem trabalhar lado a lado conosco para encontrar soluções, desenvolver inovações e fazer a diferença no mundo. Só precisamos convidá-las de volta. Fazemos isso por meio de processos simples que nos unem para conversar, ouvir as histórias uns dos outros e refletir juntos sobre o que aprendemos ao longo do nosso trabalho. Fazemos isso desenvolvendo relações de confiança, onde cumprimos o que prometemos, falamos com sinceridade e nos recusamos a agir por puro interesse próprio. Esses processos e relações já foram desenvolvidos por muitas empresas, líderes e facilitadores corajosos. Muitos pioneiros criaram processos e organizações que dependem da capacidade humana e sabem como extrair o melhor de nós.

Na minha experiência, as pessoas em todos os lugares querem trabalhar juntas, porque diariamente são sobrecarregadas por problemas que não conseguem resolver sozinhas. As pessoas querem ajudar. As pessoas querem contribuir. Todos querem se sentir criativos e esperançosos novamente.

Como líderes, como vizinhos, como colegas, é hora de nos voltarmos uns para os outros, de nos engajarmos na busca intencional pela bondade humana. Em nossas reuniões e deliberações, podemos estender a mão e convidar aqueles que excluímos. Podemos reconhecer que nenhuma pessoa ou líder sozinho tem a resposta, que precisamos da criatividade de todos para encontrarmos nosso caminho neste novo e estranho mundo. Podemos agir com a certeza de que a maioria das pessoas quer se importar com os outros e convidá-las a demonstrar sua compaixão. Podemos perceber que "Você não pode odiar alguém cuja história você conhece".

Somos nossa única esperança de criar um futuro pelo qual valha a pena lutar. Não podemos seguir sozinhos, não podemos chegar lá sem uns aos outros e não podemos criá-lo sem nos apoiarmos novamente em nossa bondade humana fundamental e preciosa.