Alegría Radical Para Tiempos difíciles

Cuando recibo un regalo, soy consciente tanto del regalo como de quien lo da. Me invade la gratitud. Esta gratitud a menudo se transforma en el deseo de retribuir a quien me ha dado generosamente. Somos conscientes de este deseo de retribuir cuando se trata de personas generosas. Los lugares también lo son. Y podemos retribuirles. Cuando lo hacemos, nos volvemos más valientes, más creativos y, sin duda, más agradecidos. ~ Trebbe Johnson

En nuestra sección "Generadores de Cambio Agradecidos", celebramos programas y proyectos que sirven como ejemplos de gratitud. Estos esfuerzos elevan los valores de una vida agradecida y resaltan su potencial para transformar tanto a las personas como a las comunidades. Únase a nosotros para apreciar la contribución inspiradora y catalizadora que estos Creadores de Cambio ofrecen para forjar un mundo más agradecido.

Alegría radical para tiempos difíciles

Radical Joy for Hard Times es una comunidad mundial de personas dedicadas a brindar significado, belleza y valor a los lugares que han sido dañados por actos humanos o naturales. A través de su comunidad en línea y el evento anual Global Earth Exchange, Radical Joy eleva e inspira valores de relación, comunidad, ARTivismo y presencia. Cualquiera puede hacer la práctica de Radical Joy, que en esencia nos invita a compartir nuestro dolor o gratitud por los lugares que han pasado por tiempos difíciles. La fundadora Trebbe Johnson es la autora de Radical Joy for Hard Times: Finding Meaning and Making Beauty in Earth's Broken Places y 101 Ways to Make Guerrilla Beauty . Aquí comparte más sobre cómo Radical Joy nos invita a pasar tiempo en lugares heridos: exponiendo nuestros corazones a sentimientos difíciles de pérdida y culpa; escuchando a la tierra y a los demás; y abriéndonos a posibilidades para encontrar y crear belleza.

¿Qué motivó la fundación/creación de Radical Joy?

David Powless realiza una ceremonia con un ave hecha con tabaco, maíz triturado y plumas de águilas, un búho y un halcón.

En 1987 hice un video sobre David Powless, de la Nación Oneida. Unos años antes, había recibido una beca de la Fundación Nacional de Ciencias para reciclar residuos de acero, y como el primer nativo americano en recibir una beca tan prestigiosa, compartió que se sentía bastante arrogante. Dijo que cuando se acercó por primera vez al enorme montón de residuos de acero, su inclinación fue pensar en ello como algo que superar, algo contra lo que luchar. Entonces me dijo: «Me di cuenta de que los residuos no eran un enemigo al que vencer. Eran un huérfano que se había separado del ciclo de la vida. Mi trabajo era devolverlos al ciclo de la vida».

Estas palabras me conmovieron profundamente. El concepto de desperdicio me pareció una forma de reciclar lugares dañados y tóxicos, tanto en la mente como en el entorno. Pasé muchos años pensando en cómo poner en práctica esta idea. Me atrajo la obra de Joanna Macy, la gran escritora y maestra en la transformación del duelo en empoderamiento; de Daniel Dancer, un artista que crea esculturas creativas en lugares destrozados; y de un hombre llamado Pete Maniscalco, que meditaba frente a una central nuclear. Mi pregunta era: ¿cómo podía crear algún tipo de práctica que transformara un lugar feo en uno hermoso, un lugar ignorado o incluso despreciado en un lugar que volviera a ser amado y cuidado con cariño?

Guié una vigilia de una semana en un bosque primario talado, realicé una ceremonia cerca de la Zona Cero en Nueva York después del 11 de septiembre y dirigí un programa en un bosque que había sido quemado por un incendio masivo. Pero quería crear una forma de donar a lugares afectados que la gente pudiera hacer en cualquier momento y lugar: una herramienta práctica y accesible que cualquiera pudiera usar. Así que fundé Radical Joy for Hard Times en 2009.

