メンタルヘルス問題のスティグマを克服する

今日、アメリカの人々は、以前の世代よりもはるかに多くの精神疾患について知っています。彼らは、精神疾患がどのような症状なのか、つまり感情、思考、行動の変化によって日常生活が困難、あるいは不可能になることを理解しているかもしれません。彼らは、ほとんどの人が人生の中でうつ病や不安症といった何らかの精神疾患を経験することを理解している可能性がはるかに高いでしょう。そして、少数の人々が双極性障害、統合失調症、PTSDといったより重篤な症状を経験することも知っています。

こうした進歩にもかかわらず、精神疾患を持つ人々に対する態度は何十年もほとんど変わっていません。なぜそう言えるのでしょうか？偏見を測る重要な方法の一つは、「社会的距離」について尋ねることです。この場合、それは次のような質問です。あなたは精神疾患を持つ人とどれくらい近い距離に住むことができますか？同じ州に住みますか？同じ教室や職場にいますか？一緒にプロジェクトに参加しますか？公共交通機関で隣に乗りますか？一緒に出かけますか？子供を結婚させますか？

友人、家族、そして社会が、病気のせいで人を辱め、避けることを、スティグマといいます。この辱めは、固定観念（「彼らは危険だ」）から道徳的な判断（「あなたはただの臆病者だ」）、軽蔑的なレッテル（「あなたは頭がおかしい」）まで、様々な形をとります。スティグマは、仕事の機会を失ったり、社会的に孤立したりするなど、実際に影響を及ぼす可能性があります。

治療を受けることを諦めてしまうことに加え、疎外感も生じます。あからさまな差別もスティグマの大きな要因です。多くの州では、精神疾患を持つ人は公職に立候補したり、陪審員を務めたり、運転免許証を保持したり、子どもの親権を保持したりすることができません。最も有害なのは、精神疾患に対するスティグマによって、人々が自分の悩みを隠し、助けを求めることを拒否してしまうことです。これは病状を悪化させ、悪循環を生み出す可能性が高くなります。

ごく最近まで、精神疾患を持つ人々との社会的距離を求める傾向は、過去50～60年間改善していないことが研究で一貫して示されていました。実際、精神疾患と攻撃性や暴力性を自動的に結びつける人が増えたため、ある意味ではむしろ悪化していました。

同時に、研究によると、人々はADHD、うつ病、双極性障害、PTSDなどについての知識が深まっていることが示されていますが、精神疾患についての事実を「知っている」だけでは、実際には事態を悪化させる可能性があります。たとえば、統合失調症の人は幻聴が聞こえたり妄想症になったりすることがあるということを知っても、かなり恐ろしく、脅威にさえ感じるかもしれません。同様に、重度のうつ病の人は自分の人生に生きる価値がないと感じるようになり、そのために自殺を考えることがあるということを理解すると、そのような人は完全に自己中心的であるという考えが引き起こされる可能性があります。理解されていない可能性があるのは、重度のうつ病の人は、自分がいなければ他の人はもっと幸せになれるという信念を育む可能性があるということです。

言い換えれば、精神疾患に関する事実に基づく知識だけでは、ステレオタイプを助長してしまう可能性があるのです。スティグマに対処する上で欠けているのは知識ではなく、接触、共感、そして人間性です。

JAMA Network Open誌が12月に発表した最近の研究によると、ようやく状況が変わり始めている可能性が示唆されている。しかし、状況は複雑だ。確かに、ある種の病気に対する偏見は薄れつつあるが、人々は依然として他の病気から距離を置きたいと思っている。

フォーム。朗報なのは、若者は上の世代に比べて精神疾患を差別する可能性がはるかに低いということです。そして、個人としても社会としても、進歩を続けるために私たちが取ることができる具体的なステップがあります。

世代交代が受容を促進

社会学者のバーニス・A・ペスコソリド氏とその同僚は、20年以上にわたって米国の成人の代表的グループを調査した結果、過去数年間でうつ病に関連する社会的距離の欲求が著しく減少していることを発見した。

これは前例のないことで、真に重要です。しかし、同じ論文の中で、研究者たちは、統合失調症や物質使用障害といった疾患に関する態度は改善の兆候を示さず、むしろ悪化していることを発見しました。

この研究の参加者は4,000人を超える成人と非常に多かったものの、社会経済的、民族的、人種的特性が精神疾患に対する態度の変化にどのように影響したかを理解するには、さらに大規模な集団が必要となるでしょう。それでも、この研究や他の多くの研究から、改善は主に若年層によって推進されていることが明らかになっています。

実際、研究では、精神疾患の認識や社会における経験において、世代間で大きな変化が起こっていることが示唆されています。ペスコソリド氏らによる調査以外にも、ミレニアル世代（1980年代初頭から1990年代半ばに生まれた世代）とZ世代（主に21世紀生まれ）は、どちらも以前の世代よりも精神疾患に対する受容度が高く、知識も豊富であることが示唆されています。

なぜでしょうか？若者の間で精神疾患の診断率が上昇しています。例えば、 2019年のある研究では、若者のほぼ半数がうつ病を経験しており、14～17歳の10代では60%に達し、これは以前の世代と比べてかなり高い数値です。COVID-19パンデミック中に行われた最近の研究では、深刻なメンタルヘルス危機が示唆されています。

