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아무것도 통하지 않을 때

By Peter Bregman
May 27, 2012 1 min read
Source: hbr.org

저는 1년 넘게 팔꿈치에 건염을 앓고 있었습니다. 문손잡이를 살짝 돌리는 것조차 고통스러워서 얼굴을 찡그릴 정도였죠. 그래서 제 주치의이기도 한 형 버티를 찾아갔습니다.

버티가 내 팔꿈치를 진찰하는 동안 , 나는 그에게 내 문제를 해결하기 위해 내가 했던 모든 노력들을 다시 이야기해 주었다. 통증이 시작되면 이부프로펜을 먹었다. 효과가 없자 6개월 간격으로 코르티손 주사를 두 번 맞았다. 그동안 물리치료도 받고, 초음파 치료도 받고, 보조기도 착용하고, 매일 운동도 하고, 얼음찜질도 하고, 침술과 마사지도 받았다. 더 이상 참을 수 없어서, 유명 운동선수들이 사용했다는 소식에 언론의 주목을 받았던 자가혈소판 풍부혈장(PRP) 주사라는 실험적인 치료까지 받았다. 주사는 엄청나게 아팠고, 오히려 내 상태를 더 악화시켰다.

"아무것도 도움이 안 됐어!" 나는 불평했다.

"좋은 생각이 났어." 버티가 말했다. "우리가 아직 시도해보지 않은 거야."

"뭐라고요?" 너무 시간이 많이 걸리거나 비용이 많이 들지 않기를 바랐다.

"방금 네가 직접 말했잖아." 그가 대답했다. "아무것도 아니라고."

그는 앞으로 6개월 동안 모든 치료를 중단하라고 권했다. "팔꿈치를 고치려는 모든 시도가 오히려 악화시킬 수도 있어요."라고 그는 말했다. "몇 달 동안 아무것도 안 하면 통증이 저절로 사라질 거라고 장담해요."

반신반의했지만 한번 시도해 보기로 했다. 아니나 다를까, 몇 달 만에 통증이 사라졌다.

지난 블로그 게시글 ' 공장 초기 설정으로 복원하기' 에서 저는 1분 동안 아무것도 하지 않는 것이 상황을 바꾸는 데 도움이 될 수 있다고 제안했습니다.

하지만 때로는 극단적인 방법을 택하는 것도 괜찮습니다. 어떤 상황에서는 아무것도 하지 않는 것이, 영원히 하지 않는 것이 옳은 해결책일 수 있습니다. 제 건염의 경우, 아무것도 하지 않는 것이 도움이 되었습니다. 때로는 무언가를 고치려고 애쓰지 않는 것이 바로 문제를 해결하는 데 필요한 것일 수 있습니다.

우리가 선제적으로 행동하는 경향이 있기 때문에 이 전략을 따르기는 어렵습니다. 문제가 생기면 적극적으로 해결하려고 노력할 때 더 나은 결과를 얻는다고 느끼기 때문입니다.

하지만 우리가 시간, 노력, 돈을 들여 해결할 수 없는 문제들을 해결하는 데에 많은 시간과 노력을 쏟아붓고 있다는 점을 생각해 보세요.

뉴욕 타임스 에 따르면, 2009년 미국인들은 감기, 기침, 인후염 치료제에 약 36억 달러를 지출했습니다 . 하지만 해당 기사는 이러한 약들이 감기를 치료하거나 심지어 감기 지속 기간을 단축하는 데 효과가 있다는 증거는 거의 없다고 결론지었습니다. 또한 항생제 복용과 같은 일부 치료법은 부작용을 일으켜 오히려 증상을 악화시킬 위험이 있습니다.

다시 말해, 감기에 대처하는 최선의 전략은 아무것도 하지 않는 것입니다.

이 전략이 의학 분야 외에서도 적용될 수 있을까요? 요즘 인센티브를 통해 새로운 사업을 창출하자는 이야기가 많이 나오고 있습니다. 인센티브에 투입되는 자금과 노력이 실제로 도움이 될까요? 카우프만 재단에서 발표한 연구 에 따르면, 답은 '아니오'입니다.

미국 인구조사국 자료에 따르면 1977년부터 2005년까지 매년 새로 설립된 사업체 수는 3%에서 6% 정도의 변동만 보였습니다. 연구에 따르면 "경기 침체, 경기 확장, 세제 변화, 인구 증가, 자본 부족 또는 풍부함, 기술 발전 등 예비 기업가들이 새로운 회사를 설립하기로 결정하는 데 영향을 미칠 수 있는 요인 중 어느 것도 미국 스타트업의 성장 속도에 큰 영향을 미치지 않는 것으로 나타났습니다."

다시 말해, 새로운 사업 창출을 촉진하는 최선의 전략은 아무것도 하지 않는 것입니다.

대인관계는 어떨까요? 얼마 전, 가까운 사람과 다툼이 있었어요. 여러 번 화해하려고 노력했죠. 이메일도 보내고, 전화도 하고, 선물까지 보냈지만, 아무 소용이 없었어요. 결국 포기하고 그 사람과의 관계를 정리했어요. 한동안 아무것도 하지 않았죠.

최근에 그 사람을 다시 만났는데, 왠지 모르게 그 당시의 갈등은 완전히 해소된 것 같았어요. 뭐, 완전히는 아니지만요. 예전처럼 좋진 않았지만, 적극적으로 화해하려고 애쓰던 때보다는 훨씬 나아졌어요.

