덴버 북동부 파크 힐 지역사회가 청소년 폭력을 75% 감소시킨 방법

덴버의 한 지역인 노스이스트 파크 힐은 오랜 폭력의 역사를 가지고 있습니다. 1990년대 초 덴버에서 폭력 사태가 빈번하게 발생했던 시기 에는 갱단 간의 갈등이 가장 심각했던 곳으로 여겨졌습니다.

1990년대 후반부터 2014년까지 노스이스트 파크 힐 지역의 강력 범죄는 1990년대 초 최고치를 기록한 이후 감소세를 보였지만, 시 평균보다는 지속적으로 높은 수준을 유지했습니다. 2016년 노스이스트 파크 힐에서는 청소년 10만 명당 1,086건의 체포가 발생했습니다. 덴버의 나머지 76개 지역을 합산한 체포율은 513건이었습니다.

인구 약 9,600명의 이 지역에서는 가구의 19%가 연방 빈곤선 이하의 생활을 하고 있으며 , 주민의 39%는 흑인, 27%는 히스패닉계로 분류됩니다 .

하지만 노스이스트 파크 힐은 집단 행동으로 정의되는 공동체이기도 합니다. 2013년, 주민들은 일련의 폭력 사건에 대응 하여 조직적으로 움직이기 시작했습니다. 그들은 지역 사회의 안전을 재건하기 위한 새로운 운동의 토대를 마련했습니다.

이러한 지역사회의 강점을 바탕으로, 콜로라도 볼더 대학교 폭력 연구 및 예방 센터 의 연구진은 지역 지도자들과 협력하여 2016년에 '커뮤니티 댓 케어(Communities That Care)' 프로그램을 시행했습니다. 이 프로그램은 지역사회가 데이터, 증거 및 공동 행동을 활용하여 청소년 폭력을 줄일 수 있도록 설계된 과학 기반 예방 과정입니다.

저는 사회학자이자 폭력 연구 및 예방 센터 소장 으로서 청소년 폭력의 근본 원인을 연구합니다. 지역사회 주도의 데이터 기반 예방 노력이 어떻게 위험을 줄이고 청소년들이 안전하고 사회적으로 연결될 수 있도록 지원하는 시스템을 구축할 수 있는지 연구합니다. 노스이스트 파크 힐 지역의 지도자 및 주민들과 함께 일하면서, 저는 그들의 놀라운 성공 사례를 통해 무엇이 가능한지, 그리고 그들이 우리에게 무엇을 가르쳐 줄 수 있는지 직접 목격했습니다.

반가운 변화

불과 5년 만에 노스이스트 파크 힐 지역의 청소년 체포율은 10만 명당 276명으로 감소하여 75%의 감소율을 보였습니다.

청소년 체포 건수 감소는 수십 년에 걸친 전국적인 추세를 반영합니다. 전국적으로 청소년 체포 건수는 1996년에 정점을 찍은 후 꾸준히 감소하기 시작했습니다.

하지만 모든 지역이 똑같은 혜택을 받은 것은 아닙니다. 노스이스트 파크 힐 지역의 예방 활동 효과를 측정하기 위해, 우리는 해당 지역의 체포율을 개입을 받지 않은 유사한 덴버 지역들로 구성된 ‘모범 사례’ 커뮤니티 와 비교했습니다. 그 결과, 노스이스트 파크 힐은 비교 대상 커뮤니티보다 체포율이 더 급격하게, 그리고 더 일찍 감소하는 것을 발견했습니다. 이는 전국적인 추세를 넘어 지역 차원의 개입이 효과를 발휘했음을 시사합니다.

청소년 폭력의 영향

청소년 폭력은 심각한 피해의 주요 원인입니다.

이는 특히 수십 년간 만성적인 투자 부족을 겪어온 도시 지역 사회 에 해당됩니다. 이러한 지역에는 방치된 기반 시설, 노후화된 주택, 그리고 오랜 기간 지속되어 온 환경 및 건강 불평등이 포함됩니다. 이러한 환경은 종종 청소년의 건강한 발달에 필수적인 기회, 자원 및 지원이 부족합니다.

이러한 지역의 젊은이들은 폭력에 노출될 가능성이 높고, 집이나 학교 근처에서 총격 사건을 목격하는 등 폭력적인 공동체 속에서 살아가는 데 따르는 일상적인 어려움에 더 많이 직면합니다. 또한 지속적인 소외와 차별을 경험합니다. 많은 젊은이들이 끊임없는 경계심 속에서 하루하루를 살아갑니다. 어떤 청소년들은 사회적으로 고립되거나, 자신을 보호하기 위해 무기를 소지하거나, 만성적인 불안감을 해소하기 위해 약물에 의존하기도 합니다.

예방 인프라 구축

Communities That Care의 일환으로, 지역 사회는 약 25명으로 구성된 예방 연합체인 Park Hill Strong을 결성하여 활동을 이끌고 있습니다.

이 지역에서 자라 1990년대 폭력을 직접 경험한 세 명의 흑인 지도자, 트로이 그라임스 , 조너선 맥밀런 , 데인 워싱턴 시니어가 연합의 의장을 맡았습니다.

