Wenn Nichts Mehr Funktioniert

Ich hatte seit über einem Jahr eine Sehnenentzündung im Ellbogen. Selbst so etwas Harmloses wie das Drehen eines Türknaufs verursachte mir starke Schmerzen. Ich ging zu meinem Bruder Bertie, der zufällig auch mein Arzt ist.

Während Bertie meinen Ellbogen untersuchte, erinnerte ich ihn an alles, was ich bereits versucht hatte, um mein Problem zu lösen. Als die Schmerzen begannen, nahm ich Ibuprofen. Als das nicht half, versuchten wir es mit zwei Kortisonspritzen im Abstand von sechs Monaten. Parallel dazu machte ich Physiotherapie, probierte Ultraschall, trug eine Bandage, führte täglich Übungen durch, kühlte die Stelle mit Eis und ging zur Akupunktur und Massage. Am Ende meiner Kräfte unterzog ich mich sogar einer experimentellen Therapie – einer Injektion mit plättchenreichem Plasma, die in den Medien für Aufsehen gesorgt hatte, weil einige bekannte Sportler sie angewendet hatten. Die Spritze war unglaublich schmerzhaft und verschlimmerte mein Problem nur noch.

„Nichts hat geholfen!“, beklagte ich mich.

„Ich habe eine Idee“, sagte Bertie. „Etwas, das wir noch nicht ausprobiert haben.“

„Was?“ Ich hoffte, es würde nicht zu zeitaufwändig oder teuer werden.

„Das hast du doch selbst gesagt“, erwiderte er. „Nichts.“

Er riet mir, alle Behandlungen für die nächsten sechs Monate einzustellen. „All Ihre Versuche, Ihren Ellbogen zu behandeln, könnten ihn nur verschlimmern“, sagte er. „Ich wette, nach ein paar Monaten ohne etwas zu tun, werden die Schmerzen von selbst verschwinden.“

Ich war skeptisch, aber bereit, es zu versuchen. Und tatsächlich, innerhalb weniger Monate waren meine Schmerzen verschwunden.

In meinem letzten Blogbeitrag „ Wiederherstellung der Werkseinstellungen“ habe ich vorgeschlagen, dass es helfen könnte, eine Minute lang nichts zu tun, um etwas zu verändern.

Manchmal lohnt es sich jedoch, diesen Weg bis zum Äußersten zu treiben. In manchen Situationen ist es die richtige Reaktion, nichts zu tun – für immer. Bei meiner Sehnenentzündung hat mir genau das geholfen. Manchmal ist es gerade der Verzicht auf jegliche Versuche, etwas zu reparieren, der nötig ist, um es zu heilen.

Diese Strategie ist schwer umzusetzen, da wir dazu neigen, proaktiv zu handeln. Wenn es ein Problem gibt, fühlen wir uns besser, wenn wir es energisch angehen.

Aber bedenken Sie einmal, dass wir viel Zeit, Mühe und Geld in die Lösung von Problemen investieren könnten, die sich in Wirklichkeit gar nicht mit Zeit, Mühe und Geld lösen lassen.

Laut der New York Times gaben Amerikaner im Jahr 2009 rund 3,6 Milliarden Dollar für rezeptfreie Erkältungs-, Husten- und Halsmittel aus . Der Artikel kam jedoch zu dem Schluss, dass es kaum Belege dafür gibt, dass diese Medikamente eine Erkältung heilen oder auch nur deren Dauer verkürzen. Manche Mittel, wie beispielsweise Antibiotika, haben zudem Nebenwirkungen, die den Zustand mancher Menschen sogar verschlimmern können.

Mit anderen Worten: Die beste Strategie, um mit einer Erkältung umzugehen, ist, nichts zu tun.

Lässt sich diese Strategie auch außerhalb der Medizin anwenden? Derzeit wird viel über die Förderung neuer Unternehmen durch Anreize diskutiert. Bringt der Aufwand und die finanziellen Mittel, die in Anreize investiert werden, tatsächlich etwas? Laut einer Studie der Kauffman Foundation lautet die Antwort: Nein.

Daten des US Census Bureau zeigen, dass die Zahl der jährlich neu gegründeten Unternehmen zwischen 1977 und 2005 lediglich um 3 bis 6 Prozent schwankte. Laut der Studie hat „keiner der Faktoren, die die Entscheidung potenzieller Unternehmer für die Gründung neuer Unternehmen beeinflussen könnten – Rezessionen, Expansionen, Steueränderungen, Bevölkerungswachstum, Kapitalknappheit oder -überfluss, technologische Fortschritte oder andere – einen nennenswerten Einfluss auf das Tempo der US-Startups.“

Mit anderen Worten: Die beste Strategie zur Förderung von Unternehmensgründungen ist, nichts zu tun.

Wie sieht es mit zwischenmenschlichen Beziehungen aus? Vor einiger Zeit hatte ich einen Streit mit einer mir nahestehenden Person. Ich habe mehrmals versucht, die Sache zu klären – ich habe E-Mails geschrieben, angerufen und sogar ein Geschenk geschickt –, aber nichts davon hat uns beiden geholfen. Schließlich gab ich auf und hakte die Sache ab. Lange Zeit tat ich gar nichts.

Vor Kurzem habe ich diese Person wiedergesehen und irgendwie fühlte es sich an, als ob der Streit endlich beigelegt wäre. Naja, größtenteils. Es war nicht mehr so ​​schön wie vorher. Aber es war viel besser als damals, als wir noch aktiv versucht haben, die Probleme zu lösen.

Ich will damit nicht sagen, dass wir alle Probleme durch Untätigkeit lösen sollten. Oft ist es gerade das, was wir brauchen, etwas direkt anzugehen. Es kann unglaublich wirksam sein, ein Problem, das schon länger unterschwellig brodelt, anzusprechen und offen damit umzugehen. Ich bin ein großer Befürworter davon, Tabuthemen zu diskutieren, und ich habe erlebt, wie viel das bewirken kann.

Doch wie viele unnötige Streitereien hätten vermieden werden können, wenn man etwas Unwichtiges einfach ignoriert hätte? Vielleicht hätten wir die Schwäche einer Person unerwähnt lassen können. Vielleicht hätten wir vergeben können, ohne eine Reue zu fordern.

Mit anderen Worten: Manchmal ist die beste Strategie zur Lösung eines schwierigen zwischenmenschlichen Problems, nichts zu tun.

Wie können wir also wissen, ob wir etwas tun sollen oder nicht?

„Wenn viele Heilmittel für eine Krankheit angeboten werden“, schrieb Tschechow, „bedeutet das, dass die Krankheit nicht heilbar ist.“ Wenn frühere Erfahrungen oder Daten darauf hindeuten, dass mehrere Lösungen möglich sind, aber keine zuverlässig zum Erfolg führt, ist möglicherweise gar keine die beste Strategie.

Wenn Sie also zwei oder drei Lösungsansätze ausprobiert haben und keiner davon funktioniert hat, ist es vielleicht an der Zeit, gar nichts mehr zu versuchen.

Seit etwa zwei Jahren schmerzt mein Ellbogen nicht mehr. Aber ich bin abergläubisch und ehrlich gesagt etwas besorgt, dass das Schreiben dieses Beitrags – in dem ich so kühn verkünde, meine Sehnenentzündung durch Nichtstun besiegt zu haben – die Schmerzen irgendwie wieder auslösen könnte.

Ich hoffe, das passiert nicht. Aber falls doch, weiß ich wenigstens jetzt, was ich tun werde: nichts.