Precisamos Nos Amar Antes De Amar Os outros?

Novas pesquisas estão começando a investigar as ligações entre a autocompaixão e a compaixão pelos outros.

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Para sermos verdadeiramente compassivos com os outros, precisamos primeiro ser compassivos conosco mesmos?

Alguns pesquisadores sugerem que esses dois tipos de compaixão estão ligados, embora isso nem sempre pareça intuitivo. Afinal, provavelmente todos nós conhecemos pessoas altruístas e generosas com os outros, mas que têm dificuldade em demonstrar essa mesma bondade a si mesmas.

Essa questão é importante porque pessoas que têm dificuldade com a autocompaixão podem se perguntar se isso poderia prejudicar sua compaixão pelos outros. Além disso, podemos relutar em dedicar mais tempo à autocompaixão por medo de que isso seja egoísta ou egocêntrico quando outras pessoas também estão passando por dificuldades.

Contudo, se a autocompaixão e a compaixão pelos outros estiverem relacionadas — em vez de serem forças opostas —, pode ser que cultivar um tipo de compaixão alimente o outro. Se isso for verdade, praticar a autocompaixão pode nos ajudar a estar presentes de forma mais eficaz quando os outros também precisam de ajuda.

De modo geral, as evidências sugerem que há muita variação na forma como as pessoas demonstram compaixão por si mesmas e pelos outros. Ou seja, algumas pessoas se tratam com o mesmo tipo de compaixão que dedicariam a um amigo, enquanto outras têm dificuldade em fazê-lo. Nos últimos anos, psicólogos começaram a investigar por que nossa compaixão por nós mesmos e pelos outros pode, às vezes, entrar em descompasso — e a identificar maneiras de aumentar ambos os tipos de compaixão simultaneamente.

As pessoas tratam a si mesmas e aos outros com compaixão semelhante?

A autocompaixão, originalmente estudada na psicologia ocidental pela pesquisadora Kristin Neff, envolve três componentes : tratar a nós mesmos com gentileza, enxergar nossos erros e falhas como parte da experiência humana comum e abordar desafios e dificuldades com atenção plena.

Segundo Neff e sua colega Elizabeth Pommier , há bons motivos para acreditar que a compaixão por si mesmo e pelos outros podem estar interligadas. Afinal, escrevem elas, “a autocompaixão envolve voltar a compaixão para dentro, adotando uma perspectiva compassiva em relação a si mesmo da mesma forma que a compaixão é normalmente oferecida aos outros”.

Como um teste inicial dessa ideia , os dois pesquisadores pediram a três grupos de pessoas — estudantes universitários, adultos americanos e pessoas com experiência em meditação mindfulness — que respondessem a questionários sobre autocompaixão, compaixão pelos outros, empatia, altruísmo e perdão. Os pesquisadores descobriram que adultos e praticantes de meditação que apresentavam maior autocompaixão também demonstravam maior compaixão pelos outros. Por outro lado, os estudantes universitários com maior autocompaixão não se mostraram mais altruístas ou compassivos com a humanidade, mas estavam mais dispostos a considerar a perspectiva dos outros e mais propensos a perdoar.

Por que a autocompaixão pode estar relacionada à nossa compaixão pelos outros? Em um estudo publicado no ano passado no periódico Mindfulness , aproximadamente 700 pessoas relataram sua compaixão por si mesmas e pelos outros, e também indicaram a importância de diferentes valores para elas.

Os pesquisadores descobriram que a autocompaixão e a compaixão direcionada aos outros estavam relacionadas entre si, e isso foi parcialmente explicado pelo fato de que pessoas com maior autocompaixão também se inclinavam mais fortemente para valores autotranscendentes: sentir benevolência para com os outros, valorizar a criatividade e a mente aberta e enxergar o valor em todas as pessoas.

Em outras palavras, uma possível ligação entre a autocompaixão e a compaixão pelos outros é que ser compassivo consigo mesmo pode estar relacionado aos valores que defendemos, e esses valores, por sua vez, afetam a forma como tratamos os outros.

No entanto, outras pesquisas não encontraram uma ligação entre a forma como nos tratamos e a forma como tratamos os outros, como um estudo que analisou mais de 300 pessoas sobre sua autocompaixão e compaixão pelos outros. Outro estudo descobriu que profissionais de saúde em cuidados paliativos que demonstravam mais compaixão pelos outros apresentavam menos autocompaixão . Por que será?

Por que algumas pessoas experimentam uma desconexão entre a compaixão por si mesmas e a compaixão pelos outros?

Diversos novos artigos podem ajudar a resolver esses estudos conflitantes.

Em um estudo publicado recentemente na revista Assessment , pesquisadores pediram a mais de 800 falantes de espanhol da Espanha que respondessem a questionários sobre autocompaixão, compaixão pelos outros, sofrimento psicológico e bem-estar. Os pesquisadores descobriram que a autocompaixão e a compaixão pelos outros estavam mais fortemente associadas em pessoas com maior bem-estar do que em pessoas com menor bem-estar. De fato, para pessoas com menor bem-estar, esses dois tipos de compaixão não apresentaram uma associação significativa. Os pesquisadores encontraram um padrão semelhante de resultados ao analisar depressão, ansiedade e estresse: para os participantes menos afetados por sofrimento psicológico, a compaixão por si mesmos e pelos outros estava associada, mas para os participantes afetados por sofrimento psicológico, essas associações eram mais fracas ou inexistentes.

