Die Geschichte Des Bodens Ist Unsere Geschichte

Carlos Arias, leitender Landwirt auf der Finca Luna Nueva, bei der Kurkuma-Ernte. Foto: Tom Newmark.

Wendell Berry nannte sie „das große Bindeglied unseres Lebens, Ursprung und Ziel von allem“. 95 Prozent unserer Nahrungsmittel werden in ihr angebaut, sie speichert und filtert unser Wasser und bietet dem Großteil des Lebens auf dem Planeten ein Zuhause – und doch schenken die meisten von uns ihr kaum Beachtung. Wir kippen giftige Chemikalien darüber, düngen sie mit synthetischen Nährstoffen, pflügen sie um, berauben sie ihrer natürlichen Vielfalt und vergraben unseren Müll darin. Doch der Boden hat uns eine Geschichte zu erzählen, und wir alle sind Teil davon. Solange die Menschheit Landwirtschaft betreibt, und sogar schon davor, waren wir auf gesunde Böden und die darin lebenden Organismen angewiesen. Und die meiste Zeit haben wir gute Böden kultiviert. Frühe Gesellschaften entwickelten Nahrungsmittelproduktionssysteme, die die Bodenfruchtbarkeit und den Nahrungsmittelreichtum sogar steigerten, wie beispielsweise mit „Terra Preta“, der Schwarzerde des Amazonas, und den essbaren Wäldern der Maya. Wir pflanzten, ernteten und aßen, aber wir achteten auch darauf, den Boden zu nähren und zu regenerieren. Was hat sich geändert? Irgendwann veränderte sich das Verhältnis der Menschen zum Planeten, und unsere emotionale und spirituelle Verbindung zur Erde ging verloren. Ob dieser Wandel nun während der Jungsteinzeit stattfand, als die Menschen sesshaft wurden und Ackerbau betrieben, oder im Zeitalter der Aufklärung, als die Natur zum Objekt der Beobachtung und Beherrschung wurde – das Ergebnis war eine Entfremdung von der Natur. Wir wurden, wie Daniel Quinn in seinem Buch „Ishmael “ schreibt, zu „Nehmern“ statt zu „Gebern“.

Jahrtausende der Ausbeutung haben uns – und unseren Boden – eingeholt. Weltweit sind etwa 40 Prozent der landwirtschaftlichen Nutzflächen degradiert oder stark geschädigt; schätzungsweise 36 Milliarden Tonnen fruchtbarer Oberboden gehen jährlich verloren. Wissenschaftler warnen, dass uns nur noch etwa 60 Jahre fruchtbarer Boden bleiben. Was geschieht, wenn die Erde ihren gesamten Boden verloren hat und keine Nahrungsmittel mehr produzieren kann? Das ist eine düstere Zukunftsvision, aber sie muss nicht unser Schicksal sein. Es ist Zeit zu handeln. Und die Lösung liegt direkt vor unseren Füßen. Die Autoren dieses Artikels arbeiten für Greenpeace und andere Organisationen an Projekten, die die Boden- und Gemeindegesundheit fördern. Dies ist die Geschichte, wie jeder von uns den Boden als Lösung für eines unserer größten Umweltprobleme und als Werkzeug für widerstandsfähigere Gemeinschaften erkannt hat.

Das ist Tom

Als Mitinhaber eines Bauernhofs mit Öko-Lodge in Peñas Blancas, Costa Rica, interessiere ich mich seit Langem für Möglichkeiten zur Optimierung der Landwirtschaft. Vor Jahren lernte ich Tim LaSalle kennen, den damaligen CEO des Rodale Institute in Pennsylvania. Von ihm erfuhr ich zum ersten Mal von der Bedeutung von Kohlenstoff für die Bodengesundheit. Der Kohlenstoff im Boden entsteht durch die Wechselwirkung photosynthetisierender Pflanzen mit dem Lebensnetz im Boden. Er sagte, wenn genügend Ackerland auf das umgestellt würde, was er als „regenerative“ Landwirtschaft bezeichnete, könnten wir ausreichend Kohlendioxid aus der Atmosphäre binden und den Klimawandel abmildern. Ich sah seine Daten, und die Schlussfolgerung war eindeutig: Wenn wir die Landwirtschaft so betreiben würden, dass die Photosynthese optimiert und Kohlenstoff im Boden belassen würde, könnten wir geschädigte Wasserkreisläufe wiederherstellen, Treibhausgase binden und eine der größten Herausforderungen der Menschheit bewältigen. Meine Welt stand Kopf. Ich hielt mich für einen recht gut informierten Bürgerwissenschaftler und gehörte lange zu denjenigen, die sich für gentechnikfreie und ökologische Landwirtschaft einsetzten, doch der entscheidende Zusammenhang zur Kohlenstoffbindung war mir entgangen. Einige Jahre später wurde meine Welt erneut erschüttert. Auf unserer Farm in Costa Rica bewirtschafteten wir unsere Felder nach ökologischen oder biodynamischen Richtlinien. Wir kompostierten, setzten Ochsen- und Wasserbüffelgespanne mit altmodischen Pflügen ein, verwendeten biodynamische Präparate zur Bodenverbesserung und Förderung der Pflanzengesundheit und ließen unsere Felder jahrelang ruhen. Umso schockierter waren wir, als wir den Kohlenstoffgehalt unserer Böden maßen und feststellten, dass die Böden unserer Farm weniger Kohlenstoff speicherten als der umliegende Regenwald.