'Communities That Care' 모델을 따라, 그들은 먼저 지역 사회 프로필을 작성하는 것부터 시작했습니다. 청소년 및 부모 설문 조사, 안전한 공원 접근성, 방과 후 프로그램, 건강한 식품 등 지역 사회 지표를 포함한 지역 데이터를 활용했습니다. 이 데이터를 통해 연합체는 가장 큰 위험 요인과 지역 사회에서 이용 가능한 보호 지원책을 파악할 수 있었습니다.

해당 자료는 청소년 폭력 발생 가능성을 높이는 여러 요인을 지적했습니다. 많은 청소년들이 지역사회와 단절감을 느끼고 가정에서 충분한 감독이나 지원을 받지 못했습니다. 또한, 공격성과 반항심을 포함한 청소년들의 초기 및 지속적인 문제 행동이 두드러지게 나타났는데, 이는 청소년들이 나중에 폭력으로 이어질 수 있는 길을 열어줄 수 있습니다.

또한, 데이터 분석 결과 보호 지원 체계가 강화되어야 할 필요성이 드러났습니다. 청소년들이 긍정적인 활동에 참여할 기회가 제한적이라는 점, 그리고 청소년들의 건강하고 건설적인 기여에 대한 지역 사회의 인식이 낮다는 점이 밝혀졌는데, 이는 개선이 필요한 중요한 영역임을 시사합니다.

프로필 작성이 완료되면 연합체는 우선 순위 위험 요인과 보호 요인을 해결하기 위해 사용할 지역 사회 예방 전략을 설명하는 지역 사회 실행 계획을 수립했습니다.

지역사회 차원의 예방 전략

연합체는 지역사회 차원의 예방 전략 세 가지를 선정했습니다.

첫째, '파워 오브 원(Power of One, PO1)' 이라는 청소년 주도 미디어 캠페인은 낮은 지역사회 유대감이라는 위험 요소를 다루었습니다. 이 캠페인은 청소년들이 폭력의 원인이라는 고정관념에 도전하며, 수십 년간 지속된 주택 차별 정책, 빈곤 집중, 양질의 교육 및 일자리 접근성 부족이 그들이 처한 상황을 어떻게 형성했는지에 초점을 맞췄습니다. 또한 청소년과 그들의 지역사회에 대한 긍정적인 이야기들을 소개했습니다. '파워 오브 원' 캠페인은 소셜 미디어를 통해 3,000명 이상의 청소년과 성인에게 메시지를 전달했으며, 6차례의 지역사회 블록 파티를 개최했습니다.

둘째, 연합체는 PATHS(Promoting Alternative Thinking Strategies) 프로그램 을 선택했습니다. 이 증거 기반 프로그램은 초기 및 지속적인 문제 행동을 줄이는 것을 목표로 하며, 노스이스트 파크 힐 지역의 세 초등학교 모두에서 시행되었습니다. PATHS는 학생들이 사회적 및 정서적 기술을 배우도록 돕는데, 여기에는 분노를 인지하고 반응하기 전에 진정 전략을 사용하는 등 강한 감정을 관리하는 방법이 포함됩니다. 이러한 역량을 강화하는 것은 공격성 감소 와 관련이 있습니다.

셋째, 소아 의료 서비스 제공자들은 폭력, 상해 예방 및 위험 선별 도구를 통해 향후 심각한 폭력 행위를 저지를 위험이 있는 청소년을 식별했습니다. 폭력 및 피해 이력과 기타 위험 요인을 평가하는 14개 항목으로 구성된 선별 도구를 완료한 후 고위험 또는 중위험으로 분류된 청소년은 적절한 서비스로 의뢰됩니다. 2016년부터 2021년까지 10세에서 14세 사이의 청소년 총 222명이 선별 검사를 받았습니다.

자금 지원이 위태롭습니다

미국 질병통제예방센터(CDC)는 20년 넘게 청소년 폭력 예방 분야의 국립 학술 우수 센터에 자금을 지원해 왔으며, 여기에는 저희 센터와 같은 프로그램들이 포함됩니다. 그러나 최근 CDC의 예산 삭감으로 이러한 사업의 지속이 위협받고 있습니다.

2000년 이후 이러한 노력은 시카고 , 덴버 , 미시간주 플린트 , 버지니아주 리치먼드 , 오하이오주 영스타운을 포함한 전국 여러 지역 사회의 폭력 감소에 기여했습니다.

플린트에서는 2009년부터 2013년까지 지역 주민 단체들이 빈터의 잔디를 깎고 쓰레기를 치웠습니다. 그 결과, 관리되지 않은 빈터 주변 지역에 비해 해당 지역에서는 5월부터 9월까지 폭행 및 강력 범죄 발생률이 40% 감소 했습니다.

마찬가지로 영스타운에서는 2016년부터 2018년까지 여름철 동안, 지역 주민들이 공터를 정원이나 놀이터로 탈바꿈시킨 거리 주변에서 발생한 강력 범죄가 전문 제초업자가 녹지를 조성한 거리보다 두 배나 더 많이 감소했습니다 .

이러한 프로그램에 대한 자금 지원은 자원이 부족하고 폭력의 부담이 대대로 집중되어 온 지역사회에 매우 중요합니다. 지속적인 투자가 없다면, 지역사회는 어렵게 이뤄낸 성과와 청소년을 위한 안전하고 지원적인 환경을 조성할 수 있는 역량을 잃을 위험에 처하게 됩니다.