우리는 타인을 사랑하기 전에 먼저 자신을 사랑해야 할까요?

새로운 연구는 자기 연민과 타인에 대한 연민 사이의 연관성을 조사하기 시작했습니다.

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타인에게 진정으로 연민을 느끼려면 먼저 자신에게 연민을 느껴야 할까요?

일부 연구자들은 이 두 가지 유형의 연민이 서로 연관되어 있다고 주장하지만, 이는 직관적으로 이해하기 어려울 수도 있습니다. 결국, 우리는 타인에게는 이타적이고 관대하지만 자신에게는 똑같은 친절을 베풀기 어려워하는 사람들을 떠올릴 수 있을 것입니다.

이 질문이 중요한 이유는 자기 연민에 어려움을 겪는 사람들이 이것이 타인에 대한 연민을 저해할까 봐 걱정할 수 있기 때문입니다. 또한, 다른 사람들도 어려움을 겪고 있는데 자기 연민을 위해 더 많은 시간을 할애하는 것이 이기적이거나 자기중심적인 행동으로 보일까 봐 주저할 수도 있습니다 .

하지만 자기 연민과 타인에 대한 연민이 서로 경쟁하는 힘이 아니라 상호 연관되어 있다면, 한 종류의 연민을 기르는 것이 다른 종류의 연민에도 도움이 될 수 있습니다. 만약 그렇다면, 자기 연민을 실천하는 것은 타인이 도움을 필요로 할 때 더욱 효과적으로 도움을 줄 수 있게 해 줄 것입니다 .

전반적으로, 사람들의 자기 연민과 타인에 대한 연민이 일치하는지 여부는 개인차가 크다는 증거가 있습니다. 즉, 어떤 사람들은 친구에게 베푸는 것과 같은 연민으로 자신을 대하는 반면, 어떤 사람들은 그렇게 하는 데 어려움을 겪습니다. 최근 심리학자들은 자기 연민과 타인에 대한 연민이 때때로 불일치하는 이유를 연구하고, 두 가지 유형의 연민을 동시에 증진시키는 방법을 찾기 시작했습니다.

사람들은 자신과 타인을 대할 때 비슷한 연민을 보이는가?

자기 연민은 서양 심리학 연구자 크리스틴 네프에 의해 처음 연구되었으며, 세 가지 요소로 구성됩니다. 첫째, 자신에게 친절하게 대하는 것, 둘째, 자신의 실수와 단점을 누구나 겪는 보편적인 경험의 일부로 여기는 것, 셋째, 어려움과 난관에 대해 마음챙김을 바탕으로 접근하는 것입니다.

네프와 그녀의 동료 엘리자베스 포미어에 따르면 , 자기 연민과 타인에 대한 연민은 서로 연관되어 있을 가능성이 높다. 그들은 "자기 연민은 연민을 내면으로 향하게 하는 것, 즉 타인에게 연민을 베푸는 것과 같은 방식으로 자신에게 연민 어린 시각을 갖는 것을 의미한다"고 썼다.

이 아이디어를 검증하기 위한 초기 단계 로, 두 연구자는 대학생, 미국 성인, 그리고 명상 경험이 있는 사람들 세 그룹에게 자기 연민, 타인에 대한 연민, 공감, 이타심, 용서에 대한 설문 조사를 실시했습니다. 연구 결과, 자기 연민이 높은 성인과 명상 경험이 있는 사람들은 타인에 대한 연민도 더 높은 것으로 나타났습니다. 반면, 자기 연민이 높은 대학생들은 이타심이나 인류에 대한 연민이 더 높지는 않았지만, 타인의 관점을 더 잘 이해하고 더 쉽게 용서하는 경향을 보였습니다.

자기 연민이 타인에 대한 연민과 어떤 관련이 있을까요? 작년에 학술지 '마인드풀니스(Mindfulness)' 에 발표된 한 연구 에서 약 700명이 자신과 타인에 대한 연민 정도를 보고했으며, 또한 각자에게 중요한 가치관에 대해서도 응답했습니다.

