Quando Nada Funciona

Eu tinha tendinite no cotovelo há mais de um ano. Até mesmo algo tão simples como girar uma maçaneta me fazia estremecer de dor. Fui consultar meu irmão, Bertie, que por acaso também é meu médico.

Enquanto Bertie examinava meu cotovelo, lembrei-o de tudo o que eu havia feito para tentar resolver meu problema. Quando começou a doer, tomei ibuprofeno. Como não funcionou, tentamos duas injeções de cortisona, com seis meses de intervalo. Nesse meio tempo, fiz fisioterapia, ultrassom, usei uma tala, exercícios diários, apliquei gelo e fiz acupuntura e massagem. Levada ao limite, cheguei a fazer uma terapia experimental — uma injeção de plasma rico em plaquetas, que havia ganhado atenção da mídia porque alguns atletas famosos a haviam usado. A injeção foi incrivelmente dolorosa e só piorou meu problema.

"Nada adiantou!", reclamei.

"Tenho uma ideia", disse Bertie. "Algo que ainda não experimentamos."

"O quê?" Eu esperava que não fosse muito demorado ou caro.

"Você mesmo acabou de dizer isso", respondeu ele. "Nada."

Ele sugeriu que eu interrompesse todos os tratamentos pelos próximos seis meses. "Todas as suas tentativas de tratar o cotovelo podem estar apenas piorando a situação", disse-me. "Aposto que depois de alguns meses sem fazer nada, a dor simplesmente desaparecerá."

Eu estava cético, mas topei. E, de fato, em poucos meses, minha dor desapareceu.

No meu último post do blog, Restaurar as configurações de fábrica , sugeri que não fazer nada por um minuto poderia ajudar a mudar as coisas.

Às vezes, porém, vale a pena levar isso ao extremo. Em algumas situações, não fazer nada — para sempre — é a resposta certa. No meu caso, não fazer nada ajudou. Às vezes, não tentar consertar algo é exatamente o que é necessário para resolvê-lo.

É uma estratégia difícil de seguir porque temos uma tendência a ser proativos. Se há um problema, nos sentimos melhor quando o atacamos de forma agressiva.

Mas considere a ideia de que podemos gastar muito tempo, esforço e dinheiro resolvendo problemas que, na verdade, não podem ser resolvidos com tempo, esforço e dinheiro.

Em 2009, os americanos gastaram cerca de US$ 3,6 bilhões em remédios para resfriado, tosse e garganta vendidos sem receita médica , segundo o New York Times . No entanto, o artigo concluiu que há pouquíssimas evidências de que esses medicamentos curem ou mesmo reduzam a duração de um resfriado. Além disso, alguns remédios, como antibióticos, podem causar efeitos colaterais que agravam o quadro de algumas pessoas.

Em outras palavras, a melhor estratégia para lidar com o resfriado comum é não fazer nada.

Essa estratégia se aplica fora da área médica? Muito se fala hoje em dia sobre a criação de novos negócios por meio de incentivos. Mas será que o dinheiro e o esforço investidos em incentivos realmente funcionam? De acordo com um estudo divulgado pela Fundação Kauffman , a resposta é não.

Dados do Departamento do Censo dos EUA indicam que o número de novas empresas criadas a cada ano entre 1977 e 2005 variou apenas de 3% a 6%. De acordo com o estudo, "nenhum dos fatores que poderiam influenciar as decisões de potenciais empreendedores de formar novas empresas — recessões, expansões, mudanças tributárias, crescimento populacional, escassez ou abundância de capital, avanços tecnológicos ou outros — tem grande impacto no ritmo de criação de startups nos EUA".

Em outras palavras, a melhor estratégia para estimular a criação de novos negócios é não fazer nada.

E quanto aos relacionamentos interpessoais? Há algum tempo, tive um desentendimento com alguém próximo. Tentei várias vezes resolver a situação — enviei e-mails, fiz ligações e até mandei um presente —, mas nada do que fiz fez com que nenhum de nós se sentisse melhor. Por fim, desisti e excluí a pessoa da minha vida. Por um longo tempo, não fiz nada.

Recentemente, reencontrei essa pessoa e, de alguma forma, senti que a briga tinha ficado para trás. Bem, quase. Não foi tão agradável quanto antes da briga, mas foi muito melhor do que quando estávamos tentando resolver as coisas.

Não estou sugerindo que resolvamos todos os problemas ficando de braços cruzados. Muitas vezes, encarar algo de frente é exatamente o que precisamos. Pode ser incrivelmente eficaz trazer à tona algo que estava se acumulando em segundo plano e lidar com isso abertamente. Sou um grande defensor de discutir assuntos tabus e já vi isso fazer maravilhas.

Mas quantas discussões desnecessárias poderiam ter sido evitadas se tivéssemos ignorado algo sem importância? Talvez pudéssemos ter deixado a fraqueza de alguém passar despercebida. Talvez pudéssemos ter perdoado sem exigir um ato de contrição.

Em outras palavras, às vezes, a melhor estratégia para resolver um problema interpessoal difícil é não fazer nada.

Então, como saber se devemos fazer algo ou não fazer nada?

"Quando muitas curas são oferecidas para uma doença", escreveu Tchekhov, "significa que a doença não tem cura". Se a experiência ou os dados passados ​​sugerem que várias soluções são possíveis, mas nenhuma delas é comprovadamente eficaz, talvez a melhor estratégia seja não fazer nada.

Além disso, se você já tentou duas ou três soluções e nenhuma delas funcionou, talvez seja hora de não tentar nada.

Já faz uns dois anos que meu cotovelo parou de doer. Mas sou supersticioso e, para ser sincero, estou um pouco preocupado que escrever este post — declarando tão categoricamente que venci minha tendinite sem fazer nada — possa, de alguma forma, fazer a dor voltar.

Espero que isso não aconteça. Mas se acontecer, pelo menos agora sei o que vou fazer: nada.