CDCが2021年の最初の6ヶ月間に約8,000人の高校生を対象に調査を実施したところ、パンデミックの間、うつ病、不安症、その他の障害が青少年の生活に浸透していることが研究者によって明らかになりました。2020年春以降、すべてのグループで持続的な悲しみが増加していると報告されていますが、白人の10代の若者の間でその割合は他のグループよりも急速に増加しています。レズビアン、ゲイ、バイセクシュアル、トランスジェンダーの10代の若者のほぼ半数が真剣に自殺を考えていると回答したのに対し、異性愛者の14%が自殺を真剣に考えていると回答しました。女子は4人に1人で、男子の2倍の割合でした。

それは自殺率の上昇につながったのでしょうか？はい、特に女子においては間違いなくそうです。一部の救急外来では、自殺未遂で来院する10代の若者の大幅な増加が報告されています。（なお、これらの数字は暫定的なものであり、今後増加する可能性があります。）

こうしたネガティブな傾向の原因は何でしょうか？これは学者の間で激しく議論されているテーマであり、多くの学者はパンデミック、 気候変動、政治的・経済的不安定、教育競争の激化、そして携帯電話やソーシャルメディアといった技術革新といった要因の組み合わせを示唆しています。さらに、特に10代の女の子にとっては、不可能な期待（支え合い、育むこと、非常に競争的であること、そして「魅力的」に見えながら、これら両方を楽々とこなすこと）という有害な「 トリプルバインド」が重要な役割を果たしています。

しかし、若者の間でうつ病や不安障害が広がるにつれ、これらの症状が当たり前になりつつあるように思われます。そして、若者たちは互いによりオープンで思いやりのある関係を築いているのです。また、精神疾患に対する偏見を減らすことに重点を置いた高校のクラブ活動や大学のプログラムは、実際に効果を上げていることが示されています。

これまでのあらゆる証拠は、多くの種類の精神疾患が若い世代にとってそれほどスティグマ（偏見）を伴わないことを示唆しています。こうした若者が完全に成熟するにつれ、統合失調症のような疾患についても、最終的には潮目が変わる可能性があります。過去20年間、 同性婚のような問題において、それは確かに説得力のある変化でした。このプロセスを前進させるために私たちが取ることができる措置があります。

もっと前向きな変化を生み出すものは何でしょうか?

まず、「トップダウン」の観点から、ADA（アメリカ障害者法）を含む反差別政策の施行は、障害者の受容を促進する上で役立ちます。ADA（アメリカ障害者法）第1条は、精神疾患を含む障害者に対する雇用主の差別を禁じ、合理的配慮の提供を義務付けています。先週、ケンタッキー州のある男性が、職場でパニック発作を起こしたことを理由に解雇された雇用主に対し、50万ドルの損害賠償を勝ち取りました。これは、他の企業が同様の措置を取らないよう、確実に抑止力となるでしょう。

雇用保護以外にも、精神疾患と身体疾患の保険適用における「平等」を義務付ける法律の施行が必要であり、犯罪行為と精神衛生上の危機を区別するために警察と裁判所が行うべき作業は山積している。

こうした対策はスティグマの影響を軽減することはできますが、その存在を消し去ることはできません。情報提供だけではスティグマを軽減できないことは分かっていますが、だからといって、幼い頃から診断と治療について人々に教育することをやめるべきではありません。適切な資金と実施があれば、公衆衛生キャンペーンはスティグマを軽減できるという証拠があります。

例えば、スコットランドで複数年にわたり複数のプラットフォームで展開された「See Me」キャンペーン（精神疾患の正常化を目指したもの）の2年後に実施された調査では、深刻な精神疾患を持つ人々に対する恐怖心が17%減少するなど、良好な結果が見られました。一方、カナダで実施された「In One Voice」という、はるかに短期間のソーシャルメディアキャンペーンでは、終了から1年後に社会的距離を保ちたいという欲求が「わずかながらも有意に」減少しました。ただし、同じ調査では、精神的に危機に瀕している人を実際に助けたいという意欲は高まっていないことも明らかになっています。

これら2つのキャンペーンの対照的な結果は、人々の意識を変えるには規模と範囲が重要であることを示唆しています。スコットランドのより包括的なアプローチは、「In One Voice」よりも大きな影響を与えました。そして、スコットランドは事実に基づく知識だけでなく、個人的な交流を重視し、私たちに現実の人々の複雑さを「見る」よう求めました。

カリフォルニア州精神保健サービス法は、スティグマと差別に直接取り組む州全体の予防および早期介入プログラムであり、「大規模なソーシャルマーケティングキャンペーン、ウェブサイト、ツールキット、その他の情報リソースの作成、精神疾患に関するメディアの描写改善への取り組み、そして州内全域で実施される数千件の対面式教育研修とプレゼンテーション」などが含まれています。独立機関による評価では、カリフォルニア州におけるスティグマの軽減に成功し、「精神疾患を抱える人々と交流し、隣に住み、共に働くことに意欲的であると報告する人が増えた」ことが示されました。参加者からは、「精神疾患を抱える人々への社会的支援が強化された」という報告も寄せられています。

政策や教育は偏見を減らすのに確かに役立ちますが、それだけでは人の心を変えることはできません。

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