연구진은 자기 연민과 타인에 대한 연민이 서로 연관되어 있음을 발견했으며, 이는 자기 연민이 높은 사람들이 타인에 대한 자비심, 창의성과 개방성, 모든 사람의 가치를 인정하는 것과 같은 자기 초월적 가치에 더 강하게 끌리는 경향이 있다는 사실로 부분적으로 설명될 수 있다.

다시 말해, 자기 연민에서 타인에 대한 연민으로 이어지는 한 가지 가능한 연결 고리는 자기 자신에 대한 연민이 우리가 지지하는 가치관과 관련될 수 있으며, 이러한 가치관이 다시 타인을 대하는 방식에 영향을 미친다는 것입니다.

하지만 다른 연구에서는 우리가 자신을 대하는 방식과 타인을 대하는 방식 사이에 연관성을 찾지 못했습니다. 예를 들어, 300명 이상을 대상으로 자기 연민과 타인에 대한 연민을 조사한 한 논문에서는 그러한 연관성이 나타나지 않았습니다. 또 다른 연구에서는 타인에 대한 연민이 더 큰 완화 의료 종사자들이 자기 연민은 더 적은 것으로 나타났습니다 . 왜 그럴까요?

왜 어떤 사람들은 자신에 대한 연민과 타인에 대한 연민 사이에 괴리감을 느끼는 걸까요?

몇몇 새로운 논문들이 이러한 상반된 연구 결과를 해결하는 데 도움이 될 수 있을 것입니다.

최근 학술지 Assessment 에 발표된 한 연구 에서 연구진은 스페인에 거주하는 800명 이상의 스페인어 사용자를 대상으로 자기 연민, 타인에 대한 연민, 고통, 그리고 행복감에 대한 설문조사를 실시했습니다. 그 결과, 행복감이 높은 사람일수록 자기 연민과 타인에 대한 연민이 더 강하게 연관되어 있는 것으로 나타났습니다. 실제로 행복감이 낮은 사람들에게서는 이 두 가지 유형의 연민 사이에 유의미한 연관성이 발견되지 않았습니다. 연구진은 우울증, 불안, 스트레스에 대해서도 비슷한 결과를 확인했습니다. 고통 수준이 낮은 참가자들에게서는 자기 연민과 타인에 대한 연민 사이에 연관성이 있었지만, 고통 수준이 높은 참가자들에게서는 이러한 연관성이 약하거나 아예 나타나지 않았습니다.

다시 말해, 사람들은 잘 지낼 때는 타인에게 베푸는 친절함을 자신에게도 똑같이 베푸는 경향이 있지만, 어려움을 겪을 때는 그렇게 하기가 어려울 수 있습니다.

타인에 대한 친절과 유대감을 강화하세요

다른 연구에 따르면 우리가 얼마나 진정성 있는 사람인지가 자신과 타인에 대한 연민 사이의 연관성을 설명하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다. 학술지 'Current Psychology' 에 발표된 이 연구 에서 연구진은 터키어를 사용하는 참가자 530명에게 자기 연민, 타인에 대한 연민, 그리고 진정성(‘나는 대부분의 상황에서 나 자신에게 진실하다’와 같은 진술에 대한 동의 정도)에 대해 보고하도록 했습니다. 연구 결과, 연민의 일부 측면에서 사람들의 연민은 자기 연민과 진정성의 조합으로 가장 잘 설명될 수 있다는 것을 발견했습니다. 즉, 자기 연민이 높은 사람들은 상대적으로 진정성을 느낄 때 타인에게 더 친절한 경향이 있었습니다.

이러한 연구들을 종합적으로 살펴보면, 사람들이 최상의 상태일 때, 즉 진정성을 느끼고 행복감이 높을 때, 자신과 타인에 대한 연민이 일치하는 것으로 보입니다. 그러나 사람들이 스트레스나 삶의 어려움에 직면했을 때는 자신과 타인에 대한 친절함 사이에 불일치를 경험하는 것으로 나타납니다.

