Wie Die Gemeinde Park Hill Im Nordosten Von Denver Die Jugendgewalt Um 75 % Reduzierte

Northeast Park Hill, ein Stadtteil von Denver, hat eine lange Geschichte der Gewalt . Während des gewalttätigen Sommers in Denver Anfang der 1990er Jahre galt er als Epizentrum der Bandenkonflikte.

Von Ende der 1990er-Jahre bis 2014 ging die Gewaltkriminalität in Northeast Park Hill zwar von ihrem Höchststand Anfang der 1990er-Jahre zurück, blieb aber weiterhin über dem Stadtdurchschnitt. Im Jahr 2016 wurden in Northeast Park Hill 1.086 Jugendverhaftungen pro 100.000 junge Einwohner registriert. Die Verhaftungsrate für die übrigen 76 Stadtteile Denvers zusammen betrug 513.

Bei einer Bevölkerung von etwa 9.600 lebten 19 % der Familien in der Nachbarschaft unterhalb der bundesstaatlichen Armutsgrenze , 39 % der Einwohner bezeichneten sich als schwarz und 27 % als hispanisch .

Doch Northeast Park Hill ist auch eine Gemeinschaft, die von gemeinschaftlichem Handeln geprägt ist. 2013 begannen die Bewohner als Reaktion auf eine Reihe gewalttätiger Vorfälle, sich zu organisieren. Sie legten den Grundstein für eine aufkommende Bewegung, die sich dem Wiederaufbau der Sicherheit in ihrer Nachbarschaft verschrieben hat.

Aufbauend auf diesen Stärken der Gemeinschaft haben Forscher des Zentrums für die Erforschung und Prävention von Gewalt der Universität von Colorado Boulder im Jahr 2016 in Zusammenarbeit mit lokalen Führungskräften das Programm „Communities That Care“ ins Leben gerufen. Das Programm ist ein wissenschaftlich fundierter Präventionsprozess, der Gemeinden dabei helfen soll, mithilfe von Daten, Erkenntnissen und kollektivem Handeln die Jugendgewalt zu reduzieren.

Als Soziologin und Leiterin des Zentrums für die Erforschung und Prävention von Gewalt untersuche ich die Ursachen von Jugendgewalt. Ich analysiere, wie gemeinschaftlich getragene, datengestützte Präventionsmaßnahmen Risiken reduzieren und Unterstützungsangebote schaffen können , die jungen Menschen helfen, sicher und gut vernetzt zu leben. In der Zusammenarbeit mit Führungskräften und Anwohnern in Northeast Park Hill habe ich aus erster Hand erfahren, was möglich ist und was uns ihre bemerkenswerten Erfolge lehren können.

Eine willkommene Veränderung

Nach nur fünf Jahren sank die Jugendverhaftungsrate in Northeast Park Hill auf 276 pro 100.000 – ein Rückgang um 75 % .

Dieser Rückgang der Festnahmen von Jugendlichen spiegelt einen jahrzehntelangen landesweiten Trend wider. Im gesamten Land erreichten die Festnahmen von Jugendlichen 1996 ihren Höhepunkt und gingen anschließend stetig zurück.

Doch nicht alle Stadtteile profitierten gleichermaßen. Um die Wirkung der lokalen Präventionsarbeit in Northeast Park Hill zu messen, verglichen wir die dortige Verhaftungsrate mit einer sorgfältig zusammengestellten, vergleichbaren Vergleichsgruppe aus ähnlichen Stadtteilen Denvers, die nicht an den Maßnahmen teilnahmen. Wir stellten fest, dass Northeast Park Hill einen stärkeren und früheren Rückgang der Verhaftungsrate verzeichnete als die Vergleichsgruppe – ein Hinweis auf eine Wirkung, die über nationale Trends hinausgeht und mit den lokalen Maßnahmen zusammenhängt.

Auswirkungen von Jugendgewalt

Jugendgewalt ist eine Hauptursache für Leid.

Dies gilt insbesondere für städtische Gemeinschaften , die jahrzehntelang unter chronischer Vernachlässigung gelitten haben. Dazu gehören eine vernachlässigte Infrastruktur, verfallende Wohnverhältnisse und seit Langem bestehende Ungleichheiten im Umwelt- und Gesundheitsbereich. In solchen Umgebungen fehlen oft die Möglichkeiten, Ressourcen und Unterstützung , die für eine gesunde Entwicklung junger Menschen unerlässlich sind.

Junge Menschen in diesen Vierteln sind einem erhöhten Risiko von Gewalt und den damit verbundenen täglichen Herausforderungen ausgesetzt, beispielsweise Schießereien in der Nähe ihrer Wohnungen und Schulen mitzuerleben . Sie erfahren zudem fortwährend Ausgrenzung und Diskriminierung . Viele junge Menschen leben in ständiger Alarmbereitschaft. Manche ziehen sich zurück, tragen Waffen zum Selbstschutz oder greifen zu Drogen, um mit chronischer Angst umzugehen.

Aufbau einer Präventionsinfrastruktur

Im Rahmen des Projekts „Communities That Care“ bildete die Gemeinde eine Präventionskoalition mit etwa 25 Mitgliedern, bekannt als Park Hill Strong , um die Arbeit zu koordinieren.

Drei schwarze Anführer, Troy Grimes , Jonathan McMillan und Dane Washington Sr. , die in der Gegend aufgewachsen sind und die Gewalt der 1990er Jahre am eigenen Leib erfahren haben, leiteten die Koalition.

