Golden: El Poder Del Silencio En Un Mundo De Ruido

El siguiente es un extracto de Golden: El poder del silencio en un World of Noise, mayo de 2022, Harper Wave Publishers

Navegando el ruido

En los últimos cincuenta años, la meditación de atención plena ha recorrido un camino extraordinario, desde los remotos monasterios de Birmania y Tailandia hasta las altas esferas del poder, en lugares como Apple, Google, GE y el Pentágono. Si bien parte de este auge se debe a una mayor apertura a nuevas mentalidades y visiones del mundo desde las revoluciones de la década de 1960, creemos que la razón principal de su renovada popularidad es sencilla: existe un profundo anhelo de silencio en un mundo cada vez más ruidoso. Consciente o inconscientemente, percibimos que la atención plena es cada vez más escasa. Necesitamos maneras de afrontarlo.

Es una buena noticia que la atención plena se haya popularizado. Si bien no siempre la hemos practicado con rigor, nos ha ayudado a ambos a sobrellevar el estrés en momentos importantes de nuestras vidas, y sabemos que la meditación y la atención plena han beneficiado profundamente a millones de personas. De hecho, hemos contribuido, aunque modestamente, a su difusión. Leigh ha integrado la meditación en su trabajo de liderazgo y desarrollo organizacional con organizaciones sin fines de lucro, importantes universidades y agencias federales estadounidenses. Y durante los años que Justin trabajó como asesor político y estratega en el Congreso de los Estados Unidos, ayudó a lanzar un programa de atención plena y dirigió sesiones de meditación para legisladores de ambos partidos.

Pero “integrarse en la corriente principal” implica una adaptación exitosa, no necesariamente resultados medibles. En 1992, el psicólogo junguiano James Hillman y el crítico cultural Michael Ventura publicaron un libro titulado "Hemos tenido cien años de psicoterapia y el mundo está empeorando" . Hoy podríamos decir algo similar. Llevamos cuarenta años practicando la atención plena y el mundo está más distraído que nunca . Incluso como defensores y practicantes de la meditación formal sentada, no estamos convencidos de que sea la panacea. Es sumamente valiosa, pero no es para todos.

Joshua Smyth, profesor de la Universidad Estatal de Pensilvania e investigador destacado en el campo de la salud y la medicina bioconductual, explica: «Muchas de las afirmaciones sobre los beneficios de la atención plena se refieren a personas que la practican con seriedad». Smyth reconoce el gran valor de estos estudios, pero advierte sobre la extrapolación excesiva de los resultados. «Cuando se asigna aleatoriamente a personas [a estudios de atención plena], el 70 % no se adhiere a los niveles recomendados», afirma. En otras palabras, no siguen el protocolo. Añade: «Entre un tercio y la mitad abandonan por completo la práctica, incluso dentro del contexto de un ensayo, y mucho menos persisten después de haber recibido una remuneración por participar en un estudio de investigación». Estos porcentajes son tan malos o peores que los de los estudios sobre pérdida de peso. Smyth resume el desafío: «Si no se toma la medicina, el tratamiento no funcionará».

Esto no es un juicio sobre la atención plena ni sobre quienes no la practican. Simplemente demuestra que un enfoque universal difícilmente será una solución duradera al complejo desafío de mantener la calma en medio de la desestabilización provocada por la hiperestimulación mental moderna.

Como personas, todos tenemos estilos, preferencias, formas de aprender y maneras de dar sentido a las cosas diferentes. Tenemos distintos grados de control y autonomía sobre cómo organizamos nuestros días, semanas, meses y años, y estas realidades cambian con el tiempo. Además, pueden existir barreras culturales, religiosas, psicológicas o físicas para lo que se suele llamar meditación de atención plena: la práctica, en su mayoría de origen budista, de sentarse o caminar con atención plena, observando la respiración y los pensamientos durante un período prolongado.

Entonces, ¿cómo respondemos al bombardeo constante de ruido? Si la meditación no es para todos, ¿cómo podemos implementar soluciones a la escala necesaria en el mundo actual?

En este libro, proponemos una respuesta:

Presta atención al ruido. Sintoniza con el silencio.

El proceso consta de tres pasos básicos:

1) Presta atención a las diversas formas de interferencia auditiva, informativa e interna que surgen en tu vida. Estudia cómo manejarlas.

2) Percibe esos pequeños remansos de paz que existen en medio de todos los sonidos y estímulos. Busca esos espacios. Saboréalos. Sumérgete en el silencio tanto como te sea posible, incluso cuando solo esté presente durante unos segundos.

