Как ваша личность влияет на ваше счастье?

У многих из нас не всегда та жизнь, которую мы хотим. Нам может не нравиться близость, работа, приносящая удовлетворение, идеальный дом или достаточный доход для того, чтобы заниматься любимым делом.

Но действительно ли эти обстоятельства определяют наше счастье? Согласно новому исследованию, проведенному Рене Мёттусом из Эдинбургского университета и Тартуского университета в Эстонии, нет — по крайней мере, не исключительно. Вместо этого, наша личность играет значительную роль в определении того, насколько мы удовлетворены своей жизнью, и изменение обстоятельств на самом деле не имеет такого большого значения, как нам кажется.

«Можно подумать: „О, если я опубликую эти 10 статей и получу повышение, это значительно улучшит ситуацию “, но, вероятно, это не так», — говорит Моттус. «Вы будете счастливее, если в вас произойдут более масштабные изменения».

Какие черты характера приводят к счастью?

В этом исследовании более 21 000 взрослых европейцев и британцев (многие из них эстонцы или этнические русские, проживающие в Эстонии) сообщили о том, насколько они удовлетворены различными сферами своей жизни (такими как работа, здоровье, отношения и финансы). Они также заполнили подробную анкету о личности, которая измеряла несколько аспектов личности, включая «большую пятерку» черт, или такие характеристики, как экстравертность (общительность и энергичность), добросовестность (эффективность и организованность), невротичность (чувствительность и нервозность), доброжелательность (дружелюбие и сострадание) и открытость к опыту (изобретательность и любознательность). А анкета измеряла и другие аспекты личности, такие как завистливость, конкурентоспособность, лояльность, нарциссизм или духовность человека.

Чтобы получить менее предвзятое представление о личности каждого человека, участники также назначили кого-то из своих хорошо знакомых для оценки своих личностных черт, и исследователи использовали эти данные для проверки самоотчетов. В конечном итоге, Моттус и его команда обнаружили, что люди, менее невротичные, более экстравертные и более добросовестные, как правило, были более удовлетворены жизнью во всех сферах, в то время как доброжелательность и открытость к опыту практически не были связаны с удовлетворённостью жизнью.

Для Мёттуса эти результаты не были слишком удивительными, особенно учитывая, что удовлетворенность жизнью была выше у людей, менее невротичных и более экстравертированных. Но, более детально изучив данные, он обнаружил, что определенные черты характера гораздо сильнее связаны с удовлетворенностью жизнью, чем «Большая пятерка».

Например, люди, склонные к риску, легко извиняющиеся, преданные своей семье, лояльные, уважающие авторитеты, любящие посещать новые места и работающие над самосовершенствованием, как правило, были более удовлетворены жизнью, тогда как обратное было верно для людей, которые легко наживали врагов, лгали, часто забывали вещи и легко плакали.

На самом деле, когда они проанализировали результаты всего лишь по трем наиболее тонким личностным факторам — насколько человек чувствовал себя понятым, насколько его вдохновляла жизнь или насколько легко он принимал решения, — они обнаружили, что только эти факторы предсказывают удовлетворенность жизнью с точностью до 80%. Однако из этих трех факторов чувство понимания оказалось наиболее сильным предсказателем.

«Самое важное, по чему можно распознать человека с низким уровнем удовлетворенности жизнью, — это ощущение, что другие люди его не понимают», — говорит Моттус. «Это то, что действительно бросалось в глаза… Это был, безусловно, самый надежный показатель».

Значит ли это, что улучшение взаимопонимания между людьми может повысить удовлетворенность жизнью в более широком смысле? Возможно, чувство понимания может помочь людям чувствовать себя менее одинокими или изолированными.

Однако, учитывая полученные результаты, Мёттус не готов сделать такой вывод. Черты характера, как правило, остаются стабильными на протяжении всей жизни, что и определяет их как аспекты личности, и это, вероятно, по-прежнему будет влиять на то, как люди реагируют на социальные ситуации.

«Отношения не возникают сами по себе; люди выбирают отношения и работают над ними. И они могут испортить отношения, например, постоянно демонстрируя, что их не понимают», — говорит он. Поэтому важно учитывать личностные качества, даже в стремлении к более удовлетворительным отношениям.