Nach dem Vorbild von Communities That Care erstellten sie zunächst ein Gemeindeprofil. Sie nutzten lokale Daten, darunter Umfragen unter Jugendlichen und Eltern sowie Indikatoren für die Nachbarschaft, wie den Zugang zu sicheren Parks, Nachmittagsbetreuung und gesunden Lebensmitteln. Mithilfe dieser Daten konnte die Koalition die größten Risikofaktoren und die verfügbaren Schutzmaßnahmen in der Gemeinde ermitteln.

Die Daten wiesen auf mehrere Faktoren hin, die die Wahrscheinlichkeit von Jugendgewalt erhöhen. Viele Jugendliche fühlten sich von ihrer Gemeinschaft entfremdet und erfuhren zu Hause nur unzureichende Betreuung oder unregelmäßige Unterstützung. Die Daten hoben zudem frühzeitige und anhaltende Problemverhaltensweisen bei Jugendlichen hervor, darunter Aggression und Trotz, die junge Menschen auf einen Weg zu späterer Gewalt führen können.

Die Daten zeigten auch, welche Schutzmechanismen noch ausgebaut werden können. Sie verdeutlichten, dass die Möglichkeiten für junge Menschen, an positiven Aktivitäten teilzunehmen, begrenzt sind. Auch die Anerkennung der gesunden und konstruktiven Beiträge junger Menschen durch die Gemeinschaft war gering – ein Hinweis auf wichtige Verbesserungspotenziale.

Nachdem das Profil fertiggestellt war, entwickelte die Koalition einen Gemeinschaftsaktionsplan, in dem die Präventionsstrategien beschrieben wurden, mit denen die Koalition die priorisierten Risiko- und Schutzfaktoren angehen würde.

Präventionsstrategien auf Gemeindeebene

Die Koalition wählte drei Präventionsstrategien auf Gemeindeebene aus.

Zunächst thematisierte eine von Jugendlichen initiierte Medienkampagne namens „ Power of One“ (PO1) den Risikofaktor mangelnder Nachbarschaftsbindung. Die Kampagne stellte die Annahme infrage, junge Menschen seien selbst die Ursache von Gewalt, und hob stattdessen hervor, wie jahrzehntelange Diskriminierung bei der Wohnungsvergabe, konzentrierte Armut und der eingeschränkte Zugang zu guten Schulen und Arbeitsplätzen ihre Lebensumstände geprägt haben. Die Kampagne präsentierte auch positive Geschichten über junge Menschen und ihre Gemeinschaften. „Power of One“ erreichte über soziale Medien mehr als 3.000 Jugendliche und Erwachsene und veranstaltete sechs Nachbarschaftsfeste .

Zweitens wählte die Koalition das Programm „Promoting Alternative Thinking Strategies“ (PATHS) . Dieses evidenzbasierte Programm zielt darauf ab, frühzeitige und anhaltende Verhaltensprobleme zu reduzieren. Es wurde an allen drei Grundschulen in Northeast Park Hill eingeführt. PATHS unterstützt Schülerinnen und Schüler beim Erlernen sozialer und emotionaler Kompetenzen, darunter der Umgang mit starken Gefühlen. Sie lernen, Wut zu erkennen und beruhigende Strategien anzuwenden, bevor sie reagieren. Die Stärkung dieser Kompetenzen geht mit einer geringeren Aggressionsrate einher.

Drittens identifizierten Kinderärzte und andere Gesundheitsfachkräfte mithilfe des Screening-Instruments zur Erfassung von Gewalt, Verletzungsschutz und Risikofaktoren Jugendliche, die ein erhöhtes Risiko für zukünftige schwere Gewalttaten aufwiesen. Jugendliche, die nach Ausfüllen eines 14-Punkte-Screening-Instruments zur Erfassung von Gewalterfahrungen, Viktimisierungsgeschichte und anderen Risikofaktoren als hohes oder mittleres Risiko eingestuft wurden, wurden an geeignete Beratungsstellen vermittelt. Zwischen 2016 und 2021 wurden insgesamt 222 Jugendliche im Alter von 10 bis 14 Jahren gescreent.

Die Finanzierung ist gefährdet

Seit über zwei Jahrzehnten fördert die US-amerikanische Gesundheitsbehörde CDC die Nationalen Akademischen Exzellenzzentren für Jugendgewaltprävention , zu denen auch Programme wie unseres gehören. Doch die jüngsten Kürzungen der CDC-Mittel gefährden die Fortführung dieser Arbeit.

Seit dem Jahr 2000 haben diese Bemühungen zu einem Rückgang der Gewalt in Gemeinden im ganzen Land beigetragen, darunter Chicago , Denver , Flint (Michigan ), Richmond (Virginia ) und Youngstown (Ohio) .

In Flint mähten und entfernten Gemeindegruppen zwischen 2009 und 2013 Müll von unbebauten Grundstücken. In den umliegenden Gebieten gab es zwischen Mai und September 40 % weniger Übergriffe und Gewalttaten als in Gebieten um ungepflegte Grundstücke.

Ebenso ging in Youngstown in den Sommermonaten von 2016 bis 2018 die Gewaltkriminalität in Straßen, die von Anwohnern in Gärten und Spielplätze umgewandelte Brachflächen umgaben, doppelt so schnell zurück wie in Straßen, in denen professionelle Rasenmäher die Begrünung vornahmen.

Die Finanzierung solcher Programme ist für Stadtviertel, in denen Ressourcen ohnehin knapp sind und die Last der Gewalt seit Generationen konzentriert liegt, von entscheidender Bedeutung. Ohne kontinuierliche Investitionen riskieren die Gemeinden, hart erkämpfte Fortschritte und die Fähigkeit zu verlieren, sichere und förderliche Umgebungen für junge Menschen zu schaffen.