¿Necesitamos Amarnos a Nosotros Mismos Antes De Amar a Los demás?

Nuevas investigaciones están comenzando a investigar los vínculos entre la autocompasión y la compasión hacia los demás.

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Para ser verdaderamente compasivos con los demás, ¿tenemos primero que ser compasivos con nosotros mismos?

Algunos investigadores han sugerido que estos dos tipos de compasión están relacionados, aunque esto no siempre parezca intuitivo. Al fin y al cabo, probablemente todos podamos pensar en personas desinteresadas y generosas con los demás, pero que tienen dificultades para mostrar esa misma bondad consigo mismas.

Esta pregunta es importante porque quienes tienen dificultades con la autocompasión pueden preguntarse si esto podría afectar su compasión por los demás. Además, podemos ser reacios a dedicar más tiempo a la autocompasión porque nos preocupa que hacerlo sea egoísta o egocéntrico cuando otros también tienen dificultades.

Sin embargo, si la autocompasión y la compasión por los demás están relacionadas entre sí, en lugar de ser fuerzas contrapuestas, podría darse el caso de que cultivar un tipo de compasión también alimente al otro. De ser así, practicar la autocompasión podría ayudarnos a estar más presentes cuando otros también necesitan ayuda.

En general, la evidencia sugiere que existe una gran variación en la alineamiento entre la compasión que las personas sienten por sí mismas y por los demás. Es decir, algunas personas se tratan a sí mismas con el mismo tipo de compasión que le mostrarían a un amigo, mientras que a otras les cuesta hacerlo. En los últimos años, los psicólogos han comenzado a investigar por qué nuestra compasión por nosotros mismos y por los demás a veces puede desincronizarse, y han identificado maneras de aumentar ambos tipos de compasión simultáneamente.

¿Las personas se tratan a sí mismas y a los demás con la misma compasión?

La autocompasión, estudiada originalmente en la psicología occidental por la investigadora Kristin Neff, implica tres componentes : tratarnos a nosotros mismos con amabilidad, ver nuestros errores y defectos como parte de la experiencia humana común y abordar los desafíos y las dificultades con conciencia plena.

Según Neff y su colega Elizabeth Pommier , existen buenas razones para pensar que la compasión por uno mismo y por los demás podría estar relacionada. Después de todo, escriben: «La autocompasión implica volcar la compasión hacia el interior, adoptando una perspectiva compasiva hacia uno mismo de la misma manera que la compasión se suele ofrecer a los demás».

Como prueba inicial de esta idea , los dos investigadores pidieron a tres grupos de personas (estudiantes universitarios, adultos estadounidenses y personas con experiencia en meditación de atención plena) que completaran encuestas sobre autocompasión, compasión por los demás, empatía, altruismo y perdón. Los investigadores descubrieron que los adultos y los meditadores con formación que eran más compasivos consigo mismos también lo eran con los demás. Por otro lado, los estudiantes universitarios autocompasivos no eran más altruistas ni compasivos con la humanidad, sino más dispuestos a aceptar la perspectiva de los demás y a ser más indulgentes.

¿Por qué la autocompasión podría estar relacionada con nuestra compasión por los demás? En un estudio publicado el año pasado en la revista Mindfulness , aproximadamente 700 personas expresaron su compasión por sí mismas y por los demás, y también indicaron la importancia que tenían para ellas diferentes valores.

Los investigadores descubrieron que la autocompasión y la compasión dirigida a los demás estaban relacionadas entre sí, y esto se explicaba en parte por el hecho de que las personas con mayor autocompasión también gravitaban más fuertemente hacia valores autotrascendentes: sentirse benevolentes hacia los demás, valorar la creatividad y la mentalidad abierta y ver el valor de todas las personas.

En otras palabras, un posible vínculo entre la autocompasión y la compasión por los demás es que ser compasivo con nosotros mismos puede estar relacionado con los valores que defendemos, y estos valores a su vez afectan cómo tratamos a los demás.

Sin embargo, otras investigaciones no han encontrado una relación entre cómo nos tratamos a nosotros mismos y cómo tratamos a los demás, como un estudio que encuestó a más de 300 personas sobre su autocompasión y compasión por los demás. Otro estudio reveló que los profesionales de la salud paliativa que tenían más compasión por los demás mostraban menos autocompasión . ¿A qué se debe esto?

¿Por qué algunas personas experimentan una desconexión entre la compasión hacia sí mismas y hacia los demás?

Varios artículos nuevos podrían ayudar a resolver estos estudios contradictorios.

En un estudio publicado recientemente en la revista Assessment , los investigadores pidieron a más de 800 hispanohablantes de España que completaran encuestas sobre autocompasión, compasión por los demás, angustia y bienestar. Los investigadores descubrieron que la autocompasión y la compasión por los demás estaban vinculadas con mayor fuerza en las personas con mayor bienestar que en las personas con menor bienestar. De hecho, para las personas con menor bienestar, estos dos tipos de compasión no estaban vinculados significativamente. Los investigadores encontraron un patrón similar de resultados al observar la depresión, la ansiedad y el estrés: para los participantes menos angustiados, su compasión por sí mismos y por los demás estaba vinculada, pero para los participantes angustiados, esos vínculos eran menores o inexistentes.

