Quand Rien Ne Fonctionne

J'avais une tendinite au coude depuis plus d'un an. Même un geste aussi simple que tourner une poignée de porte me faisait grimacer de douleur. Je suis allée voir mon frère, Bertie, qui est aussi mon médecin.

Pendant que Bertie examinait mon coude, je lui ai rappelé tout ce que j'avais fait pour tenter de régler mon problème. Dès les premières douleurs, j'ai pris de l'ibuprofène. Sans succès. On a alors essayé deux injections de cortisone, à six mois d'intervalle. Entre-temps, j'ai suivi des séances de kinésithérapie, essayé les ultrasons, porté une attelle, fait des exercices quotidiens, appliqué de la glace, et consulté des acupuncteurs et des masseurs. À bout de forces, j'ai même testé un traitement expérimental : une injection de plasma riche en plaquettes, qui avait fait parler d'elle dans les médias car certains athlètes de haut niveau l'avaient utilisée. L'injection était incroyablement douloureuse et n'a fait qu'aggraver mon problème.

« Rien n'a fonctionné ! » me suis-je plaint.

« J'ai une idée », dit Bertie. « Quelque chose que nous n'avons pas encore essayé. »

« Quoi ? » J’espérais que ce ne serait ni trop long ni trop cher.

« Vous venez de le dire vous-même », a-t-il répondu. « Rien. »

Il m'a suggéré d'arrêter tous les traitements pendant les six prochains mois. « Tous vos efforts pour soigner votre coude risquent de l'aggraver », m'a-t-il dit. « Je suis sûr qu'après quelques mois sans rien faire, la douleur disparaîtra d'elle-même. »

J'étais sceptique mais partante. Et effectivement, en quelques mois, ma douleur avait disparu.

Dans mon dernier article de blog, intitulé « Restaurez vos paramètres d'usine » , je suggérais que ne rien faire pendant une minute pourrait aider à changer les choses.

Parfois, cependant, il est judicieux d'aller jusqu'à l'extrême. Dans certaines situations, ne rien faire – définitivement – ​​est la bonne solution. Dans mon cas de tendinite, ne rien faire m'a soulagé. Parfois, ne pas chercher à soigner un problème est précisément ce qu'il faut pour le résoudre.

C'est une stratégie difficile à suivre car nous avons tendance à être proactifs. Face à un problème, nous nous sentons mieux lorsque nous l'attaquons de manière agressive.

Mais prenons en considération l'idée que nous pourrions consacrer beaucoup de temps, d'efforts et d'argent à résoudre des problèmes qui, en réalité, ne peuvent pas être résolus avec du temps, des efforts et de l'argent.

En 2009, les Américains ont dépensé environ 3,6 milliards de dollars en médicaments sans ordonnance contre le rhume, la toux et les maux de gorge , selon le New York Times . Pourtant, concluait l'article, il existe très peu de preuves que ces médicaments guérissent le rhume, ni même n'en réduisent la durée. De plus, certains traitements, comme les antibiotiques, entraînent des effets secondaires susceptibles d'aggraver l'état de certaines personnes.

En d'autres termes, la meilleure stratégie pour faire face au rhume est de ne rien faire.

Cette stratégie est-elle applicable en dehors du secteur médical ? On parle beaucoup ces temps-ci de créer de nouvelles entreprises grâce à des incitations. Mais l’argent et les efforts investis dans ces incitations sont-ils efficaces ? Selon une étude publiée par la Fondation Kauffman , la réponse est non.

Les données du Bureau du recensement des États-Unis indiquent que le nombre de nouvelles entreprises créées chaque année entre 1977 et 2005 n'a varié que de 3 % à 6 %. Selon l'étude, « aucun des facteurs susceptibles d'influencer la décision des entrepreneurs potentiels de créer une nouvelle entreprise — récessions, expansions, changements fiscaux, croissance démographique, rareté ou abondance de capitaux, progrès technologiques ou autres — n'a d'incidence significative sur le rythme de création d'entreprises aux États-Unis. »

Autrement dit, la meilleure stratégie pour stimuler la création de nouvelles entreprises est de ne rien faire.

Qu'en est-il des relations interpersonnelles ? Il y a quelque temps, je me suis disputé avec une personne proche. J'ai essayé à plusieurs reprises d'arranger les choses : j'ai envoyé des courriels, passé des coups de fil, et même envoyé un cadeau, mais rien n'y a fait. J'ai fini par abandonner et j'ai rayé cette personne de ma vie. Pendant longtemps, je n'ai rien fait.

J'ai revu cette personne récemment et, d'une certaine manière, j'ai eu l'impression que notre dispute était derrière nous. Enfin, presque. Ce n'était pas aussi agréable qu'avant, mais c'était bien mieux que lorsque nous essayions activement de recoller les morceaux.

Je ne suggère pas de résoudre tous les problèmes en restant les bras croisés. Bien souvent, aborder un problème de front est précisément ce qu'il faut. Il peut être incroyablement efficace de soulever une question qui couve depuis longtemps et de la traiter ouvertement. Je suis un fervent partisan de la discussion sur les sujets tabous, et j'ai constaté que cela donne des résultats remarquables.

Mais combien de disputes inutiles aurait-on pu éviter en passant sous silence un détail insignifiant ? Aurions-nous pu ignorer la faiblesse de quelqu’un ? Aurions-nous pu pardonner sans exiger de contrition ?

Autrement dit, parfois, la meilleure stratégie pour résoudre un problème interpersonnel difficile est de ne rien faire.

Alors, comment savoir s'il faut faire quelque chose ou ne rien faire ?

« Quand on propose plusieurs remèdes à une maladie, écrivait Tchekhov, c’est que la maladie est incurable. » Si l’expérience ou les données passées suggèrent que plusieurs solutions sont possibles mais qu’aucune n’est efficace de façon fiable, ne rien faire est peut-être la meilleure stratégie.

De plus, si vous avez essayé deux ou trois solutions et qu'aucune n'a fonctionné, il est peut-être temps de ne rien essayer du tout.

Cela fait environ deux ans que je n'ai plus mal au coude. Mais je suis superstitieuse et, franchement, j'ai un peu peur qu'écrire ce message — en déclarant avec autant d'assurance que j'ai vaincu ma tendinite sans rien faire — ne déclenche à nouveau la douleur.

J'espère que cela n'arrivera pas. Mais si c'est le cas, au moins je sais maintenant ce que je vais faire : rien.