O médico Que Cobra 5 dólares Por Consulta há Mais De 55 anos.

Cobrando o preço de uma xícara de café sofisticada, o Dr. Russell Dohner cuida da população de Rushville, uma cidade de 4.300 habitantes em Illinois, há mais de meio século, tendo realizado 3.500 partos e nunca tirado férias — nem mesmo um dia inteiro de folga.

Rushville, Illinois, é o tipo de lugar onde os quintais têm jardins em vez de grama, e girassóis balançam ao vento. Uma cidadezinha, com apenas 4.300 habitantes, batizada em homenagem a um médico e fundada pelos homens que voltaram da Guerra de 1812. Rushville foi construída em terras do governo, a meio caminho entre St. Louis e Chicago, como um presente para os veteranos. Aqueles que não voltaram ganharam uma estátua na praça do tribunal e foram chamados de heróis. "Em um mundo mercenário", disse-me um paciente na sala de espera, "este lugar é um oásis".

Mas existe outro tipo de herói em Rushville hoje — um herói que a cidade valoriza e que também pode ser tocado. O Dr. Russell Dohner cuida de seus vizinhos há 55 anos, cobrando deles o equivalente ao que pagamos por uma xícara de café sofisticada: cinco dólares por consulta.

Fazendo a diferença
O Dr. Dohner não acredita em jogar coisas fora, e isso ajuda a reduzir custos. A única coisa moderna em seu consultório é a medicina.

A maioria de suas enfermeiras está com ele há quase tanto tempo quanto seus móveis. Elas são bem pagas porque o doutor trabalha sem parar. Ele vai a qualquer lugar, a qualquer hora, para ajudar quem precisa, muitas vezes chegando antes das equipes de emergência. Certa vez, ele salvou um menino de morrer sufocado em um paiol de milho e, em outra ocasião, desceu até o fundo de uma mina de carvão para ajudar no resgate de quatro homens.

Dohner fraturou a própria coluna há alguns anos e sofreu um ataque cardíaco — essas foram as únicas vezes em que fechou sua clínica. Ele tirou um tempo de folga até que os pacientes começassem a ir até sua casa em busca de atendimento médico.

Ele tem ajuda, sim. O Doc trouxe ao mundo metade da equipe do hospital de Rushville, incluindo a mulher que administra o local, Lynn Stambaugh. Ela costumava lavar pratos no hospital. Dohner a inspirou a cursar enfermagem.

Perguntei a ela por que o Doc nunca se esgotou.

"Bem, eu acho que é porque todos os dias ele faz a diferença na vida de pelo menos uma pessoa, e se você consegue fazer isso, você consegue continuar."

Na manhã em que nos conhecemos, em 1983, Dohner já havia passado por duas cirurgias, preparado um braço quebrado, atendido dois casos de emergência, examinado 50 pacientes e realizado três partos. E ainda não eram 10h30.

Sem folga
Ele tem apenas um hobby: árvores. Já doou 10.000 delas para esta cidadezinha da pradaria. De vez em quando, ele escapa para pescar numa tarde de quinta-feira, mas geralmente está de gravata e sempre perto de um telefone.

Em 55 anos, ele não tirou férias, nem mesmo um dia inteiro de folga. O que ele faria se tirasse um dia de folga?

“Eu gostaria de ir para o Missouri”, diz Doc.

O Missouri fica a apenas 58 milhas a oeste de Rushville.

“Sim, mas primeiro preciso cuidar dos meus pacientes.”

A última vez que Doc saiu de Illinois foi durante a Segunda Guerra Mundial. Ele era policial militar no Exército, fazendo a segurança do presidente Harry Truman. "Eu estava perto o suficiente para tocá-lo", Doc sorri, "mas ele não teria gostado disso."

O Dr. Dohner nasceu há 85 anos em uma fazenda próxima, sendo um dos sete filhos. Ele trabalhou para pagar seus próprios estudos na faculdade de medicina da Universidade Northwestern.

Ele tinha o sonho de ser um cardiologista em uma grande cidade, mas decidiu: "Rushville precisava de um médico, então fiquei. É assim que tem que ser, contanto que eu cuide do que vier."

Russell Dohner ganhou dezenas de prêmios pela qualidade de sua prática e foi segundo colocado no prêmio de Médico do Ano do Interior. Todas as manhãs, antes mesmo do sol despontar sobre a caixa d'água, dezenas de pessoas se aglomeram em sua sala de espera.

Ele não aceita agendamentos. Aqueles que estão gravemente doentes usam a porta dos fundos para receber atendimento imediato; outros esperam uma hora ou mais para consultar um médico que sabe mais sobre eles do que alguns de seus familiares.

O primeiro bebê que ele ajudou a trazer ao mundo agora leva a neta dela a uma consulta médica a 48 quilômetros de distância. "Quando sua filhinha for levada para a cirurgia pelo médico em vez de uma das enfermeiras, ela também aprenderá a confiar nele", disse ela.

Doc não tem filhos próprios — a menos que você conte os 3.500 bebês que ele ajudou a trazer ao mundo. Isso é mais do que a população de Rushville.

Se você deseja entrar em contato com os personagens desta história americana com Bob Dotson , entre em contato com:

Dr. Russell Rowland Dohner
103 West Washington Street
Rushville, Illinois 62681
(217) 322-4363

O Dr. Dohner não possui e-mail. A melhor forma de contatá-lo é através de:

Luan Phillips
Diretor(a) de Relações com a Comunidade
Hospital Memorial Culbertson
238 South Congress Street
Rushville, IL 62681
217-322-4321, ramal 269
lphillips@sdcmh.org
cmhospital.com