Können Richtlinien des öffentlichen Gesundheitswesens Einsamkeit bekämpfen? 7 Tipps, die zeigen, wie wichtig soziale Kontakte für das Wohlbefinden sind.

Der US-amerikanische Generalarzt Vivek Murthy bezeichnete Einsamkeit kürzlich als Epidemie und gab eine öffentliche Gesundheitswarnung zu den heilenden Auswirkungen sozialer Kontakte und Gemeinschaft heraus.

Der Bericht warnte vor den erheblichen negativen Auswirkungen von Einsamkeit und sozialer Isolation und verglich diese mit anderen wichtigen Risikofaktoren für vorzeitigen Tod wie Rauchen, Fettleibigkeit, Bluthochdruck und hohem Cholesterinspiegel.

Einsamkeit und soziale Isolation können schädlich sein.

In meiner Tätigkeit als Sozial- und Verhaltensepidemiologin habe ich untersucht, wie soziale und gemeinschaftliche Vernetzung die Gesundheitsergebnisse beeinflusst, von HIV bis hin zum Substanzkonsum .

Meine Kollegen und ich haben beispielsweise schon früher gezeigt, dass soziale Isolation mit einem um 48 Prozent erhöhten Risiko für einen vorzeitigen Tod einhergeht und dass einsame Menschen ein um 71 Prozent höheres Risiko haben, über einen mäßigen oder schlechten Gesundheitszustand zu berichten.

Andere Forscher haben ebenfalls die verheerenden Auswirkungen der Einsamkeit auf den Einzelnen dokumentiert und gezeigt, dass einsame und isolierte Menschen eine schlechtere Immunfunktion haben, höhere Entzündungswerte aufweisen und ein größeres Risiko für Herzkrankheiten , Krebs und Diabetes haben.

Nicht weniger wichtig ist vielleicht, dass die Harvard-Forschung aus der längsten jemals durchgeführten Kohortenstudie nahelegt, dass herzliche soziale Beziehungen der wichtigste Indikator für Glück im gesamten Lebensverlauf sind.

Anders ausgedrückt: Menschen, die keinen sozialen Kontakt haben, führen ein kränkeres, traurigeres und kürzeres Leben.

Richtlinien für die öffentliche Gesundheit

Als Reaktion auf diese Epidemie der Einsamkeit hat mein Team bei der Canadian Alliance for Social Connection and Health Experten aus ganz Kanada und der ganzen Welt zusammengebracht, um die weltweit ersten Leitlinien für die öffentliche Gesundheit zur Förderung sozialer Kontakte zu entwickeln.

Ähnlich wie die von vielen nationalen Regierungen propagierten Richtlinien für Ernährung , Bewegung und Alkoholkonsum haben auch Richtlinien für soziale Kontakte das Potenzial, unsere Gesundheit und unser Wohlbefinden zu verbessern, indem sie uns allen helfen, soziale Kontakte in unserem Alltag zu priorisieren.

Sie können auch das Bewusstsein von Gesundheitsdienstleistern und politischen Entscheidungsträgern schärfen, um sicherzustellen, dass diese Experten Maßnahmen ergreifen, die mit den neuesten Erkenntnissen über die Bedeutung der sozialen Gesundheit im Einklang stehen.

Vielversprechende Leitlinien für eine bessere soziale Gesundheit

Obwohl jeder Mensch unterschiedlich anfällig für Einsamkeit und soziale Isolation ist, brauchen wir alle soziale Kontakte. Dennoch unterschätzen wir im Allgemeinen den Nutzen von Beziehungen und überschätzen die damit verbundenen Kosten, wie den emotionalen Aufwand und die mentale Energie, die für die Pflege von Beziehungen und die Selbstdarstellung nötig sind.

Unabhängig vom Grad der Introversion oder Extroversion geht ein unzureichender sozialer Kontakt mit einem geringeren Wohlbefinden einher.

Das liegt daran, dass soziale Bindungen ein biologisches Bedürfnis sind. Wir haben uns in eng verbundenen Gemeinschaften entwickelt. Für die frühen Menschen bedeutete soziale Ausgrenzung den Tod. Einsamkeit ist die Art und Weise, wie unser Körper uns mit anderen verbindet , doch manchmal geraten wir in ihre Fänge .

Leitlinien des öffentlichen Gesundheitswesens können dazu beitragen, das Bewusstsein für die Bedeutung sozialer Kontakte zu schärfen und uns einen Weg zu einer besseren sozialen Gesundheit aufzuzeigen. Doch wie sollten diese Leitlinien aussehen?