Dann erinnerte ich mich an Dr. LaSalles Präsentation und mir wurde klar, dass ökologische Anbaumethoden nicht zwangsläufig zu gesünderen Böden führen. Unsere Ochsen und Wasserbüffel waren zwar beeindruckend und „traditionell“, aber sie trugen nicht zur Bodenverbesserung bei. Das Pflügen von Feldern – egal mit welcher Methode – setzt zersetzende Mikroorganismen und gebundenen Kohlenstoff Sauerstoff und Sonnenlicht aus. Das bedeutete auch, dass bei Regen all die guten Nährstoffe aus dem Boden gespült wurden. Mir wurde bewusst, dass wir auf unseren Anbauflächen keine dauerhafte Bodenbedeckung verwendeten und somit die natürliche Photosynthese nicht optimal nutzten. Wir bauten unsere Pflanzen in Monokulturen mit gleichgroßen Pflanzen an. Wenn wir uns stärker an natürlichen Systemen orientieren wollten, die Sonnenzyklen und Kohlenstoffbindung optimieren, müssten wir uns ansehen, wie Wälder, Prärien und Regenwälder Nahrungsmittel produzieren – und das geschieht nicht in Monokulturen inmitten nackter Erde.

Steven Farrell, Mitinhaber der Finca Luna Nueva, führt durch den essbaren Wald und erklärt dabei die regenerative Landwirtschaft. Foto: Tom Newmark.

Wir haben also die Prinzipien der regenerativen Landwirtschaft in unseren Betrieb integriert, und alles hat sich verändert. Wir arbeiten weiterhin nach ökologischen und biodynamischen Prinzipien, aber seit wir regenerative Methoden anwenden, läuft unser Hof deutlich besser – zumindest scheinen uns unsere Felder das zu bestätigen. Unsere Felder und Weiden beherbergen eine größere Vielfalt an Bodendeckern und Gräsern, heimische Tiere siedeln sich wieder an, und unsere Obst- und Nussbäume tragen immer reichere Früchte. Ein wichtiger Teil unseres Weges war die Erkenntnis, dass wir nicht alles wissen, und die Bereitschaft, demütig von den natürlichen Prozessen des Lebensmittelanbaus zu lernen.

Lernen Sie Annie kennen

Ironischerweise begann meine Erkenntnis der Bedeutung des Bodens in einer Stadt. Als Studentin am Barnard College in Manhattan war ich entsetzt über die Müllberge, die morgens auf meinem Weg zur Uni die Bürgersteige säumten. Aufgewachsen im üppigen pazifischen Nordwesten, wo wir Recycling ernst nehmen, war ich eher an Natur als an Müllsäcke gewöhnt. Was war in diesen Säcken und wohin sollte der ganze Müll gelangen? Ich musste es herausfinden. Meine Neugierde bezüglich dieser Müllberge in New York City führte dazu, dass ich über ein Jahrzehnt lang dem Thema Abfall rund um den Globus folgte und lernte, wie unsere Kultur des materiellen Überflusses und der geplanten Obsoleszenz unseren Planeten zerstört. Meine erste Station war Staten Island in New York, Heimat der berüchtigten Mülldeponie Fresh Kills – damals eine der größten der Welt. Ich hatte so etwas noch nie gesehen. Soweit das Auge reichte, lagen überall verrottende Lebensmittel, alte Möbel, ausrangierte Haushaltsgeräte, Bücher und Kleidung. Ich war entsetzt über das Ausmaß der Verschwendung – und darüber, wie effektiv diese Seite unserer Konsumkultur vor den Blicken verborgen wurde.

Faultiere im Wald der Finca Luna Nueva. Foto: Tom Newmark .