¿Cómo conecta Radical Joy con las necesidades y esperanzas de las personas y comunidades de todo el mundo? ¿Cuál es la importancia de su trabajo en este momento en particular?

Cuando los lugares que amamos sufren, nosotros también. Hasta ahora no ha habido forma de responder, ni siquiera de admitir, el dolor y la pena por la pérdida de un lugar, al menos en las culturas no indígenas de Estados Unidos. Si confesaras que lamentabas la destrucción de un lugar, lo más probable es que se burlaran de ti, acusándote de amar a los búhos, al musgo o a los árboles más que a las personas. Quizás te tacharan de "amante de los árboles". RadJoy ofrece a las personas maneras sencillas y significativas de honrar los lugares que les importan y que han pasado por momentos difíciles, y también de honrar su propia relación con ellos. Nuestra práctica implica cuatro pasos sencillos, que, por supuesto, varían infinitamente según las circunstancias:

1. Ve y visita un lugar herido.
2. Siéntate un rato y comparte tus historias sobre lo que el lugar significa para ti.
3. Conozca el lugar tal como es ahora.
4. Regala belleza al lugar.

Ofrenda e imagen de Claire Hayes. Hojas de roble en forma de ave rinden homenaje a las víctimas de la violencia en Irlanda.

Cada año, en junio, celebramos el Intercambio Global de la Tierra, un día en el que personas de todo el mundo acuden a lugares afectados y practican estos pasos, para luego enviarnos sus fotos e historias de lo sucedido. Esta práctica se lleva a cabo con cariño y consciencia de muchas maneras en muchos lugares, desde científicos en la Antártida que conmemoran el derretimiento de los glaciares, hasta agricultores en Bali que embellecen la cosecha de clavo arruinada por lluvias fuera de temporada, pasando por círculos de piedras sagradas en Inglaterra y sitios Superfund en Estados Unidos.

A medida que el cambio climático y otros desafíos ecológicos nos siguen robando los lugares que amamos, estos sencillos pasos cobrarán cada vez más importancia. Nos ayudarán a mantenernos conectados tanto con los lugares que nos importan como con quienes también se preocupan por ellos.

¿Cómo Radical Joy inspira el cuidado de la Tierra y de los demás?

Nuestras prácticas afirman a las personas tres cosas importantes: (1) que es correcto, normal y maravilloso amar tu lugar, (2) que cuando el lugar sufre, tú también sufres, y (3) que, aunque no puedas necesariamente restaurar tu lugar a lo que era o a lo que desearías que fuera, puedes cultivar una relación significativa y continua con él al encontrar y crear belleza allí.

Estas prácticas también unen a personas que, de otro modo, no pensarían tener mucho en común, pues el amor por el lugar trasciende las diferencias religiosas, políticas, de género y étnicas. Un año, yo mismo organicé un Intercambio Global de la Tierra para el río Susquehanna, considerado el río más amenazado de Estados Unidos debido a la fracturación hidráulica que le extraía agua y le añadía toxinas. Asistieron al evento una docena de personas: demócratas y republicanos, hombres y mujeres, jóvenes y personas mayores, judíos, mormones, bautistas y ateos. Todos nos reunimos y compartimos nuestras historias sobre nuestro gran amor por el río Susquehanna, y luego tejimos una corona de flores para él, que depositamos delicadamente en su cauce. Fue una experiencia hermosa.

¿Cómo ve usted que Radical Joy encarna y cultiva la gratitud y cualidades relacionadas (reverencia, reciprocidad, pertenencia, etc.) a través de su trabajo?

