55년 이상 방문당 5달러를 청구해 온 의사

고급 커피 한 잔 값을 받는 러셀 도너 박사는 4,300명이 거주하는 일리노이 주 러시빌이라는 마을을 반세기 이상 돌보며 3,500명의 아기를 출산시켰고, 휴가는커녕 하루도 쉬지 않았습니다.

일리노이주 러시빌은 뒷마당에 잔디 대신 정원이 있고, 해바라기가 바람에 흔들리는 곳입니다. 인구 4,300명에 불과한 이 작은 마을은 한 의사의 이름을 따서 지어졌고, 1812년 전쟁에서 돌아온 사람들이 정착했습니다. 러시빌은 세인트루이스와 시카고 중간 지점에 있는 정부 소유지에 참전 용사들에게 기증하기 위해 건설되었습니다. 돌아오지 못한 사람들은 법원 광장에 동상을 세우고 영웅으로 불렸습니다. "용병들의 세상에서," 대기 중이던 한 환자가 제게 말했습니다. "이곳은 오아시스와 같아요."

하지만 오늘날 러시빌에는 또 다른 영웅이 있습니다. 마을 사람들이 소중히 여기고, 만질 수도 있는 영웅이죠. 러셀 도너 박사는 55년 동안 이웃들을 돌봐왔고, 우리가 고급 커피 한 잔에 내는 돈만큼, 방문당 5달러를 청구해 왔습니다.

변화를 만들다
도너 박사는 물건을 버리는 것을 좋아하지 않아서 비용을 절감할 수 있습니다. 그의 진료실에서 유일하게 현대적인 것은 의학뿐입니다.

그의 간호사들은 대부분 그의 가구만큼이나 오랫동안 그와 함께했습니다. 닥이 24시간 내내 일하기 때문에 간호사들은 고액의 급여를 받습니다. 그는 도움이 필요한 사람들을 돕기 위해 언제든 어디든 달려가며, 종종 응급 구조대보다 먼저 도착하기도 합니다. 옥수수 창고에서 질식사하는 어린 소년을 구해낸 적도 있고, 탄광에 내려가 네 명의 남자를 구조하기도 했습니다.

도너 씨는 몇 년 전 허리가 부러지고 심장마비를 겪었는데, 그때가 그가 병원 문을 닫은 유일한 때였습니다. 환자들이 집 으로 찾아와 치료를 받기 시작할 때까지 그는 잠시 병원을 떠났습니다.

그에게는 도움이 있습니다. 닥은 러쉬빌 병원 직원의 절반을 세상에 내놓았는데, 그중에는 병원을 운영하는 린 스탬바흐도 있었습니다. 그녀는 병원에서 설거지를 했었는데, 도너의 영향으로 간호 학교에 진학하게 되었습니다.

나는 그녀에게 닥이 왜 결코 지치지 않는지 물었습니다.

"글쎄요, 제 생각엔 그가 매일 적어도 한 사람에게 변화를 가져다주기 때문이라고 생각해요. 그걸 할 수 있다면 계속 나아갈 수 있을 거예요."

우리가 처음 만난 1983년 아침, 도너는 두 번이나 수술을 받고, 부러진 팔을 준비하고, 두 건의 응급 환자를 돌보고, 50명의 환자를 진료하고, 세 명의 아기를 출산했습니다. 아직 10시 30분이 채 되지 않았습니다.

쉬는 날 없음
그의 취미는 단 하나, 나무입니다. 이 초원 마을에 나무 만 그루를 기증했죠. 가끔 목요일 오후에 낚시하러 나가기도 하지만, 대개 넥타이를 매고 있고 항상 휴대폰을 가까이 두고 있습니다.

그는 55년 동안 휴가를 한 번도, 심지어 하루도 제대로 쉬어본 적이 없습니다. 만약 하루라도 쉬게 된다면, 그는 무엇을 할까요?

"저는 미주리로 가고 싶어요." 닥이 말했다.

미주리주는 러쉬빌에서 서쪽으로 불과 58마일 떨어져 있습니다.

"그렇죠. 하지만 먼저 환자들을 돌봐야 하거든요."

닥이 마지막으로 일리노이를 떠난 건 제2차 세계 대전 때였다. 그는 군 헌병으로 해리 트루먼 대통령을 경호했다. "그를 만질 만큼 가까이 있었어." 닥이 미소 지으며 말했다. "하지만 그는 그걸 좋아하지 않았을 거야."

도너 박사는 85년 전 인근 농장에서 일곱 남매 중 하나로 태어났습니다. 그는 노스웨스턴 대학교 의대를 다니기 위해 자비로 일했습니다.

그는 대도시 심장내과 전문의가 되는 게 꿈이었지만, "러쉬빌에 의사가 필요해서 남았어요. 앞으로 어떻게 될지 알면 되는 거니까요."라고 결심했습니다.

러셀 도너는 진료의 질로 수십 개의 상을 수상했으며, 올해의 컨트리 닥터(Country Doctor of the Year) 부문에서 2위를 차지했습니다. 매일 아침 해가 급수탑 위로 떠오르기 전, 수십 명의 사람들이 그의 대기실에 빽빽이 들어차 있습니다.

그는 예약을 받지 않습니다. 중증 환자는 즉시 진료를 받기 위해 뒷문을 이용하고, 어떤 사람들은 가족보다 자신에 대해 더 잘 아는 의사를 만나기 위해 한 시간 이상 앉아 있기도 합니다.

그가 낳은 첫 아기는 이제 손녀를 병원에 데려가려면 30마일(약 48km)을 차로 운전해야 합니다. "간호사 대신 의사가 딸을 수술실로 데려가면, 아이도 의사를 신뢰하는 법을 배우게 될 거예요."라고 그녀는 말했습니다.

닥은 자식이 없습니다. 그가 출산한 3,500명의 아기를 제외하면 말이죠. 러시빌 인구보다 많은 숫자입니다.

Bob Dotson 과 함께하는 이 American Story의 주제에 대해 문의하고 싶으시면 다음 연락처로 연락하세요.

러셀 로랜드 도너 박사
103 웨스트 워싱턴 스트리트
일리노이주 러시빌 62681
(217) 322-4363

도너 박사는 이메일 주소가 없습니다. 연락하는 가장 좋은 방법은 다음과 같습니다.

루안 필립스
커뮤니티 관계 이사
컬버트슨 기념 병원
238 사우스 콩그레스 스트리트
러쉬빌, IL 62681
217-322-4321, 내선 269
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