Il Dottore Che Fa Pagare 5 Dollari a Visita Da Oltre 55 Anni

Facendo pagare il prezzo di una tazza di caffè di lusso, il dottor Russell Dohner si è preso cura di Rushville, una cittadina dell'Illinois di 4.300 abitanti, per più di mezzo secolo, facendo nascere 3.500 bambini e senza mai prendersi una vacanza, nemmeno un giorno intero di riposo.

Rushville, Illinois, è il tipo di posto dove i cortili hanno giardini al posto dell'erba, e i girasoli ondeggiano al vento. Una piccola città di appena 4.300 abitanti, che prende il nome da un medico e che fu fondata dagli uomini che tornarono dalla guerra del 1812. Rushville fu costruita su terreni governativi, a metà strada tra St. Louis e Chicago, come dono ai veterani. Chi non tornò ricevette una statua nella piazza del tribunale e fu chiamato eroi. "In un mondo di mercenari", mi disse un paziente in attesa, "questo posto è un'oasi".

Ma oggi a Rushville c'è un altro tipo di eroe, uno che la città custodisce gelosamente e che può anche toccare. Il dottor Russell Dohner si prende cura dei suoi vicini da 55 anni, chiedendo loro più o meno lo stesso prezzo che paghiamo noi per una tazza di caffè di lusso: cinque dollari a visita.

Fare la differenza
Il Dott. Dohner non crede nello scartare le cose, e questo mantiene bassi i costi. L'unica cosa moderna nel suo studio è la medicina.

La maggior parte delle sue infermiere sono con lui da quasi quanto i suoi mobili. Sono ben pagate perché Doc lavora 24 ore su 24. Andrà ovunque, a qualsiasi ora, per aiutare chi ha bisogno, spesso arrivando prima delle squadre di soccorso. Una volta ha salvato un bambino dal soffocamento in un granaio, un'altra volta si è calato in una miniera di carbone per aiutare a salvare quattro uomini.

Dohner si è rotto la schiena qualche anno fa e ha avuto un infarto: le uniche volte in cui ha chiuso la sua clinica. Si è preso una pausa finché i pazienti non hanno iniziato ad andare a casa sua in cerca di cure mediche.

Lui ha un aiuto. Il dottore ha messo al mondo metà del personale dell'ospedale di Rushville, inclusa la donna che lo gestisce, Lynn Stambaugh. Lavava i piatti in ospedale. Dohner l'ha ispirata a iscriversi alla scuola infermieristica.

Le ho chiesto perché Doc non si esaurisse mai.

"Beh, penso perché ogni giorno fa la differenza per almeno una persona, e se riesci a fare questo, puoi andare avanti."

La mattina del nostro primo incontro, nel 1983, Dohner era stata operata due volte, aveva preparato un braccio rotto, gestito due casi d'urgenza, visitato 50 pazienti e fatto nascere tre bambini. Non erano ancora le 10:30.

Nessun giorno libero
Ha un solo hobby: gli alberi. Ne ha donati 10.000 a questa cittadina di prateria. Ogni tanto si concede una scappata per andare a pescare il giovedì pomeriggio, ma di solito è in cravatta e ha sempre un telefono a portata di mano.

In 55 anni non ha mai avuto una vacanza, nemmeno un giorno intero di ferie. Cosa farebbe se si prendesse un giorno di ferie?

"Vorrei andare nel Missouri", dice Doc.

Il Missouri si trova a sole 58 miglia a ovest di Rushville.

“Sì, ma prima devo prendermi cura dei miei pazienti.”

L'ultima volta che Doc lasciò l'Illinois fu durante la Seconda Guerra Mondiale. Era un poliziotto militare nell'esercito, a guardia del presidente Harry Truman. "Ero abbastanza vicino da poterlo toccare", sorride Doc, "ma non gli sarebbe piaciuto".

Il Dott. Dohner nacque 85 anni fa in una fattoria vicina, uno di sette figli. Lavorò per pagarsi gli studi di medicina alla Northwestern University.

Aveva deciso di diventare un cardiologo in una grande città, ma poi decise: "Rushville aveva bisogno di un medico, quindi sono rimasto. È così che deve andare, se mi prendo cura di quello che verrà".

Russell Dohner ha vinto decine di premi per la qualità della sua attività ed è arrivato secondo al premio "Medico di Campagna dell'Anno". Ogni mattina, prima che il sole faccia capolino dalla torre idrica, decine di persone si accalcano nella sua sala d'attesa.

Non prende appuntamenti. Chi è gravemente malato usa la porta sul retro per ricevere cure immediate; altri restano seduti per un'ora o più per farsi visitare da un medico che ne sa più di alcuni dei loro familiari.

Il primo bambino che ha fatto nascere ora porta la nipote a 30 miglia di distanza per una visita in ambulatorio. "Quando la tua bambina viene portata in sala operatoria dal medico invece che da un'infermiera, imparerà a fidarsi anche di lui", ha detto.

Doc non ha figli suoi, a meno che non si contino i 3.500 bambini che ha fatto nascere. Sono più della popolazione di Rushville.

Se desideri contattare i soggetti di questa storia americana con Bob Dotson , contatta:

Dott. Russell Rowland Dohner
103 West Washington Street
Rushville, Illinois 62681
(217) 322-4363

Il Dottor Dohner non ha un indirizzo email. Il modo migliore per contattarlo è tramite:

Luan Phillips
Direttore delle relazioni con la comunità
Ospedale commemorativo di Culbertson
238 South Congress Street
Rushville, IL 62681
217-322-4321, interno 269
lphillips@sdcmh.org
cmhospital.com