Lægen, Der Har opkrævet $5/besøg I Over 55 år

Dr. Russell Dohner tog prisen for en lækker kop kaffe og har passet Rushville, en by i Illinois med 4.300 mennesker, i mere end et halvt århundrede, født 3.500 babyer og aldrig taget ferie - eller endda en hel dag fri.

Rushville, Ill., er den slags sted, hvor baggårde har haver i stedet for græs, og solsikker bølger i vinden. En lillebitte by, kun 4.300 mennesker, opkaldt efter en læge og bosat af de mænd, der marcherede tilbage fra krigen i 1812. Rushville blev bygget på regeringens grund, halvvejs mellem St. Louis og Chicago, som en gave til veteraner. De, der ikke kom tilbage, fik en statue på retsbygningspladsen og blev kaldt helte. "I en lejesoldatverden," sagde en ventende patient til mig, "er dette sted en oase."

Men der er en anden slags helt i Rushville i dag - en byens skatte, og som også kan røre ved. Dr. Russell Dohner har passet sine naboer i 55 år og opkrævet dem for, hvad vi betaler for en lækker kop kaffe: fem dollars for et besøg.

Gør en forskel
Doc Dohner tror ikke på at smide ting væk, og det holder omkostningerne nede. Det eneste moderne på hans kontor er medicin.

De fleste af hans sygeplejersker har været hos ham næsten lige så længe som hans møbler. De bliver godt betalt, fordi Doc arbejder døgnet rundt. Han vil gå hvor som helst, når som helst, for at hjælpe dem i nød, og kommer ofte før nødmandskab. Han reddede engang en lille dreng fra at kvæle til døden i en majskrybbe, en gang klatrede han ned i en kulmine for at hjælpe med at redde fire mænd.

Dohner brækkede sin egen ryg for et par år siden og har haft et hjerteanfald - de eneste gange, han nogensinde har lukket sin klinik. Han tog fri, indtil patienter begyndte at komme til hans hus for at søge lægehjælp.

Han har hjælp. Doc bragte halvdelen af ​​Rushville-hospitalets personale til verden, inklusive kvinden, der driver stedet, Lynn Stambaugh. Hun plejede at vaske op på hospitalet. Dohner inspirerede hende til at gå på sygeplejeskole.

Jeg spurgte hende, hvorfor Doc aldrig brændte ud.

"Tja, jeg tror, ​​fordi han hver dag gør en forskel for mindst én person, og hvis du kan gøre det, kan du fortsætte."

Den morgen, vi mødtes første gang, tilbage i 1983, havde Dohner været til operation to gange, forberedt en brækket arm, håndteret to akutte tilfælde, tjekket 50 patienter og født tre babyer. Klokken var endnu ikke 10:30.

Ingen fridage
Han har kun én hobby: træer. Han har doneret 10.000 af dem til denne prærieby. Nu og da smutter han for at fiske en torsdag eftermiddag, men han er normalt i slipset og altid i nærheden af ​​en telefon.

Han har ikke i 55 år haft ferie, ikke engang en hel fridag. Hvad ville han gøre, hvis han tog en fridag?

"Jeg vil gerne til Missouri," siger Doc.

Missouri ligger kun 58 miles vest for Rushville.

"Ja, men jeg skal tage mig af mine patienter først."

Sidste gang Doc forlod Illinois var under Anden Verdenskrig. Han var en militærpolitimand i hæren og vogtede præsident Harry Truman. "Jeg var tæt nok på at røre ved ham," smiler Doc, "men det ville han ikke have kunnet lide."

Dr. Dohner blev født for 85 år siden på en nærliggende gård, et af syv børn. Han arbejdede for at betale sin egen vej gennem Northwestern Universitys medicinske skole.

Han havde hjertet indstillet på at blive kardiolog i storbyen, men besluttede: "Rushville havde brug for en læge, så jeg blev. Det er sådan, det skal være, hvis jeg tager mig af det, der kommer."

Russell Dohner har vundet snesevis af priser for kvaliteten af ​​sin praksis og blev nummer to for Årets Country Doctor. Hver morgen, før solen titter ind over vandtårnet, er snesevis af mennesker stuvet ind i hans venteværelse.

Han tager ingen aftaler. De, der er alvorligt syge, bruger bagdøren til at få øjeblikkelig opmærksomhed; andre sidder i en time eller mere for at besøge en læge, der ved mere om dem, end nogle af deres familier gør.

Den første baby, han fødte, kører nu sit barnebarn 30 miles til et kontorbesøg. "Når din lille pige bliver båret til operation af lægen i stedet for en af ​​sygeplejerskerne, vil hun også lære at stole på ham," sagde hun.

Doc har ingen børn af sine egne - medmindre du tæller de 3.500 babyer, han har født. Det er mere end befolkningen i Rushville.

Hvis du gerne vil kontakte emnerne i denne amerikanske historie med Bob Dotson , så kontakt:

Dr. Russell Rowland Dohner
103 West Washington Street
Rushville, Illinois 62681
(217) 322-4363

Doktor Dohner har ikke e-mail. Den bedste måde at kontakte ham på er gennem:

Luan Phillips
Direktør for samfundsforhold
Culbertson Memorial Hospital
238 South Congress Street
Rushville, IL 62681
217-322-4321, lokalt. 269
lphillips@sdcmh.org
cmhospital.com