자기 연민과 타인에 대한 연민이 일치하지 않을 때 어떤 일이 일어날까요?

흥미롭게도, 이러한 단절이 발생할 때 사람들은 여전히 ​​타인에게는 연민을 느끼지만 자신에게는 같은 연민을 베풀지 못하는 경우가 종종 있는 것으로 보입니다. 예를 들어, 이 주제에 대한 초기 연구 중 하나에서 연구자들은 " 자기 연민이 높은 사람들은 자신과 타인에게 똑같이 친절하다고 보고했지만 , 자기 연민이 낮은 사람들은 자신보다 타인에게 더 친절하다고 보고했다"는 데이터를 분석했습니다.

우리가 어려움을 겪을 때, 자신에 대한 연민보다 타인에 대한 연민을 유지하는 것이 더 쉬울 수 있습니다. 학술지 Assessment에 발표된 논문의 연구진에 따르면, 그 이유 중 하나는 유년기에 형성된 애착 유형 때문일 수 있습니다. 주 양육자로부터 일관성 없는 메시지를 받는 가정에서 자란 사람들은 나중에 '불안형' 애착 유형을 형성할 수 있는데, 이러한 유형은 타인을 긍정적으로 바라보고 타인의 인정을 받으려 애쓰지만 자신에 대해서는 부정적인 시각을 가질 수 있습니다. 연구진은 이러한 결과로 타인에 대한 연민은 잘 느끼지만 자신에게는 같은 연민을 베풀기 어려워할 수 있다고 설명합니다.

한 종류의 공감 능력을 키우면 다른 종류의 공감 능력도 함께 증가할까요?

두 가지 유형의 공감이 서로 연관되어 있다면, 한 유형의 공감을 높이면 다른 유형에도 영향을 미칠 수 있습니다. 긍정심리학 저널 에 발표된 한 연구는 이러한 가설을 검증하고자 했습니다.

한 실험에서 240명의 대학생들에게 중립적인 활동 또는 자기 연민, 타인에 대한 연민, 자애 명상 (자기 자신과 주변 사람들, 그리고 모든 인류에 대한 친절을 실천하는 것을 포함하므로 두 가지 유형의 연민을 모두 아우르는 명상)에 초점을 맞춘 세 가지 훈련 중 하나를 수행하도록 요청했습니다. 참가자들은 먼저 명상 주제를 소개하는 15분짜리 교육 영상을 시청한 후 15분간 명상을 했습니다. 연구 결과, 세 가지 훈련 모두 자기 연민과 타인에 대한 연민을 증가시키는 것으로 나타났습니다.

이 연구는 자기 연민과 타인에 대한 연민이 서로 연관되어 있다는 생각을 뒷받침합니다. 왜냐하면 이러한 기술 중 하나만 훈련해도 다른 유형의 연민이 증가할 수 있기 때문입니다.

자기 연민과 타인에 대한 연민이 항상 같은 것은 아니지만, 어떤 면에서는 동전의 양면과 같다고 볼 수 있습니다. 사람들이 최상의 컨디션일 때는 자기 연민과 타인에 대한 연민이 조화를 이루는 경향이 있으며, 한 유형의 연민을 증진시키면 다른 유형에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 있습니다.

보다 자비로운 사회를 향해 나아갈 때, 어느 한쪽으로 치우치지 않고 두 가지 유형의 자비 모두를 강조하는 것이 특히 중요할 수 있습니다. 또한, 자기 자비를 위한 시간을 내는 것을 주저하는 사람들에게는 자기 자비가 우리를 더욱 회복력 있게 만들어주어 소진을 예방하고 타인을 더욱 효과적으로 도울 수 있게 해준다는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 네프(Neff)는 "우리가 스스로에게 베푸는 자비는 타인에게 직접적으로 전달된다"고 설명합니다 .