इससे ज्यादा गर्म और क्या हो सकता है?

पिछले हफ्ते मैंने आपको अपने लाल सर्दियों के कोट के बारे में बताया था - कि यह मुझे न केवल अपनी बनावट के कारण बल्कि उस पर बने चिह्नों के कारण भी गर्म रखने में कैसे मदद करता है: उन लोगों के हस्ताक्षर जो समुदाय की शक्ति में विश्वास करते हैं; जो समझते हैं कि उनका जीवन दूसरों के जीवन से जुड़ा हुआ है; जो जानते हैं कि वे किसी समूह का हिस्सा हैं - या जो किसी समूह का हिस्सा बनना चाहते हैं और इसके लिए संघर्ष कर रहे हैं।

दक्षिण डकोटा में महामारी की सर्दियों में, एकांतवास और सामाजिक दूरी के नियमों का पालन करते हुए, मुझे एहसास हुआ कि इस साल मेरे कोट पर कोई हस्ताक्षर नहीं कर पाएगा, जब तक कि कोई असाधारण मदद न मिल जाए। इसलिए मैंने आपको प्रतिनिधि के रूप में हस्ताक्षर करने के लिए आमंत्रित किया। मैंने कहा, "मुझे एक ईमेल भेजें और बताएं कि आपका नाम कैसे लिखा जाए। मुझे आपका नाम अपने कंधे पर ले जाने में खुशी होगी।"

स्टेइंग पावर का वो अंक भेजने के तुरंत बाद, मेरा निमंत्रण डेली गुड : न्यूज़ दैट इंस्पायर्स में भी प्रकाशित हो गया। उस सुबह जब मैं उठा तो मुझे अमेरिका, मलेशिया, भारत, स्पेन, कनाडा, न्यूज़ीलैंड, ऑस्ट्रिया, ऑस्ट्रेलिया, फ्रांस, दक्षिण अफ्रीका, ग्रेट ब्रिटेन, बेल्जियम... से ईमेलों की बाढ़ सी आ गई। अब, सप्ताह के अंत में, मैं अपने लैपटॉप पर काम करते हुए इस फॉलो-अप को लिखने की कोशिश कर रहा हूँ—आपसे और भी अनुरोध आ रहे हैं। पूरी दुनिया से। अगर मुझे इस पर ध्यान केंद्रित करने के लिए आपको एक घंटे के लिए म्यूट करना पड़े तो मुझे क्षमा करें। और अगर आपने मुझे लिखा है और अभी तक कोई जवाब नहीं मिला है, तो कृपया दोबारा कोशिश करें। यह सप्ताह समुदाय के लिए एक तमाशा जैसा रहा है।

मैं शिकायत नहीं कर रहा हूँ। यकीन मानिए, आप मुझे आश्चर्यचकित कर देते हैं। आपने मुझे इतना भावुक कर दिया कि मेरी आँखों में आंसू आ गए।

आपके कई संदेशों में आपकी कहानियों के अंश शामिल हैं: महामारी से थका हुआ स्वास्थ्यकर्मी। अंग्रेजी को दूसरी भाषा के रूप में पढ़ाने वाली शिक्षिका, जिसे स्कूल में लंबे दिन के बाद अच्छी खबर की ज़रूरत है। एक महिला जो अपनी उत्साही 10 वर्षीय पोती को समुदाय बनाने के लिए प्रोत्साहित करना चाहती है। एक पाठक जो हाल ही में एक नए राज्य में स्थानांतरित होने के बाद असाधारण रूप से अकेला महसूस करता है। चुनाव के मौसम और अपने देश में विभाजन से निराश दंपत्ति। कोरोना वायरस और जंगल की आग की चिंता से परेशान, नींद न आने वाली महिला। अपने परिवार से अलग हुई 76 वर्षीय विधवा, जो "हर दिन अपनी आत्मा को क्या पोषण देती है, इस पर नज़र रखने के लिए कड़ी मेहनत कर रही है।" एक पाठक जिसकी छोटी बहन की कुछ घंटे पहले ही कैंसर से मृत्यु हो गई थी। एक व्यक्ति जो अपने और अपने दिव्यांग मित्र, जो कंप्यूटर पर वॉइस सिंथेसाइज़र के माध्यम से बोलता है, दोनों के लिए सांकेतिक भाषा का प्रयोग करता है। ग्रामीण मोंटाना में रहने वाली एक "सन्यासी" जो अपना समय बुनाई, सिलाई और अपने कुत्ते के साथ पहाड़ों पर घूमने में बिताती है। कई लोग जिन्होंने जीवन भर "समाज में घुलमिलने और अपनापन महसूस करने" के लिए संघर्ष किया है, अब अपने लिए जगह बनाना शुरू कर रहे हैं। वह महिला जिसकी बहन और पति दोनों ही असाध्य रोग से ग्रसित हैं। वह बुजुर्ग पाठक, जो 6 मार्च से किराने का सामान खरीदने के अलावा किसी और काम के लिए बाहर नहीं जा पा रही हैं, लिखती हैं, “एकांत मुझमें बदलाव ला रहा है। मुझे इस पर पूरा भरोसा है।”