Хотя эти выводы основаны на очень большом количестве людей, они не обязательно доказывают, что личностные качества человека определяют его высокую или низкую удовлетворенность жизнью. Чтобы это выяснить, Мёттус и его команда изучили меньшую группу участников, которые также были опрошены об их личностных качествах и удовлетворенности жизнью 10 лет назад.

Что нужно, чтобы жить счастливее? Узнайте проверенные исследованиями стратегии, которые вы можете применить на практике уже сегодня. Ведущий — удостоенный наград психолог Дачер Келтнер. Совместный проект PRX и Центра науки о благе человека Калифорнийского университета в Беркли.

Результаты исследования удивили Моттуса: даже если уровень удовлетворенности жизнью человека со временем немного снизился, его все равно можно было довольно точно предсказать, просто взглянув на личностные черты, измеренные 10 лет назад.

«Какова бы ни была связь между личностью и удовлетворённостью жизнью, она сохраняется с течением времени», — говорит Моттус. «Если бы мы хотели предсказать уровень удовлетворённости жизнью человека через 10 лет, мы с тем же успехом могли бы предсказать его, исходя из его личностных качеств сейчас».

Конечно, это не на 100% правда. Даже Мёттус говорит, что они не смогли точно предсказать уровень удовлетворенности жизнью для каждого четвертого человека. Возможно, в некоторых случаях, говорит он, изменения в их жизни каким-то образом нарушили их стабильность, и их личность перестала быть сильным фактором, определяющим уровень удовлетворенности жизнью.

Но, в целом, многие события, происходящие в нашей повседневной жизни, не так сильно влияют на наше счастье, как нам кажется, говорит он. И это актуально для всех нас.

Может ли личность измениться?

Хотя это сообщение может показаться обескураживающим — что наша личность сильно влияет на наше счастье, — Моттус не считает, что всё так плохо. Конечно, наличие определённых черт характера может снижать удовлетворенность жизнью независимо от обстоятельств. Но, с другой стороны, другие черты могут смягчить трудности. Например, низкий уровень невротизма позволяет видеть позитивные стороны и не поддаваться унынию даже в стрессовых ситуациях.

Также возможно, что люди могут целенаправленно влиять на свою удовлетворенность жизнью посредством определенных действий или практик, что делает ее менее зависимой от их личности. Например, исследования показали, что многие практики, направленные на улучшение благополучия, такие как благодарность и самосострадание, могут изменять удовлетворенность жизнью людей независимо от их типа личности как такового.

Аналогично, хотя мы склонны считать личность неизменной, все больше исследований показывают, что личность может развиваться благодаря определенным усилиям, говорит Моттус, и это вселяет в него некоторую (осторожную) надежду.

«Я всегда очень скептически относился к исследованиям изменения личности, но сейчас мое мнение кардинально меняется», — говорит он. «Есть причина, по которой нам следует пробовать эти методы, и первоначальные результаты довольно обнадеживают».

Однако он предупреждает, что переход от невротичности к полному отсутствию невротичности может быть сложным. Вместо этого, возможно, более реалистичным будет просто научиться меньше беспокоиться или чувствовать себя менее непонятым. Эти более тонкие черты характера могут быть более податливыми и лучше поддаваться изменениям, чем «большая пятерка», говорит он.

С этой целью он и его команда разрабатывают набор инструментов, который мог бы быть широко доступен в виде мобильного приложения и позволял бы людям выбирать черты характера, над которыми они хотели бы работать. Он надеется протестировать его в ближайшие годы, чтобы увидеть, поможет ли он людям внести желаемые изменения.

Между тем, мы можем помнить, что, хотя получение желанной работы или завязавшиеся отношения не обязательно сделают нас счастливее, неприятности тоже не обязательно навсегда разрушат наше счастье. И в этом есть некоторое утешение.

«Обстоятельства просто случаются — они приходят и уходят», — говорит Моттус. «С позитивной стороны, если случаются негативные вещи, они, вероятно, не имеют большого значения. Можно быть счастливым, основываясь на своей личности, и, скорее всего, довольно быстро прийти в себя».