인간 규모 재고찰

편집자 주: 『인간의 규모 재고찰』(Human Scale Revisited) 의 출판사인 첼시 그린 출판사(Chelsea Green Publishing)에서 제공하는 정보입니다. 한때 건물은 인간의 크기에 맞춰, 민주주의는 그 사회의 규모에 맞춰, 기업은 지역 사회의 규모에 맞춰 지어졌습니다. 이러한 배경 속에서 저자 커크패트릭 세일은 최근의 세계적 변화를 반영하여 자신의 고전 저서 『인간의 규모』를 재조명하고, 인류가 단순히 생존하는 것을 넘어 번영할 수 있는 규모로 나아가는 방법에 대한 설득력 있는 새로운 통찰을 제시합니다. 이 발췌문에서 세일은 『인간의 규모 재고찰』에서 인간 규모의 기술이라는 개념을 다룹니다.

기술이 없는 사회는 존재할 수 없습니다. 호모 에렉투스 와 호모 사피엔스는 거의 2백만 년 동안 손도끼라는 작고 단순하면서도 아름답고 매우 유용한 도구를 사용했습니다. 이 도구는 동물의 사체를 해체하고, 고기를 발라내고, 뼈를 깨뜨려 영양가 있는 골수를 얻는 데 사용되었습니다. (손도끼가 이 오랜 시간 동안 본질적으로 변하지 않았다는 사실은 우리 사회와는 달리, 이들 사회에는 안정된 사회 질서가 있었고, 높은 결속력과 협력성을 가지고 있었으며, 개인적인 혁신이나 변화를 위한 변화를 추구할 필요성을 느끼지 않았다는 것을 시사합니다.)

문제는 기술을 없애는 것이 아니라 어떤 종류의 기술이 우세해야 하는지, 그리고 사회의 어떤 가치를 표현해야 하는지를 결정하는 것입니다. 중립적인 기술이란 존재하지 않습니다. 오히려 기술은 필연적으로 그 기술을 만들어낸 경제적, 정치적 체제의 목적과 우선순위를 반영하는 논리를 지니고 있습니다. 예를 들어, 컴퓨터 시대 초기에 자동화 전문 기자가 어떤 컴퓨터 시스템을 "중요하다"고 칭찬한 이유는 그 시스템이 "의사결정권을 운영자로부터 빼앗아 경영진에게 기계에 대한 최대한의 통제권을 부여한다"는 것이었습니다. 즉, 사용자를 아무런 권한도 없는 감정 없는 꼭두각시로 만들고 경영진이 권력을 독점하도록 하는 시스템, 바로 오늘날 제조업계가 원하는 바로 그 시스템인 것입니다.

자본주의 원칙에 따라 움직이는 폭력적인 제국은 필연적으로 소수의 기업과 금융 이익을 위해 지구 자원을 무분별하게 착취하는 기술을 개발할 것이며, 이러한 이익은 그들이 장악한 정치 체제에 의해 보호되고 육성될 것입니다. 우리가 이미 목격했듯이, 세계가 지금까지 경험했던 것보다 훨씬 강력하고 탐욕스러운 이러한 기술들은 결국 막대한 양의 자원을 추출하고 소비하며, 대기 균형과 해양 생태계의 적응력을 교란시켜 머지않아 지표면의 대부분과 많은 해양 생물을 멸종시키거나 파괴할 것이 분명해 보입니다. 이러한 기술들은 인류가 나태함, 특히 교만이라는 치명적인 죄악을 제외한 모든 죄악에 탐닉할 수 있도록 만들어졌으며, 인류는 놀라운 기술과 독창성, 그리고 빠른 속도로 이를 실현해 왔습니다. 따라서 인간 규모에 기반한 대안 기술이 분명히 필요합니다. 이는 개인이 설계하고 통제할 수 있으며, 생태계에서 개인의 역할과 조화를 이루는 기술이라는 의미입니다.

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중요하지만 일반적으로 간과되는 현상으로, 바로 그러한 움직임이 지난 50년 동안, 1960년대에 시작되어 오늘날까지 계속 발전해 오면서 놀라울 정도로 다양한 소프트 기술을 개발, 테스트 및 입증해 왔습니다. "적절한", "친환경", "중간", 또는 "대안" 등으로 다양하게 불리는 이 기술들은 1980년대 켄터키 출신의 현명한 수필가 웬델 베리가 제시한 인간 규모 기술의 기본 기준을 충족합니다. 베리는 새로운 도구는 기존 도구보다 더 저렴하고, 더 작고, 더 좋아야 하며, 에너지 소비량(그리고 재생 가능 에너지)이 적어야 하고, 수리가 가능해야 하며, 지역 소규모 업체에서 생산되어야 하고, "이미 존재하는 좋은 것을 대체하거나 파괴해서는 안 되며, 여기에는 가족 및 공동체 관계도 포함된다"고 말했습니다. 여기에 두 가지 중요한 기준만 더 추가하면 됩니다. 첫째, 가족과 공동체 관계는 다른 모든 종, 즉 식물과 동물, 그리고 그들이 의존하는 생태계를 모두 포괄해야 한다는 것, 둘째, 이로콰족이 표현했듯이 다음 7세대의 이익을 염두에 두고 고려해야 한다는 것입니다.