En otras palabras, cuando las personas están bien, tienden a tratarse a sí mismas con la misma amabilidad que brindan a los demás, pero cuando experimentan angustia, pueden tener dificultades para hacerlo.

Fortalecer los sentimientos de bondad y conexión hacia los demás.

Otras investigaciones sugieren que nuestra autenticidad también puede ayudar a explicar el vínculo entre la compasión que sentimos por nosotros mismos y por los demás. En este estudio, publicado en la revista Current Psychology , los investigadores pidieron a 530 participantes de habla turca que informaran sobre su autocompasión, su compasión por otras personas y sus sentimientos de autenticidad (medidos por su acuerdo con afirmaciones como "Soy fiel a mí mismo en la mayoría de las situaciones"). Los investigadores descubrieron que, para algunas de las facetas de la compasión, la compasión de las personas podía explicarse mejor mediante una combinación tanto de su autocompasión como de su autenticidad. En otras palabras, las personas que tenían una mayor autocompasión tendían a ser más amables con los demás si también se sentían relativamente auténticas.

En conjunto, estos estudios parecen sugerir que, cuando las personas se encuentran en su mejor momento —cuando se sienten más auténticas y tienen mayor bienestar—, su compasión por sí mismas y por los demás parece estar sincronizada. Sin embargo, cuando las personas enfrentan estrés o dificultades en sus vidas, parece ser cuando experimentan una desconexión entre su amabilidad consigo mismas y con los demás.

¿Qué sucede cuando nuestra compasión por nosotros mismos y por los demás no está alineada?

Curiosamente, a menudo parece que, cuando se produce esta desconexión, las personas siguen siendo compasivas con los demás, pero tienen dificultades para mostrar esa misma compasión hacia sí mismas. Por ejemplo, en uno de los estudios originales sobre este tema, los investigadores revisaron datos que sugieren que « las personas con un alto nivel de autocompasión informaron ser igualmente amables consigo mismas y con los demás , pero las personas con un bajo nivel de autocompasión informaron ser más amables con los demás que consigo mismas».

Es posible que, cuando estamos luchando, sea más fácil mantener nuestra compasión por los demás que nuestra compasión por nosotros mismos. Según los investigadores del artículo publicado en Assessment, una razón para esto puede provenir de patrones establecidos en la primera infancia (en otras palabras, nuestro estilo de apego ). Las personas que crecen en hogares donde reciben mensajes inconsistentes de sus cuidadores principales pueden desarrollar un estilo de apego "preocupado" más adelante en la vida, donde ven a los demás de manera positiva e intentan buscar la aprobación de los demás, pero pueden tener visiones negativas de sí mismos. Como resultado, explican los investigadores, estas personas pueden terminar sintiendo compasión hacia los demás, pero tienen dificultad para extender esta misma compasión hacia sí mismas.

¿Aumentar un tipo de compasión también aumenta el otro?

Si ambos tipos de compasión van de la mano, es posible que el aumento de uno también influya en el otro. Un estudio publicado en The Journal of Positive Psychology buscó comprobar esta idea.

En uno de los experimentos, se pidió a 240 estudiantes universitarios que completaran una actividad neutral o uno de tres entrenamientos centrados en la autocompasión, la compasión centrada en el otro o la meditación de la bondad amorosa (que incorporaba ambos tipos de compasión, ya que implicaba practicar la bondad hacia sí mismos, hacia sus conocidos y hacia toda la humanidad). En este experimento, los participantes primero vieron un video educativo de 15 minutos que presentaba el tema sobre el que meditarían y luego completaron una meditación de 15 minutos. Los investigadores descubrieron que los tres entrenamientos aumentaron la autocompasión y también la compasión hacia los demás.

Este estudio refuerza la idea de que la autocompasión y la compasión por los demás están vinculadas, ya que capacitar a las personas en solo una de estas habilidades también puede aumentar el otro tipo de compasión.

Aunque la compasión por uno mismo y por los demás no siempre es la misma, los conceptos parecen ser, en cierto modo, dos caras de la misma moneda. Cuando las personas se sienten bien, su compasión por sí mismas y por los demás parece estar en armonía, y los datos sugieren que potenciar un tipo de compasión puede influir en el otro.

Al trabajar por una sociedad más compasiva, puede ser especialmente importante asegurarnos de enfatizar ambos tipos de compasión, sin perder el enfoque en uno u otro. Además, para quienes dudamos en dedicar tiempo a la autocompasión, es importante tener en cuenta que esta nos permite ser más resilientes, lo que significa que podemos prevenir el agotamiento y apoyar a los demás de forma más eficaz. Como explica Neff : «La compasión que cultivamos por nosotros mismos se transmite directamente a los demás».