Portada del libro “Alegría radical para tiempos difíciles: Encontrar sentido y crear belleza en los lugares destrozados de la Tierra”

Cuando practican la RadJoy, la gente suele sorprenderse de encontrar belleza en un lugar que imaginaban que solo sería feo o deprimente. Una historia que cuento en mi libro más reciente ( Alegría Radical para Tiempos Difíciles: Encontrar Significado y Belleza en los Lugares Destruidos de la Tierra ) trata de una visita que hice con amigos a un enorme y profundo pozo de arcilla en la Base Aérea Eglin, Florida. El pozo se había usado para prácticas de artillería y tenía agujeros en las paredes. Al principio, nos sentimos desolados y aterradores allí, aunque sabíamos que estábamos a salvo. Pero entonces noté el movimiento de las golondrinas revoloteando y me di cuenta de que estaban construyendo nidos en los agujeros.

Este tipo de cosas suceden constantemente cuando visitamos un lugar herido y nos abrimos a lo que nos ofrece. Vemos la resiliencia de la Tierra, aprendemos que podemos afrontar cosas que no queríamos afrontar, descubrimos que existe la posibilidad de la belleza en todo tipo de situaciones. Estas experiencias nos hacen sentir más conectados con la totalidad de la vida, el Gran Misterio. Y nos damos cuenta de que tenemos el poder de retribuir a la Tierra, ya que ella nos da tanto. Sentirnos parte de este gran todo nos llena de una enorme gratitud por nuestra conexión con la Tierra.

¿Cómo te inspira la gratitud a generar cambios en el mundo?

Miembros de RadJoy en Zimbabwe, con un regalo de belleza realizado durante un Intercambio Global de la Tierra.

Cuando estoy abierto a la gratitud, estoy abierto a la posibilidad, a la vida, a la belleza. Si me cerrara a la gratitud, me encerraría en mí mismo, me volvería egocéntrico y estaría tan preocupado por mi propio mundo que tendería a excluir a los demás. En mi propia vida, he descubierto que incluso en los momentos más tristes y difíciles, siempre puedo estar abierto a encontrar y crear belleza. Estas dos puertas al umbral de la belleza —encontrar y crear— me mantienen agradecido, conectado, humilde y esforzándome. Esta es la esencia de la Alegría Radical para Tiempos Difíciles: sin importar lo que estemos atravesando, siempre podemos encontrar y crear belleza.

Respondiendo a tu pregunta, diría lo siguiente: la gratitud no solo me inspira a generar cambios en el mundo; generar cambios en el mundo inspira gratitud. Por eso, independientemente de cómo practiquen RadJoy, lo esencial es regalar belleza a ese lugar herido. La Tierra nos da tanto, que ahora podemos devolver algo.

¿Cuál es el impacto duradero del trabajo de Radical Joy? ¿Cuáles son sus repercusiones?

Entrada de diario de un estudiante de la clase de Comunicación Climática de Jo Huxster, St. Petersburg, Florida.

Las personas que participan en nuestras prácticas y programas se dan cuenta de su conexión con el mundo entero de una forma completamente nueva. Se dan cuenta de que no tienen que rechazar lo que está roto o enfermo, ni en sí mismos, ni en los demás, ni en el mundo. Esto crea una enorme sensación de empoderamiento. Pueden avanzar con la certeza de que, aunque no siempre pueden cambiar sus circunstancias, siempre pueden cambiar su forma de afrontarlas. Y no de maneras grandiosas y noticiosas, sino de maneras pequeñas y sencillas que marcan la diferencia en el momento.

Después de nuestro Intercambio Global de la Tierra anual, la gente suele escribirnos para decirnos algo como: «De verdad pensé que ir a un río contaminado, a una fábrica abandonada o al lugar de un acto violento, era una idea rara. Pero después de pasar un tiempo allí y hacer nuestra donación, todo cambió. Terminé enamorándome de ese lugar herido».

A medida que aumentan las ramificaciones del cambio climático, combinadas con otros desafíos ecológicos, encontrar y crear belleza, y abrirse a la gratitud y la compasión en el proceso, será cada vez más importante, cada vez más imperativo.

¿Cuáles son algunas de las barreras y obstáculos que enfrenta Radical Joy a medida que trabaja para lograr su visión?

