Der Arzt, Der Seit über 55 Jahren 5 Dollar Pro Besuch Verlangt

Dr. Russell Dohner verlangt dafür den Preis einer Tasse Kaffee und kümmert sich seit mehr als einem halben Jahrhundert um Rushville, eine Stadt im Bundesstaat Illinois mit 4.300 Einwohnern. Er hat 3.500 Babys auf die Welt gebracht und sich dabei nie Urlaub genommen – oder auch nur einen ganzen Tag frei.

Rushville, Illinois, ist ein Ort, wo in den Hinterhöfen keine Gräser wachsen und Sonnenblumen im Wind wehen. Die kleine Stadt mit nur 4.300 Einwohnern wurde nach einem Arzt benannt und von den Männern besiedelt, die aus dem Krieg von 1812 zurückkehrten. Rushville wurde auf Regierungsland, auf halbem Weg zwischen St. Louis und Chicago, als Geschenk an Veteranen erbaut. Diejenigen, die nicht zurückkehrten, bekamen eine Statue auf dem Gerichtsplatz und wurden als Helden bezeichnet. „In einer Welt der Söldner“, sagte mir ein wartender Patient, „ist dieser Ort eine Oase.“

Doch es gibt heute in Rushville noch eine andere Art von Helden – einen, den die Stadt schätzt und auch berühren kann. Dr. Russell Dohner kümmert sich seit 55 Jahren um seine Nachbarn und verlangt von ihnen ungefähr das, was wir für eine Tasse guten Kaffee bezahlen: fünf Dollar pro Besuch.

Einen Unterschied machen
Doc Dohner hält nichts vom Wegwerfen, und das hält die Kosten niedrig. Das einzig Moderne in seiner Praxis ist die Medizin.

Die meisten seiner Pfleger sind fast so lange bei ihm wie seine Möbel. Sie werden gut bezahlt, weil Doc rund um die Uhr arbeitet. Er ist jederzeit und überall für die Bedürftigen da und kommt oft vor den Rettungskräften an. Einmal rettete er einen kleinen Jungen vor dem Ersticken in einem Maisspeicher und kletterte in eine Kohlenmine hinab, um vier Männer zu retten.

Dohner erlitt vor einigen Jahren einen Rückenbruch und einen Herzinfarkt – die einzigen Male, die er seine Praxis jemals schließen musste. Er nahm sich eine Auszeit, bis die Patienten wieder zu ihm nach Hause kamen und medizinische Hilfe suchten.

Er hat tatsächlich Hilfe. Doc brachte die Hälfte des Rushville-Krankenhauses zur Welt, darunter auch die Leiterin des Krankenhauses, Lynn Stambaugh. Sie spülte früher im Krankenhaus Geschirr. Dohner inspirierte sie dazu, eine Krankenpflegeschule zu besuchen.

Ich fragte sie, warum Doc nie ausgebrannt sei.

„Nun, ich denke, weil er jeden Tag für mindestens eine Person einen Unterschied macht, und wenn man das schafft, kann man weitermachen.“

Am Morgen unseres ersten Treffens im Jahr 1983 war Dohner bereits zweimal im OP gewesen, hatte einen gebrochenen Arm vorbereitet, zwei Notfälle behandelt, 50 Patienten untersucht und drei Babys auf die Welt gebracht. Es war noch nicht einmal 10:30 Uhr.

Keine freien Tage
Er hat nur ein einziges Hobby: Bäume. 10.000 davon hat er seiner Präriestadt gespendet. Ab und zu schleicht er sich donnerstagnachmittags zum Angeln davon, aber meist trägt er Krawatte und ist immer in der Nähe eines Telefons.

Er hatte in 55 Jahren keinen Urlaub, nicht einmal einen ganzen freien Tag. Was würde er tun, wenn er einen freien Tag hätte?

„Ich würde gerne nach Missouri gehen“, sagt Doc.

Missouri liegt nur 58 Meilen westlich von Rushville.

„Ja, aber ich muss mich zuerst um meine Patienten kümmern.“

Das letzte Mal, dass Doc Illinois verließ, war während des Zweiten Weltkriegs. Er war Militärpolizist in der Armee und bewachte Präsident Harry Truman. „Ich war nah genug, um ihn zu berühren“, lächelt Doc, „aber das hätte ihm nicht gefallen.“

Dr. Dohner wurde vor 85 Jahren als eines von sieben Kindern auf einem nahegelegenen Bauernhof geboren. Sein Medizinstudium an der Northwestern University finanzierte er sich durch Arbeit.

Er wollte unbedingt Kardiologe in einer Großstadt werden, entschied aber: „Rushville brauchte einen Arzt, also blieb ich. So muss es sein, wenn ich mich um alles kümmere, was kommt.“

Russell Dohner hat für die Qualität seiner Praxis Dutzende Auszeichnungen erhalten und wurde Zweiter bei der Wahl zum Landarzt des Jahres. Jeden Morgen, bevor die Sonne über den Wasserturm lugt, drängen sich Dutzende Menschen in seinem Wartezimmer.

Er nimmt keine Termine an. Schwerstkranke nutzen die Hintertür, um sofort behandelt zu werden; andere warten eine Stunde oder länger auf einen Arzt, der mehr über sie weiß als manche ihrer Familienangehörigen.

Das erste Baby, das er zur Welt brachte, fährt ihre Enkelin nun 30 Meilen weit zu einem Praxisbesuch. „Wenn Ihre kleine Tochter vom Arzt und nicht von einer Krankenschwester in den OP getragen wird, wird sie auch lernen, ihm zu vertrauen“, sagte sie.

Doc hat selbst keine Kinder – es sei denn, man zählt die 3.500 Babys, die er zur Welt gebracht hat. Das sind mehr als die Einwohnerzahl von Rushville.

Wenn Sie mit den Personen dieser amerikanischen Geschichte mit Bob Dotson Kontakt aufnehmen möchten, wenden Sie sich an:

Dr. Russell Rowland Dohner
103 West Washington Street
Rushville, Illinois 62681
(217) 322-4363

Dr. Dohner verfügt über keine E-Mail-Adresse. Sie erreichen ihn am besten über:

Luan Phillips
Direktor für Öffentlichkeitsarbeit
Culbertson Memorial Krankenhaus
238 Südliche Kongressstraße
Rushville, IL 62681
217-322-4321, Durchwahl 269
lphillips@sdcmh.org
cmhospital.com