Em outras palavras, quando as pessoas estão bem, tendem a se tratar com a mesma gentileza que demonstram aos outros, mas quando estão passando por momentos difíceis, podem ter dificuldade em fazer o mesmo.

Fortalecer os sentimentos de bondade e conexão para com os outros.

Outras pesquisas sugerem que o grau de autenticidade que demonstramos também pode ajudar a explicar a ligação entre a compaixão que sentimos por nós mesmos e pelos outros. Neste estudo, publicado na revista Current Psychology , pesquisadores pediram a 530 participantes de língua turca que relatassem sua autocompaixão, sua compaixão por outras pessoas e seus sentimentos de autenticidade (medidos pela concordância com afirmações como "Sou fiel a mim mesmo na maioria das situações"). Os pesquisadores descobriram que, para algumas das facetas da compaixão, a compaixão das pessoas poderia ser melhor explicada por uma combinação de autocompaixão e autenticidade. Em outras palavras, pessoas com maior autocompaixão tendiam a ser mais gentis com os outros se também se sentissem relativamente autênticas.

Em conjunto, esses estudos parecem sugerir que, quando as pessoas estão no seu melhor — quando se sentem mais autênticas e têm maior bem-estar —, sua compaixão por si mesmas e pelos outros parece estar em sintonia. No entanto, quando as pessoas estão lidando com estresse ou dificuldades em suas vidas, é nesse momento que elas parecem experimentar uma desconexão entre a gentileza que demonstram consigo mesmas e com os outros.

O que acontece quando nossa compaixão por nós mesmos e pelos outros não está alinhada?

Curiosamente, muitas vezes parece que, quando essa desconexão ocorre, as pessoas ainda são compassivas com os outros, mas têm dificuldade em estender essa mesma compaixão a si mesmas. Por exemplo, em um dos estudos originais sobre o tema, os pesquisadores analisaram dados que sugerem que “ indivíduos com alta autocompaixão relataram ser igualmente gentis consigo mesmos e com os outros , mas que pessoas com baixa autocompaixão relataram ser mais gentis com os outros do que consigo mesmas”.

É possível que, quando estamos em dificuldades, seja mais fácil manter a compaixão pelos outros do que por nós mesmos. De acordo com os pesquisadores do artigo publicado na revista Assessment, uma das razões para isso pode estar relacionada a padrões estabelecidos na primeira infância (em outras palavras, nosso estilo de apego ). Indivíduos que crescem em lares onde recebem mensagens inconsistentes de seus cuidadores principais podem desenvolver um estilo de apego "preocupado" mais tarde na vida, no qual enxergam os outros de forma positiva e buscam a aprovação alheia, mas podem ter uma visão negativa de si mesmos. Como resultado, explicam os pesquisadores, esses indivíduos podem acabar sentindo compaixão pelos outros, mas têm dificuldade em estender essa mesma compaixão a si mesmos.

Aumentar um tipo de compaixão também aumenta o outro?

Se os dois tipos de compaixão estiverem interligados, é possível que o aumento de um deles também influencie o outro. Um estudo publicado no periódico The Journal of Positive Psychology buscou testar essa hipótese.

Em um dos experimentos, 240 estudantes universitários foram convidados a realizar uma atividade neutra ou um de três treinamentos focados em autocompaixão, compaixão voltada para o outro ou meditação da bondade amorosa (que incorporava ambos os tipos de compaixão, pois envolvia a prática da bondade para consigo mesmos, para com os outros e para com toda a humanidade). Nesses treinamentos, os participantes primeiro assistiram a um vídeo educativo de 15 minutos apresentando o tema da meditação e, em seguida, realizaram uma meditação de 15 minutos. Os pesquisadores descobriram que todos os três treinamentos aumentaram a autocompaixão e também a compaixão pelos outros.

Este estudo reforça a ideia de que a autocompaixão e a compaixão pelos outros estão interligadas, uma vez que treinar as pessoas em apenas uma dessas habilidades pode também aumentar o outro tipo de compaixão.

Embora a compaixão por si mesmo e pelos outros nem sempre sejam a mesma coisa, os conceitos parecem ser, de certa forma, duas faces da mesma moeda. Quando as pessoas se sentem bem, sua compaixão por si mesmas e pelos outros parece estar em harmonia, e os dados sugerem que o fortalecimento de um tipo de compaixão pode potencialmente impactar o outro.

Ao trabalharmos por uma sociedade mais compassiva, pode ser especialmente importante garantir que enfatizemos ambos os tipos de compaixão, sem perder o foco em um ou outro. Além disso, para aqueles que hesitam em reservar um tempo para a autocompaixão, é importante notar que ela nos torna mais resilientes, o que significa que podemos evitar o esgotamento e apoiar os outros com mais eficácia. Como explica Neff , “A compaixão que cultivamos por nós mesmos se transmite diretamente aos outros”.