कितनी सारी कहानियां। आपमें से कितने ही लोग, कितने आभारी या कितने उत्सुक हैं कि आपको कोई अपनापन मिले, और इस सरल से काम का इस्तेमाल करके, जैसे कि कोट पर हस्ताक्षर करना, यह साबित कर रहे हैं कि आप मायने रखते हैं—और यह कि हर कोई और हर चीज भी मायने रखती है।

अक्सर आपने मुझसे अपने नामों के बारे में भी कई बातें साझा की हैं—प्यारे उपनाम; पवित्र अर्थ वाले नाम; मातृभाषा में लिखे जन्म के नाम; अपनाए गए नाम; मठवासी नाम; दिवंगत माता-पिता को आशीर्वाद देने के लिए इस्तेमाल किए गए मायके के नाम; ऐसे नाम जो आपके व्यक्तित्व के उन पहलुओं को दर्शाते हैं जिन्हें आप पुनः प्राप्त करने, पोषित करने या विकसित करने की कोशिश कर रहे हैं; छोटे किए गए नाम, ताकि वे ज्यादा जगह न लें। (यह आपमें से कई लोगों के लिए एक बड़ी चिंता रही है—जैसे कोट में जगह कम पड़ रही हो। हे दयालु लोगों, थोड़ा और विश्वास रखो! यह कोट दुनिया का भार उठा सकता है।)

आपमें से कुछ लोगों ने मुझसे अपना नाम न लिखने का अनुरोध किया। आपने कहा, “यह ज़रूरी नहीं है। समय बीत जाएगा।” इसके बजाय, आपने मुझसे दूसरों द्वारा भेजे गए संदेशों के साथ एक सकारात्मक संदेश लिखने का अनुरोध किया: नमस्कार दोस्तों, मैं आप सबके साथ हूँ… कभी हार मत मानो। प्रेम कभी असफल नहीं होता… पृथ्वी पर एक परिवार… सभी प्राणियों को हर चीज़ की प्रचुरता हो… आप हैं, इसलिए मैं हूँ… आप मायने रखते हैं… “Le deseo paz y tranquilidad, amor, paciencia y compasion a todos que mas lo necesiten. Nos tenemos que amar unos a otros.” (मैं अभी स्पैनिश सीख रहा हूँ, लेकिन मुझे लगता है कि इसका अनुवाद कुछ इस तरह है: “मैं उन सभी के लिए शांति, सुकून, प्रेम, धैर्य और करुणा की कामना करता हूँ जिन्हें इसकी अधिक आवश्यकता है। हमें एक-दूसरे से प्रेम करना होगा।”)

आपने मुझसे अनुरोध किया है कि मैं आपके नाम दिल, मुस्कुराते चेहरे, शांति चिन्ह, पंजे के निशान, तिपतिया घास और मेपल के पत्तों के साथ लिखूँ। आप में से एक ने लाल स्याही से लिखा, लाल कोट के सम्मान में। बार-बार, इन ईमेल के साथ अनमोल आँसू आए हैं। बहुत सारे आँसू। शायद हर तीसरे ईमेल में आँसुओं का ज़िक्र होता था। (मैं उन्हें आपकी आँखों और गालों से धीरे से पोंछ देती हूँ।)

आपमें से कुछ लोग अब अपने खुद के सामुदायिक कोट बनाने की योजना बना रहे हैं। (शाबाश!) आपमें से कुछ लोग अपने रिश्तेदारों से अनुरोध करेंगे कि वे आपके नाम को अपने किसी ऐसे कपड़े पर लिखवाएं जिसे वे नियमित रूप से पहनते हैं, ताकि आप सब एक साथ जुड़े रहें। (मुझे यह विचार बहुत पसंद आया!) आपमें से एक ने मुझे एक कपड़े पर अपने हस्ताक्षर भेजने की अनुमति मांगी है जिसे मैं कोट की जेब में रख सकूं ताकि दूसरे लोग भी हस्ताक्षर कर सकें। (हाँ, मेरी जेबें तो कभी भरती ही नहीं हैं!)

आपमें से एक ने आश्चर्य व्यक्त करते हुए पूछा, "आपको ज़्यादा गर्मी किससे मिलती है, कोट से या उस पर बने 'हर किसी' से?"

आपको जवाब पता है। आप कोट को हर किसी से अलग नहीं कर सकते, और न ही हर किसी को कोट से। आप सभी से मुझे गर्माहट मिलती है। और मैं आपको आशीर्वाद देता हूँ, जैसे आपने मुझे आशीर्वाद दिया है।

मेटा. अस-अलामु अलैकुम। मिताकुये ओयासिन. बीनाचट. महलो. किआ ओरा. नमस्ते....गहन शांति.

आपने मुझे जो आशीर्वाद दिए, उनका अनुवाद इस प्रकार है: मेट्टा पाली भाषा में “दयालुता” का अर्थ है। अस-आलामु अलैकुम अरबी में “आप पर शांति हो” का अर्थ है। मिटाकुये ओयासिन लकोटा में “सभी मेरे रिश्तेदार हैं” का अर्थ है। बेन्नाच्ट गेलिक में “आशीर्वाद” का अर्थ है। महालो हवाईयन में “धन्यवाद” का अर्थ है। किया ओरा माओरी में “जीवन हो” का अर्थ है। नमस्ते हिंदू में “मैं आपको प्रणाम करता हूँ” का अर्थ है।