Как небольшие проявления эмпатии влияют на вашу жизнь

Эмпатия — один из многих навыков, которые помогают нам строить лучшие отношения . Когда мы сопереживаем чувствам людей, учитываем их точку зрения или испытываем к ним сострадание, мы с большей вероятностью будем щедрыми и альтруистичными и с меньшей вероятностью будем проявлять к ним предвзятость .

Однако эмпатия порой кажется чем-то возвышенным. Хотя она может быть полезна для нас и для других, как она проявляется в реальной жизни и как её можно развивать? Результаты лабораторных исследований не дают полной картины, часто страдая от узких определений эмпатии и не отражая повседневный опыт проявления эмпатии у людей.

Чтобы восполнить этот пробел в исследованиях, Грег Депоу из Университета Торонто и его коллеги провели исследование опыта проявления эмпатии в повседневной жизни, чтобы выяснить, как это влияет на действия и благополучие людей. Их выводы проливают интересный свет на то, как небольшие моменты обычной, повседневной эмпатии приносят пользу всем нам.

Сочувствие — обычное явление, и не только к тем, кто страдает.

В исследовании приняли участие 246 человек, представляющих во многом разнообразное население Соединенных Штатов. Затем, семь раз в день в течение недели, участникам случайным образом предлагалось по мобильному телефону сообщить о своем текущем уровне счастья, чувстве цели и общем благополучии.

На каждый вопрос участники также отмечали, была ли у них возможность проявить эмпатию (когда кто-то выражал эмоции в их присутствии), получали ли они или предлагали эмпатию, или совершили ли добрый, полезный поступок для кого-то в течение предыдущих 15 минут. Если да, то их просили указать, насколько близки они были к другому человеку, были ли эмоции объекта эмпатии положительными или отрицательными, и чувствовали ли они отклик в чувствах этого человека, принимали ли его точку зрения или испытывали к нему сострадание — отдельные элементы эмпатии, которые иногда изучаются изолированно. Они также отмечали, насколько сложно им было проявлять эмпатию и насколько они были уверены в том, что точно понимают чувства человека.

Анализ ответов показал, что люди, как правило, часто сталкиваются с возможностями для проявления эмпатии и часто проявляют её в повседневной жизни. В среднем человек воспринимал около девяти возможностей для проявления эмпатии и шесть возможностей для получения эмпатии за 12 часов, и он проявлял или получал эмпатию примерно в 88% случаев. Они также, как правило, испытывали все элементы эмпатии одновременно и чаще сопереживали положительным эмоциям, чем отрицательным.

Последний вывод оказался неожиданным, говорит Депоу, потому что обычно мы воспринимаем эмпатию как реакцию на страдания.

«Меня немного удивило, что эмпатия чаще встречается при позитивных эмоциях. Но в то же время, есть исследования, которые показывают, что люди испытывают позитивные эмоции примерно в три раза чаще, чем негативные, так что это вполне логично», — говорит он.

Люди также проявляли больше эмпатии к близким людям, чем к незнакомцам в повседневной жизни. Это менее удивительно, говорит Депоу, поскольку люди, вероятно, чаще видят близких и имеют больше возможностей для проявления эмпатии. Однако, по его словам, люди также спонтанно проявляют эмпатию к незнакомцам.

Он и его коллеги также обнаружили, что люди, которые замечали больше возможностей для проявления эмпатии и проявляли больше сопереживания, сообщали о большем счастье и благополучии. Однако эти преимущества были в большей степени связаны с сопереживанием позитивным чувствам других, а не негативным. И если люди были менее уверены в своей способности к сопереживанию или если им было трудно проявлять сопереживание, их благополучие было ниже.

Таким образом, возникает вопрос: эмпатия полезна или вредна для нас? В зависимости от ситуации, она может быть и тем, и другим, говорит Депоу.

