타미 사이먼: 지금 여러분은 “인사이트 앳 더 엣지”를 듣고 계십니다. 오늘은 타라 브라흐 씨와 이야기를 나눠보겠습니다. 타라 씨는 작가이자 임상 심리학자이며, 워싱턴 인사이트 명상 커뮤니티의 설립자 겸 수석 강사입니다. 그녀는 사운드 트루(Sounds True) 오디오 학습 프로그램인 《급진적 자기 수용: 수치심에서 벗어나는 불교적 안내서》 와 《감정 치유를 위한 명상: 어려움 속에서 자유를 찾다》의 저자이기도

건강이란, 트라우마와 두려움에 더해 우리가 그 후에 보이는 모든 행동 방식에 대한 자기혐오감까지 더해지는 것입니다. 그녀에게는 나약함, 같은 패턴을 반복하는 것에 대한 수치심이 있었습니다. 불안할 때 술을 마시는 습관 때문에 스스로를 자책했고, 온갖 자책감의 목록을 가지고 있었습니다.

그래서 치료의 첫 단계 중 하나는 그녀가 "나는 얼마나 나쁜 사람인가"라는 생각에 사로잡혀 있다는 것을 인지하는 것이었습니다. 저는 그녀와 소통하는 방식을 통해 그녀가 스스로를 용서할 수 있다는 가능성을 생각해 보도록 유도했고, 그 상처 때문에 스스로를 돌보려 했던 모든 방식에서 벗어나 안도감을 찾도록 도왔습니다. 그것이 치료의 한 부분이었습니다.

하지만 타미, 치료의 핵심은 사실 처음 6개월에서 8개월 동안 "두려움을 느낄 때, 무엇이 당신에게 안전함, 사랑받는 느낌, 또는 괜찮다는 느낌을 줄 수 있나요?"라는 질문이었어요. 그리고 우리는 그녀가 삶 속에서 그런 느낌을 어디에서 느끼는지 이야기했죠. 저도 사람들에게 "어디에서 행복감을 느끼시나요?"라고 묻곤 해요. 왜냐하면 그 부분을 찾을 수 있다면, 그 사람 안에 어떤 형태로든 그런 감정을 느끼게 하는 신경 경로를 강화할 수 있기 때문이죠.

그래서 그녀는 언니, 가장 친한 친구, 그리고 저와 함께 있을 때 편안함과 수용, 안락함을 느꼈습니다. 그래서 우리는 일종의 명상 과정을 거쳤는데, 그녀는 마음속으로 우리 세 사람을 떠올리고, 우리를 자신 주변에 상상하며, 마치 영적인 동반자처럼 빛의 원을 만들어 그녀에게 안전하고 사랑이 넘치는 공간을 만들어주는 것처럼 느끼는 연습을 했습니다. 우리는 이 과정을 여러 번 반복했고, 그녀는 두려울 때뿐만 아니라 괜찮다고 느낄 때도 이 과정을 떠올리며 치유와 안전이 보장되는 공간을 시각화하고 상상하고 떠올리는 데 익숙해지도록 했습니다.

그리고 몇 달 동안, 우리는 그녀가 두려움을 느끼는 기억을 떠올리고, 그 기억 속의 감정을 떠올리며 우리 세 사람에게 함께 있어 달라고 요청하는 연습을 했습니다. 그녀는 두려움을 느끼는 곳으로 들어갔다 나왔다 하는 것을 상상하면서, 점차 두려움을 느끼는 부분, 즉 고립감이나 공포감을 느낄 때 몸에서 느껴지는 기억과 부위에 집중하고, 안전한 피난처를 부르는 데 익숙해지도록 노력했습니다. 우리는 이 연습을 많이 했고, 그녀는 점차 이 과정에 익숙해졌습니다.