인간 규모의 기술을 평가하는 또 다른 좋은 방법은 영국의 철학자 허버트 리드의 현명한 격언에 담겨 있습니다. "자연을 배우는 자세를 가진 사람들만이 기계를 믿고 맡길 수 있다." 현대 산업 사회는 자연을 배우는 자세는커녕, 인류(혹은 그 일부)의 이익을 위해 자연을 노예로 만들려 하고 있으며, 자연을 지배하는 것을 당연한 운명으로 여기고 있습니다.

기술은 본질적으로 인공적인 것, 즉 자연적인 것이 아니라 자연에서 찾아볼 수 없는 인간의 구성물이기 때문에 인간을 환경으로부터 멀어지게 하고 환경과 대립하게 만드는 경향이 있습니다. 프랑스 철학자 자크 엘룰은 "인공 세계는 자연 세계와 근본적으로 다르며, 다른 명령, 다른 지침, 다른 법칙을 가지고 있어 자연 세계를 파괴하고, 제거하고, 종속시킨다"고 말했습니다. 이러한 상황이 초래한 재앙을 피하기 위해서는 자연 세계에 대한 존중, 즉 인간이라는 종과 개인이 생존에 필요한 요소들, 다시 말해 건강한 땅과 공기, 적절한 음식과 주거, 온전한 공동체, 그리고 서로를 보살피는 가족을 필요로 하는 동물이라는 인식을 바탕으로 기술을 접목해야 합니다. 리드는 이러한 원칙이 충족될 때 비로소 우리가 인공물을 마음대로 다룰 수 있다고 주장합니다.

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이러한 원칙에 따른 기술의 대부분은 지난 50년 동안 이미 개발되었습니다. 이제 수많은 책, 소책자, 잡지에서 지하 주택과 양식 온실을 짓는 방법, 풍차와 태양열 자전거를 설계하는 방법, 유기농, 수경재배, 프랑스식 집약 재배법으로 식량을 재배하는 방법, 도시 자급자족 프로젝트와 생태 마을을 설립하는 방법, 토지 신탁, 식품 협동조합, 자가 검진 클리닉을 설립하는 방법, 그리고 흙, 어도비, 캔버스, 나무, 돌, 삼, 가죽, 통나무, 대나무, 공기 풍선 등 원하는 거의 모든 것을 만드는 방법에 대한 정보를 찾아볼 수 있습니다. 그리고 이 모든 창의성은 컴퓨터 기반 기술이 지배적인 상황에서 이루어졌으며, 컴퓨터 기술은 상당한 내구성과 충분히 열렬하고 광범위한 지지를 받고 있다고 주장합니다.

인간 규모의 기술은 꿈이나 환상이 아닙니다. 이미 존재합니다. 그리고 바로 그 점이 현 시대를 특별하게 만듭니다. 이제 우리는 지구의 자원이나 생태계를 파괴하지 않으면서도 인간의 능력 범위 내에서, 그리고 인간의 통제 하에 다양한 인간 활동에 필요한 기술을 구현하는 것이 가능하다는 것을 알고 있습니다. 우리는 진정으로 대안적인 기술 패러다임의 문턱에 서 있으며, 선택만 한다면 언제든 그 시대로 진입할 수 있습니다.

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한 가지 더 지적할 점이 있습니다. 정교한 기술과 인간 중심적인 기술 사이에 필연적인 모순이 없다는 것은 자명합니다. 미래의 합리적인 기술은 현대 시스템의 모든 것을 버리는 것이 아니라, 오히려 위험하고 파괴적인 측면을 배제하고 인간 중심적이고 공동체적인 측면을 흡수하면서 진화할 것 입니다. 현재의 첨단 기술에는 분명히 반인륜적이고 잔혹한 측면이 많지만, 어떻게든 스며들어 잠재적으로 해방적인 측면도 존재합니다. 실제로 지난 20년 동안 소규모화되고 분산된 운영 방식으로의 강력한 추세가 나타났습니다. 소형화는 실리콘 칩의 등장과 모든 가정이나 사무실에서 사용 가능한 정교한 기계의 확산을 가져왔습니다. 다양한 기능을 수행하는 기계의 개발로 단일 공장에서 다양한 제품을 생산할 수 있게 되면서 지역 사회는 점점 더 많은 제품을 지역에서 생산할 수 있게 되었습니다. 그리고 태양 에너지의 개발은 머지않아 중앙 집중식 발전소에 더 이상 의존하지 않는 완전히 지역화된 에너지원을 확보할 수 있는 시대를 예고하고 있습니다.

