하늘을 들어 올리는 참새의 노래

지난 80년간 유럽 포럼 알프바흐는 정치, 경제, 시민 사회 분야의 지도자들이 세대와 학문 분야를 초월하여 더욱 강력한 유럽을 위한 아이디어를 모색하는 자리였습니다. 올해 행사에는 4,000명의 참가자가 모였으며, 프란치스코 교황, 전 유럽연합 집행위원장, 노벨 경제학상 수상자 등 저명한 연사들이 참여했습니다. 서비스스페이스(ServiceSpace)의 창립자인 니푼 메타(Nipun Mehta)는 개막 세션에서 자신의 견해를 공유하기 위해 초청되었습니다. 아래는 그의 발언록을 편집한 내용입니다.

저는 이 풍성한 정치 토론 사이에 잠깐 끼어든 광고 시간입니다. [웃음] 초대해 주셔서 감사합니다. 정치와 경제가 인류 역사의 흐름을 어떻게 바꿀 수 있는지 함께 생각해 볼 수 있는 이 자리를 갖게 되어 진심으로 영광입니다.

이야기 하나 들려드릴게요. 인도에서 열린 한 수련회에서 점심 식사 직전에, 모르는 사람 옆에 가서 앉으라는 지시를 받았어요. 저는 시골 마을에서 온 십 대 소년 옆에 앉게 되었죠. 식사 전에 평소처럼 잠시 눈을 감고 감사하는 시간을 가졌어요. 눈을 뜨니 정말 신기한 광경이 펼쳐졌어요. 그 소년이 제 접시에 있는 음식을 한 입 먹고 있었던 거예요! 제 접시에 있는 음식을요! [웃음]

내가 어리둥절해하는 것을 눈치챈 그는 부드럽게 설명해 주었다. "저는 무언가와 연결되고 싶다면 그것에 제물을 바쳐야 한다는 생각을 가지고 자랐습니다. 당신의 기도에 함께하고 싶었기에, 식사를 함께 나누는 것보다 더 좋은 방법이 있을까 생각했습니다." 그러면서 그는 그 음식을 내게 건네주었다! 정말 놀라웠다.

호기심에 그에게 어떤 일이 그에게 생기를 불어넣는지 물어보았습니다. 나이에 비해 훨씬 성숙한 지혜를 지닌 그는 작은 참새 이야기를 들려주었습니다. "참새가 하늘이 무너진다는 소식을 듣고 다른 동물들이 모두 도망치는 동안 '내가 뭘 할 수 있지? 난 그냥 참새일 뿐인데.'라고 생각했죠." 그가 이야기를 시작했습니다. "그러다 갑자기 좋은 생각이 떠올랐어요. 참새가 등을 대고 누워 작은 발을 하늘로 향했죠. '참새야, 뭐 하는 거야?' 다른 동물들이 물었어요. '하늘이 무너진다는 소식을 들었으니, 하늘을 떠받치고 있는 게 내 몫이야.'" 그는 잠시 말을 멈췄다가 부드럽게 덧붙였습니다. "저도 그렇게 하려고 노력합니다."

참새가 우리에게 가르쳐주는 것은 균형에 관한 교훈입니다. 알려진 것, 알려지지 않은 것, 그리고 알 수 없는 것 사이의 균형 말입니다.

알려진 것은 우리의 행동, 즉 우리가 자신감을 가지고 내딛는 발걸음입니다. 그것은 무언가를 만들어내는 '손'이며, 우리가 만들어내는 구체적인 노력입니다. 미지의 것은 불확실성에 대한 두려움을 불러일으킬 수도 있지만, 호기심과 성장 마인드가 우리를 이끄는 가능성의 영역을 열어줍니다. 그것은 복잡한 인과관계를 헤쳐나가는 '머리', 즉 마음이며, 혁신과 창조가 뿌리내리는 곳입니다.

하지만 알 수 없는 것, 그것이 바로 마음의 영역입니다. 자아를 사로잡는 것은 바로 그 신비이며, 보이지 않는 것을 신뢰하게 하고, 각 부분의 합보다 더 큰 무언가가 탄생할 것이라는 믿음을 갖게 합니다. 수소와 산소 원자가 결합하여 물이 되기 전까지는 액체의 성질을 갖지 못하는 것처럼, 우리 또한 서로 결합할 때 나타날 가능성을 알 수 없습니다. 알 수 없는 것을 받아들이도록 우리를 이끌어주는 것은 바로 우리의 마음입니다.

그렇다면 우리는 어떻게 손과 머리, 그리고 마음 사이의 균형을 맞출 수 있을까요? 손에만 의지한다면 행동은 할 수 있겠지만 충동적으로 반응할 위험이 있습니다. 머리에만 의지한다면 혁신을 이루고 정책을 만들 수는 있겠지만 인간성을 잃을 위험이 있습니다. 간디는 "사람들은 자신이 존재할 필요가 없을 만큼 완벽한 시스템을 원한다"고 경고했습니다. 아마도 이는 시스템의 차가운 논리에 인간성이 빠져나가는 것을, 마음에서 머리로 치우치는 것을 경계하라는 경고일 것입니다. 오히려 마음이 손과 머리를 이끈다면, 알 수 없는 것에 대한 겸손함이 우리를 예상치 못한 새로운 발견의 문턱으로 인도할 것입니다.

