即使是年幼的孩子也更喜欢谦逊的人。

一项新的研究表明，年仅五岁的孩子更喜欢那些在不确定时会表达怀疑的成年人，而不是那些过于自信的成年人。

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谦逊的人能够认识到并承认自身知识的局限性。他们往往更加开放包容、善于辨别，也更尊重他人，这在与意见分歧严重的群体沟通时尤为重要，因为这些群体之间似乎无法进行任何有效的交流。

这表明，谦逊的品德值得培养，尤其对于孩子而言——毕竟，他们将来会成为未来的公民。但我们该如何教导他们认识到这种品德的价值呢？事实上，一项 新的研究发现，他们其实已经具备这种品质，而且从很小的时候就开始了。

本研究选取了229名年龄在4至11岁之间的儿童，询问他们对谦逊的成年人和傲慢的成年人有何感受。在初步实验中，研究人员向111名儿童展示了一个含义模糊的物体（例如，可能是海绵也可能是石头）或一个含义模糊的词语（例如，“蝙蝠”，它可以指动物或运动器材）。随后，孩子们聆听两位成年人（两位女性或两位男性）回答有关该物体或词语的问题，包括它是什么、他们对自己的判断有多大把握，以及他们是否接受它可能是其他东西。

最初，两位成年人对物体或词语的识别方式相同。但谦逊的那位表示，他们“相当确定”自己是对的，但也认为该物体或词语可能是其他东西；而傲慢的那位则表示，他们绝对确定自己是对的，不可能是别的。研究人员小心翼翼地避免让任何一位成年人显得比另一位更不友善。

观看这些访谈后，孩子们对他们认为谁更聪明、更友善，以及他们更喜欢谁、更愿意向谁学习进行了评分。通过分析他们的回答，研究人员发现，五岁半及以上的儿童在各个方面都更喜欢谦逊的人而不是傲慢的人，而且这种偏好随着年龄的增长而增强。五岁半以下的儿童则没有表现出对谦逊和傲慢成年人的偏好。

范德比尔特大学的研究员肖娜·鲍斯表示，这表明年仅五岁半的儿童就能认识到知识谦逊的价值——如果我们有兴趣推广这种品质，那是一件好事。

“如果孩子们不喜欢谦逊的品格，而我们却要求（成年人）这样做，这可能会阻碍这种品格的培养，”她说。“所以，孩子们更喜欢谦逊的品格而不是过分自信或傲慢，这表明我们或许应该在孩子很小的时候就开始引导他们养成这种品格。”

不过，她并不确定第一次实验中的孩子们究竟是特别看重谦逊，还是仅仅意识到谦逊的人更准确（因为实验中使用的物品和词语含义模糊）。于是，鲍斯和她的团队用另外118名孩子重复了这项实验，并将含义模糊的物品和词语替换成了毫无意义的（现实生活中不存在的）物品和词语。结果几乎相同：五岁半以上的儿童更喜欢谦逊、略带犹豫的成年人，而不是傲慢、自信的成年人——尽管这种偏好没有那么强烈。

对于鲍斯来说，这表明，在学习方面，对孩子们来说，准确性固然重要，但谦逊也同样重要。

“这挑战了‘如果你非常自信，人们就会认为你很聪明，也会更喜欢你’这种观点，”她说。“过度自信的人往往也不讨人喜欢。”

有趣的是，孩子的性别以及回答问题的两位成年人的性别都没有影响孩子们的偏好。这让鲍斯感到惊讶，他原本认为孩子的性别可能会影响他们看待异性成年人的方式。但男孩和女孩都重视谦逊——这是一个令人欣慰的结果。

然而，鲍斯补充道，在实验室环境之外，社会信号可能会影响这些结果。例如，如果谦逊的成年人是女性，而傲慢的成年人是男性（反之亦然），孩子们可能会受到性别期望的影响，做出不同的判断。她表示，这是一个值得未来研究的因素。

但就目前而言，鲍斯的研究结果表明，孩子们或许能从成年人更早地展现出的求知谦逊中受益，而这种谦逊的养成比以往认为的要早得多。例如，小学老师可以在答案不明确的情况下表达自己的不确定性，引导孩子们保持开放的心态，并深入探究那些模棱两可的问题。同样，父母也可以在孩子年幼时就以身作则，展现谦逊，鼓励他们思考复杂的概念，同时也能增进亲子关系。

“如果能在与孩子的小互动中，以及在我们知道父母很早就与孩子进行的关于政治、种族、宗教等等的大型对话中，表达出这种谦逊的态度，那将非常有力量，”鲍斯说。

鲍斯表示，孩子们重视谦逊是否会让他们在长远来看变得更加谦逊，这很难说。但她希望，当成年人以身作则，展现出知识上的谦逊时，孩子们会明白没有人能解答所有问题，承认自己不懂并不会影响自己的权威。鲍斯认为，或许教导孩子谦逊最终有助于在我们这个两极分化的社会中搭建沟通的桥梁。

鲍斯说：“坦诚地说‘我并不完全确定，我的知识可能会出错，你的知识也一样；也许我们可以一起讨论一下’是有力量的。我认为孩子们越早学会这样做越好。”