모든 문제를 아무것도 하지 않음으로써 해결하자는 게 아닙니다. 때로는 문제를 정면으로 마주하는 것이 바로 필요한 해결책일 수 있습니다. 오랫동안 잠재되어 있던 문제를 끄집어내어 공개적으로 다루는 것이 놀라울 정도로 효과적일 수 있습니다. 저는 금기시되던 주제를 논의하는 것을 적극적으로 지지하며, 그 효과를 직접 목격해 왔습니다.

하지만 사소한 일을 대수롭지 않게 넘겼다면 얼마나 많은 불필요한 논쟁을 피할 수 있었을까요? 어쩌면 누군가의 약점을 언급하지 않고 넘어갈 수도 있었을 겁니다. 어쩌면 뉘우침을 요구하지 않고도 용서할 수 있었을지도 모릅니다.

다시 말해, 때로는 어려운 대인 관계 문제를 해결하는 최선의 전략은 아무것도 하지 않는 것일 수 있습니다.

그렇다면 우리는 무엇을 해야 할지, 아니면 아무것도 하지 말아야 할지 어떻게 알 수 있을까요?

체호프는 "어떤 질병에 대해 여러 가지 치료법이 제시된다면, 그것은 그 질병이 치료 불가능하다는 것을 의미한다"라고 썼습니다. 과거의 경험이나 자료를 통해 여러 가지 해결책이 가능하지만 어느 것도 확실하게 성공적이지 못하다면, 아무것도 하지 않는 것이 최선의 전략일 수 있습니다.

또한, 두세 가지 방법을 시도해 봤는데도 효과가 없었다면, 이제는 아무것도 시도하지 않는 것이 좋을 수도 있습니다.

팔꿈치 통증이 사라진 지 벌써 2년 정도 됐습니다. 하지만 저는 미신을 믿는 편이라, 솔직히 말해서 아무것도 안 하고 건염을 이겨냈다고 이렇게 당당하게 선언하는 이 글이 혹시라도 다시 통증을 유발할까 봐 조금 걱정됩니다.

그런 일이 일어나지 않기를 바라지만, 만약 그런 일이 생긴다면 적어도 이제는 내가 무엇을 할지 알게 됐어: 아무것도 하지 않을 거야.

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COMMUNITY REFLECTIONS

5 PAST RESPONSES

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JuiannaB Nov 20, 2013

Lets remember dreams don't just fall into our laps we must open our hearts and reach for the stars. It's good to be lonely as we then appreciate good company. And last but least we are never
alone as God is "always" right beside us. Never allow anyone to break your heart though we are all to fractures of the heart. Defuse those angry or insulting comments by simply saying nothing.
Lend your smile to a stranger ... he may only need it for a brief moment. And remember to say something nice, or by doing a kind gesture for someone everyday and then we know we are doing our bit, in making this world in a better place than we found. Treat yourself well all the drop the bar for no-one ... as God will deliver you exactly what you deserve and need when He see;s it the perfect time to do so .. listen carefully prior to falling asleep, after your chat or prayers as this is when God's messengers (the Angels) deliver HIS message of LOVE HOPE & FAITH in the quietist hour ...

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idBeiYin Jun 30, 2013
Well, I'm not the type of person, who easily gives up, but lately I'm coming to the point where all my responses to deal with all the appearing difficulties doesn't work and every thing is becoming just too much. For example: Trying to get a team together to live an alternative life style with people who are willing and ready to question themselves and their surrounding. Well, I tried now for 38 years and it didn't work, there is still no one who is ready to go beyond ones established mindset and do something in 'togetherness'. Now I am left nearly alone with a big mess, that has accumulated. Three broken vans, three broken fork trucks, a lot of material that needs to be sorted out - pretty overwhelming, but I do my best every day. Then the daily things: Computer doesn't work and does crazy things, Internet only works some times, the same with the telephone and so on... I have been working working every day for 12 hours for years, without any vacation... Now when I read this article a... [View Full Comment]
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Sujit Jul 15, 2012

ITS NICE AND MOTIVATING.
SUJIT

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Sundisilver May 27, 2012

 It sort of goes along with "first do no harm" (after all, even ibuprofen has its drawbacks).  Good post.  Thank you.
And I'd like to thank Daily Good for changing the way it does the quotes... no longer do I have to strain through the bright yellow enlarged quotes that used to serve as background for some of the most wonderful bits of wisdom.   This new method is MUCH better for my tired old eyes. Thank you.

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Noor a.f May 27, 2012
Well, It is great you shared your story. Sometimes if one tires, it is better to stop sometime and think other methods. But I think it is always prestige to know if the ways used were best depending how much knowledge one has about who they intended. I would say best way for conflicts is direct approach. It worked for because my face is read when it is face to face. I have another stupid behavior that when one wrongs me and I want to tell they are wrong I tell epic stories and I don't make concise statements about realm. But that doesn't work and it is not good as the person can have a lot of feelings/ideas. E.G dailygood did my example I thought of very different things I couldn't know which one is a joke or which one is true. You know, people like to get attention like me I say a lot of things esp socializing is to be somehow meaningful. That is why dailygood had been delivering messages. I tell you dad, am not against. am supportive, intelligent,caring and respectful even when peopl... [View Full Comment]
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