3) Cultiva espacios de profundo silencio —incluso de un silencio extático— de vez en cuando.

Cuando se trata de encontrar equilibrio y claridad en medio del ruido, podemos ir más allá de las reglas y herramientas formales de lo que hoy en día se suele llamar meditación. Podemos olvidarnos de preguntas como "¿Lo estoy haciendo bien?". Cada uno de nosotros, a su manera, sabe lo que es el silencio. Es algo inherente al ser humano. Es un regalo de renovación que siempre está a nuestro alcance, aunque a veces pase desapercibido.

Este libro trata sobre por qué y cómo encontrar el silencio. Aborda cómo comprender y gestionar el ruido para poder conectar de forma más consciente con la naturaleza, con los demás y con la esencia sonora de la vida misma.

En la primera parte, exploraremos el significado del ruido como una distracción no deseada en los niveles auditivo, informativo e interno de la percepción. Luego, reflexionaremos sobre el significado del silencio, tanto como la ausencia de ruido como su presencia en sí misma. A continuación, consideraremos por qué el silencio importa, no solo para nuestra propia calma y claridad personal, sino también para el trabajo compartido de sanar nuestro mundo: construir un futuro social, económico, político y ecológico mejor. En la segunda parte, «La ciencia del silencio», analizaremos la importancia de trascender el ruido auditivo, informativo e interno para nuestra salud física y cognición. Investigaremos el significado del «silencio en la mente», explorando las fronteras de la neurociencia contemporánea. En la tercera parte, «El espíritu del silencio», exploraremos la promesa del silencio como un camino hacia la consciencia, la empatía, la creatividad y la ética. Finalmente, veremos por qué prácticamente todas las grandes tradiciones religiosas y filosóficas del mundo enfatizan el silencio como un camino hacia la verdad. En la cuarta parte —Silencio Interior— nos adentraremos en la práctica de encontrar el silencio en un mundo ruidoso, explorando estrategias e ideas para que las personas lo encuentren tanto en los momentos cotidianos como en experiencias transformadoras más extraordinarias. En la quinta parte —Silencio Compartido— nos centraremos en el silencio social, explorando prácticas para trascender el ruido y encontrar renovación en entornos compartidos, como nuestros lugares de trabajo, en casa con nuestras familias y entre nuestros amigos. Finalmente, en la sexta parte —Una Sociedad que Honra el Silencio— ampliaremos nuestra perspectiva para abordar cuestiones de política pública y cambio cultural, imaginando qué significaría para nuestras ciudades, nuestras naciones e incluso para el mundo entero recuperar el respeto por la sabiduría del silencio.

En este libro, exploraremos ideas y prácticas que podrían ayudarte a ser más paciente, consciente e incluso eficaz en tu trabajo, tu vida personal y en la gestión de grandes y pequeños desafíos. Sin embargo, queremos dejar claro que el silencio no es un «recurso» que puedas controlar de forma ordenada o formulada. No podemos evaluar su valor en función de «lo que puede hacer por nosotros». Como sugiere el aforismo « el silencio es oro », el silencio tiene un valor intrínseco. Y, como implican las palabras de Thomas Carlyle, «el silencio es eterno» , no se puede medir cuantitativamente ni emplear para nuestros propios fines. En las últimas dos décadas, hemos visto cómo la práctica de la atención plena se ha vendido a menudo como una herramienta de productividad, una mejora del rendimiento para cualquier cosa, incluso para que los tiradores de élite mejoren su puntería o los directores ejecutivos conquisten el mundo. El silencio, descubrimos, es más que una simple superación personal. No se puede utilizar para impulsar ambiciones personales. El silencio, por definición, no tiene agenda.

A lo largo de la escritura de este libro, la intuición inicial que sentimos se ha convertido cada vez más en una convicción. Seguimos creyendo firmemente en la importancia de la expresión, la defensa y la protesta por lo que es justo. Seguimos reconociendo que internet, las herramientas de comunicación omnipresentes y las tecnologías industriales en auge también pueden brindarnos beneficios. Sin embargo, ante esa sensación de desánimo sobre el estado del mundo, seguimos recurriendo a esta misma respuesta:

Ve más allá del ruido. Sintoniza con el silencio.

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Para más inspiración, únete a una sesión de Awakin Call con los autores Leigh Marz y Justin Zorn este fin de semana. Más detalles e información para confirmar tu asistencia aquí.