克服精神健康问题的污名

如今，美国民众对精神疾病的了解远胜于前几代人。他们或许知道精神疾病的表现形式：情绪、思维或行为的改变，使得日常生活变得困难，甚至不可能。他们也更容易理解，我们大多数人一生中都会经历某种形式的精神疾病，例如抑郁症或焦虑症。他们也知道，少数人会患上更严重的疾病，例如双相情感障碍、精神分裂症或创伤后应激障碍（PTSD）。

尽管取得了这些进展，但几十年来，人们对精神障碍患者的态度几乎没有改变。我们如何得知这一点呢？衡量偏见的一个关键方法是询问“社会距离”。具体来说，就是问：你愿意与精神疾病患者保持多近的距离？你愿意和他们住在同一个州吗？在同一个教室或工作场所吗？一起参与项目吗？在公共交通工具上与他们并排乘坐吗？和他们一起外出吗？让你的子女与他们结婚吗？

当朋友、家人和社会因患者患病而羞辱他们、排斥他们时，这就是污名化。这种羞辱可以采取多种形式，从刻板印象（“他们很危险”）到道德评判（“你就是个懦夫”）再到轻蔑的标签（“你疯了”）。污名化会带来切实的后果，例如失去工作机会和社会关系障碍。

边缘化以及放弃寻求治疗也是造成污名化的重要因素。公开的歧视也是污名化的重要组成部分：在许多州，精神障碍患者不能竞选公职、担任陪审员、持有驾照或获得子女监护权。更糟糕的是，精神疾病的污名化会导致人们隐藏自己的问题并拒绝寻求帮助——这很可能会加重病情，形成恶性循环。

直到最近，研究始终表明，过去五六十年间，人们对精神疾病患者的社交疏离意愿并未改善。事实上，在某些方面，这种意愿甚至有所恶化，因为越来越多的人会不假思索地将精神疾病与攻击性和暴力行为联系起来。

与此同时，研究也表明，人们对注意力缺陷多动障碍（ADHD）、抑郁症、双相情感障碍、创伤后应激障碍（PTSD）等疾病的了解越来越多——但仅仅“了解”更多关于精神疾病的知识实际上可能会使情况变得更糟。例如，如果你了解到精神分裂症患者可能会出现幻听和妄想，你可能会觉得这非常可怕，甚至具有威胁性。同样，了解到重度抑郁症患者可能会感到生命毫无意义——因此可能会考虑自杀——可能会引发一种错误的观念，即这些人完全以自我为中心。人们可能没有意识到的是，重度抑郁症会使患者产生一种错觉，认为其他人没有他们会过得更好。

换句话说，仅仅掌握关于精神疾病的事实知识，反而会加剧刻板印象。要消除污名，缺失的不是知识，而是接触、同理心和人性化。

JAMA Network Open 12月发表的一项最新研究表明，情况可能终于开始有所改变。但情况很复杂：某些疾病的污名化程度确实有所降低，但人们仍然希望与其他疾病保持距离。

好消息是，年轻人对精神疾病的歧视性态度远低于老一辈——而且作为个人和社会，我们可以采取具体措施，继续取得进步。

代际更迭推动了接受度

社会学家伯尼斯·A·佩斯科索利多和她的同事们对美国成年人的一个代表性群体进行了长达二十多年的调查，发现过去几年里，与抑郁症相关的社交距离愿望出现了显著而重要的下降。

这是前所未有的，而且意义重大。然而，在同一篇论文中，研究人员发现，与精神分裂症和物质使用障碍等疾病相关的态度并没有出现改善迹象，反而恶化了。

尽管这项研究的参与者众多——超过4000名成年人——但要了解社会经济、种族或民族特征如何影响人们对精神疾病态度的转变，还需要更大规模的样本。不过，从这项研究和其他一些研究中可以看出，这种改善主要由年轻人推动。

事实上，研究表明，人们对精神疾病的认知和社会体验正在发生巨大的代际转变。除了佩斯科索利多及其同事的研究之外，其他多项调查和研究也表明，千禧一代（出生于20世纪80年代初至90年代中期）和Z世代（大多出生于21世纪）都比前几代人更能接受和了解精神疾病。

为什么？年轻人中精神疾病的诊断率一直在上升。例如， 2019 年的一项研究发现，近一半的年轻人患有抑郁症，14 至 17 岁青少年患病率高达 60%，远高于前几代人。新冠疫情期间开展的最新研究也表明，目前存在着严重的心理健康危机。