Genau das hat sich mein Team im Rahmen einer mehrphasigen, methodenübergreifenden Studie zum Ziel gesetzt, die von der kanadischen Regierung finanziert und in Zusammenarbeit mit ihr durchgeführt wird. Bislang haben wir einige vielversprechende Ansätze identifiziert, die wir alle sofort umsetzen können:

1. Pflegen Sie drei bis fünf enge Freundschaften, auf die Sie sich in schwierigen Zeiten verlassen können . Studien belegen, dass Menschen mit mindestens drei bis fünf engen Freunden deutlich seltener unter Einsamkeit, Angstzuständen, Depressionen und anderen negativen gesundheitlichen Folgen leiden. Zu viele Freunde können die Qualität der Freundschaften beeinträchtigen, zu wenige hingegen können dazu führen, dass Sie in Notlagen allein gelassen werden.

2. Pflegen Sie täglich ein bis drei Stunden soziale Kontakte . Das entspricht sieben bis 21 Stunden pro Woche – deutlich mehr als die durchschnittlichen 34 Minuten, die die meisten von uns täglich für soziale Interaktion aufwenden . Dieser Wert deckt sich mit den rund 24 Stunden pro Woche , die indigene und Hirtenvölker traditionell für soziale Kontakte nutzen. Auch wenn dies für manche zunächst viel erscheinen mag, umfasst soziale Interaktion eine Vielzahl von Aktivitäten: ein kurzer Plausch mit dem Barista, ein Telefonat mit Freunden, ein Gespräch beim Abendessen.

3. Verbringen Sie vorrangig Zeit mit Ihren Liebsten . Wir haben festgestellt, dass Menschen sowohl enge als auch weniger enge soziale Kontakte pflegen sollten, der Großteil Ihrer sozialen Energie jedoch engen Freunden und der Familie gewidmet sein sollte, zu denen Sie ein herzliches Verhältnis haben. Denn enge Beziehungen erfüllen unsere wichtigsten Bedürfnisse : das Gefühl, geliebt, anerkannt und wertgeschätzt zu werden. Der Aufbau dieser starken Bindungen braucht Zeit .

4. Auch die Vielfalt in Ihrem sozialen Netzwerk ist wichtig. Sogenannte „schwache Bindungen“ – also Menschen, zu denen Sie keine enge Beziehung haben – zählen ebenfalls . Studien haben gezeigt, dass Gespräche mit Nachbarn das Gemeinschaftsgefühl stärken können; Freundschaften am Arbeitsplatz können Stress reduzieren; und selbst Gespräche mit Fremden können ein Gefühl der Sicherheit vermitteln und eine sinnvolle Verbindung schaffen. Unterschiedliche Beziehungen bieten unterschiedliche Arten von Unterstützung.

5. Seien Sie sich der Risiken des Alleinlebens bewusst. Alleinlebende Menschen sind einem erhöhten Risiko von Einsamkeit ausgesetzt, und Studien haben gezeigt, dass Alleinleben, insbesondere für Männer , gesundheitsschädlich sein kann. Das bedeutet, dass soziale Kontakte für Sie besonders wichtig sein können, wenn Sie allein leben.

6. Kontaktiere alte Freunde und scheue dich nicht , neue kennenzulernen . Beziehungen zu pflegen und zu erhalten, kann schwierig sein – besonders in unserer schnelllebigen Zeit. Alte Freundschaften wiederzubeleben ist eine einfache Möglichkeit, den Terminkalender zu füllen, aber auch der regelmäßige Kontakt zu neuen Menschen sorgt dafür, dass deine Freundschaften nicht verkümmern.

7. Vergessen Sie nicht, wie wichtig die Zeit für sich ist. Genauso wie Zeit mit anderen wichtig ist, ist es auch wichtig, Zeit allein zu verbringen. Es ist völlig in Ordnung und sogar gesund, Zeit allein zu verbringen. Wir nennen das „ Einsamkeit “. Tatsächlich kann Zeit mit anderen bei manchen Menschen das Gefühl der Einsamkeit sogar verstärken . Zeit allein bietet die Möglichkeit, neue Kraft zu tanken und die eigenen Bedürfnisse zu befriedigen.

Die Anwendung dieser und anderer Strategien kann Ihre Gesundheit und Ihr Wohlbefinden verbessern. Die Bekämpfung von Einsamkeit erfordert jedoch, wie viele der großen Probleme unserer Zeit, ein gesamtgesellschaftliches Vorgehen. Leitlinien des öffentlichen Gesundheitswesens zur Förderung sozialer Kontakte können die Grundlage für einen solchen Ansatz bilden.