55年以上、診察料を5ドルに設定している医師

ラッセル・ドーナー医師は、高級コーヒー一杯分の料金を請求しながら、半世紀以上にわたり、イリノイ州の人口4,300人の町ラッシュビルの医療に携わり、3,500人の赤ちゃんの出産を手掛け、休暇はおろか、丸一日休むことさえなかった。

イリノイ州ラッシュビルは、裏庭に芝生ではなく庭園があり、ヒマワリが風に揺れているような場所です。人口わずか4,300人の小さな町は、ある医師にちなんで名付けられ、1812年の戦争から帰還した兵士たちが定住しました。ラッシュビルは、セントルイスとシカゴの中間にある政府の土地に、退役軍人への贈り物として建設されました。帰還できなかった兵士たちは裁判所の広場に像を建てられ、英雄と呼ばれました。「傭兵社会において、ここはまさにオアシスです」と、待機していた患者が私に言いました。

しかし、今日のラッシュビルには、別の種類のヒーローがいる。町の宝であり、感動を与える存在だ。 ラッセル・ドーナー医師は55年間、近隣住民の世話をしてきた。料金も、私たちが高級コーヒー一杯に払うのと同じくらい、1回5ドルだ。

変化をもたらす
ドナー医師は物を捨てることを良しとせず、それがコスト削減につながっています。彼の診療所で唯一現代的なのは医薬品です。

看護師のほとんどは、彼の家具と同じくらい長く彼と一緒にいます。ドクは24時間体制で働いているので、給料は良いです。彼は困っている人を助けるために、いつでもどこへでも出かけます。救急隊よりも早く到着することもよくあります。トウモロコシ倉庫で窒息死しそうになっていた小さな男の子を救ったこともあれば、炭鉱に降りて4人の男性を救助したこともありました。

ドーナー氏は数年前に背骨を骨折し、心臓発作も起こした。クリニックを休んだのはその時だけだ。患者が治療を求めて自宅に来るようになるまで、彼はしばらく休んでいた。

彼には確かに助けがある。ドクはラッシュビル病院のスタッフの半数を産んだ。その中には、病院を運営するリン・スタンボーもいる。彼女はかつて病院で皿洗いをしていた。ドナーは彼女に看護学校に通うよう促した。

私はドクがなぜ燃え尽きなかったのか彼女に尋ねました。

「そうですね、彼は毎日少なくとも一人の人に影響を与えていると思います。それができるなら、続けられるはずです。」

1983年、私たちが初めて会った朝、ドーナーは2度の手術を受け、骨折した腕の準備を整え、2件の救急外来を受診し、50人の患者を診察し、3人の赤ちゃんを出産させた。まだ10時半にもなっていなかった。

休みなし
彼の趣味はただ一つ、木々だ。この草原の町に1万本の木々を寄付した。たまに木曜日の午後に釣りに出かけることもあるが、たいていはネクタイを締め、いつも携帯電話を傍らに置いている。

彼は55年間、休暇を取ったことがなく、丸一日休んだこともありません。もし一日休んだら、一体何をするのでしょうか？

「ミズーリに行きたいです」とドクは言います。

ミズーリ州はラッシュビルの西わずか58マイルにあります。

「はい、でもまずは患者さんのケアをしなければなりません。」

ドクが最後にイリノイを離れたのは第二次世界大戦中だった。彼は陸軍の憲兵として、ハリー・トルーマン大統領の警護にあたっていた。「大統領に触れられるくらい近くにいたんだけど」とドクは微笑む。「でも、きっと大統領は気に入らなかったでしょうね」

ドーナー博士は85年前、近くの農場で7人兄弟の一人として生まれました。ノースウェスタン大学医学部の学費は自費で稼ぎました。

彼は大都市で心臓専門医になることを心に決めていたが、「ラッシュビルには医者が必要だったから、そこに留まることにした。これから起こることを自分で対処するなら、そうするしかないんだ」と決断した。

ラッセル・ドーナー医師は、その診療の質の高さで数々の賞を受賞し、カントリー・ドクター・オブ・ザ・イヤーの準優勝者にも輝いた。毎朝、給水塔の向こうに太陽が昇る前、彼の待合室には数十人の患者が詰めかけている。

彼は予約制ではない。重症患者は裏口から診察を受け、すぐに診察を受ける。そうでない患者は、家族よりも自分のことをよく知っている医師の診察を受けるために、1時間以上待たなければならない。

彼が出産させた最初の赤ちゃんは、今では孫娘を30マイル（約48キロ）離れた病院まで車で連れて行ってくれます。「看護師ではなく医師に運ばれて手術室まで連れて行かれると、娘も彼を信頼するようになるんです」と彼女は言いました。

ドクには子供はいない ― 彼が出産させた3,500人の赤ちゃんを除けば。それはラッシュビルの人口よりも多い。

ボブ・ドットソンのこのアメリカ物語の主題に連絡を取りたい場合は、下記までご連絡ください。

ラッセル・ローランド・ドーナー博士
ウェストワシントンストリート103番地
イリノイ州ラッシュビル 62681
（217）322-4363

ドナー医師はEメールを持っていません。連絡を取るには、以下の方法が最適です。

ルアン・フィリップス
コミュニティリレーションズディレクター
カルバートソン記念病院
サウスコングレスストリート238番地
ラッシュビル、イリノイ州 62681
217-322-4321、内線269
lphillips@sdcmh.org
cmhospital.com