美国疾病控制与预防中心（CDC）在2021年上半年对近8000名高中生进行了调查，研究人员发现，疫情期间，抑郁、焦虑和其他心理障碍普遍存在于青少年的生活中。所有群体都表示，自2020年春季以来，他们的悲伤情绪持续加剧，但白人青少年的悲伤情绪上升速度高于其他群体。近一半的LGBT青少年表示曾认真考虑过自杀，而异性恋青少年中这一比例为14%。四分之一的女孩有过自杀念头，是男孩的两倍。

这是否导致了更高的自杀率？答案是肯定的，尤其是在女孩中。一些急诊科报告称，因自杀未遂前来就诊的青少年人数显著增加。（请注意，这些数字只是初步数据，随着时间的推移可能会上升。）

造成这些负面趋势的原因是什么？学者们对此争论不休，大多数人认为这是多种因素共同作用的结果，例如疫情、 气候变化、政治经济不稳定、日益激烈的教育竞争以及手机和社交媒体等技术变革。尤其对于青少年女孩而言，一种有害的“ 三重束缚”——即不可能实现的期望（既要体贴关怀他人，又要极具竞争力，还要毫不费力地做到这两点，同时还要保持“性感”——起着关键作用。

然而，随着抑郁和焦虑在年轻人中蔓延，这些症状似乎正在逐渐被人们接受——年轻人之间也变得更加开放和富有同情心。高中社团以及大学项目，如果致力于消除对精神疾病的歧视，已被证明能带来切实的好处。

迄今为止的所有证据都表明，许多类型的精神疾病在年轻一代中受到的歧视较少。随着这些年轻人逐渐成熟，即使是像精神分裂症这样的疾病，其社会风气最终也可能发生转变——就像过去20年里同性婚姻等问题所取得的显著进展一样。我们可以采取一些措施来继续推动这一进程。

什么能带来更多积极的改变？

首先，从“自上而下”的角度来看，执行反歧视政策，包括《美国残疾人法案》（ADA），有助于提高社会对残疾人的接纳度。ADA第一章禁止雇主歧视残疾人士，包括精神疾病患者，并要求雇主提供合理的便利措施。上周，肯塔基州一名男子因在工作中突发恐慌症而被雇主解雇，最终胜诉并获得50万美元的赔偿。这一案例无疑将对其他公司起到震慑作用，使其不敢再效仿。

除了就业保护之外，我们还需要强制执行法律，规定精神疾病和身体疾病的保险覆盖范围“平等”。此外，我们还需要与警察和法院开展大量工作，以区分犯罪活动和精神健康危机。

这些措施可以减轻歧视的影响，但无法消除歧视。虽然我们已经了解到，单靠信息本身并不能减少歧视，但这并不意味着我们应该停止从小对人们进行诊断和治疗方面的教育——而且有证据表明，如果资金充足且执行得当，公共卫生宣传活动可以减少歧视。

例如，苏格兰历时多年、跨平台开展的“看见我”（See Me）运动旨在使精神疾病正常化，两年后进行的调查显示，人们对严重精神疾病患者的恐惧感下降了17%，此外还有其他一些积极成果。加拿大一项名为“同声呐喊”（In One Voice）的社交媒体运动时间较短，结束后一年，人们对保持社交距离的意愿出现了“虽小但显著”的下降——尽管同一项研究也发现，人们并没有因此更有动力去帮助处于精神健康危机中的人。

这两项运动截然不同的结果表明，在改变人们的态度方面，规模和范围至关重要。苏格兰采取的更为全面的方法比“同声呐喊”产生了更大的影响。它强调人与人之间的互动，而不仅仅是事实知识，引导我们“看到”真实的人，以及他们复杂的人性。

《加州心理健康服务法案》是一项全州范围的预防和早期干预计划，旨在直接消除对精神疾病患者的歧视和污名化，其中包括“一项大型社会营销活动；创建网站、工具包和其他信息资源；努力改善媒体对精神疾病的报道；以及在全州各地举办数千场面对面的教育培训和讲座”。一项独立评估发现，该计划成功降低了加州的精神疾病污名化程度，“更多人表示愿意与精神疾病患者交往、同住或共事”。参与者还表示，“为精神疾病患者提供了更多社会支持”。

政策和教育确实有助于减少歧视，但仅靠它们无法改变人心。

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