권위주의와 관료주의적 통제가 정부와 기업 영역 모두에서 만연한 시대에, 지배적인 기술은 이러한 특성을 더욱 강화하는 경향이 있습니다. 조립 라인과 원자력 발전소의 시대가 우연히 도래한 것은 아닙니다. 그럼에도 불구하고, 비슷한 수준의 정교함을 지닌 수많은 기술적 변형들이 창조되지만 개발 되지 않고 , 특허청에서 무시되거나 뒷마당에서 미완성 상태로 남아 있는 경우가 많다는 점을 인식해야 합니다. 이는 지배적인 시스템이 그러한 기술들을 채택할 특별한 이유가 없기 때문입니다.

예를 들어, 기원전 어느 시점에 알렉산드리아의 헤로는 증기 기관을 설계하고 (아마도 제작했을 것입니다). 가마솥에 불을 피워 물을 끓이고, 거기서 발생한 증기를 관을 통해 속이 빈 금속 공으로 보냈습니다. 공의 양쪽에 있는 두 개의 관이 증기를 배출하여 공을 꾸준히 회전시키고, 이 회전력을 이용하여 동력을 얻는 방식이었습니다. 문제는 알렉산드리아의 통치자들을 비롯한 지중해 세계의 어떤 세력도 그러한 장치를 특별히 필요로 하지 않았다는 것입니다. 노예들의 노동력이 충분해 보였고, 그러한 기계의 경제적 이점은 제대로 인식되지 않았기 때문입니다. 노예 제도가 불법화되고 값싼 노동력이 불안정해진 18세기 영국에서 이르러서야 증기 동력의 장점이 충분히 인식되어 수많은 발명가와 투자자들이 참여하게 되었고, 그들 중 상당수는 자신도 모르게 헤로의 기계를 재발명하기 시작했습니다.

혹은 다른 이야기로 돌아가서, 18세기 후반 영국에는 정교한 직물 생산이 가능한 기계가 두 종류 있었습니다. 하나는 1760년대에 완성된 방적기를 중심으로 한, 가정에서 1인용으로 작동하는 기계였고, 다른 하나는 1770년대에 도입된 와트 엔진과 아크라이트 프레임을 기반으로 한, 공장에서 증기 동력으로 작동하는 기계였습니다. 어떤 기계가 살아남아 확산될지는 기계 자체의 장점이나 기술적 근거에 따른 것이 아니라, 당시 영국 사회를 지배하던 정치·경제 계층의 뜻에 따라 결정되었습니다. 아무리 독창적인 기계였더라도, 가정 중심의 기계는 공장형 기계처럼 섬유 상인들에게 노동력에 대한 통제력이나 규칙적인 생산을 보장하지 못했습니다. 따라서 점차 가정 중심 기계는 사라지게 되었고, 원자재와 자금 조달이 어려워지면서 생산자들은 어려움을 겪었으며, 다양한 구실로 가정 생산을 불법화하는 법률 때문에 생산자들은 억압당했습니다. 흥미로운 점은 19세기 초 러다이트 운동가들이 실제로 저항했던 대상이 바로 이러한 기술적 폭정이었다는 것이다. 그들은 흔히 비난받는 것처럼 모든 기계를 파괴하려 한 것이 아니라, 가내 수공업 기반의 섬유 산업을 위협하는 공장 중심의 기계들만을 파괴하려 했던 것이다.

다시 말해, 각 정치경제 체제는 이용 가능한 다양한 산물 중에서 자신의 특정한 목적에 가장 잘 부합하는 것을 선택합니다. 우리 시대에는 노동을 대체하는(따라서 노동 문제를 해소하는) 기계가 크게 발전했지만, 대안 기술자들이 증명했듯이, 동등하게 정교하고 효율적이지만 노동 집약적인 기계도 많이 존재합니다. 인간 규모의 체제는 효율성을 특별히 희생하지 않으면서 개인의 가치와 생태적 복지를 크게 향상시키는 후자의 기계를 선택하고 개발할 것입니다.

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