흥미롭게도, 그녀가 정말 힘든 시기를 겪었던 건 파트너와 헤어졌을 때였는데, 그는 그녀에게 매우 위협적이었습니다. 그녀는 친구 집에서 하룻밤을 보냈는데, 그 일이 그녀에게 큰 트라우마를 안겨주었습니다. 친구는 잠이 들었고, 그녀는 계속해서 우리에게 전화를 걸고 또 걸었습니다. 마치 마음속 무언가가 찢어지는 듯한 고통을 느끼면서요. 그녀는 끊임없이 우리에게 전화를 걸었습니다. 마치 기도하는 것 같았습니다. "제발 저와 함께 있어 주세요. 제발 저를 안아 주세요. 제발 저를 보호해 주세요." 그녀는 온몸을 떨었고, 정말 무서웠습니다. 하지만 그녀는 마치 무언가가 갈라지면서 사랑이 가득한 존재의 품에 안겨 두려움을 떨쳐낼 수 있는 듯한 느낌을 받았습니다. 마치 바다가 파도보다 더 크고, 온전함이 느껴지는 곳에 있는 것 같았습니다. 그렇게 그녀는 자신의 영혼을 되찾았습니다. 남자들에게 영혼을 빼앗겼다고 생각했던 그녀는 영혼을 되찾은 것입니다.

사실 이것은 다른 RAIN 과정과 마찬가지로 그녀가 매우 깊고 친밀한 관심을 기울였기 때문에 일어난 일이었고, 우리에게 도움을 요청한 것은 그러한 친밀한 존재감을 강화하는 데 도움이 되었으며, 결국 그녀 자신의 정체성에 대한 인식에 진정한 변화가 일어났습니다.

TS: 저는 그 이야기가 정말 좋았고, 당신이 묘사하는 이 여성분이 어떻게 안전한 공간을 찾을 수 있었는지에 대해 깊이 공감할 수 있었습니다. 명상가로서, 명상이 어떻게 안전한 공간을 찾고 연결하는 데 도움이 될 수 있는지 궁금합니다. 당신은 심리 치료 과정을 통해, 당신과 함께 작업하는 과정에서 누군가가 안전한 공간을 찾도록 돕는다고 설명하셨는데, 명상이 구체적으로 어떻게 도움이 되는 건가요?

TB: 저는 우리 모두가 스스로에게 "언제 가장 사랑받고 안전하며 보호받는다고 느낄까?"라고 질문해 볼 수 있다고 생각합니다. 그리고 그 느낌을 떠올려 보세요. 제가 사람들과 함께 일하면서 이 질문을 하면, 어떤 사람들은 "예수님을 기억할 때, 예수님이나 성모 마리아의 사랑을 기억할 때 그런 느낌을 받아요."라고 답합니다. 달라이 라마에 관한 이야기가 있습니다. 두려움에 떨던 한 남자가 달라이 라마를 찾아가 명상법을 물었습니다. 달라이 라마는 "부처님의 마음속에 있다고 상상해 보세요."라고 말했습니다. 또 어떤 사람들은 "무엇이 그런 느낌을 주나요?"라고 물으면 "제 강아지요. 강아지의 존재를 상상하고 느낄 때요."라고 답합니다. 어떤 사람들은 자연 속에 있을 때 그런 느낌을 받는다고 합니다. 그래서 우리는 스스로에게 "무엇이 나를 진정으로 보살핌 받고 있다는 느낌과 다시 연결해 주는가?"라고 질문해 봐야 합니다.

특히 저 같은 경우는 건강 문제로 어려움을 겪으면서, 누구나 한 번쯤은 겪는 것처럼 "이 몸으로는 오래 못 버티겠구나, 영원히 살 수는 없겠구나"라는 생각과 그로 인한 두려움과 외로움을 느낄 때마다 이렇게 스스로에게 물어봅니다. "내가 가장 의지할 수 있는 건 뭘까? 만약 내게 3분밖에 남지 않았다면, 무엇을 가장 기억하고 싶을까? 무엇과 연결되고 싶을까? 그 모든 걸 잊게 해 줄 수 있는 건 뭘까?"

그리고 저에게 있어서 그것은 사랑이 담긴 존재, 마치 사랑이 담긴 존재를 어떤 식으로든 기억해내는 것과 같아요. 그리고 다른 사람들에게 또는 스스로에게 "그게 진짜 어떤 느낌일까? 그냥 말뿐인데."라고 묻곤 하죠. 제게는 빛과 온기, 그리고 제 안과 주변에 있으면서 바로 여기 존재하는 이 삶을 의식하는 감각이 느껴져요. 그러니까 저를 의식하고 사랑하는 어떤 존재가 있는 것 같은 느낌인데, 그 사랑과 의식을 진정으로 느낄 때면 마치 빛으로 저를 감싸는 듯한 기분이 들어요.

