슬픔을 떨쳐내는 두 가지 간단한 방법

이 글은 '급변하는 시대에 변치 않는 지혜'라는 제목의 연재 기사 두 번째 글입니다.

2013년 봄, 10년 넘게 만성 피로와 현기증에 시달리던 저는 슬픔 치료사이자 스스로를 "영혼 활동가"라고 칭하는 프랜시스 웰러 의 활동을 접하게 되었습니다. 그는 하루 종일 진행되는 슬픔 워크숍을 운영했는데, 낯선 사람들과 함께 영혼의 진흙탕을 헤매는 것이 제가 주말을 보내고 싶은 방식은 아니었지만, 제 안에는 보이지 않고 접근할 수 없는 스트레스가 존재한다는 생각이 들었습니다. 사려 깊게 반응하기보다는 불쾌하게 반응하게 만드는 스트레스, 치유의 상태가 아닌 두려움에 사로잡히게 하는 스트레스 말입니다. 결국 만성 피로는 신체에 깃든 일종의 영구적인 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 상태가 아닐까요?

기능의학에서는 신체(그리고 더 나아가 생태계) 질병의 근본 원인을 살펴봅니다. 질병의 주요 원인은 감염, 알레르겐, 오염물질, 염증을 유발하는 음식, 스트레스의 다섯 가지 범주로 나눌 수 있습니다. 슬픔은 만성 염증의 주요 원인 중 하나이며, 만성 염증은 만성 질환을 유발합니다.

이제 본격적인 ‘영혼의 해독’을 할 때가 되었다고 느껴졌다.

백 투 더 퓨처

현재, 2020년 6월로 시간을 되돌려 보겠습니다. 신종 코로나바이러스 팬데믹이 시작된 지 3개월이 지났습니다. 비무장 아프리카계 미국인 남성이 경찰관에게 살해당한 사건을 비롯한 수많은 비극에 대한 항의 시위와 폭동이 전국적으로 확산된 지 며칠이 지났습니다. 미국의 소설가이자 활동가인 제임스 볼드윈의 말은 오늘날에도 여전히 절실하게 다가옵니다. "사람들이 그토록 완강하게 증오에 매달리는 이유 중 하나는 증오가 사라지면 고통에 직면해야 할 것이라는 예감 때문일 것입니다."

어깨는 뻐근하고, 마음은 아프고, 머릿속은 '해야 할 일', '하지 말아야 할 일', '만약에'라는 생각들로 가득 차 있었습니다. 하지만 치유의 여정에서 얻은 지혜를 떠올리며, '고통을 마주해야 하는 상황'이 우리가 생각하는 것보다 훨씬 단순할지도 모른다는 사실을 깨달았습니다. 절망에 빠지지 않고 고통에 맞설 수 있는 도구가 있다면, 어쩌면 부정적인 생각과 감정도 바꿀 수 있을 것입니다. 어쩌면 같은 고통을 반복해서 겪지 않아도 될지도 모릅니다.

“사람들이 증오에 그토록 완강하게 매달리는 이유 중 하나는 증오가 사라지면 고통에 직면해야만 할 것이라는 예감 때문일 거라고 생각합니다.” - 제임스 볼드윈

고통과 슬픔은 같은 것일까요?

고통은 신체적, 감정적, 정신적일 수 있습니다. 고통이 만성화되면 우리는 그것을 고통이라고 부릅니다. 환자라는 단어의 어원은 고통받는 사람을 의미합니다. 저는 환자의 심정을 잘 압니다. 의사로서 저는 수많은 환자, 수많은 고통받는 사람들을 만나왔습니다.

나는 종종 "고통"과 "슬픔"이라는 단어를 같은 의미로 사용해 왔다. 하지만 이 두 가지는 정말 같은 것일까?

슬픔은 깊은 비통함이며, 대개 상실에 대한 반응입니다. 슬픔과 분노는 밀접하게 연결되어 있으며, 분노는 슬픔을 극복하는 과정의 한 단계일 수 있습니다.

여러 애도 의식에 참석하면서 프란치스코 신부님으로부터 많은 토착 문화에서는 슬픔을 고통과 동일시하지 않는다는 것을 알게 되었습니다. 슬픔은 해결해야 할 문제가 아니라, 지켜봐야 할 인간적인 경험이라고 설명하셨습니다. 신부님은 얼굴에 기쁨이 가득한 한 노부인에 대한 이야기를 들려주셨습니다. 프란치스코 신부님은 노부인에게 그 비결이 무엇인지 물으셨습니다. "저는 많이 울기 때문에 기쁩니다."

그들의 눈에 슬픔을 표현하는 행위는 선택이 아니라 필수적인 해소 과정입니다. 마치 죽은 피부 세포를 벗어내거나 낡은 혈액 세포를 걸러내고 새로운 세포를 받아들이는 것처럼, 의식적이든 무의식적이든, 내적이든 외적이든, 개인적이든 집단적이든 감정과 트라우마도 마찬가지입니다. 정기적으로 슬픔을 표현하면, 굳이 그 이야기 속으로 깊이 들어갈 필요조차 없습니다. 몸이 자연스럽게 그 패턴들을 해소해 주기 때문입니다.

슬픔은 해결해야 할 문제가 아니라, 우리가 지켜봐야 할 인간적인 경험입니다.

슬픔의 5가지 문

사랑하는 사람을 잃거나 건강을 잃는 것 외에도 슬픔에는 여러 가지 형태가 있습니다. 프란치스코 교황은 다음과 같은 5단계의 슬픔의 단계를 설명합니다.