그리고 그러한 출현이야말로 우리 세계가 절실히 필요로 하는 것입니다. 우리는 지구물리학적 요인부터 불평등, 군사적 갈등, 대규모 이주에 이르기까지, 서로 얽히고설킨 다극적 위기에 갇혀 있으며, 각각의 요인들이 전례 없는 불균형으로 우리를 몰아넣을 위협을 가하고 있습니다. 우리는 기후 변화, 불평등, 사회적 고립, 전쟁에 대한 명확한 해답을 가지고 있지 않습니다. 우리는 행동하고, 생각하고, 법을 제정하지만, 마치 두더지 잡기 게임을 하는 것처럼 새로운 해결책이 새로운 문제를 낳는 듯한 느낌을 받습니다.

우리에게 필요한 것은 마음의 지혜, 즉 관계의 지혜입니다. 그러한 관계들은 새롭고 예측할 수 없는 긍정적인 일탈의 패턴을 엮어내는 태피스트리를 만들어냅니다.

사회 변화의 영역에서 우리는 흔히 영향력 측정, 임계 질량 달성에만 집착하며, 충분한 사람들이 우리의 대의에 동참하면 변화가 뒤따를 것이라고 믿습니다. 하지만 저명한 평화 구축가인 존 폴 레더락이 수단에서 한 모임에서 말했듯이 , "부족한 것은 임계 질량이 아니라, 임계 효모입니다." (독일어로 "후페"라고 하나요? 하하.)

제빵사들은 빵을 만들려면 밀가루, 소금, 설탕, 물, 그리고 효모가 필요하다고 말할 것입니다. 거의 눈에 띄지 않지만, 효모는 모든 재료를 부풀게 하는 핵심 요소입니다. 효모가 없으면 빵은 만들어지지 않습니다. 아인슈타인은 "중요한 것은 거의 셀 수 없다"고 말했는데, 실제로 기하급수적 성장의 토대를 마련하는 것은 바로 이 핵심적인 효모입니다. 이는 플랫폼의 양적 측면에서 질적 측면으로, "얼마나 많은가"에서 "누가"로의 전환을 요구합니다. 어떤 사람들이 함께 모여 시너지를 내어 양적 영향력을 넘어선 비선형적이고 기하급수적인 성장을 만들어낼 수 있을까요?

"시간이 촉박하지만, 속도를 늦춰야 합니다."라고 바요 아코몰라페는 우리에게 일깨워줍니다. 당장의 영향력을 측정하고, 명확하고 구체적인 목표를 달성하려는 조급함 속에서 우리는 마음의 진정한 능력이 드러나는 더 넓고 미묘한 부분들을 놓칠 수 있습니다.

영향력이라는 관점에서 보면 참새의 행동은 사소해 보일지도 모릅니다. 하지만 임계 질량과 임계 효모가 만나는 지점은 양이 아니라, 그것들이 작용하는 영역을 조직하는 원리에 있습니다. 조건 없이 봉사하려는 참새의 의도는 수많은 꽃이 피어날 수 있도록 하는 의식의 토대를 지탱합니다. 참새는 단순히 바다에 한 방울을 더하는 것이 아니라, 그 한 방울 속에서 바다를 봅니다. 아무런 기대 없이 자유롭게 베푼 참새의 행동은 마음의 효모가 되어, 보이지 않는 자연의 흐름에 실려 덧없는 것에서 영원한 것으로 섬세한 선을 그어 나갑니다. 그렇게 가장 작은 행동조차도 변화의 씨앗이 되고, 상상할 수 없는 것을 불태우는 불꽃이 됩니다.

여러분 모두, 마음의 중요한 효모가 되어 주셔서 감사합니다. 우리의 머리와 손이 마음의 인도를 받을 때, 우리가 아는 것과 모르는 것, 그리고 알 수 없는 것과 함께 춤을 출 때, 그리고 세상의 고통에 한없는 연민으로 응답할 때, 우리는 함께 빵을 구워 세상의 굶주림을 채워줄 수 있게 됩니다!

추신: 오늘 나가시면 인도 소외 계층 여성들이 사랑을 담아 손수 만든 하트 모양 브로치들이 놓인 테이블을 보실 수 있을 거예요. 몇 년 전, 아내와 제가 친구로서 그곳을 방문했을 때, 그 여성분들은 저희에게 작별 선물로 폐천으로 손수 만든 하트 브로치를 주셨어요. "당신들이 주는 걸 좋아하는 걸 알아요."라고 하시며, "그래서 당신들이 나눌 수 있는 무언가를 드리고 싶었어요."라고 하셨죠. 오늘, 그분들이 여러분을 위해 더 많은 하트 브로치를 보내주셨습니다. 마음에 드는 브로치가 있다면 가져가서 달아주세요. 그런데 여기서 중요한 점은, 누군가가 그 브로치를 마음에 들어 하면, 그 사람에게 꼭 전달해 달라는 거예요. 이렇게 작은 하트들은 아름다움을 소중히 여기는 법, 마음을 여는 법, 그리고 불가사의하게 연결된 우리 모두에 대한 믿음을 가르쳐주는 소중한 존재가 됩니다. 앞으로 나아가세요!