그리고 더 깊이 들어가 보면, 그 빛은 내 안에서도 나오고, 그 빛과 하나가 됩니다. 그래서 어떤 의미에서 기도, 그 사랑스러운 존재를 부르는 것은 갈망에서 소속감으로 가는 다리 역할을 합니다. 처음에는 이원론적으로 시작됩니다. 무언가가 필요할 때, 우리는 그것이 외부에서 필요하다고 느낍니다. 이원적인 감각으로 시작하는 거죠. 하지만 그것을 상상하고 부르면, 우리는 사실 깨어난 우리 마음을 부르고 있는 것임을 알게 됩니다. 그 마음은 이미 여기에 있습니다.

타미, 그건 제가 많은 사람들에게 가르치는 과정이에요. 우리는 그걸 "기도" 또는 "마음챙김 기도" 또는 "명상"이라고 부를 수도 있지만, 사실 그건 우리가 진정으로 갈망하는 안식처를 부르는 거예요. 그 안식처를 상상하고, 경험하는 거죠.

TS: 정말 좋은 생각이에요. 여러모로 볼 때, 이 방법은 RAIN 기법으로 가는 지름길이 될 수도 있을 것 같아요. 사랑이 가득한 피난처를 향해 바로 기도하는 거니까요.

TB: 문제는, 온전히 현재에 집중하지 않으면 그 소망에 다가갈 수 없다는 것입니다. 간절한 소망을 느끼고 기도하려면 어느 정도 현재에 집중해야 하고, 그 집중이 다시금 그 소망을 더욱 깊게 만들어 줍니다. 저는 최근 기도에 대해 많은 글을 쓰고 있는데, 제 삶에서 기도의 힘을 점점 더 많이 느끼고 있기 때문입니다. 그리고 그 힘이 전적으로 현재에 집중하는 데서 비롯된다는 것을 깨달았습니다.

TS: "전적으로 현재에 집중하는 것에 달려 있다"는 말씀이 무슨 뜻인지 설명해 주시겠어요? 잘 이해가 안 되네요. 대부분의 사람들은 현재에 집중하기 어려운 상황, 예를 들어 곤경에 처했을 때조차도 기도를 할 수 있는 것 같은데요.

TB: 네, 기도의 힘은 우리가 얼마나 깊이 그 간절함을 느끼는지와 관련이 있습니다. 만약 반사적으로 "오, 도와주세요! 오, 도와주세요!"라고 외친다면, 그것은 아주 자연스럽고 인간적인 반응입니다. 하지만 우리가 그 간절함에 진정으로 몰입하고, 그 안으로 빠져들어, 그 감정을 온전히 느낄 수 있다면, "내가 진정으로 갈망하는 것은 무엇일까? 이 갈망의 진짜 의미는 무엇일까? 내가 정말로 원하는 것은 무엇일까?"라는 깨달음을 얻게 될 것입니다. 처음에는 기도가 "제발 고통에서 벗어나게 해 주세요"라는 안도감을 위한 것입니다. 하지만 내가 정말로 원하는 것은 무엇일까요?

음, 처음에는 "이 고통을 없애 주세요" 또는 "제가 더 오래 살 거라고 확신시켜 주세요" 같은 생각들이 들었어요. 하지만 타미, 제가 진정으로 바라는 건, 마음속 깊이 깨닫게 되면, 제가 소속감을 느끼는 거예요. 사랑에 속해 있다는 것, 자각에 속해 있다는 것을 믿고 싶어요. 그게 바로 제가 간절히 바라는 거예요. 그런 말들은 아무 소용이 없어요. "제발, 제발"이라고 마음속 깊이 간절히 바라는 것처럼 온몸으로 느껴야 해요. 그렇게 깊이 느끼고 나서 손을 뻗으면, 이미 거기에 있는 거예요.

이것을 이해하는 또 다른 방법은 무언가를 갈망하려면 그것에 대한 내적인 지식이 있어야 한다는 것입니다. 그리고 갈망에 완전히 몰입할 때 비로소 그 근원으로 돌아갈 수 있습니다. 다시 말해, 사랑을 갈망한다면 이미 사랑에 대해 알고 있어야 합니다. 어떤 면에서는 사랑이 이미 내 존재의 일부여야 합니다. 그래서 갈망은 마치 나를 이미 존재하는 나, 현재로 되돌려주는 흐름과 같습니다. 갈망에 진정으로 몰입하지 않으면 그 안에 완전히 빠져들 수 없습니다.