Nach meinem Studienabschluss zog ich nach Washington, D.C., um bei Greenpeace anzufangen. Ich war begeistert, einen Job bei einer Organisation zu bekommen, die sich mit dem Abfallproblem auseinandersetzt. Meine Arbeit für Greenpeace führte mich um die Welt, um Lösungen für die Abfallproblematik zu erforschen und mich dafür einzusetzen. Überall, wo ich hinkam – von Staten Island über die Philippinen und Guatemala bis nach Bangladesch – gab es eine Gemeinsamkeit: Ein Großteil des kommunalen Abfalls war organisch. Küchen- und Gartenabfälle sind reich an Nährstoffen, aber was wir damit machen, hat großen Einfluss darauf, wie sie sich nach der Entsorgung auf die Umwelt auswirken. Werfen wir sie, wie in den USA üblich, auf eine Mülldeponie, wandeln sie sich in Methan um, ein starkes Treibhausgas. Lassen wir sie, wie in Ländern mit unregelmäßiger Abfallentsorgung, auf der Straße verrotten, ziehen sie Ungeziefer an und gefährden die öffentliche Gesundheit.

Indem wir unsere Lebensmittel wegwerfen, verpassen wir eine optimale Lösung für unser Müllproblem. Werden Essensreste als Kompost zum Düngen von Nutzpflanzen verwendet, verbessern sie die Bodenqualität und reduzieren gleichzeitig eine wichtige Abfallquelle. Kompostierung ist zudem in allen Größenordnungen möglich, vom Kräutergarten im Hinterhof bis hin zu ganzen landwirtschaftlichen Betrieben. Da ein erheblicher Teil des kommunalen Abfalls organisch ist, leistet Kompostierung einen wichtigen Beitrag zur Abfallbewältigung. Besonders gefällt mir aber Folgendes: Kompostierung stärkt die soziale und wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit von Gemeinschaften. In den Barangays (kleinen Stadtvierteln) von Manila beispielsweise organisiert die Mother Earth Foundation die Kompostierung von Bioabfällen, da dort keine regelmäßige Müllabfuhr stattfindet. Jugendliche aus der Nachbarschaft erhalten ein kleines Taschengeld, indem sie von Tür zu Tür gehen und die Abfälle sammeln. Diese werden dann in Kompostbehältern am Straßenrand kompostiert und in Pflanzgefäßen verwendet. Der Aufbau dieses gemeinschaftlichen Kompostsystems erfordert die Zusammenarbeit der Nachbarn. In Gegenden, wo Pflanzgefäße schwer zu bekommen sind, säumten Anwohner die Wege mit alten, mit Kompost gefüllten Reifen, die nun voller Blumen und Kräuter sind. Die Barangays, die an diesen Programmen teilnehmen, sind farbenfroh und üppig grün im Vergleich zu denen, in denen sich an den Ecken Müllberge statt Blumenbeete befinden.

Gewürze und Früchte von den Feldern der Finca Luna Nueva. Foto: Terry Newmark.

Kompostierung beschränkt sich nicht auf einfache Nachbarschaftsprojekte, obwohl ich zugeben muss, dass ich diese bevorzuge. Hier in der San Francisco Bay Area, wo ich lebe, werden Bioabfälle direkt am Straßenrand abgeholt. Jeder Einwohner bekommt einen kleinen grünen Eimer für seine Küchenabfälle. Die Einwohner und Unternehmen San Franciscos kompostieren täglich 650 Tonnen Küchenabfälle und andere kompostierbare Materialien. Ungeachtet des logistischen Aufwands: Kompostierung nimmt organische Abfälle von Einzelpersonen, vermischt sie und verwandelt sie in eine Praxis, die der Gemeinschaft – und dem Planeten als Ganzes – zugutekommt. Um lokale Kompostierungssysteme zu entwickeln, müssen wir zusammenarbeiten, um Probleme zu lösen, die uns alle betreffen. Wir brauchen ein starkes Gemeinschaftsgefühl, um die Boden- und Klimakrisen zu bewältigen. Wir können nicht länger mit unserem Land, unserer Luft und unserem Wasser umgehen wie mit Geldautomaten, die an unerschöpfliche Bankkonten angeschlossen sind; irgendwann werden sie versiegen. Leben entsteht aus dem Boden und kehrt letztendlich zu ihm zurück. Die Geschichte des Bodens ist unsere aller Geschichte und reicht über Jahrmillionen zurück. Es lehrt uns, uns der Natur anzupassen, nicht sie bis zum letzten Tropfen auszubeuten. Es erinnert uns daran, dass unser Schicksal untrennbar mit dem des Bodens verbunden ist und dass wir letztendlich alle im selben Boot sitzen.

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Nehmen Sie am kommenden Samstag am Awakin Call mit der biodynamischen Landwirtschaftspraktikerin Laura Riccardi Lyvers teil: „Leben mit der Erde: Biodynamische Landwirtschaft und Überwindung des Materialismus“. Weitere Details und Informationen zur Anmeldung finden Sie hier.