हर चीज़ की कीमत प्यार है

अक्टूबर 2013 की एक ठंडी सुबह, हताश पड़ोसियों के ढेरों वॉइसमेल और टेक्स्ट संदेशों से जेसिका रामिरेज़ का सेल फोन भर गया। सर्दी आ रही थी।

संभावित दानदाताओं और मदद चाहने वालों तक पहुंचने के लिए सोशल मीडिया का उपयोग करते हुए, रामिरेज़ ने अपने दक्षिण-पश्चिम डेट्रॉइट स्थित घर के बाहर फुटपाथ पर एक अस्थायी दान केंद्र बनाया। वहां, सामुदायिक कार्यकर्ता और उनके पड़ोसियों ने बच्चों को गर्म कपड़े और नई माताओं को, जिन्हें फर्नीचर की आवश्यकता थी, पुनर्नवीनीकृत बिस्तर, अलमारियां और माइक्रोवेव वितरित किए।

अगले साल जब स्कूल शुरू हुआ, तो वह फिर से उसी काम में जुट गईं, व्यवसायों और व्यक्तियों से एकत्रित की गई स्कूल की ढेर सारी सामग्री दान करने लगीं। रामिरेज़ कहती हैं, "जब मैंने शुरुआत की, तो सारा काम मैं अपने घर से ही कर रही थी।"

उनके प्रयासों को देखते हुए, एक परित्यक्त स्थानीय दुकान के प्रॉपर्टी मैनेजर ने उन्हें वह जगह इस्तेमाल करने की अनुमति दे दी। यहीं से उनके परोपकारी कार्यों ने एक सामुदायिक दुकान का रूप ले लिया— डेट्रॉइटर्स हेल्पिंग ईच अदर (डीएचईओ)—जहां धन नहीं, बल्कि दया और उदारता विनिमय का माध्यम है। उनका आदर्श वाक्य है: टीमवर्क से सपने साकार होते हैं।

वह कहती हैं, "मैं चाहूंगी कि हमें अब इसकी जरूरत न पड़े।"

"इस बीच, यह लोगों को दिखा रहा है कि समुदाय को अभी भी परवाह है।"

दशकों से चली आ रही आर्थिक और जनसंख्या में गिरावट, कर आधार में कमी और शहरी सेवाओं के लिए गंभीर रूप से अपर्याप्त वित्तपोषण ने दक्षिण-पश्चिम डेट्रॉइट के निवासियों को स्वयं संगठित होने के लिए मजबूर कर दिया है, जिससे वे अनुपलब्ध शहरी सेवाओं की पूर्ति के लिए वस्तुओं और सेवाओं का एक स्थानीय नेटवर्क स्थापित कर रहे हैं। इसका परिणाम DHEO जैसे कई पड़ोसी-से-पड़ोसी प्रयासों के रूप में सामने आया है, जो स्थानीय सरकारी एजेंसियों द्वारा पूरी न की जा रही व्यापक आवश्यकताओं को पूरा करने का प्रयास करते हैं।

उदाहरण के लिए, कांग्रेस ऑफ कम्युनिटीज एक धर्मार्थ कार्यक्रम संगठन है, जो अन्य चीजों के अलावा, 2010 में दक्षिण-पश्चिम डेट्रॉइट के निवासियों को घरेलू हिंसा विरोधी प्रशिक्षण प्रदान करता है। इन प्रशिक्षणों का उद्देश्य उस समय सार्वजनिक सुरक्षा में सुधार करना था जब पुलिस को अपराध स्थल पर पहुंचने में लगभग एक घंटा लगता था।

एक समन्वित प्रयास जिसे कहा जाता है   डेट्रॉइट मोवर्स गैंग ने शहर के परित्यक्त भूखंडों और सार्वजनिक खेल के मैदानों में उगी हुई घास को काटने के लिए दस्ताने और सुरक्षात्मक चश्मे पहने स्वयंसेवकों को संगठित किया। ये तथाकथित खरपतवार रक्षक दल हर दूसरे बुधवार को इकट्ठा होते हैं और वो काम करते हैं जो शहर नहीं करता। वे खुद को एक "कुशल दल" कहते हैं जो बजट और नौकरशाही को खेल के मैदानों में अनियंत्रित घास की कटाई में बाधा नहीं बनने देता।

डेट्रॉइट ब्लैक कम्युनिटी फूड सिक्योरिटी नेटवर्क ने युवाओं और वयस्कों के लिए शैक्षिक कार्यक्रम आयोजित किए और एक खाद्य सहकारी समिति का संचालन किया ताकि डेट्रॉइट निवासियों को किफायती, पौष्टिक और सांस्कृतिक रूप से उपयुक्त भोजन उपलब्ध हो सके। इसके निरंतर कार्यों में एक खाद्य परिषद शामिल है जो टिकाऊ खाद्य प्रणाली को बढ़ावा देती है और शहर में खाद्य न्याय और खाद्य संप्रभुता की वकालत करती है।

"हर चीज़ की कीमत प्यार है, यार," रिको रज़ो कहते हैं, जो दक्षिण-पश्चिम डेट्रॉइट के मूल निवासी हैं और पूर्व मेयर द्वारा नियुक्त जिला प्रबंधक हैं, जिन्हें यह सुनिश्चित करने का काम सौंपा गया था कि शहर की सेवाएं निवासियों की जरूरतों को पूरा करें।