TS: 제가 듣기로는 우리가 진정으로 찾고 있는 것에 더 깊이 접촉할수록, 그것을 더 깊이 발견할 수 있다는 말씀이신 것 같네요.

TB: 맞아요, 정말 맞는 말이에요. 진정으로 무엇을 찾고 있는지 안다면, 이미 거기에 있는 거예요. 이미 그 안에 있는 거죠. 존 오도노휴의 말을 하나 공유하고 싶은데, 정말 아름다운 표현이에요. 그는 이렇게 말했어요. "기도는 간절한 소망의 목소리입니다. 기도는 바깥으로, 그리고 안으로 뻗어 나가 우리의 오랜 소속감을 찾아냅니다."

TS: 음.

TB: 그러니까 우리가 진정으로 내면으로, 내면으로, 내면으로 들어가 근원을 찾아야 하는 방법이 있어요. 갈망의 근원을 거슬러 올라가는 거죠. 그리고 저는 가끔 이렇게 생각해 봐요. "내가 갈망하는 것이 이미 여기에 있는 건 아닐까?" 왜냐하면 진정으로 여기에 집중하면, 그것은 여기에, 여기에 있는 갈망 속에 내재되어 있기 때문이에요.

TS: 음. 아름답네요. 타라, Sounds True에서 새롭게 시작하는 온라인 강좌, '명상과 심리치료: 임상 실습에 마음챙김 통합하기'를 가르치신다니 정말 기쁩니다. 특히 더 많은 치료사들이 자신의 진료에 마음챙김과 명상을 활용했으면 하는 바람에서 이 강좌를 개설하게 되어 더욱 기쁩니다. 그리고 제가 치료를 얼마나 중요하게 생각하는지 이 대화에서도 알 수 있듯이, 저는 오랫동안 치료를 받아왔고 치료가 정말 큰 도움이 된다는 것을 경험했습니다.

그런데 종종 다른 지역에 사는 사람들과 이야기를 나누다 보면, "타미, 볼더에서는 훌륭한 치료사를 찾을 수 있겠네요. 하지만 저는 제게 진정으로 도움이 될 만큼 깊이 있고 전문적인 치료사를 찾기가 어려워요."라는 말을 듣곤 합니다. 그럴 때마다 "과연 내가 효과를 볼 수 있을 만큼 깊이 있는 수준의 치료사는 몇 퍼센트나 될까?"라는 생각이 듭니다. 이 문제에 대한 당신의 생각, 그리고 명상과 마음챙김 훈련을 받는 사람들이 점점 늘어나는 심리치료 분야의 발전과 앞으로 이 분야가 나아갈 방향에 대한 당신의 생각을 듣고 싶습니다.

TB: 제 개인적인 경험으로는 명상 전략을 활용할 줄 아는 치료사를 소개해 달라는 요청을 셀 수 없을 정도로 많이 받습니다. 정말 끊임없이 요청이 들어오죠. 그리고 요즘 가장 많이 받는 요청은 치료사들에게 명상에 대해, 명상을 치료에 통합하는 방법을 가르쳐 달라는 것입니다. 제 분야에서는 명상이 정말 활발하게 활용되고 있는 것 같습니다.

저는 명상이 의식의 진화에 필수적인 요소라고 생각하며, 서양에서 명상이 높이 평가받는 이유도 바로 그 때문입니다. 명상은 주의를 기울이는 법을 배우는 것이기 때문이죠. 치료는 우리 내면에서 일어나는 일에 사랑과 지혜를 담아 주의를 기울이는 데 매우 효과적입니다. 치료사들이 내담자들이 스스로 지속적으로 주의를 기울일 수 있도록 훈련시키는 도구를 제공한다면, 명상은 차원적인 차원에서 매우 강력한 효과를 발휘할 수 있을 것입니다.

그래서 저는 그런 현상이 일어나고 있다고 생각합니다. 이미 진행 중이라고 생각해요. 국내 주요 심리치료 학회마다 마음챙김이나 명상과 관련된 워크숍이 수없이 많은 데에는 다 이유가 있습니다. 문화 속에 자리 잡았다는 뜻이죠.