우리가 사랑하고 잃어버린 것들

우리 안에서 사랑을 알지 못했던 부분들(우리의 그림자)

세상의 슬픔

우리가 기대했지만 받지 못한 것

조상의 슬픔

서구에서 이러한 현상이 나타나는 주요 원인 중 하나는 애도를 사적으로 처리했기 때문입니다. 우리보다 앞선 많은 문화권에서 그랬던 것처럼 공동체가 애도 과정을 함께하지 않는다면, 우리는 우울증이나 절망에 빠질 위험이 있습니다. 충분히 애도하지 않으면 슬픔을 억누르게 될 위험이 있습니다. 프란치스코 교황에 따르면, 슬픔을 억누르면 건강 문제나 분노와 같은 불안정한 감정으로 이어질 수 있습니다.

서구의 주된 "죄"는 기억상실과 무감각입니다. 우리는 잊어버리고, 감각을 잃어버립니다.

슬픔을 떨쳐내고 기쁨을 위한 공간을 만드는 두 가지 간단한 의식

그렇다면 어떻게 하면 수줍고 소외된 우리 안의 영혼을 숨어 있던 곳에서 끌어내어 자유롭게 펼칠 수 있을까요? 제가 『용감한 새 의학(Brave New Medicine) 』에서 배운 두 가지 방법을 소개합니다. 첫 번째 방법은 파트너가 필요하고, 두 번째 방법은 혼자서도, 다른 사람과 함께도 할 수 있습니다.

시간 설정 자동 쓰기

직접 만나거나, 영상 통화 또는 전화로 신뢰할 수 있는 친구나 가족을 찾으세요. 방해받지 않을 조용한 공간을 마련하세요.

글쓰기 연습에 소요할 시간을 정하세요 (예시: 5분, 8분 또는 10분).

기본 규칙을 정하세요: 공유된 내용은 철저히 비밀로 유지해야 합니다.

연습의 중심이 될 시작 문구를 선택하세요. 예를 들면 다음과 같습니다. " …였을 때를 기억해" , " 내 눈물은…" , "누군가… 해줬으면 좋겠어" , "내가 말하려던 건…"

이 연습이 시작되면 각자는 멈추지 않고 계속 써야 합니다. 멈추거나, 지우거나, 다시 읽거나 해서는 안 됩니다. 만약 머릿속이 텅 비었다면, " 머릿속이 텅 비었어"라고 반복해서 쓰거나, " 아무것도 떠오르지 않아, 아무것도 떠오르지 않아…"라고 써 내려가도 됩니다 . 무언가 떠오를 때까지 말이죠. 이렇게 스스로를 검열하는 기능을 제거함으로써, 판단하는 마음을 잠재우고 영혼이나 잠재의식이 드러나도록 하는 것입니다.

정해진 시간이 지나면 멈추세요. 문장을 끝내지도 말고, 심지어 T자를 넘기지도 마세요. 때로는 멈춘 바로 그 지점에서 중요한 의미를 발견할 수 있습니다.

서로 번갈아가며 자신이 쓴 글을 읽어 주세요. 듣는 사람은 “관심 있게 듣기”를 연습하는데, 이는 중간에 끼어들거나 질문, 또는 다른 의견을 제시하지 않고 온전히 집중하는 것을 의미합니다. (만약 마음속으로 어떤 반응을 떠올리게 된다면, 그 생각을 떨쳐버리도록 노력하세요. 심지어 찬성하는 것조차 일종의 판단인데, 상대방의 생각을 형성하기 때문입니다.) 읽는 사람이 글을 마치면 듣는 사람은 간단히 “읽어주셔서 감사합니다.”라고 말합니다. 그런 다음 역할을 바꿔 보세요.

지금 세션을 종료하거나 다른 시작 문구를 사용하여 연습을 반복할 수 있습니다.

다 읽고 나면 다음과 같은 약속을 하세요. 읽은 내용을 공유하지 않고, 읽은 사람이 먼저 언급하지 않는 한 앞으로도 참조하지 않기로 합니다.

지구에게 말하는 것

혼자서 해도 되고, 옆 사람에게 조용히 마음을 나눠달라고 부탁해도 됩니다. 이러한 관습은 전 세계 여러 문화권에서 흔히 볼 수 있습니다.

먼저, 안전하다고 느껴지는 자연 속 공간을 찾으세요. 뒷마당 한구석이든, 숲, 개울, 해변과 같은 더 넓은 자연 속 장소든 좋습니다.

그다음 흙이나 모래에 말하거나 울 수 있을 만큼 작은 구멍을 파세요.

땅의 감촉을 느끼고, 땅이 당신의 모든 무게를 지탱하도록 하세요.

땅에 당신의 슬픔을 내려놓으세요. 프란치스코는 그의 저서 『 슬픔의 거친 가장자리』 에서 다음과 같은 예 를 제시합니다. “저는 이 슬픔[구체적으로 감정이나 경험을 언급하세요]을 너무 오랫동안 품어왔습니다. 이제 더 이상 감당할 수 없습니다. 너무 커서 저를 짓누르고 모든 기쁨을 빼앗아 갑니다. 당신께서 이 슬픔을 품어주실 수 있음을 압니다… 저는 우리 공동체의 치유에 더 잘 참여하기 위해 제 슬픔을 내려놓습니다. 저와 우리 모두를 위해 함께해 주셔서 감사합니다.”

땅에 엎드려 울거나 소리치며 슬픔을 토해내는 것을 고려해 보세요.

다 끝냈으면 구멍을 다시 메워 원래 모양으로 되돌리고, 당신을 품어준 땅에 감사하십시오.

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이 시리즈의 첫 번째 글인 '산파이자 장로인 예시 노이만에게 배우는 교훈'은 여기에서 찾아볼 수 있습니다.