«В целом, эмпатия в многомерном контексте полезна для благополучия, — говорит он. — Но когда у людей появляется больше возможностей сопереживать негативным эмоциям — а некоторые испытывают их постоянно и неоднократно, например, врачи скорой помощи, — это может стать фактором риска для личного стресса».

В таких ситуациях нам может потребоваться предпринять шаги, чтобы защитить себя от стресса, который может возникнуть из-за эмпатии. Тем не менее, Депоу скорее считает эмпатию позитивным, чем негативным явлением в нашей жизни.

«По-видимому, делиться позитивными эмоциями полезно для нас, — говорит он. — Это значит, что испытывать радость вместе с другим человеком, а не расстраиваться из-за того, что у тебя не всё хорошо, может стать хорошей возможностью улучшить своё самочувствие».

Ежедневное проявление эмпатии и помощь другим.

В исследовании Депоу люди проявляли больше доброты по отношению к другим в моменты, когда испытывали больше эмпатии — независимо от того, были ли это положительные или отрицательные эмоции. Он счел это особенно примечательным, поскольку большая часть исследований эмпатии и сострадания сосредоточена на наблюдении за нуждающимися в помощи.

«Сочувствие не всегда заключается в сопереживании страданиям других, — говорит он. — Мы также часто используем его, чтобы сопереживать счастью других людей, и это тоже может быть способом почувствовать связь с окружающими».

Интересно, что не только проявление эмпатии, но и получение эмпатии от другого человека приводило к большей доброте и готовности помочь. Депоу не уверена, почему это происходит, и исследования не уделяли много внимания тому, как получение эмпатии влияет на наше поведение. Но это может быть связано с тем, как эмпатическое взаимодействие усиливает наше чувство общности.

«Возможно, если кто-то проявит к вам сочувствие, вы почувствуете себя ближе к нему и к окружающим. Это может повысить вашу готовность внести свой вклад и помочь», — говорит он.

Кто из них самый эмпатичный?

В целом, результаты исследования Депоу подтвердили, что разные демографические группы по-разному воспринимают повседневную эмпатию. Женщины по-прежнему проявляют больше эмпатии, чем мужчины, а религиозная принадлежность, по крайней мере немного, повышает уровень эмпатии.

Однако он не обнаружил существенной разницы в уровне эмпатии между политическими либералами и консерваторами, за исключением отдельного анализа, не рассмотренного в статье. Там, по его словам, он обнаружил, что консерваторы проявляют меньше эмпатии к незнакомцам, что, возможно, объясняет, почему в предыдущих исследованиях была выявлена ​​разница между этими двумя политическими группами.

«Консерваторы и нейтральные участники [не имеющие политической принадлежности] проявляли наибольшее сострадание к близким людям, в то время как либералы испытывали сильное сострадание даже к незнакомцам», — говорит он.

Однако эти выводы носят предварительный характер и потребуют подтверждения в ходе дальнейших исследований. И, добавляет он, они не должны отпугивать людей от проявления эмпатии между политическими группами. Напротив, они показывают, как эмпатия в целом работает в нашей повседневной жизни и как мы можем лучше её развивать. Например, эмпатия может помочь понять мысли других людей и предсказать, что они могут сделать в будущем, говорит он, что может быть полезно в совместной работе.

Итак, как мы можем привнести больше эмпатии (и больше благополучия) в нашу повседневную жизнь? Хотя для проверки этого необходимы дополнительные исследования, говорит Депоу, людям может быть полезно научиться чаще замечать возможности для проявления эмпатии, больше ценить счастье других или переосмыслить свою эмоциональную реакцию на страдания как возможность помочь (вместо того чтобы сосредотачиваться на собственном бедствии). Если бы такая тренировка была возможна, эмпатия могла бы стать еще более эффективной практикой для достижения счастья — и предотвратить одиночество, говорит он.

«Если бы люди были более открыты для проявления эмпатии к другим и сопереживания их позитивным переживаниям, одновременно испытывая сострадание к их негативным переживаниям, это действительно помогло бы всем нам».