TS: 만약 심리치료의 미래를 당신의 뜻대로 만들 수 있다면, 어떤 유형의 치료사들이 활동하게 될 거라고 생각하시나요? 그들은 어떤 훈련을 받을까요? 치료에 어떤 접근 방식을 취할까요?

TB: 저는 치료 방법을 제대로 배우는 훈련이라면 이 두 가지 모두를 포함해야 한다고 생각해요. 이번 대화에서는 자세히 다루지는 않았지만, 마음을 안정시키고, 마음을 고요하게 하고, 현재 순간에 마음을 열고, 사랑으로 나아가는 기술을 익히는 것이 중요하죠. 이런 기술들은 모두 심리 치료 훈련에 필수적인 부분이라고 생각합니다.

타미, 더 큰 관점에서 보면, 점점 더 많은 사람들이 지구에서 진정으로 원하는 것은 분리된 자아로 살아가며 끊임없이 애쓰고 바쁘게 살아가며 편협한 목표만을 쫓는 과거를 반복하는 것이 아니라는 사실을 깨닫고 있다는 점을 존중하는 것이라고 생각합니다. 우리 존재의 깊이를 인식하고자 하는 열망이 점점 더 커지고 있습니다. 이를 인간 잠재력 운동이라고 부르든 영적 초월이라고 부르든, 사람들은 자신이 될 수 있는 모든 것이 되기를 원합니다. 그리고 우리 문화가 진화해 나가는 방향의 치료, 제가 바라는 것은 치료사들이 스스로의 내면을 탐구하고 이러한 방식으로 각성하는 데 헌신하는 동시에, 내담자들이 자신의 모든 차원을 발견할 수 있도록 진정으로 공간을 마련해 주는 것입니다.

TS: 정말 좋은 말씀이네요. 제 개인적인 생각으로는, 심리치료라는 직업이 당신이 말씀하신 방식으로 접근한다면 가장 신성한 직업 중 하나라고 생각합니다.

TB: 맞아요. 우리 문화의 샤먼이자, 종교에 따르는 여러 가지 복잡하고 혼란스러운 요소들에 얽매이지 않은 사제 같은 존재죠. 저도 전적으로 동감합니다.

TS: 네, 알겠습니다. 타라, 마지막 질문 하나만 더 드릴게요. 요즘 글을 많이 쓰신다고 하셨는데, 기도와 갈망에 대한 글을 주로 쓰시는 것 같던데요. 그 외에 어떤 주제로 글을 쓰셨는지 궁금합니다.

TB: 저는 지금 '진정한 피난처(True Refuge)'라는 책을 쓰고 있어요. 이 책의 전제는 우리가 스트레스를 받거나, 두려움을 느끼거나, 상실을 마주하거나 경험할 때—누구나 그런 순간을 겪죠—우리의 습관은 제가 '가짜 피난처'라고 부르는 것에 의존하는 거예요. 그건 바로 우리가 삶을 통제하고 관리하려는 온갖 방법들을 말하는 거죠. 하지만 진정한 피난처는 그런 순간들을 진정한 사랑과 자유를 발견할 기회로 삼는 것, 그리고 그렇게 하는 방법을 알려주는 거예요.

그리고 이 책은 두려움 없는 마음으로 가는 세 가지 관문에 대해 이야기하는데, 그중 일부는 우리가 이미 이야기했던 것들입니다. 바로 지금 여기에 있는 것에 집중하는 법, 사랑과 우리 사이의 연결감을 향해 나아가는 법, 그리고 의식 자체에 대한 심오한 탐구, 즉 '우리는 누구인가?'라는 질문입니다.

TS: 타라, 정말 고마워요. 당신과 이야기하는 건 언제나 즐거워요. 정말 상쾌한 기분이에요.

TB: 똑같아요. 고마워요, 타미.

TS: 타라는 Sounds True에서 두 개의 오디오 프로그램을 제작했는데, 하나는 '급진적 자기 수용' 이고 다른 하나는 ' 감정 치유를 위한 명상'입니다.

들어주신 모든 분들께 감사드립니다. SoundsTrue.com: 다양한 목소리, 하나의 여정.