Ofrenda e imagen de Janet Keating. Área Silvestre Dolly Sods: un lugar que una vez estuvo profundamente herido, pero ahora transformado por las intenciones amorosas y la resiliencia de la naturaleza.

Las cosas han cambiado mucho durante el último año en la forma en que el mundo en general ha respondido a nuestro trabajo, a nuestra visión. Antes, algunos ambientalistas descartaban la idea de encontrar y crear belleza. Creían que protestar y resistir eran tan importantes (y lo son) que no había espacio para nada más, como compartir lo que significa emocionalmente para uno el lugar que tanto se esfuerza por proteger.

Otras personas no han comprendido del todo el valor de admitir el dolor por la pérdida de un lugar y han predeterminado que RadJoy sería "deprimente". No es así. Ignorar el dolor en nuestra prisa por saltar a la gratitud o a sentimientos más "positivos" sería falso. Y admitir el dolor no nos disminuye, sino que nos fortalece y nos hace más compasivos.

Los tiempos difíciles de la pandemia del coronavirus, junto con la preocupación añadida por el odio y la violencia en Estados Unidos, han hecho que muchas personas vean nuestro trabajo desde una nueva perspectiva. Ven que la unión en torno al amor por el lugar o el dolor compartido une a las personas.

¿Cómo planea Radical Joy crecer y expandir su trabajo?

Nuestra visión fundamental es que cada lugar de la Tierra sea amado, cuidado y valorado. Uno de nuestros objetivos es crear una Red de Belleza Urgente, un grupo de personas de todo el mundo que se reunirá en línea después de una crisis específica y desarrollará una campaña de belleza y creatividad en la que otros puedan participar dondequiera que estén para ofrecer apoyo y compasión a quienes sufren. También queremos incorporar la práctica de encontrar y crear belleza en el currículo escolar y en las liturgias de los servicios espirituales, para que se convierta en un hábito. Sin embargo, lo más importante es seguir difundiendo el mensaje: que, pase lo que pase en nuestras vidas, siempre podemos encontrar y crear belleza.

¿Qué mensaje central espera compartir con las personas que participan en Radical Joy?

¡Mira arriba! Pase lo que pase en nuestras vidas, siempre podemos encontrar y crear belleza.

Si Radical Joy pudiera compartir un mensaje sobre vivir agradecido, ¿cuál sería?

Cuando recibo un regalo, soy consciente tanto del regalo como de quien lo da. Me invade la gratitud. Esta gratitud a menudo se transforma en el deseo de retribuir a quien me ha dado generosamente. Somos conscientes de este deseo de retribuir cuando se trata de personas generosas. Los lugares también lo son. Y podemos retribuirles. Cuando lo hacemos, nos volvemos más valientes, más creativos y, sin duda, ¡más agradecidos!

¿Cuáles son algunas formas significativas en las que las personas pueden participar y apoyar su trabajo?

Pueden participar en nuestro 12.º Intercambio Global de la Tierra anual en junio y unirse a otras personas de todo el mundo para crear belleza para un lugar herido. Ya estamos trabajando en crear un enfoque especial para el evento de este año que considerará no solo el dolor del lugar, sino también el dolor que tantas personas sienten.

Mientras tanto, pueden suscribirse a nuestro blog semanal, Radical Joy Revealed , que presenta historias sobre cómo las personas encuentran y crean belleza para zonas afectadas de maneras interesantes e inspiradoras, además de noticias sobre próximos eventos. Pueden unirse a RadJoy Community , nuestro nuevo centro en línea donde pueden reunirse para compartir historias, desafíos, inspiración, poemas y noticias sobre sus prácticas para encontrar y crear belleza.

Y todos podemos ser un poco más conscientes de los lugares heridos y rotos que hay en nuestro entorno, para detenernos un momento ante ellos en lugar de pasar de largo, incluso si solo nos inclinamos ante ellos en señal de consuelo o gratitud.