“इसका उद्देश्य दान के माध्यम से प्रेम फैलाना है, इस उम्मीद के साथ कि जिन लोगों की वे मदद कर रहे हैं—अगर उन्हें कोई मुश्किल दौर से गुजरता हुआ मिल जाए—तो वे भी दूसरों की मदद करें। यही वह मॉडल है जिस पर [डीएचईओ] काम करता है। मुझे लगता है कि यह सफल रहा है।”

तीन साल पहले, डेट्रॉइट शहर ने रामिरेज़ के घर से कुछ ही दूरी पर लगी आग में सात घर जलकर राख हो गए थे। इस आग से प्रभावित परिवारों की मदद करने के लिए डीएचईओ को "वर्ष का सर्वश्रेष्ठ संगठन" घोषित किया गया था। उनकी उदारता जरूरतमंदों की मदद करने तक ही सीमित नहीं है। उन्होंने अपने पड़ोसियों के 369 कुत्तों को खिलाने के लिए एक यू-हॉल ट्रक भरकर कुत्तों का खाना इकट्ठा किया और डेट्रॉइट की ठंड के महीनों में उनके पिंजरों को गर्म रखने के लिए भूसा दान किया।

वह सोशल मीडिया पर डीएचईओ के कार्यों से जुड़ी कहानियां साझा करती हैं, ताकि दानकर्ता देख सकें कि वे किसकी मदद कर रहे हैं।

वह जरूरतमंद लोगों की अच्छी तरह से जांच-पड़ताल करती है ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि कोई भी समुदाय की उदारता का अनुचित लाभ न उठा रहा हो। वह कहती हैं, "हम पूरी जांच-पड़ताल करते हैं।"

उसने उस मामले में पुलिस रिपोर्ट मांगी है जिसमें एक परिवार का कहना है कि घर में हुई चोरी में जो सामान ले लिया गया था, उसे वापस करने की मांग की गई है, या उस मामले में दस्तावेजी कार्रवाई की मांग की गई है जिसमें एक परिवार ने अपने बच्चों को बाल संरक्षण सेवाओं से बचाने के लिए दान में मिले बिस्तर का अनुरोध किया था।

लेकिन रामिरेज़ का कहना है कि किसी परिवार की इन चीज़ों को उपलब्ध कराने में असमर्थता सहायता प्राप्त करने में बाधा नहीं बनेगी। अंततः, यह संगठन समुदाय में पड़ोसियों के बीच विश्वास और उससे जुड़े सामाजिक नेटवर्क पर निर्भर करता है।

“हाँ, उन्हें चीज़ें मुफ़्त में मिलती हैं,” रामिरेज़ कहती हैं। “लेकिन हम लाभार्थियों को फ़ोन करके कह सकते हैं, 'आओ, स्वयंसेवा करो।' अगर वे शारीरिक रूप से सक्षम हैं, तो हम उनसे कहते हैं, 'बुजुर्गों के बगीचे की घास काट दो' या 'सामुदायिक भोजन वितरण कार्यक्रम में आ जाओ।' और वे आ जाते हैं,” वह कहती हैं।

रेज़ो ने कहा कि लंबे समय तक जब शहर ने कचरा उठाने, स्ट्रीटलाइट और लॉन की देखभाल जैसी सेवाओं में कटौती की, तो उन्होंने देखा कि स्व-संगठित सामुदायिक पहलों और गैर-लाभकारी संस्थाओं ने जरूरतमंद लोगों को भोजन और स्वास्थ्य सेवाएँ प्रदान कीं। हाई स्कूल के छात्रों के लिए स्कूल के बाद के कार्यक्रम और गर्मियों में रोजगार के अवसर भी सामने आए, साथ ही रोजगार प्रशिक्षण और रोजगार के लिए तैयार करने के प्रयास भी किए गए।

शहर और राज्य सरकार की सेवाएं फिर से पटरी पर आ रही हैं, लेकिन उम्मीद है कि वे पड़ोसियों द्वारा अपने समुदायों को बचाने के लिए पहले से ही किए गए निर्माण को खतरे में नहीं डालेंगी।

इसके विपरीत, रेज़ो ने कहा कि उनका मानना ​​है कि शहर को इन समुदायों की ओर देखना चाहिए और उनके साथ साझेदारी करनी चाहिए ताकि कुछ बोझ कम हो सके और उन्हें अपना काम जारी रखने के लिए सशक्त बनाया जा सके। उन्होंने कहा है कि वह मिशिगन विधानमंडल में राज्य प्रतिनिधि के पद के लिए चुनाव लड़ रहे हैं, जिसका उद्देश्य डेट्रॉइट की समुदाय-आधारित साझा अर्थव्यवस्थाओं को मजबूत करना है, खासकर उन्हें शहर की सेवाओं में एकीकृत करके।

"वे हमारे लिए यह काम नहीं करते," रामिरेज़ ने व्यापार जगत और नगर सरकार के बारे में कहा। "समुदाय बिना सूट-टाई पहने अपना ख्याल खुद रखता है।"